張仲微急道：“你要整治他，我半分意見沒有，還要與你道個(gè)‘好’字，但他今日乃是我們家的客人，你要砸，也得等他離了張家，不然他平平安安來的，到了趟知縣府，就帶傷回去，這叫甚麼說法？”

林依勸道：“青苗一向是火爆脾氣，說也說不好了，你還是到前面去探探消息，看時(shí)家來的是甚麼人。”

張仲微應(yīng)著朝前面去，但還沒踏出廳門，就見流霞領(lǐng)著個(gè)媒人打扮的人，撐著清涼傘，往這邊來了。他退回廳內(nèi)，指了讓林依看，林依忙叫青苗起來，躲進(jìn)西廂去，莫讓別個(gè)瞧見了淚痕。

未幾，清涼傘兒隨流霞進(jìn)來磕頭，只見她黃背子，一窩絲，果真是個(gè)媒人，再一問，時(shí)家遣來的人，正是她。

林依同張仲微想起剛纔青苗嚇的那樣兒，都忍不住地笑。媒人上前，道明來意，一是要爲(wèi)青苗贖身，二是要替時(shí)家提親，求娶青苗。又要贖身，又特特遣了媒人來，是納是娶，一目瞭然.林依且驚且喜，與那媒人道：“青苗自幼服侍我，我也願(yuàn)她有個(gè)好歸宿，不過她肯不肯走，還得問她自己的意思，你且先回去，待我問過了她再回信兒。”

她欲打賞，青苗卻在西廂，楊嬸在廚房，雖有流霞在跟前，卻不好讓她見著錢，於是只好親自進(jìn)裡間，取來上等封兒，遞與媒人。

媒人接了豐厚賞錢，覺得此事有望，歡天喜地。又見林依挺著肚子還要親力親爲(wèi)，自認(rèn)爲(wèi)掘了另一條生財(cái)之道，眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，告辭離去，直奔縣城牙儈家。

林依送走媒人，喚了青苗進(jìn)來，將方纔的事講了，笑著看她。青苗紅著臉，扭捏起來，半晌方道：“不是來找我算賬的就好。”

林依撲哧笑道：“你就這點(diǎn)兒出息？就算時(shí)家上門尋理，還有二少爺護(hù)著呢，別忘了，他如今可是堂堂知縣。”

她一邊說著，一邊扭頭去看張仲微，這才現(xiàn)，後者正唬著一張臉，黑似鍋底，忙驚訝問道：“時(shí)家提親，乃是喜事，你沉著臉給誰看呢?”

張仲微不做聲，待青苗躲了下去，才道：“娘子，你也不想想，青苗再能幹，也只是個(gè)婢女，他時(shí)昆家大業(yè)大，作甚麼要娶她？”

林依不以爲(wèi)然，道：“時(shí)昆有錢不假，但只是個(gè)商人，娶個(gè)婢女又何妨？”

張仲微搖頭道：“他家是商籍不假，可時(shí)姓在祥符縣乃是大族，枝繁葉茂，豈會(huì)容他娶個(gè)婢女回家？收作偏房倒還罷了。”

林依道：“媒人都來過了，你還質(zhì)疑這個(gè)？”

張仲微道：“定是他覬覦客棧，且想與我張家拉上關(guān)係，這才說服了族中諸人，要娶青苗.”

聽了這番話，林依也遲疑起來，若時(shí)昆真如張仲微所想，那這樁親事，還真得再斟酌斟酌。

張仲微重回前衙辦事，臨走前，再一次表明自己的立場，不許將青苗嫁去時(shí)家，免得誤了她終身。

青苗躲在西廂，見張仲微出了院門，忙跑進(jìn)廳裡，眼巴巴看著林依.林依嘆了口氣，道：“你放心，就算沒人來贖你，等你出嫁時(shí)，我也會(huì)將賣身契還你。”

青苗的臉又紅了，垂頭望著腳步，聲音低低的：“二少夫人，你曉得我要問的不是這個(gè)。”

林依知道她是個(gè)清醒人，也不瞞她，將張仲微的分析和態(tài)度，原原本本講與她聽，又道：“二少爺是爲(wèi)了你好，怕你遇人不淑，你切莫怪他。”

青苗心中五味紛呈，勉力笑道：“二少爺是一語點(diǎn)醒夢中人，我一個(gè)丫頭，何德何能，會(huì)讓時(shí)大官人瞧上?是我自己癡人做夢，當(dāng)了真了。”

林依見她難過，也不好受，想了想，道：“管他是真心還是假意，反正有三媒六聘，正室的位子假不了，何況還有我們與你撐腰，嫁過去也不妨。只要你點(diǎn)頭，我這就去回覆媒人。”

青苗堅(jiān)決地?fù)u了搖頭，道：“娶我的人，可以對我無意，但怎能有所企圖?若辦我嫁人，與張家添麻煩，我這輩子都過意不去。”

這若換作別的丫頭，聽說能嫁進(jìn)富家作正室，只怕飛奔著就去了，哪還理主人家怎樣。林依感動(dòng)非常，勸慰勉勵(lì)了青苗幾句，就叫她下去歇著，今日不必再上來侍候。

時(shí)家媒人上門的事，很快就傳遍了整個(gè)後衙，成爲(wèi)衆(zhòng)人口中最大的新聞。楊氏待下人，一貫不太上心，更何況是林依的丫頭，因此對此事持無所謂的態(tài)度。楊嬸歷來與青苗親厚，又同是四川出來的，自然是替她高興的。小釦子桂花，除了豔羨，還是豔羨。

