林依聞言心驚，越想越覺得張仲微的話有理，連忙起身去下人房，不料房中空空，再去楊氏窗前偷瞧時，心就涼了一半——流霞竟主動去尋了楊氏，跪在她面前，披散著頭髮，敞著衣衫，正在哭訴與張仲微的種種。

林依有些失魂，晃回房內，跌坐牀沿，張仲微摸了摸她的手，冰冰涼，忙問：“娘子，怎地了？”

林依撲到他懷中，哭道：“我果然是個傻子，竟被流霞那妮子擺了一道，只怕過不了多久，娘就會將她送與你做通房了。”

張仲微見她哭泣，不知所措，問道：“娘已信了流霞了？”

林依點了點頭，抹著眼淚道：“我還道流霞只是做戲，叫別個暗中誤會罷了，沒想到她一出房門，就直接去娘跟前告狀了，沒想到我日防夜防，今兒卻搬起石頭砸了自己的腳。”

張仲微笨拙地拍著她的背，安慰道：“不怕，我們咬定了不收，娘也無法。”

林依道：“若是個普通丫頭也就罷了，那可是長輩跟前的人，若娘信了她與你有甚麼，要你收她，你能不從？”她一想到張棟得知此事後，定會恨上張仲微，就更後悔不已，又哭出聲來。

張仲微許久不曾見林依哭過，一時亂了方寸，把能想到的主意全蒐羅了出來，但每講一條，林依都搖頭稱不妥，他一急，耍橫道：“那我只不承認，流霞一個丫頭，能把主人怎樣？”

他這是計窮之語，林依反倒認真琢磨起來，回想方纔情形，是發生在臥房門口，除了她、張仲微同流霞，再無四人看見，也就是說，流霞並無旁證，他們若要“抵賴”，再方便不過。

想到此處，林依破涕爲笑，拍著張仲微的手道：“本來就沒這回事，她同你有糾葛也好，我打她也好，誰看見了？”

張仲微想了想，也明白過來，笑道：“很是，本來就沒影的事，自尋煩惱。”說完捧著林依的臉瞧了瞧，道：“倒是你一雙眼哭得紅紅的，須得掩飾一二，免得旁人起疑。”

林依稱讚他細心，連忙去翻出成親時置辦的妝盒，薄薄蓋了一層粉，此時是晚上，居民區不比街道，四下漆黑，只有桌上一盞昏暗油燈，在這粉的掩蓋下，再看不出她曾經哭過。

過了一時，青苗賣完薑辣蘿蔔，蹦跳著回來，將五十七文錢交到林依手中，興高采烈道：“二少夫人，十九碗蘿蔔，盡數賣完。”

林依見她仰著臉，兩眼亮晶晶，一副等人誇讚的模樣，不禁笑了，向張仲微道：“青苗好本事，咱們今後要靠她養活呢。”

青苗不好意思起來，扭捏道：“我哪有那能耐，能賺回幾個菜蔬錢，就心滿意足了。”

林依默算了算，除去本錢，純利將近五十文，她數出兩文錢，遞與青苗道：“你受了累，拿著花罷。”

青苗推道：“二少夫人拿這錢去買菜，我還不是一樣吃了的，哪能再拿一份錢。”

林依見她不要，便收了回來，丟進黃銅小罐，道：“也成，贊在這裡，他日與你置嫁妝。”

青苗想起流霞與她講過的那些話，忍不住將林依拉到廳裡，質疑道：“二少夫人不止一次說要與我攢嫁妝，可我一個簽了死契的丫頭，還能嫁到哪裡去？”林依才經歷流霞一事，十分敏感，立時反問道：“你怎會曉得這些，哪個與你講的？”

青苗在林依面前，向來是知無不言，馬上回答：“流霞姐姐今日與我講的。”

今日？林依忙問：“她還講了些甚麼？”

青苗邊想邊道：“她說大老爺想收她做通房，但她不願意。”

林依追問：“只講了這些，沒別的了？”

