一進(jìn)房子裡，站著幾名眼生的丫頭和媳婦子，想必是陝北行商帶來的，如此路途遙遠(yuǎn)，還帶這麼些從人，看來青苗所言不虛，他不是沒錢的人家。廳內(nèi)，楊氏端坐主位，左手邊坐著張仲微，右手邊是時(shí)昆夫婦，對(duì)面站有一名陌生男子，約莫四十歲上下，應(yīng)該就是那陝北行商了。雖然有楊氏在，但中間並未隔簾子或屏風(fēng)，大概是因爲(wèi)今日情形特殊，需要雙方對(duì)質(zhì)，這才拋開了那些規(guī)矩。

林依進(jìn)門時(shí)，陝北行商正在辯解，堅(jiān)稱田氏所帶去的彩禮錢，他根本沒見過。楊氏見林依進(jìn)來，指了指張仲微旁邊的座位，示意她坐下，再吩咐流霞道：“人到齊了，去叫田氏來。”

流霞領(lǐng)命，去開了東廂一間的門鎖，將田氏帶到廳裡。陝北行商一見到田氏，就破口大罵：“賤婦，你到我家時(shí)帶的箱子，我一眼都沒有瞧過，連你的錢長(zhǎng)甚麼樣都不知道，怎會(huì)拿了去？”

田氏一陣驚慌，飛快地朝廳內(nèi)掃了一眼，問道：“大官人，夫人沒來?”

陝北行商一愣，答道：“路途太遠(yuǎn)，不曾來。”

田氏馬上鎮(zhèn)定下來，道：“大官人，我沒說是你拿了我的彩禮錢，那是我臨走前，夫人奪去的。”

陝北行商斥道：“胡說，我娘子掌管賬務(wù)，又不缺錢，怎會(huì)貪圖你的彩禮錢？再說她也不是那樣的人。”

田氏被他一訓(xùn)，哭起來了：“大官人，真是夫人拿去了。”

陝北行商氣得跳腳，連斥帶罵，田氏哭得愈發(fā)厲害了。

楊氏靜靜看完，出聲道：“這裡不是尋常人家，乃是祥符縣後衙，你們要鬧到甚麼時(shí)候?”

陝北行商一凜，忙冷靜下來，行禮賠罪，稱自己是受了冤枉，一時(shí)性急，才忘了場(chǎng)合。

楊氏端起茶，不慌不忙吃了幾口，問林依道：“媳婦，你看這事兒該怎麼辦?”

林依欠身答道：“好辦，既然他們公說公有理婆說婆有理，不如各自舉證，誰能拿出證據(jù)來，便是清白的。”

楊氏點(diǎn)頭道：“此計(jì)甚好。”又?jǐn)E頭向陝北行商與田氏道：“那你們二人，各自講出道理來罷。”

田氏拿帕子拭著淚，先開口道：“我的錢，是大官人的夫人拿走的，她人現(xiàn)在不在這裡，沒法對(duì)質(zhì)，怎生是好？”她說著說著，哭聲又大了起來：“看來我這冤屈，是跳進(jìn)黃河也洗不清了。”

楊氏聽得直皺眉，怒斥道：“你要哭，就回房哭夠了再來。”

田氏唬了一跳，忙縮了縮身子，把哭聲住了。

陝北行商懊惱道：“是我的疏忽，怕我家娘子車馬勞頓，沒讓她跟來，哪曉得如今少了人證。”

田氏今日一反常態(tài)，口齒格外伶俐，道：“大官人明知這回來，是爲(wèi)了對(duì)質(zhì)彩禮錢，卻不把夫人帶來，是何道理？恕我直言，只怕你是心虛，故意不帶她來。”

陝北行商罵了聲“胡說”，道：“我哪曉得你把我家娘子扯進(jìn)去了，還以爲(wèi)只跟我一人有關(guān)。”他說是這樣說，但此事始終是因爲(wèi)他這邊少了個(gè)人，才變得撲朔迷離，若他再拿不出確鑿的證據(jù)，只怕楊氏就要逼著他拿出彩禮錢，搞不好還得吃官司。

田氏此時(shí)已擦乾了淚，但還不敢落座，只在陝北行商旁邊站著。陝北行商側(cè)過身，一雙眼直朝她身上掃視，似要把她吃下去一般。田氏被盯得不自在，朝後挪了一步，又挪了一步，眼看著就要撞著小幾，突然陝北行商一個(gè)箭步追過去，一手扣住她的手腕，一手指了她身上的衣裳，問道：“你臨行前，我特意與你做了兩身衣裳，但你今日爲(wèi)何穿的是半袖，打扮得如同奴婢一般?”

田氏驚慌失措，一時(shí)亂了陣腳，根本不知回答甚麼好。

楊氏聞言，很不高興，陝北行商是在懷疑張家剋扣了田氏的新衣裳?進(jìn)而懷疑是張家愛財(cái)，故意借彩禮錢欺詐於他？

張仲微和林依也生出這樣的想法，臉色都沉了下來。

楊氏沉聲道：“她回張家時(shí)，穿的就是這一身，我張家嚐嚐官宦人家，豈會(huì)眼熱她兩件新衣裳?”

