孝期同房，乃是不孝，村人不講究這個，但張棟爲官，卻怕有人藉此作祟，他心中警醒，感激楊氏細心，便道：“賣屋一事，我再想想。.”楊氏揚眉一笑，親自倒了盞茶擱到他手邊，靜悄悄退了出去。

張棟琢磨，這等事體，若要提醒，宜早不宜遲，萬一那丫頭在張樑孝期生出個小子來，可就難辦了。他這般想著，當即起身去尋張樑，婉轉提醒他，守孝期間要清心寡慾，獨臥書房。

張棟同張樑雖是兄弟，但長年分隔兩地，不夠了解，他若直說是爲了仕途考慮，張樑決計不會不聽，但他只將迂迴的言辭講來，張樑哪裡聽得進去，只道冬麥是灑掃丫頭，根本沒有收房。張棟也是有過妾的人，一眼瞧去就曉得他沒講實話，不禁氣惱，但張樑也是四十來歲，兒子老大的人了，能將他怎辦，除了多提醒，別無他法。

張棟暗恨張樑迷戀女色，起了疏離之心，加之高利貸的利息著實嚇人，楊氏再勸他賣屋時，就勉強點了頭。他們屋中商議，沒提防後牆根有任嬸偷聽，將這消息告知了方氏。

一邊是大房，一邊是林依，方氏豈能甘心成就他們好事，在屋內焦躁走了兩圈，瞧見院門口有鄰居媳婦子路過，連忙走去打招呼，與之閒聊，大聲講些“有的人沒得出息，斷了子嗣也就罷了，落到變賣祖產的地步，真真是丟祖宗的人。”

張樑聽到了這話，但他不知大房要賣屋一事，還當她講別個，便只朝外望了一眼，接著叫冬麥磨墨，趁機調笑一番。

大房兩口子聽見方氏之語，反應各有不同，楊氏氣惱，張棟卻是羞慚，忙忙地打消了賣屋的念頭，道：“賺錢一事，另想辦法罷。”

方氏指桑罵槐畢，靜悄悄候了幾日，密切注意大房動靜，見他們沒了賣屋舉動，暗喜，忙喚來張仲微吩咐：“家裡短錢使，你去向林三娘借些來?！?

二房雖少了一半的田，但今年百畝地的糧食，全歸了他們，怎會缺錢？分明是方氏眼紅林依賺了錢，要去佔便宜。張仲微慢慢漲紅了臉，將頭扭向一旁，默不作聲。

方氏見他無聲抗議，臉一沉，欲發火。任嬸忙道：“林三娘獨身一人，帶那許多錢，不當心丟了，被人搶了、騙了，怎辦？二夫人不是要借錢，只是想著，林三娘既在張家住著，少不得要照顧些，替她保管財物，是該當的。”

方氏聽著這話，覺得無比悅耳，連連點頭。張仲微不答應，也不頂嘴，梗著脖子，一副天塌下來也不張口的模樣。方氏見他犟脾氣，氣道：“準是與你哥哥學的。”

“哥哥”張伯臨乃是任嬸帶大的，她聽了這話，難免有幾分不舒服，便道：“二夫人乃是一番好心，何不親自去與林三娘講，她必定感激的。”

方氏自持書香門第出身，不願特特爲此事上門去，猶豫不決，道：“林三娘先前在我面前就不甚恭敬，如今有錢在手，愈發不會把我放在眼裡，我去了，她哪有好臉色與我瞧，一片好心也要被她當作驢肝肺。”

任嬸附到她耳邊，悄聲道：“二夫人，正是她不懂尊卑上下，你纔要去調教，不然今後進了門，如何壓她，不如現在就拿出婆母的款來。”

方氏看了張仲微一眼，先叫他下去，再才道：“休要胡說，甚麼婆母不婆母的，這婚，還是要退的。”

任嬸愣道：“林三娘如今有錢，二夫人還要退親？”

