九月下旬，先種的一畝白菘熟了，林依聽(tīng)得佃農(nóng)來(lái)報(bào)，即刻動(dòng)身去城中，還尋丁牙儈，笑道：“託你的福，白菘收了幾斤，我沒(méi)得功夫天天進(jìn)城來(lái)賣(mài)，勞煩你幫著尋個(gè)收菜人。”

丁牙儈先謝了她再次照顧生意，只收了一半中人費(fèi)，幫她尋了個(gè)可靠的收菜老闆，談好每?jī)山锇纵课逦腻X(qián)。這價(jià)錢(qián)比林依設(shè)想的還要高，她喜出望外，向丁牙儈謝了又謝。丁牙儈卻道：“你莫高興太早，這才頭一回，因此價(jià)格高些，等到你再運(yùn)來(lái)，白菘太多，可就賣(mài)不了好價(jià)錢(qián)了。”

過(guò)不了幾日，林依還要來(lái)麻煩他，因此也不隱瞞，笑道：“兩百畝地，頂多有三畝相同的，我把能種的品種，全給種了，想來(lái)價(jià)壓不了哪裡去。”

丁牙儈面露訝然，進(jìn)而顯出佩服神色，林依與他打過(guò)多次交道，曉得他要講甚麼，忙先出聲道：“我生在鄉(xiāng)間，長(zhǎng)在鄉(xiāng)間，種菜要多種幾種，這般簡(jiǎn)單道理，自然是明白的。”她雖如此說(shuō)，丁牙儈還是由衷讚道：“難爲(wèi)你怎麼想得來(lái)。”

林依謙虛了幾句，問(wèn)過(guò)收貨地點(diǎn)，便起身辭去，走到街上，尋了家文籍書(shū)店，買(mǎi)了幾本農(nóng)書(shū)，帶回家去看。

第二日收菜，引來(lái)無(wú)數(shù)人圍觀，林依親自到田間督陣，瞧著幾個(gè)佃農(nóng)將白菘過(guò)秤。戶長(zhǎng)娘子豔羨不已，後悔道：“當(dāng)初我還笑話你，不曾想賺了大錢(qián)。”田埂上無(wú)數(shù)人在，林依忙藏拙道：“幾株白菘而已，能值幾個(gè)錢(qián)。”旁邊有那別有用心的，就嚷嚷道：“好肥的白菘，撿棵家去，正好晚上無(wú)菜下飯。”

佃農(nóng)們擔(dān)心分成變少，自然是不肯，然而人數(shù)懸殊，哪裡攔得住，眼見(jiàn)得那手腳快的，已跳下田去了。林依面色急變，鄉(xiāng)間是有不成文的規(guī)矩，但凡收了菜採(cǎi)了果，要挨家挨戶送幾個(gè)，但此時(shí)人極多，若是一人採(cǎi)一棵，那這菜乾脆就不要賣(mài)了。大秋天裡，她急得出了一身汗，忙向戶長(zhǎng)娘子投去求救目光，然而後者正在爲(wèi)自個(gè)兒目光短淺而懊惱，根本沒(méi)瞧見(jiàn)，她正要走去明說(shuō)，忽聽(tīng)得田間傳來(lái)一聲痛呼，轉(zhuǎn)頭一看，那偷拿白菘之人捂著手，原地跳個(gè)不停，口中大罵：“張仲微，虧你還是個(gè)讀書(shū)人，竟操傢伙打人。”

張仲微手執(zhí)一根長(zhǎng)門(mén)栓，攔在田間，不許偷菜人過(guò)去，大聲反駁道：“你拿菜不經(jīng)主人允許，那叫‘偷’。”

他年紀(jì)不大，個(gè)子卻高，手裡又有“武器”，那人怕再捱打，不敢繼續(xù)朝前走，罵罵咧咧道：“又不是你家田，多管閒事。”

張仲微極想說(shuō)，這是我未過(guò)門(mén)媳婦的田，卻又不好意思開(kāi)口，紅著臉將林依看了一眼，兀自橫著門(mén)栓站立不動(dòng)。有一佃農(nóng)走過(guò)來(lái)，將偷菜人掉落在地的白菘拾了去，道：“林三娘無(wú)父無(wú)母，全仗這畝菜過(guò)生活，你們這許多人，一人拿一棵，還叫不叫人活命了？”