林依把坐在對(duì)面的青苗一指，道：“那日是林夫人送田氏來的，她作能證。”

青苗忙道：“田氏回來時(shí)，的確穿的是這身衣裳。”

陝北行商眼中疑惑更盛，問田氏道：“那我送你的兩身衣裳去哪兒了？”

這陝北行商，算是時(shí)昆的朋友，青苗本是相信他的，但聽了這話，卻有些動(dòng)搖，忍不住質(zhì)疑道：“大官人，你若真拿了彩禮錢，交出來便是，也算不得甚麼大事，何苦拿衣裳來扯謊？田氏上我們時(shí)家的船時(shí)，就是這身奴婢打扮，而且一路上也未見也換過甚麼裝束，不知你說的新衣裳，從何而來？”

陝北行商仔細(xì)回憶當(dāng)時(shí)的情形，他因急著趕路，便攜夫人先行，留下田氏、一名丫頭和兩名家丁在碼頭等候時(shí)家的船靠岸，他明明記得當(dāng)天田氏穿的是新衣裳，怎會(huì)上船時(shí)就變成了奴婢裝束？

他百思不得其解，後仔細(xì)一琢磨，斷定田氏的衣裳，是在等候時(shí)家船隻時(shí)換的，只是他仍舊不明白，田氏好端端的，爲(wèi)何要換衣裳？他將這疑問提了出來，本想難倒田氏，不料田氏卻道：“夫人奪了我的彩禮錢，我身無分文，這才把衣裳當(dāng)了，換了一身便宜貨穿。”

陝北行商氣得七竅生煙，又在廳裡跳起腳來。

田氏的話，前後對(duì)得上，且有理有據(jù)，由不得人不信。青苗痛心疾首道：“大官人，枉我還在姐姐面前替你講好話，原來是我看錯(cuò)了。”

林依一直沒作聲，此時(shí)突然問道：“田氏，衣裳是你自己拿去當(dāng)?shù)模俊?

田氏明顯一愣，隨後答道：“不是，是陪我在碼頭等候的小丫頭，幫我拿去質(zhì)鋪當(dāng)?shù)摹！?

林依繼續(xù)問道：“行商送了你兩件衣裳，閒置的那套，當(dāng)?shù)羧菀祝捎幸惶资谴┰谀闵砩系模惝?dāng)時(shí)人在碼頭，如何脫下來的？”

田氏顯然沒想到林依問得這樣仔細(xì)，想了想才答道：“就近借了間民房，在裡頭換的。”

林依又問：“小丫頭拿著你的衣裳，進(jìn)城尋質(zhì)鋪，當(dāng)?shù)翎嵩贁y著錢去買你這身奴婢衣裳，最後回到民房，這其中總共花了多長(zhǎng)時(shí)間？”

田氏開始支支吾吾，答不上來，陝北行商卻接話道：“那城裡，我去過，到碼頭一去一來，至少得一個(gè)時(shí)辰。”

林依衝他略一點(diǎn)頭，繼續(xù)問田氏:“這一個(gè)時(shí)辰裡，你就光著身子，在民房裡等候小丫頭回來？”

田氏沒有作聲，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

時(shí)昆駁道：“胡說，我家的船就在不遠(yuǎn)處，只是有一處需要修葺，才耽擱了時(shí)候，但從離去到回來接你，絕超不過半個(gè)時(shí)辰。你這一個(gè)時(shí)辰從哪裡來的？”

田氏方寸大亂，慌忙道：“我，我……那個(gè)小丫頭跑得快，沒用到半個(gè)時(shí)辰。”

青苗問陝北行商道：“那小丫頭在哪裡，喚來一問便知。”

陝北行商犯難道：“不曾帶來。”

楊氏不悅道：“大老遠(yuǎn)地叫你來對(duì)質(zhì)，你一個(gè)人證都不帶，究竟甚麼意思？”

陝北行商連忙道歉，卻又替自己辯解道：“我纔到家，就接到時(shí)大官人的信，連氣都來不及喘，就又朝回趕，實(shí)在是時(shí)間緊，心裡又急，這才忘記了許多事情。”

楊氏見他講得倒也有理，而田氏又露出了破綻，便暫時(shí)放過了他，問道：“除了那小丫頭，還有誰人可以作證？”

陝北行商趕忙想了想，突然記起他帶來的家丁中，有一名是送過田氏的，於是命人將他帶了來，當(dāng)著衆(zhòng)人的面，問他道：“你送田氏那天，她可曾換過衣裳？”

家丁答道：“換過。”

陝北行商又問：“是怎麼個(gè)換法？你說來聽聽。”

家丁一邊回憶，一邊作答，講出的話，與田氏先前所述的無異。而田氏換衣一事，已明顯被林依問出了漏洞，陝北行商勃然大怒，斷定這名家丁，是事先同田氏串通好了的。

但家丁並不知林依問過田氏的事，咬定了證詞不鬆口，正當(dāng)衆(zhòng)人都跟著著急，陝北行商拱手向楊氏道：“楊夫人，請(qǐng)?jiān)饰覍⑦@廝帶去好好問問，待問明白了再回來。”

他好幾個(gè)下人都在院子裡，倒也不怕他跑了，於是楊氏點(diǎn)了頭，許他帶著那家丁離去。

青苗未嫁時(shí)，最是愛打探消息的，現(xiàn)在嫁了人，束手束腳，不能出去偷看，坐在那裡好不焦急。時(shí)昆留意到他坐立不安，不知她怎麼了，忙小聲問道：“娘子，你不舒服？”

青苗同樣小聲回答：“是，坐久了，不舒服，悶得慌。”

時(shí)昆忙道：“那我陪你出去走走。”

青苗大喜，兩人起身，暫且告退，順著西廂朝前散步，但走到院牆根下，青苗就不挪步了，時(shí)昆奇道：“既然出來了，何不出去走走？”

青苗已聽到了外面的動(dòng)靜，忙豎起一根手指“噓”了一聲：“小聲些，你聽。”