方氏不屑道：“她那兩百畝地，全是租來的，頂甚麼用。”

任嬸想起，方氏自身嫁妝，乃是整十車，外加水田百畝，雖因張樑屢次趕考和張八娘出嫁而所剩無幾，但她心氣兒還在，確是瞧不上林依的那幾個錢。既是瞧不上，爲何還要去佔便宜？任嬸到底跟了方氏多年，略一想就明白過來，定是方氏怕林依手裡有了些許家底，反倒不好退親，因此要想方設法讓她再度變窮。

任嬸向來與林依不對盤，樂得看方氏踩她，便一力攛掇，陪著方氏朝林依房間去。

林依房門緊閉，青苗站在門口，一身新衣，滿臉興奮，行禮道：“二夫人，三娘子在試衣裳?！?

方氏不願站在門口等，有些不高興，向任嬸道：“不就是穿了件新衣裳，瞧把這妮子高興的?！?

這話任嬸卻沒接，暗自撇嘴，自去年到現在，她一件新衣都沒見著呢。

青苗捏著衣角，羞澀道：“我長這麼大，還沒穿過新衣裳呢，這是頭一回?！?

林三娘竟待下人這般好，還未過年就有新衣穿，任嬸暗暗嫉妒，朝後退了一步，縮到方氏後邊去。方氏卻瞧不起林依行事，心道，不過用件新衣收買人心罷了，能叫甚麼本事。

二人各自想心思，吱呀一聲，門開了，青苗忙通報道：“三娘子，二夫人來了?！绷忠浪茮]聽見，先吩咐：“門軸該上油了，待會兒向流霞取些來。”

任嬸瞟了方氏一眼，忙道：“多大點子事，何須麻煩流霞，回頭我與你送來?！?

無事獻殷勤，非奸即盜，林依暗誹，將方氏讓了進去。方氏謹記著此行目的，明瞧著林依不甚恭敬，也不生氣，落座問道：“聽說前幾日有潑皮在門口鬧事？”

林依想起張仲微爲她解難一事，心存感激，瞧在他的面兒上，換了笑臉出來，命青苗上茶，道：“多虧二夫人照顧，纔不曾讓人欺負了去。”

方氏對此回答十分滿意，直接進入了正題，道：“這些人隔三岔五在門前晃悠，總叫人不放心，你辛辛苦苦好容易賺了些錢，若被他們搶去，可真真是傷心了?！?

林依隱隱猜到她來意，笑道：“張家大戶，誰人敢上門來搶錢，不要命了?！?

這不是方氏期許的回答，她愣了一愣，才道：“你年小，他們騙術高明……”

林依正色打斷她的話，道：“二夫人這是哪裡話，雖是在鄉間，亦有男女大妨，我又不認得他們，話都不肯講一句的，怎麼被騙？二夫人莫要拿我的名節開玩笑。”她故意現了十足惱色，將茶盞蓋子重重一丟，捧了盞子吃茶，再不理人。

方氏明曉得她小題大做，卻又不好反駁，只得道：“萬一被人偷了去，怎辦？”

林依盯著她，心道，只怕要防的，不是外人，乃是內賊。方氏被她瞧得心發慌，又捨不得就走，只好忙忙地道出真實意圖：“你那錢，我替你保管著，豈不穩妥些？”

林依忍不住笑起來，方氏之前藉口替她保管財物，連三百文也不放過，這回又來故技重施，也不怕人笑話。錢放在身上，確是叫人不放心，但林依早有買田計劃，因此無甚憂慮，紅契在官府有備案，就算丟了也不怕。這話她可不願與方氏講得，只道：“二夫人忘了，我租地的錢，乃是借的高利貸呢，這回賺的錢，還完欠債，就只夠租屋吃飯的，哪還有剩的讓賊來偷?！闭f完馬上伸胳膊，稱收菜勞累了，需要歇一歇，不等方氏再開口，就叫青苗送客。

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晚上還有一更。

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