中午時分，李三媳婦做好飯送到田間來，吩咐他家大小子道：“趁著得閒，去砍幾根竹子，晚上叫你爹做個曬架。”林依聽見這話，得了提醒，回憶半日未果的物事，終於記了起來，忙走到李三媳婦跟前，比劃道：“何不多砍幾根，做個打穀架，把稻子倒掛在上頭打，豈不比人扶著便宜？”

打穀架甚爲簡單，李三媳婦一聽就明白，歡喜應了，趕去追上她家大小子，吩咐他去做。下午再下田忙碌時，因打穀架省了個人力出來，收稻速度快了許多，傍晚時分，林依的這畝田已然收割完畢。

李三瞧著太陽還未落山，便將滿滿兩籮筐穀子使根扁擔擔了，挑到張家去曬。林依收完自家稻子，再沒了興致幫忙，謊稱勞累得緊，隨著李三回到張家。她臥房有扇窗，正對著地壩，遂將窗簾半掩，掇了個凳兒朝窗前坐了，托腮望著自己的那片兒糧食傻笑。

太陽落山時，李三媳婦來收糧，張家人也正好收工回家，任嬸一面收穀子，一面問李三媳婦道：“聽說全村百來戶，就數你傢伙食最好？”

李三媳婦將張家廚房瞧了一眼，道：“哪裡話，怎敢與你家比。”

任嬸一手攬著簸箕，一手叉腰，陰陽怪氣道：“若不是伙食好，怎會叫我家有人吃裡扒外？我張家地裡正缺人手哩，她倒好，跑到別家去幫忙。”

李三家如今是佃農，說不準明年就要租種張家田地，哪裡有底氣來回嘴，李三媳婦低著頭，匆匆將穀子裝好，喚了李三來擔走了。任嬸猶覺不過癮，嘴裡罵個不停，楊嬸極想回兩句，但方氏就站在跟前不言不語，叫她不敢這個口。

林依如今住的是大房的屋，二房趕不得，飯食錢業已把足，口糧扣不得，方氏黔驢技窮，只好尋了這樣個站不住腳的藉口，且還不敢指名道姓，只敢遠遠兒地叫罵。林依瞧著聽著，只覺得好笑，她正準備將窗簾拉起，忽見張仲微將張伯臨拽著，拖到任嬸面前，道：“哥哥，你奶孃這般叫罵，實在沒道理，我們張家都是讀書人，你不能由著她，沒得辱沒了門庭。”

張伯臨對兄弟，向來是有求必應，當即向任嬸道：“你不曉得我娘不喜吵鬧？張家沒得你這樣的潑婦，再罵，叫我娘將你送把別家去。”他比張仲微心眼子多，曉得先將方氏擡得高高的，果然，方氏被他這話堵著，只得不情不願開口，責備任嬸道：“你消停些，趕緊收糧。”

任嬸雖捱了訓，卻曉得自己討了方氏喜歡，臉上絲毫不見狼狽，端著簸箕，將背挺得直直的。楊嬸暗地裡朝張伯臨豎了豎大拇指，指了指他，又指了指張仲微，意爲叫張仲微向他學著點。

林依倚在窗前，嘴角啜著笑，彷彿看一出熱鬧劇目，主題與自己無關。張仲微的目光朝這邊投來，她忙閃身躲進簾後，直到瞧見地壩上無人，才走了出去，到廚房拎水洗澡。

過了幾日，糧食曬乾，李三來稱過，比預期的兩石還多了三、四鬥。林依裝著幫忙，親眼瞧著他將糧食送去了城裡，隔日便起了大早，去見丁牙儈。

丁牙儈見著她，笑道：“你還真是手腳快，我昨日才把李三擔來的糧食賣了，今日你就到了。”

林依接了交子，一張張數著，笑道：“我姑姑正缺錢使，催著我來，沒得辦法。”賣糧的錢，一共一萬零三百五十文，她默算會子，福身道：“多謝丁牙儈，這糧食賣的是最高價哩。”

丁牙儈將一包留種的稻穀遞與她，擺手道：“舉手之勞，何足掛齒，往後還要靠你多照顧生意。”林依接了，又數出一百文錢，請他轉交李三作工錢，再將交子疊好，藏進懷裡，又將零散鐵錢使個破爛布袋子裝了，準備離去，丁牙儈卻喚住她問道：“你姑姑不用繳秋稅麼，怎地不留點子糧食？”

林依回頭一笑，答道：“今年豐收，糧價馬上就要降了，待到繳稅時，再來街上買。”

這行情，丁牙儈也有預料，因此才先替她將糧食賣了，但聽得這番見解從個女孩兒口中講出，難免驚訝。林依瞧見他臉上神色，忙將此事推到她“姑姑”身上，這才混了過去。

林依帶著“鉅款”回到張家，栓門藏錢，鋪紙記賬，今日糧錢，加上往日積蓄，總計一萬一千八百餘錢，她提筆算了算，一年的飯食錢，須得四千八百文，開春後還得買農具，加上日常用度，至少需留足六千文；再還掉一部分欠債，手頭所剩無幾。