青苗搖頭道：“還囑咐我不要將些小道消息亂講，再無其他。”

林依鬆了口氣，看來流霞是臨時起意，並未做周密部署，這算是個好消息。青苗還在等著林依回答她之前的疑問，一雙眼帶著羞怯，又帶著疑惑，盯著她不放。林依拍了拍她，欲告訴她，自己並不打算將她困在張家一輩子，但又怕此話出口，令她早生異心，便道：“若是你這幾年服侍得好，我便將你死契改作活契，叫你做個女使，如何？”

青苗沒急著高興，先問道：“二少夫人，怎樣纔算服侍得好？”

林依想了想，道：“忠於主人無異心，幫著想點子賺錢，手腳勤快，諸如此類，還有，你是曉得的，我這人，容不得通房與妾室。”

青苗聽完，覺得這幾條要求，自己完全能做到，就真高興起來，拍著手歡乎幾聲，趴入磕頭。

林依朝裡間瞄了一眼，見張仲微已在打呵欠，便叫青苗回去歇著。青苗出去，將門帶上，林依緊接著上了門栓，再走進裡屋與張仲微道：“天色已晚，娘大概已睡了，不會來尋我，咱們先歇罷。”

張仲微應了一聲，曉得她今日心情不好，自覺地提過水桶，倒水洗腳。林依捂嘴笑了一時，上去同他一起洗了，上牀安歇不提。

二日早起，照例該買菜，但頭日待客的魚肉還有剩的，青苗便來同林依商量，今兒吃一天的剩菜，傍晚時候再去買菜，起碼能剩一半的錢。林依覺得這主意不錯，但卻擔心張棟與楊氏責怪她小氣，於是猶豫不決。

張仲微出主意道：“咱們去買幾樣好點心，送與爹孃做早飯，先哄得他們高興，再講吃剩菜的事。”

林依笑道：“我看自從你與兩名衙役打過交道，就很學會了些彎彎道道。”

張仲微朝她一拱手，笑道：“哪裡，都是跟娘子學的。”

青苗瞧著他兩夫妻打情罵俏，不好意思，便準備退出去。林依見狀，忙道：“青苗提上菜籃子，把咱們自家的碗拿上幾個，免得將點心端回來吃完，還要去還碗，好不麻煩。”

青苗照辦，一時準備妥當，三人出門，由張仲微帶路。到一家有名的胡餅小店，將那門油、菊花、寬焦等各式胡餅，一樣買了一個，帶回奉與張棟和楊氏。

張棟不愛麪食，不過嚐個新鮮，吃了兩個便丟下，拉著張仲微出門去了。楊氏卻是東京人，大愛此物，一連吃了三個才停歇，又叫林依坐下，道：“就在這裡趁熱吃了，免得再端過去，被外頭的冷風吹涼了。”

林依見房中再無旁人，料得楊氏有話講，便依言坐了，拿個胡餅慢慢啃著。

楊氏待她吃到一半纔開口，問道：“聽說流霞昨日不聽話，被你教訓了？”

林依忙將口中的胡餅嚥下，搖頭道：“娘想是聽岔了，並沒有此事。”

楊氏示意她繼續吃，道：“下人不聽使喚，本就該打，這沒甚麼，我不過問問罷了。”

楊氏生怕她誤會，忙道：“我正想問問流霞呢，她昨日披頭散髮跑到我屋裡，連聲叫我不要打她，我與官人還沒反應過來，她又一陣風似的衝出去，叫我們好生奇怪，不知她這番舉動究竟爲何。”

她一面講，一面想著，若是楊氏不相信，就把張仲微拉來作證，或者要求流霞列舉證人。但楊氏的表現十分平靜，彷彿在聽一件無關緊要的事，待她講完，點頭道：“那妮子這兩天鬧彆扭，你別與她一般。”

林依愣住，楊氏這樣輕易就相信了她的話？

她驚訝的表情太過明顯，楊氏一眼便看出，微微一笑，道：“流霞的小把戲，也就濛濛沒腦子的人，我是不信的。不過媳婦你太心善，下回再遇見此等事體，先來告訴我，看我怎麼罰她。”

