方氏雖口口聲聲叫著“不孝”，心裡卻偏著兒子，於是道：“伯臨還是孝順的，都是礙著他媳婦。”說著說著，口氣就酸溜溜起來：“誰叫別個有錢呢，想住幾間就幾間。”

林依是小輩，偏方氏也不是，偏李舒也不是，只好緊閉了嘴，聽楊氏勸慰。

此處離東南門並不遠，沒過多久，船上的人都到了，張棟尋到楊氏，道：“夫人，你去向伯臨媳婦借兩名家丁，先將洪小娘子送到她長姊家去。”

方氏正打算拉楊氏作陪，去尋李舒，聞言便將楊氏一挽，道：“大嫂，咱們一道去。”

二人到得隔壁套房，李舒路上勞累，正坐在裡間牀上歇息，見方氏與楊氏進來，雖身上倦怠，還是得站起身來，行禮讓坐。楊氏先將借家丁一事講了，李舒道：“小事一樁。”隨口點了兩名家丁，命個小丫頭去叫。

楊氏忙道：“不必麻煩。”遂讓流霞跟那小丫頭一起去，領了家丁，直接出發。洪寒梅卻講究規矩，非尋來見過禮，道了謝，方纔辭去。

方氏見大房的事辦妥，心道終於輪到了她，爲了增強氣勢，便站起身來，問李舒道：“你自己租了三間房，只與公婆租兩間房，就是這樣做兒媳的？”

可憐李舒剛坐下，只得又扶腰起身，耐心解釋道：“我們這邊多出的一間房，是給浚明住的。”

方氏馬上道：“浚明一向是我帶，跟你們住作甚？”

張浚明的確一直是方氏帶的，但卻經常被灌輸些嫡母刻薄的觀念，李舒出錢養庶子，卻落得這樣名聲，自然不願意，這才起了親自教養的念頭。這樣的事，她身爲兒媳，不好拿到檯面上來質問方氏，只得道：“爹孃年紀大了，浚明晚上又愛哭鬧，沒得擾了二老歇息，因此還是住到我們這邊好。”

楊氏見方氏一副要吵架的樣子，趕忙在她出聲前就來打圓場，向李舒道：“伯臨媳婦，你待浚明如已出，咱們都看得見，只不過你懷著身子，本就勞累，哪還經得住小兒哭鬧，不如還是先讓你婆母帶，待得你生產完，再將浚明抱回。”

此話有理有據，恰講到李舒心坎上，她不由自主摸了摸已出懷的肚子，就點了頭。

方氏大喜，忙出門喚Ｄ與Ｅ，叫她們來搬房子。李舒望著楊氏苦笑，楊氏安慰她道：“你婆母就是這脾氣，直性子，其實心腸不壞。”

李舒輕嘆一聲，走出門去，將地兒騰給興高采烈忙亂不止的方氏。

楊氏回到自己屋裡，林依正領著青苗在幫她掃地擦窗子，見她回來，問道：“沒事了？”

楊氏朝外努了努嘴，道：“將房屋換了，還能有甚麼事。”

林依與青苗都止不住地笑：“還是二夫人厲害。”

清潔做完，林依問楊氏道：“娘跟爹還需要添些甚麼物事？”

楊氏搖頭道：“有飯吃，有牀睡，足矣。”

林依便告退，使青苗去打掃另一間屋子，自己則去尋張仲微。找到張仲微時，他正與張伯臨在一起，瞧那路邊的小攤，林依便先問張伯臨道：“大哥，你家丁人不少，可安排了住處？”

張伯臨指了上等房後面的一排屋子，道：“樓店務早就計算好了，大凡租得起上等房的，身邊都有幾名下人，因此咱們住的房子後頭，就有一排下人房，專供下人居住，你若想租，叫仲微上樓店務去一趟便得。”說完猛一拍頭：“多虧弟妹提醒，你大嫂叫我去將下等房租幾間呢，叫我混忘了。”他話音未落，撒腿就跑，張仲微在後大笑：“哥哥慢些跑，租匹馬騎著去，大嫂斷不會因此等小事怪你。”

