林依眼一閉，這話勸的可不高明，再睜眼時，果見張樑氣憤伸手，將楊嬸推了個踉蹌，嚷嚷道：“一個下人，胡言亂語。.”周圍有人在笑話張家無錢，更是讓他著惱，血涌上頭，一時激憤，竟又挑出三個來，道：“四個丫頭，咱張家男人，一人配個丫頭，正好。”

楊嬸一驚，忙要再勸，卻又被推了一下，跌倒在地，她老胳膊老腿兒，不敢再上前，只好眼睜睜瞧著張樑帶著四個丫頭和牙儈，朝張家去了。林依擠進人羣，將楊嬸攙了出來，關切問道：“摔到哪兒了，可要看遊醫？”

楊嬸搖頭道：“無妨，哪有那樣嬌氣，二老爺往家裡去了哩，二夫人定要發脾氣，咱們趕緊回去看看。”

林依扶著她朝前走，卻將腳步放慢了，道：“咱們不去觸這黴頭，待二夫人發過脾氣再進去。”楊嬸摸著還隱隱作痛的胳膊肘，點頭依了她，二人慢吞吞行至張家門首，只在院門外躲著不進去。

張樑已將人帶至方氏跟前，方氏站在堂屋門口聽他講了緣故，並未吵鬧，但卻強拗著不付錢，牙儈見狀，只好到張樑身後，將那四個丫頭拉了過來，道：“既是把不起錢，我再帶回去，戶長說還要挑一個哩，莫耽誤了我的生意。”

張樑方纔就是被激著一氣挑了四個，這要是又被領回去，豈不是更丟臉，他連忙大步邁過去，攔住牙儈去路，軟聲央道：“且等等，我去取錢。”他方纔吼過方氏，無果，這回就換了套路，將她拉至揹人處，好聲好氣解釋道：“我瞧你在家辛苦，送個丫頭來服侍你而已，你想想，我還守著孝呢，怎麼納妾？”

這話還算中聽，又還佔些理，方氏緩了神色，問道：“服侍我，一個儘夠，你買四個作甚？”張樑臉色泛紅，道：“既是丫頭，只有咱們買，顯得小氣，因此我多買了幾個，分與大哥和兒子們。”

兒子是親生，買兩個丫頭使喚，方氏無話講，但聽說還有一個是要送與張棟的，那眉毛就挑了起來。張樑急著叫她掏錢，忙道：“任你請誰幫個忙，也要送份禮去，兒子們往後還要指望大哥，能不先巴著些？”每每有事，總是這套說辭，方氏氣惱瞪他一眼，但還是看在兒子份上，點頭允了，隨即走下臺階問牙儈：“一個丫頭幾個錢？”

牙儈見張樑說動了她，先暗地豎了豎大拇指，又讚了聲：“這位夫人好賢惠。”再才報了個價錢：“四個丫頭都是容貌出挑，每個一貫錢。”

方氏一瞧那四個丫頭都是貌若春花，心裡一百個不願意，聽了這價錢，更是轉身就走，道：“咱們家一農戶，買了丫頭是要做活的，要她長得好看作甚，且領回去。”

牙儈生怕失了生意，拉了一個丫頭與她瞧，道：“手腳也靈便，最難得的是老實。”張樑一旁幫腔道：“年紀都只十三四，你想怎麼調教，就怎麼調教。”這話方氏愛聽，扯過一個細打量，瞧手腳，瞧眼神，又問了幾句家住何處，爲甚麼被賣等語，再向牙儈討價還價道：“十來歲的女孩兒，吃得多，力氣卻沒一點子，我買來虧得很，每個兩百文，就買下。”

牙儈愣道：“你這殺價也太狠了些。”

張樑見方氏把這價還得沒譜，忙道：“各退一步，五百文罷。”

牙儈不大願意，方氏就開始挑毛病，這個手太嫩，那個狐媚子。牙儈聽得急了，道：“狐媚子算甚麼毛病，當作妾賣，人人爭著要哩。”

大概是流霞通風報了信，楊氏走出門來，道：“你這女孩兒，除了長得好些，曲兒也不會，舞也不會，哪個大老爺願意買回家去作妾，哄誰呢。”

方氏見她幫自己還價，很是詫異，側頭望了她一眼。牙儈擡頭一看，見楊氏雖著素衣，卻有雍容氣度，她正揣摩如何回嘴，流霞在一旁插話道：“我們大夫人乃是東京人氏，甚麼沒見過，你少要搜尋些假話來哄人。”

牙儈被戳中心思，尷尬一笑，不敢再講，就依了張樑的價格，收了兩千文，將四個小丫頭賣與了張家。

因楊氏幫忙還了價，方氏看她順眼許多，就不等她回屋，將個容貌最出衆的丫頭領到她面前，笑道：“大嫂家三口人，卻只一個丫頭服侍，向來諸多不便，咱們特特多買了一個，送與你使喚。”

楊氏也不推辭，只問：“真個兒送與我？”

方氏點頭：“是。”

楊氏又問：“隨我處置？”