林依怎麼也想不到，楊氏會講出這樣一番話來，更爲驚訝了。

楊氏示意她繼續吃胡餅，免得冷掉了，又緩緩道：“我要與你爹收通房，是沒得辦法的事，你們還年輕，又不是生不出兒子，何苦來哉。”她講著講著，笑了，道：“你若真礙面子，將這沒影兒的事應承下來，可就讓我瞧扁了。我不喜三郎媳婦，就是因著她立不起來，一味委曲求全。”

林依說不出的感激，語有哽咽，道：“娘，不瞞你說，我猜過流霞的心思，生怕你要順水推舟，把她送與仲微做通房呢。”

楊氏笑道：“我又不是二夫人。”

林依就忍不住也笑了，將剩下的半個胡餅慢慢吃完，心道，幸虧自己幸運，有楊氏這樣的婆婆，不然此事真不知該如何收場。

楊氏見她吃完後，開始拾掇剩下的胡餅，道：“不急，待會兒再收拾，我這裡有一件事，要與你商議。”

楊氏道：“你爹想將流霞收房，我已是允了。”林依知道楊氏也是不喜妾室的，一聲“恭喜”就講不出口，沉默下來。

楊氏見林依這樣，還以爲她是擔心流霞會不會與張仲微生出個小兄弟來，忙安慰她道：“你放心……”她話剛要出口，忽地記起，那些手段，林依並不知曉，於是連忙打住，另換了別的話來講。

林依向來敏感，覺出楊氏欲言又止，不過她對楊氏感激一片，並未多想，順著她的話聊了幾句，便端著剩下的胡餅，去了後面的下人房。

兩名丫頭都在房內，流霞哭得雙眼紅腫，青苗正在安慰她，兩人見林依進來，連忙起身行禮。林依心裡有氣，只當沒看見流霞，問青苗道：“早上可曾吃飽了？這裡還剩了幾個胡餅，且拿去吃。”

青苗歡呼一聲，接了過去，抓起一個就啃，含混道：“還是二少夫人體貼人。”啃了兩口，又道：“涼了，硬邦邦的，不如熱時好吃。”

林依指了指外面的竈臺道：“去熱一熱便好。”

青苗搖頭道：“這裡不比鄉下，燒的柴火都是買來的，根根都是錢哩，還是省著些。”

林依見青苗懂事，很是欣慰。她轉身欲離去，卻忽地想起，青苗比她還要心善，萬一也受了流霞暗算，可怎麼好？

青苗見她停在那裡，問道：“二少夫人還有吩咐？”

林依順勢接道：“你賣薑辣蘿蔔的事，我還要與你講一講，你且到我房中來。”

青苗如今最上心的就是蘿蔔生意，聞言一刻也不耽誤，腳跟腳地隨林依進了她臥房，問道：“可是我做的薑辣蘿蔔，還不夠好吃？”

林依示意她關上房門，而後將流霞昨日行徑，原原本本講與她聽。青苗瞪大了眼，不敢置信：“昨兒她囑咐我莫要多口舌，我還道她是個好人，沒想到轉眼就來設計二少夫人。”

林依道：“她馬上就是大老爺的通房，此事你聽過就算，不許外傳，只是往後須得多些防人之心，莫要太心軟，免得犯我這樣的錯。”

青苗忙道：“心軟又不是壞事，是流霞太可惡，二少夫人莫要放在心上。”又道：“這事我只記在心裡，面兒上待她還同以前一樣。”

林依點頭道：“如此甚好，你且去罷。”

青苗行禮離去，林依喚進張仲微，將楊氏的決定講與他聽，感嘆道：“我命好，有個好婆婆，省卻許多煩惱事。”

張仲微亦是感激楊氏，點頭道：“娘明辨事理，往後咱們更要好好孝敬她。”

林依依偎到他懷裡，不好意思道：“都是我犯傻，不然甚麼事也沒有。”