林依扯了扯他的袖子，道：“咱們也租一間下等房，與流霞與青苗住罷。”

張仲微的回答與楊氏倒是如出一轍：“她們晚上在廳裡搭個地鋪便得，何必去花冤枉錢。”

林依扭捏道：“我也不想多花錢，只是，只是……”她湊到張仲微耳邊小聲嘀咕幾句，張仲微的臉就泛起了紅暈，道：“你說的也是，那就再租一間罷，咱們在別處省著點便是了。”

議定，夫妻二人到後面那排房子看過，見還有好幾間空著，便準備由張仲微去樓店務租一間。張仲微將林依送回去，轉身就走，林依叫住他，遞過一把銅錢，道：“你租匹馬騎過去。”

張仲微搖頭道：“也沒多遠，我在家上學時，一去一來好幾里路，還不是全仗一雙腳，哪能進了城就嬌氣起來。”

林依想了想，道：“那我與你同去，順路逛一逛。”

張仲微朝隔壁指了指，道：“你不怕娘說你？”

林依把新買的蓋頭又覆上，笑道：“我有這個，不怕。”

果然她到隔壁問楊氏，楊氏見她戴了蓋頭，便準了，於是夫妻二人高高興興出門，一咱走，一路東看西瞧，說說笑笑，倒不像去辦事，卻似冬日出遊。他們晃晃悠悠到得樓店務，卻見張伯臨還未走，站在那裡與店宅務專知官討價還價。兩人對視一笑：“原來大哥也未騎馬。”

張伯臨聽見熟悉的聲音，回頭一看，是他們倆，驚訝問道：“你們來作甚，可是新租的房子有哪裡不好？”

張仲微笑道：“不是，我們同哥哥一樣，也來再租一間下等房。”

張伯臨皺眉道：“你們一共才兩名丫頭，不拘哪裡搭個地鋪便得，何必特特再租一間？”

張仲微湊到他耳旁，將林依與他講過的話，原封原轉述了一遍。張伯臨聽後，不顧這是在樓店務，就將張仲微搗了一拳，壓低了聲兒笑道：“老二，沒想到你看著老實，花花腸子還真多。”

張仲微不敢說這想法乃是林依的，默默替娘子背了回黑鍋。

張伯臨本是打算租兩間下等房，男僕一間，女僕一間，兩名通房丫頭睡客廳，但聽了張仲微的話後，就變了主意，向那店宅務專知官道：“便宜十文，我再租一間下等房。”

張仲微奇道：“哥哥你又租一間作甚？”

張伯臨笑呵呵拍了拍他的肩，故作神秘道：“與你多租的那間房的用途差不多。”

張仲微還在琢磨這話的意思，林依卻是一聽就曉得張伯臨是誤會了，但她一想，錦書與青蓮都是正經通房，於是就懶得開口，任由張伯臨誤會去了。

張伯臨雖誤會了他們的意思，但還價卻成功了，店宅務專知官收了他們每月五貫八十七文，將四間並排的下等房租與了他們。

三人結伴回家，進到東壁小巷，有許多賣吃食的小攤，林依嘴饞，便稱餓了，張仲微摸出一文銅錢，買了七枚蒸棗，遞與她吃。張伯臨瞧見他們夫妻恩愛，又是想要慢慢逛的樣子，便道：“你們慢行，我先走一步。”

林依叫張仲微拉住他，另買了兩包蒸棗，道：“哥哥捎回去分與兩家人吃。”張伯臨直贊她細心，伸手接過，揣進懷裡，獨自先回去了。

張仲微笑話林依道：“我說你怎麼突然要吃蒸棗，原來是想支開哥哥。”

林依笑道：“我可沒那意思，是他自己要走。”

張仲微見她還剩了粒棗子未吃完，伸手拈了，丟進嘴裡，問道：“娘子不急著回家，還想做甚麼？”

林依道：“咱們去買三隻澡盆，我們一隻，爹孃一隻，丫頭們一隻。”