方氏將這丫頭的賣身契遞了過去，笑道：“既是大嫂的丫頭，要打要罵自然隨你便。”

楊氏接了賣身契，謝過她，道：“弟妹所贈，自然要與幾分顏面，哪能說打就打。”她見方氏面有得色，很有些瞧不起她，垂了眼簾，扶著流霞的手重進屋裡去。張棟正在桌前看一封昔日同僚來信，見她領了個新丫頭進來，擡頭問道：“哪裡來的？”

楊氏朝椅子上坐了，道：“外頭動靜你竟是沒聽見？二弟領回來，弟妹送的。”

張棟將那丫頭打量幾眼，面露滿意之色，揮手叫流霞領了她下去，再向楊氏打商量：“兒子去了，你總得讓我留個後，原先那幾個妾，久無生育，賣了也就罷了，這一個，且當丫頭養幾年，待得出了孝，與她開臉放到我屋裡，可好？”

楊氏閉眼想了想那丫頭的容貌，搖頭道：“二十七個月的孝，只剩兩年，那丫頭我剛問過，她才十三歲，再過兩年也只得十五，怕是不好生育哩。再說咱們外債未清，哪來的閒錢多養一口人，不如先轉手賣掉，待得出孝，我另與你挑個好的。”

張棟捨不得，但各方各面考慮一番，還是楊氏的話更在理，轉念一想，反正楊氏在納妾一事上，從不攔著他，早納遲納都是一樣，遂道：“依你，還是喚方纔那個牙儈來，免得麻煩。”

楊氏應了，喚進流霞，命她去問林依牙儈何在。流霞去過，回報道：“林三娘講，就在村東頭，圍著一大圈人的就是。”楊氏聞言，便叫她帶著那丫頭，去尋牙儈退掉。流霞領命，去了，那牙儈本不願意，口稱貨已售出，概不退換。但那丫頭容貌上好，不等流霞與他辯解，先被另個有錢老爺瞧上，流霞是個靈活人，便不再提退貨，直接改賣了他人，反倒多賺了五十文，回去報賬，叫楊氏狠誇了幾句。

方氏贈了個最好看的丫頭與大房，擺明了要瞧楊氏笑話，正在房裡偷著樂，卻見任嬸跑進來道：“二夫人，大夫人真是厲害人，轉頭就將你送的丫頭賣掉了，大老爺吭都不曾吭一聲。”

方氏不信，親自走去楊氏房裡，四面溜一眼，問道：“怎不見新丫頭在大嫂跟前侍候？”

楊氏先道歉，再道：“缸裡沒了米，你大哥硬要將你送的丫頭賣掉，我一個沒攔住，只好由他去了。”

方氏將懷疑擺在了臉上，道：“天下男人一個樣，大哥會主動賣丫頭？是大嫂賣的罷？”

楊氏一笑，也不爭辯，回頭喚流霞與二夫人斟茶。方氏見她默認下來，心內佩服大過氣惱，不由自主羨慕道：“大嫂真真好本事，乾淨利索賣了丫頭，還不見大哥抱怨。”

楊氏啜了口茶，嘆氣道：“遲早是要納的，總要續香火。”嘆完又勸方氏：“我是爲了子嗣，無可奈何，你有兒有女，由著二弟買個丫頭來家作甚，若真是缺人做活，左鄰右舍無事做的媳婦子多得是，僱兩個來家便成。”

她一力勸方氏也將新丫頭賣掉，方氏自己也極願意的，但摸了摸額角，昔日的大包雖已消退，卻似還在隱隱作痛，她怕賣了張樑心頭好，又要惹來皮肉苦，思前思後，道：“我要做個賢惠人呢。”

楊氏與流霞捂嘴偷笑，她還渾然不覺，頂著一張不甘願的臉起身告辭。她蔫蔫地回到房內，張樑正在與兩個兒子分發丫頭，她見那三個樣貌都差不多，便沒多話，由著張樑行事。

張伯臨與張仲微一人分得一個丫頭，二人兩兩對望，都是莫名其妙，張伯臨膽子大，直接問張樑：“爹，別個讀書，都是書童跟著，爲何咱們卻是丫頭？”

張仲微連連點頭：“叫個丫頭磨墨捧書，帶到書院去，好不丟人。”

張樑被兩個兒子的話臊紅了臉，但他們是無心之語，又不好發作得，只好胡亂應答：“哪個叫你們把丫頭當書童使，這是瞧你們大了，送與你們疊被鋪牀的。”他將通房丫頭一職講得極隱晦，張伯臨到底大些，聽明白了，有些不好意思，但更多的是歡喜，笑著謝了父親賞，拉著張仲微出去了。

張仲微卻還是沒想明白，腳跟著腳，跟到張伯臨屋裡，指著自己的那個丫頭問張伯臨：“哥哥，我有奶孃服侍，要她疊被鋪牀作甚？”

張伯臨忙著打量自個兒的丫頭，懶得理會他，不耐煩道：“虧你讀了那麼些書，自己琢磨。”

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