這般下去，不是辦法，開源還是節流？按說住在鄉下，沒得拿現錢吃飯的道理，但她現下自己沒得廚房，就算有米菜，也無法做得飯，節流一項行不通。開流，繼續做活計十文十文地賺？林依堅決搖了搖頭，她托腮苦思冥想，忽地一拍腦袋，真真是遠的想得到，近在眼前的卻沒瞧見，自己不是還有一畝地，怎能由它空到明年春天去。她那世村中，家家戶戶都是收完稻子種青菜，待到十月裡，再種冬小麥，雖是穿越了，氣候土質卻無甚變化，那世能種，這裡定然也能種。

林依越想越覺得有奔頭，隔日就去地裡施了底肥，謀來白菘種子撒了。她專心致志幹活兒，不曾留意，任嬸自她從茅廁裡擔農肥起，就一路尾隨在後，待她種完白菘回到張家，馬上被方氏叫了去。

方氏自家務農，卻嫌她身上有臭味，只許她遠遠兒站在門口，問道：“那塊地是哪個的？”林依早已想好說辭，忙道：“我賣絡子掙了幾個錢，又瞧著那塊地現下正空閒，便租了來，種點兒白菘。”

方氏笑起來，向任嬸道：“我還從未聽說過水稻田裡種菘的，真真是奇談。”任嬸迎合道：“怕是她拿不出下月的飯食錢，缺錢缺慌了。”二人齊聲笑起來，方氏對她一陣冷嘲熱諷，又問道：“你種白菘我管不著，但偷我家農肥作甚？”

林依沒料到她連兩桶糞肥也要計較，無奈之下，只好將個好處拋與她，道：“二夫人的地，種不種白菘？若是不種，租幾畝與我，再搭些農肥，可好？”

任嬸搶先嘲諷道：“誰與你一般傻，要種那勞什子。”

方氏沒急著出聲，心道，自家田地，空著也是空著，租把她折騰，能賺幾個錢，何樂而不爲；再者，她種得越多，賠得越多，到時兩手空空交不出飯食錢，豈不正遂自己心意？她想到這裡，轉了笑臉出來，道：“我家田留著還有用處，騰不出空來，但你要賺錢，我哪忍心不助你，每畝且算作一百文罷，你要租幾畝？”

她在盤算，林依也在盤算，租種張家田地，本是靈機一動，但細細思量，租田來種卻是好處多多，來年種水稻前，村中田地都是空著，略講一講價，租金定然十分便宜；農閒時節，僱幾個佃農，價錢想來也不貴，通共算下來，賺頭極大。

她臉上笑容，比方氏更盛，討價還價道：“二夫人，我打絡子不易，錢不多，只出得起五十文錢，你若願意，我將你家百畝地，盡數租下。”

每畝五十文，百來畝地至少能收入五千文，但張家今年糧食賣了不少錢，方氏不缺錢使，就想要高價，咬定一百文不鬆口。林依也不多話，轉身就走，她越想越覺得租田是個好主意，暗道，反正種白菘一事已讓方氏曉得，索性多租幾畝地，大幹一場。她心裡想著，腳下就沒停，直接向戶長家去，走到半道，卻又思忖，私下租地，若是到時他們瞧見賺頭來反悔，怎辦，還是尋牙儈，辦個合法手續的好。

她擡頭瞧了瞧天色，離日頭下山還早，便轉了個方向，直奔城中，來尋丁牙儈，玩笑道：“昨日你才說要我照顧生意，今日就與你送來了。”

丁牙儈笑問：“你姑姑還要買甚麼，不是我誇口，只要她想得到，我就與她買得到。”

林依答道：“我姑姑想租幾畝地，僱幾個人來種。”

丁牙儈臉上現出疑惑，奇道：“這時節租地作甚麼？”

林依笑道：“容我先賣個關子，待得你再去我們村子，便曉得了。”

丁牙儈久做中人，知曉進退，見她不願開口，也便罷了。待林依付過中人費，丁牙儈又遞過一張紙，讓她付個定金，再拿回去請她姑姑簽名字。林依暗忖，租契不同地契，乃是一式兩份，到時村中熟人見到契紙上“林依”二字，哪有不傳的，與其讓丁牙儈去疑心，不如自己先挑明。

她思及此處，便朝丁牙儈一笑，問他要了筆，從容簽下“林依”二字。不料丁牙儈見多識廣，絲毫不以爲怪，瞭然一笑之後，反關心她道：“你租地耕種，若賠了本倒還罷了，要是真賺了錢，不怕人人都來擾？”

林依苦笑道：“怕，我現下就在心慌。”

丁牙儈奇道：“那你還租？”

林依擡頭道：“被人算計死，總比餓死強。”她來時路上就已橫下了心，橫豎是沒得出路，與其畏畏縮縮遭人欺負死，餓肚子餓死，不如先摟些錢在懷，享受幾日衣食無憂的生活，再來操心旁的煩惱事。

她決心已定，步子格外有力，昂首挺胸回家，不料纔到家門口，就聽得任嬸喚她道：“林三娘，二夫人喚你。”