彼時蜀人都不太愛洗澡，張仲微也不例外，認爲澡盆實在是可有可無之物，聞言便道：“興許在東京待不了多久，買那物事作甚？”

此時他們在巷中，林依不好拎他耳朵，只得瞪眼道：“你敢不洗澡，小心我將你丟進蔡河去，讓你好好洗一洗。”

張仲微娶了這樣一位霸道娘子，頗爲無奈，只好攜她朝前走，道：“路邊就有不少賣盆桶的，你挑幾件罷。”

前行幾步，果見有一家木器店，各式盆桶木架子，一應俱全，林依見店門口擺有兩隻大木桶，類似後世浴缸，一見便很喜歡，因此問那店主道：“這大木桶怎賣？”

店主笑著回道：“夫人好眼力，此乃長木桶，全東京也沒幾家得賣，每隻一千五百文。”

張仲微咂舌道：“不過一隻木桶，這樣的貴。”

店主笑道：“會箍長桶的匠人少，自然就貴了。”

林依暗自盤算，一隻長木桶就能賣一千五百文，那這做桶的人家，每月僅賣幾隻桶，便很能度日了。

張仲微見林依不語，還道她十分想買，便悄聲道：“娘子，且忍忍，待我選上官，領了俸祿與你買。”

林依輕輕搖頭，只把那小澡盆買了三隻，道：“這長木桶塊頭太大，買了也沒處擱，我不過感嘆這箍桶人好賺頭罷了，看來都城物價雖貴，賺錢倒也容易。”

張仲微道：“興許是比眉州容易些，不過箍長木桶，卻是手藝活，輕易不外傳，這份錢，不是人人都掙得來的。”

林依輕輕點頭，請店主將三隻澡盆用草繩捆了，遞與張仲微兩隻，剩下一隻自拎，小兩口並肩朝家走去。

兩人到家，青苗接著，見了那三隻嶄嶄新的澡盆，道：“大夫人才嘮叨，說東京的物價，比她那裡更貴了，二少夫人這就買了澡盆回來，還一氣三隻，不怕她老人家生氣？”說著又把澡盆朝桌下藏，邊塞邊道：“且先藏起來，別叫她瞧見。”

林依好笑道：“當省則省，不該省的，省它作甚。若是因此不洗澡生出病來，請郎中、抓藥，不知要花費幾多呢。”

青苗聽見，又把盆拖了出來，道：“說的是，二少夫人花的都是自己掙來的辛苦錢，心裡自然是有數的。”

林依吩咐道：“澡盆留一隻在這裡，另一隻送去大夫人房裡。”

青苗問道：“那還剩一隻呢？”

林依笑著反問：“你說呢？”

青苗明白過來，歡呼一聲跳起來，笑道：“二少夫人體恤下人，想得真周到。”

張仲微在旁聽了這話，都笑了，道：“這妮子，方纔還囉哩囉嗦，一聽自己也有份，就沒了言語，只剩下一個‘好’。”

青苗被他說得不好意思起來，抱了一隻盆，扭身就跑。她到得楊氏房中，將新澡盆奉上，道：“大夫人，冬日乾燥，多用水洗洗更舒服，二少夫人怕你沒盆使，忙買了個新的，叫我與你送來。”

楊氏見了澡盆，先是不悅，後聽了她這番話，又笑了，向張棟道：“瞧這妮子的一張巧嘴，比流霞強多了，兒媳就是會調教人。”

張棟雖也不怎麼想要澡盆，但他大男人，哪會因個小物件就說三道四，只道：“既是兒媳孝心，就收下罷。”

青苗便將澡盆放到牆邊立好，又問楊氏道：“大夫人，流霞姐姐送洪小娘子還未回來？”

楊氏道：“正擔心此事呢，這去了大半天了，還不見回。”

張棟安慰她道：“太平盛世，又是大街上，怕甚麼，再說還有兩名家丁跟著呢。”

楊氏稍稍安心，自去數佛珠。青苗行過禮，告退出來，到林依房中回報，得意道：“虧得我會講話，大夫人才沒生氣。”