他這話講得有理，邊上有那明白人，連連點(diǎn)頭，另幾個(gè)佃農(nóng)趁機(jī)又道：“咱們都是苦哈哈，替人種菜，賺幾個(gè)辛苦錢(qián)，各位都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，與咱們留條活路罷，家裡上有老下有小哩。”

大多人都是吃軟不吃硬，見(jiàn)他們有求饒之意，都道：“罷了，誰(shuí)也不容易，自家又不是沒(méi)菜吃，何苦拿他們的。”林依見(jiàn)圍觀之人漸漸散去，緊繃的神經(jīng)猛一鬆，腿一軟，竟跌坐到田埂上。張仲微拎著門(mén)栓跳上來(lái)，關(guān)切問(wèn)道：“怎地了？我扶你回去？”

林依避開(kāi)他伸出的手，自個(gè)兒爬了起來(lái)，又是感激，又是抱歉：“多謝你相助，又要累你挨罰了。”

張仲微不解，奇道：“這話怎講？”

林依朝張家方向努了努嘴，道：“方纔任嬸就在人羣中，定是全瞧了去，傳到你娘耳裡，能不罰你？”

張仲微面色絲毫沒(méi)改，滿不在乎道：“罰就罰，我不怕。”

林依氣他老實(shí)，跺腳道：“你好歹也生個(gè)心眼兒，若是再罰跪，無(wú)人時(shí)就歇一歇。”

張仲微認(rèn)定她是在關(guān)心自己，喜笑顏開(kāi)，老老實(shí)實(shí)應(yīng)了一聲：“哎。”

林依哭笑不得，趕他道：“趕緊回去罷，耽誤越久，罰得越重。”說(shuō)完丟下他，自走到另一邊去督工。一佃農(nóng)見(jiàn)她過(guò)來(lái)，上前詢問(wèn)：“擔(dān)心一天賣(mài)不完，只收了小半，先拖去城裡，賣(mài)完再收?”

林依笑道：“不必，全收了，城中自有人買(mǎi)。”待得一畝菜收完裝車(chē)，她親自押到城中，尋到收菜人，盡數(shù)賣(mài)了。幾個(gè)佃農(nóng)當(dāng)場(chǎng)就領(lǐng)到了工錢(qián)，喜不自禁：“咱們還擔(dān)心這多菜賣(mài)不完要爛掉，不想林三娘好本事，眨眼功夫錢(qián)就到手。”

林依道：“整賣(mài)不比零賣(mài)價(jià)高，你們不介意纔好。”佃農(nóng)們連連搖頭，道：“還有那麼些菜未熟，忙的日子在後頭，哪有閒工夫來(lái)賣(mài)菜，如此甚好。”

林依笑道：“我也是這般著想。”

賣(mài)完菜，幾人高高興興回村，佃農(nóng)們還車(chē)的還車(chē)，下田的下田，林依囑咐了幾句，自回家關(guān)窗栓門(mén)，躲起來(lái)算賬。這畝地共產(chǎn)兩千三百斤白菘，每?jī)山镂逦腻X(qián)，共計(jì)五千七百五十文，除去中人費(fèi)與佃農(nóng)工錢(qián)，尚餘三千九百餘文。她多年寄居習(xí)慣，不愛(ài)手頭留太多錢(qián)，加之應(yīng)急錢(qián)還未動(dòng)，便將這三千多錢(qián)全拿去還了部分欠款。

照這般下去，債務(wù)很快就能還清，還能有不少結(jié)餘，林依心情愉快，稱來(lái)兩斤瓜子兒，拿去廚房炒了，自己留下半斤，半斤送楊氏，半斤送田氏，還剩的半斤，裝了一袋兒，拎去與楊嬸：“帶回去與孫女兒。”楊嬸謝了她，欣慰道：“你跟著大房，倒還好些，換做二夫人，豈會(huì)白費(fèi)柴火與你炒瓜子。”說(shuō)完開(kāi)了袋子，抓出一把遞與林依，二人坐在屋前就嗑起來(lái)。平常過(guò)年纔有這些炒貨吃，楊嬸一氣嗑了一大捧，才意猶未盡地將袋子紮起，笑道：“留著些，不然回去沒(méi)得了。”

