青苗建議，在下等房處另設(shè)一櫃臺(tái)，專賣蓋飯，凡有隻買蓋飯不吃酒的客人，都叫她們到後面排隊(duì)去。

此計(jì)甚好，解決了貧富兩撥人不願(yuàn)共坐一店的矛盾，又沒有增加成本。林依撫掌大讚，講與另幾人聽，另幾人也是齊聲稱妙。

青苗的建議還是太簡(jiǎn)單，林依仔細(xì)思考過後，將之完善，下等房並不設(shè)櫃臺(tái)，僅把窗戶稍作修改，使其成爲(wèi)遞送蓋飯的窗口，要買的人在此排隊(duì)；單賣的蓋飯，不再現(xiàn)炒現(xiàn)賣，而是事先大鍋炒好，盛在食盆裡，以供客人隨意搭配；酒店內(nèi)賣的蓋飯，還是現(xiàn)炒現(xiàn)賣，但賣的價(jià)錢貴上三成。

酒店內(nèi)，允許女經(jīng)紀(jì)人自由出入，但爲(wèi)了貴人們的安全考慮，僅限於從業(yè)三年以上的熟面孔——這項(xiàng)辯認(rèn)工作，就交由祝婆婆把關(guān)。

林依對(duì)人員的分派，也另作了調(diào)整，下等房?jī)?nèi)空間相對(duì)封閉，面對(duì)的又是容易做手腳的食物，因此須得一個(gè)可靠人，就讓青苗坐鎮(zhèn)；酒店內(nèi)是楊嬸負(fù)責(zé)，要求祝婆婆不用溫酒時(shí)，也要幫忙招呼；廚下則由林依親自操勺。

如此安排過後，客人們買蓋飯，無須再等待，隨買隨走，雖不能坐下吃，但難得快捷，生意反而好了許多，每日裡到下等房前排除的客人，排起長(zhǎng)隊(duì)，其中不僅有州橋巷的近鄰，還有聞名而來的遠(yuǎn)客。

林依瞧著這情景，喜在心頭，炒起菜來格外起勁。然而生意雖更好了，她卻日益清閒下來，因爲(wèi)蓋飯窗口的飯菜，都是一大鍋一大鍋事先炒好的，往往忙碌半個(gè)時(shí)辰，能管上很久；前面酒店賣的蓋飯，倒是現(xiàn)炒現(xiàn)賣，但客人還是不多，因此讓她沒了活兒幹。

楊嬸與祝婆婆每每感嘆，雖然單設(shè)了蓋飯窗口，酒店生意還是不大如意，林依看在眼裡，急在心上，但一時(shí)之間也想不出甚麼好辦法，真真是愁人。

青苗那裡生意好，卻也有抱怨，稱一次性做的飯菜太多，往往還沒有賣完，就冷掉了，因此向林依提議：“二少夫人，咱們一次少炒些？”

林依忖度，就油鹽柴火等成本考慮，肯定是炒的回?cái)?shù)越少越賺錢，不如做個(gè)保溼食臺(tái)，又方便又節(jié)省。她尋來個(gè)工匠，將自己的想法細(xì)細(xì)講與他聽，大宋的工匠，領(lǐng)悟力和手藝都是極好的，隔日就送了個(gè)薄鐵皮食臺(tái)來，上面八個(gè)食槽，打開下面的櫃門，乃是加火的爐子，裡頭丟上幾塊木炭，讓它慢慢燃著，能管大半天。

青苗見了這樣物事，愛不釋手，立時(shí)將飯菜移了過去，朝窗前一擺，再也不用擔(dān)心飯菜會(huì)涼掉。

蓋飯生意日益走上正軌，前面酒店的生意也漸漸好轉(zhuǎn)，隔三岔五就有翰林院的夫人來照顧生意，帶得那些愛體驗(yàn)官宦夫人生活的娘子們，也頻頻光顧。

這日，林依暫時(shí)無事，在店內(nèi)閒坐，忽見牛夫人到訪，連忙迎了上去，親自引她入座，笑道：“多謝外祖母來照顧我生意，想吃甚麼酒？”

牛夫人卻先示意她坐下，再才喚來?xiàng)顙穑c(diǎn)了一壺白羊酒，一個(gè)四色果子拼盤，又尋一個(gè)經(jīng)紀(jì)人將軟羊和乍脯各買了一碟子。酒菜齊全，牛夫人招呼林依道：“今日外祖母請(qǐng)你。”

林依也不推辭，笑著先敬了她一杯。

牛夫人朝店內(nèi)環(huán)顧，見店內(nèi)六張桌子，已坐滿四張，這樣好的生意，實(shí)在出乎她意料之外，不禁問道：“生意還好？”

林依謙虛道：“勉強(qiáng)度日。”

牛夫人替她布了一筷子菜，又問:“府尹夫人這些日子沒來?”

林依笑道：“府尹乃是一城長(zhǎng)官，府尹夫人想必也是忙的，哪有空總來。”

牛夫人細(xì)細(xì)問她府尹夫人的喜好等，又壓低了聲音求她道：“我想結(jié)交府尹夫人，苦於沒有門路，仲微媳婦，你幫幫我。”

林依奇道：“上回我腳店開張，不是已把你引薦給府尹夫人了？”

牛夫人嘆道：“那日你也瞧見了，府尹夫人瞧不上商籍的人呢。”

府尹夫人的態(tài)度，林依沒法改變，她感念牛夫人的恩情，便替她想出個(gè)主意來：“不如我再把府尹夫人請(qǐng)到店中來，叫外祖母作陪？”

牛夫人是想把府尹夫人請(qǐng)回楊家酒樓，到張家腳店來有甚麼用，於是與林依商量道：“能否把招待府尹夫人的地方，設(shè)在我家酒樓？”