林依笑道：“你的臉皮，倒是越來越厚了。”說著朝屋後一指，再丟過去一把鑰匙，道：“看你辦事得力，就把間屋子你住罷。”

青苗還道她玩笑，待得用那把鑰匙，真把後面那間屋子的門打開了，這才驚訝叫出聲，跑回來道：“二少夫人，你真與我租了間房？”

林依點頭道：“等流霞回來，你問問她，若是她也想住，你就同她兩人睡，若是她不想住，那可就便宜你了，單獨睡罷。”

青苗歡快應了一聲，轉身去取桶，準備上河邊提水做清潔。不料她出門剛走了幾步，便與腳步匆匆的流霞迎面撞上，兩人都摔倒在地，木桶骨碌碌滾到了一邊。青苗一骨碌爬起來，顧不得拍身上的土，先去查看木桶，見其完好無損，這才鬆了口氣，問流霞道：“流霞姐姐慌甚麼？”

流霞才從地上爬起來，沒空答她的話，徑直朝楊氏房裡跑，青苗最是個好打聽的，心下奇怪，就連水也不打了，先跑回去拉林依：“二少夫人，流霞匆匆忙忙一回來，就朝大夫人房裡去了，我瞧著是有事，你快去看看。”

林依一看她這模樣，就曉得她在想甚麼，好笑點了點她額頭，道：“流霞有事，與你何干，趕緊打水去，晚了可不安全。”

青苗吐了吐舌頭，拎著木桶轉身就跑了。林依正與張仲微商量，要不要過去問問，就聽見流霞在喚，於是二人一同到隔壁，只見張棟眉頭緊鎖，楊氏一臉焦急，忙問道：“爹，娘，出了甚麼事？”

張棟懊惱道：“唉，洪小娘子走丟了。”

楊氏卻道：“三個人跟著，能走丟？我看是她自己跑了。”

張仲微詫異道：“好端端的，她爲何要跑？”

林依看了楊氏一眼，沒有作聲，洪寒梅爲甚麼要逃跑，這緣由，楊氏大概也猜了些出來，故有此判斷。

張棟見他們都沉默，自己把原因講了出來，道：“洪員外與我提過幾句，說他長女，是要接洪小娘子去她家作妾的……”

楊氏道：“那就不錯了，定是那洪小娘子不願爲妾，這才半道上跑了。”

張仲微道：“怪不得她在船上時就不大出來露面，大概那時就已想跑了，只是不好跳江。”

林依著急道：“咱們在這裡再怎麼猜測也無用，還是趕緊加派人手去找，不然洪員外長女來找咱們要人，可怎麼辦纔好？”

張棟久經官場，思慮得更遠，慢慢捋了鬍子，向張仲微道：“洪員外此舉，不會是別有用意罷？”

張仲微一時沒聽明白，愣住了。

林依在旁聽見，卻有一絲了悟，張棟的意思大概是，洪員外故意將洪寒梅託付與他們，又指使她半路逃跑，這下一步，大概就是上門要人，或是上衙門遞狀紙，誣告他們拐騙良家女子了。

林依仔細思忖一番，問張棟道：“爹，洪員外將洪小娘子託付與你時，旁邊可有見證？”

張棟答道：“除了你們叔叔，悅來樓客店的掌櫃也曾來陪坐了會子。”他說著說著，突然一拍椅子扶手，叫道：“壞了，洪員外定是故意陷害於我。”

楊氏與張仲微還是不明白，只盯著張棟看，張棟解釋道：“若洪員外要誣陷我拐騙他家庶女，那掌櫃的，就是個證人。”

張仲微聽後，明白了，不禁又急又氣，道：“我還奇怪洪員外怎麼轉性兒了，原來在這裡有後招，他到底還是睚眥必報的人。”

張棟聽得“睚眥必報”一詞，忙問：“二郎與他有過節？”

張仲微將那日謝師宴上，洪員外贈妾被拒，惱羞成怒的事講了。張棟仔細聽完，卻搖了搖頭，道：“不過一樁小事，洪員外就是再小氣，也不值得他設這樣大一個局。”