流霞與流雲(yún)，都是嫉妒心滿脹，趁著與田氏送飯的機(jī)會(huì)，躲在東廂大牢騷。流霞故意道：“青苗是二少夫人跟前的人，與你又沒利害關(guān)係，她再好運(yùn)，也礙不了你的事。”

流雲(yún)笑道：“我倒還罷了，反正是個(gè)丫頭，見了誰都得行禮，你可就不一樣，如今是青苗與你行禮，以後見了她，就該換作你行禮了，還得口稱夫人。”

此話恰中流霞痛處，她與青苗，歷來是差不多的身份，後來她飛上枝頭做了姨娘，高出青苗半頭，卻不受青苗尊重，這已夠讓人窩火了，豈料，如此青苗竟走了大運(yùn)，要做正經(jīng)夫人，這以後，兩人的身份天壤之別，讓她嫉妒到氣悶。

田氏被她們視作無物，在旁聽了半晌，疑惑道：“你們究竟在講甚麼？青苗交了甚麼好運(yùn)？”

流霞正窩火，沒好氣道：“她要嫁與時(shí)家做夫人了，往後別說我們要與她行禮，就是三少夫人，也要同她平起平坐。”

田氏一聽此話，心裡先有了不好的預(yù)兆，怪不得前些日家裡有媒人來提親，楊氏卻不曾來通知她，原來是朝青苗那裡去了。她強(qiáng)撐著問道:“是哪個(gè)時(shí)家？”

流雲(yún)答道：“還有哪個(gè)時(shí)家？就是救過三少夫人的時(shí)家。”

田氏一聽，渾身冷，一雙筷子捏不住，啪地落到湯碗裡，濺了一身的湯水。流霞就坐在她旁邊的小凳子上，慌張避開，不悅道：“三少夫人當(dāng)心些。”

流雲(yún)站在後面，笑道：“不怪三少夫人，三少夫人是甚麼身份，往後要與一個(gè)丫頭平起平坐，心裡怎會(huì)舒服。”

田氏勉強(qiáng)笑道：“我怎會(huì)如此小氣，青苗能嫁入時(shí)家，是她的福氣。”

這話太假，流霞與流雲(yún)都是暗哼一聲，出去了。

田氏獨(dú)坐房中，取來團(tuán)扇，豆大的淚珠脫線似的落到扇面上，打溼了好大一片。許久，桂花來收盤盞，見到如此景象，嚇了一跳，忙問：“三少夫人，是飯菜不合口味？”

田氏依舊落淚,道：“我一個(gè)寡婦，又有誰在意我愛吃甚麼，不愛吃甚麼？”

桂花琢磨，這是在抱怨下人服侍不周，還是在抱怨林依不關(guān)心她？

田氏卻沉浸在自己的情緒裡，自顧自地講起往事來：“三郎還在時(shí)，大夫人就不待見我，嫌我性子軟，可她不想想，我貧苦出身，沖喜的身份，連下人都瞧不起我，如何硬氣得起來。等到三郎過世，大夫人怪我沖喜不力，處境就更加地難了，我想著，跟到城裡也是受人白眼，還不如就留在鄉(xiāng)下守孝，這一待，就是三年多。三年裡，只有我一人孤零零住著，丫頭蠢笨，手裡又無錢，雖有田租收上來，可那是大夫人的、二少夫人的，我生怕多用了一文，將來就不受她們待見。”

她講著講著，淚如雨下，聽得桂花都心酸起來，抹著眼淚遞帕子，同情道：“三少夫人若過得不順心，不如改嫁去。”

田氏之所以要進(jìn)京，就是存了改嫁的心，此時(shí)被桂花無意點(diǎn)出來，嚇了一跳，忙道：“休要胡說，當(dāng)心被大夫人聽見。”

桂花不以爲(wèi)然道：“咱們大宋，改嫁的人多了去了，值不得甚麼，三少夫人何須小心翼翼?”

田氏看了她一眼，故意道：“說得輕巧，咱們這深宅大院住著，哪來的改嫁機(jī)會(huì)？”

桂花不以爲(wèi)然，點(diǎn)頭道：“這倒也是，若大夫人不放出話去，根本不會(huì)有媒人上門。”說完又勸田氏：“三少夫人何不向大夫人說去？若你不好意思，我替三少夫人跑一趟。”

田氏想起楊氏那冷冷的眼神，止不住一顫，慌忙擺手道：“千萬不可。”

桂花見她又抱怨又不肯行事，不喜，遂收拾碗筷，不再開口。

田氏進(jìn)城前，還在爲(wèi)改嫁的事煩惱，她不敢告訴楊氏，就沒了接觸媒人的機(jī)會(huì)，到哪裡尋到合適的人家去？可是老天憐她，叫她進(jìn)城前遇見了時(shí)昆，又得他贈(zèng)扇，遂將一顆芳心暗許，只當(dāng)他會(huì)來提親，就算沒有正室的位置，偏房的名分總會(huì)有一個(gè)。

誰知媒人來是來了，看中的卻是青苗。這讓田氏肝腸寸斷，痛不欲生——她痛的不是失了良人，更非嫉妒青苗,而是她一個(gè)寡婦，婆母又厲害，若不攀上時(shí)家，便是過了這村不沒這店了。