林依吃驚道：“外祖母，你家酒樓，可是有男客的，府尹夫人怎會(huì)前去？”

牛夫人自己做生意，拋頭露面慣了，並不覺得女人家偶爾去酒店坐坐，有甚麼要緊，便道：“又不是沒有濟(jì)楚閣兒，朝閣裡一坐，門一關(guān)，誰人看得見，好過你這裡大門口路邊開。”

林依十分爲(wèi)難，又不好推卻，只好道：“那我?guī)屯庾婺溉枂枺膳c不成，不敢打包票。”

牛夫人見她應(yīng)下，十分高興，笑道：“不管成事與否，我都承你這個(gè)情。”

林依雖答應(yīng)幫牛夫人的忙，但仍覺得此事懸的很，當(dāng)初她考察大小腳店，還是張仲微陪著，纔敢進(jìn)去坐一坐，府尹夫人身份高貴，在這些方面，肯定更是講究。她料得果然沒錯(cuò)，府尹夫人聽了這邀請(qǐng)，想也沒想就拒絕了，不但如此，還罵了好幾聲餿主意。

林依辦完了差事，把牛夫人請(qǐng)到店中來，卻沒敢把府尹夫人的態(tài)度如實(shí)報(bào)與她，只道府尹夫人不肯去有男客的店。牛夫人感到十分遺憾，道：“從後門繞進(jìn)去，不叫人看見，也不成？”說完不待林依開口，自己反駁道：“堂堂府尹夫人，豈肯從後門進(jìn)。”她長(zhǎng)嘆一口氣：“難道我真沒這個(gè)福氣？”

林依見她失望，又出主意道：“要不外祖母在家裡設(shè)宴，邀府尹夫人前來？”

此法雖是退而求其次，但也算不錯(cuò)，牛夫人就又高興起來，連聲稱讚：“還是你腦筋活。”她馬上回家去準(zhǔn)備，而邀請(qǐng)府尹夫人的差事就又落到了林依身上。

青苗聽說此事，抱怨道：“府尹夫人何許人也，是那樣好邀請(qǐng)的?牛夫人也太強(qiáng)人所難。”

林依道：“罷了，牛夫人待我們不錯(cuò)，就當(dāng)報(bào)恩了。”這回她去見府尹夫人時(shí)，鄭重帶上了帖子，不料府尹夫人卻很不高興，將其丟到一旁道：“三番兩次相邀，定是有事相求，我家老爺公正廉明，可不做這樣的事情。”

府尹夫人把話講到這裡，林依就不敢再邀，不然背個(gè)拖府尹夫人下水的名聲，可不好聽。

隔日，牛夫人主動(dòng)來打探消息。林依將府尹夫人的話，原封原轉(zhuǎn)告與她，又安慰道：“許是邀得太頻繁，外祖母晾一晾再去。”

牛夫人很是懊惱，道：“是我考慮不周，不該頻頻相邀，這下府尹夫人記得了我，只怕下回再邀，也是被拒絕。”她說完，一杯接一杯，開始吃悶酒。

林依瞧她這模樣，以爲(wèi)她是真有事求府尹夫人，遂關(guān)心問道：“外祖母可是遇到了難事，不妨說出來聽聽。”

牛夫人能有甚麼難事，只不過是張家腳店開張那天，見到許多官宦夫人來捧場(chǎng)，覺得極有光彩，便也想請(qǐng)一位到楊家酒樓坐坐。

林依聽了牛夫人的想法，覺得很不可思議。問道：“既然外祖母只是想尋人撐場(chǎng)面，爲(wèi)何不直接尋達(dá)官貴人來，而非要尋他們的夫人？”

牛夫人暗道，她連官宦夫人都請(qǐng)不來，哪有能耐請(qǐng)她們的官人。不過林依這話，給了她提醒，開口笑道：“你這話有理，竟是我糊塗了，我家酒樓裡，進(jìn)出的都是男客，自然請(qǐng)官老爺來更便宜。”

林依見她想轉(zhuǎn)過來，笑著點(diǎn)頭稱是。

牛夫人就等著她表達(dá)，見她點(diǎn)頭，馬上話鋒一轉(zhuǎn)：“可惜我們商籍人士，平日裡哪有機(jī)會(huì)見到達(dá)官貴人，連他們家的門朝哪邊開都不知道。”

林依心裡咯噔一下，暗道不妙，果然牛夫人下一句話就是:“仲微媳婦幫幫我，請(qǐng)歐陽府尹到我家酒樓坐坐呀。”

林依苦笑連天，婉拒道：“我一婦道人家，哪好去請(qǐng)府尹大人。”

牛夫人已替她想好了辦法，道：“不消你去，叫張二郎走一趟。”

林依去邀府尹夫人，只是女人傢俬下的交情，多去幾次並不妨，但若是張仲微出面，性質(zhì)可就大不一樣了。牛夫人是親戚不假，有恩在前也不假，但林依可不敢拿張仲微的前程去做賭注，這樣的要求，她不能答應(yīng)。

她斟酌著詞句，向牛夫人道：“外祖母，最近朝廷捉拿行賄的官員，查訪得緊呢，讓仲微在這風(fēng)口浪尖上府尹家，不大好罷？”

任她言辭婉轉(zhuǎn)，牛夫人還是不大高興，當(dāng)即沉下臉來，道：“你若是怕這怕那，那還開腳店作甚麼？”

先前一直親親熱熱，此刻一語不合，就變了臉色，林依回想牛夫人以前對(duì)待張棟前後不同的態(tài)度，心道，看來這位外祖母，性子未變，還是同以前一樣“愛憎分明。”