林依道：“甚麼好物事，趕明兒再炒。”楊嬸笑話她道：“怎麼，菜地賺了錢(qián)，財(cái)大氣粗起來(lái)。”林依拿了片瓜子殼丟她，笑道：“也就是你，別個(gè)看我給不給。”一老一少玩鬧一時(shí)，忽見(jiàn)方氏在房前晃了一下兒，林依記起那日田間之事，忙問(wèn)：“二少爺這幾日沒(méi)被二夫人罰？”楊嬸聽(tīng)她不叫“仲微”，改稱“二少爺”，曉得她是故意疏遠(yuǎn)，不由得先嘆了口氣，再纔回道：“你指二少爺在田間爲(wèi)你出頭一事？二夫人哪裡顧得上這些，只恨盯不住二老爺呢。”

林依奇道：“二老爺怎地了？”

楊嬸朝正房那邊瞅了一眼，壓低聲音道：“你每日在菜地裡忙，竟是不曉得？二老爺見(jiàn)天兒地朝村東頭跑，任人攔都攔不住。”

原來(lái)今年豐收之年，家家戶戶都賺了幾個(gè)錢(qián)，便有牙儈瞧準(zhǔn)了鄉(xiāng)間商機(jī)，帶了一車(chē)人口到村中販賣(mài)，那些插草標(biāo)的人中，有男有女，有老有少，但卻是年輕女孩兒居多，因此勾得久無(wú)妾室的張樑，忍不住朝那邊跑。

林依聽(tīng)完，更是驚訝了幾分，問(wèn)道：“二老爺去瞧女孩兒作甚，難不成想納妾？他可是正守著孝呢，家中不能辦喜事。”

楊嬸撇嘴道：“誰(shuí)曉得，幹過(guò)眼癮也不定。”她見(jiàn)院中無(wú)事，索性拉了林依起來(lái)，道：“咱們也去瞧瞧熱鬧。”

田間菜未熟，林依正無(wú)事，於是點(diǎn)頭，隨她去了。到了村東頭一瞧，好個(gè)熱鬧景象，黑壓壓一片，全是男人們，個(gè)個(gè)瞧得津津有味，時(shí)不時(shí)還指點(diǎn)幾下。林依挨著瞧去，里正，戶長(zhǎng)，張樑……村中稍有些錢(qián)的，都位列其中，她將楊嬸扯了一把，問(wèn)道：“怎地不見(jiàn)有女人來(lái)瞧？”

楊嬸笑道：“家中錢(qián)財(cái)，都在女人手裡掌著，她們不來(lái)，男人怎麼買(mǎi)人？”

林依想了想，明白過(guò)來(lái)，也笑道：“原來(lái)個(gè)個(gè)都長(zhǎng)了心眼子。”

她倆在旁邊講話，正巧被戶長(zhǎng)聽(tīng)了去，打趣張樑道：“你家娘子捏著錢(qián)還不放心，派了奶孃來(lái)盯梢。”

里正昨日纔買(mǎi)了個(gè)十來(lái)歲的女孩兒回去做小，聞言也來(lái)笑話張樑：“怪不得張二夫人不來(lái)揪你回家，原來(lái)怕來(lái)了，被你討錢(qián)買(mǎi)人。”

張樑面紅耳赤，辯道：“我正居喪，豈可買(mǎi)妾，莫要瞎說(shuō)。”

戶長(zhǎng)與里正擠眉弄眼，笑道：“哪個(gè)叫你買(mǎi)妾，咱們明明講的是丫鬟。”一衆(zhòng)男人鬨堂大笑，個(gè)個(gè)來(lái)望張樑，張樑面兒上下不來(lái)，走到被賣(mài)的幾個(gè)女孩兒跟前，挑了個(gè)最水靈的，中氣十足地衝牙儈喊道：“這個(gè)丫頭，我要了。”

楊嬸在旁雙手合十，念道：“阿彌陀佛，又糟蹋一個(gè)。”林依踮腳瞧那女孩兒，年紀(jì)比她大不了多少，不禁皺眉道：“楊嬸你不攔著些？”楊嬸得了提醒，連忙擠進(jìn)人羣，扯住張樑袖子，勸道：“二老爺，二夫人才抱怨家裡短錢(qián)使，莫要再朝家裡添人了，添張口，多費(fèi)幾多糧食……”

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