張仲微摟了她，安慰道：“又不是聖人，誰能不犯錯，記著教訓，往後不再錯便得。”

林依點頭，緊緊抱著張仲微，暗自下決定，往後幫人，一定先將底線設好。

且說青苗回房，見著流霞，果真同往常一樣親熱，還道：“二少夫人另教我一種法子，做的薑辣蘿蔔更脆嫩，流霞姐姐要不要嚐嚐？”

其實青苗方纔隨林依回房，流霞一顆心已然提起，此刻聽她講的真是薑辣蘿蔔的事，才鬆了口氣，勉強笑著，應付了幾句，又歪到牀上去。

上午的時間總是飛快地過去，才吃過早飯，轉眼又到中午，青苗將頭日的剩菜剩飯熱了熱，同流霞兩個端了上去。張棟一見到滿桌子的隔夜菜，眉頭就皺了起來。

林依見他遲遲不拿筷子，纔想起早上被流霞的事一打岔，忘了將剩菜一事向楊氏稟報。她頓時心虛起來，偷偷瞄張仲微，希望他來救場。張仲微沒辜負她的期望，將事情一人扛下來，出聲道：“我看昨兒的飯菜剩下不少，倒掉可惜了，便沒讓娘子去買菜，爹孃若是吃不慣，我叫青苗去買些熟食來。”

張棟正要開口，楊氏不動聲色瞪了他一眼，道：“咱們又不是富貴之家，省著過日子是應該的，哪有吃不慣一說，這樣很好。”

張棟沒了講話的意思，但還是不動筷子，林依與張仲微正坐立不安，楊氏吩咐道：“媳婦挑個吉日，我要替流霞開臉。”

張棟聽了這話，心情舒暢，這才勉強將筷子舉了起來。林依暗吐一口氣，朝楊氏投去感激一眼，應了個“是”字。

整頓飯下來，流霞都是一副想哭又不敢的模樣，好容易服侍主人們吃完飯，她疾步走回房內，伏牀大哭。青苗一人收拾碗筷，暗地裡把嘴撅了老高，待得回房，卻換了笑臉出來，向流霞福身道：“恭喜流霞姐姐。”

流霞擡起身子，啐道：“連你也來挖苦我。”

青苗瞧她是真傷心，本想好的話就有些講不出口，嘆了口氣，安慰她道：“你也別太難過，待得生下一兒半女，掙來個妾室，可就是半個主子。”

流霞慘然一笑：“若真能生下兒子，我就不會哭了。”

青苗不解這話的意思，追著她問，流霞卻不肯答，謊稱頭疼，將被子一捂，矇頭裝睡。

青苗無法，只得任她去，走到外面，獨自將碗筷洗了，將竈臺擦淨。

楊氏說是要與流霞開臉，其實只是場面話，照她的意思，通房丫頭也是丫頭，沒甚麼不同，酒不必擺，稱呼不用換，甚至連發式都不用更改，因此張棟等了好幾日，也沒等來開臉的那一天，這日他終於忍不住，來問楊氏道：“原來夫人只是哄我？”

楊氏指著狹小的屋子道：“我若是不願意，還放話出去作甚，實在是房屋狹小，騰不出地方讓你們圓房。”

張棟從臥室踱到客廳，又從客廳踱到臥室，地方確是小了些，總不能讓楊氏把牀讓出來，或是他同流霞在客廳裡打地鋪。他想了又想，生兒子的事不能耽誤，就站在後窗朝外看，道：“夫人，那間房不是我們的？”

楊氏順著他的視線看了一眼，道：“那是下人房，仲微媳婦租來與兩個丫頭住的。”

張棟難得地，在楊氏面前露了羞意，望著她不說話。楊氏哪裡不知他的意思，定是想讓青苗搬出去，把那間屋讓給流霞一人住，好方便他過去。若那間房是楊氏出錢，或者青苗是她的丫頭，倒是沒有問題，可眼下這情形，要想讓青苗搬出去，首先得林依同意，這樣的話，叫楊氏怎好意思開口。