流霞朝後看了看，見(jiàn)門(mén)外無(wú)人，便道：“我剛從二房新屋後門(mén)口過(guò)，瞧見(jiàn)二夫人在那裡偷偷摸摸要賣(mài)糧哩，她家的糧食，能賣(mài)的早就賣(mài)了，此時(shí)拿出來(lái)的，肯定是口糧，等到?jīng)]了米下鍋，能不向你們買(mǎi)占城稻？”
青苗道：“那也不一定，賣(mài)米的多的是。”
流霞笑道：“傻妮子，她若是有錢(qián)，怎會(huì)賣(mài)口糧，定是哪裡缺錢(qián)使了。既是手裡沒(méi)了錢(qián)，能買(mǎi)甚麼好米吃，只有占城稻吃得起?！?
青苗恍然，又問(wèn)：“二夫人要賣(mài)口糧，大大方方賣(mài)便是，爲(wèi)何要躲著賣(mài)？”
流霞搖頭道：“這可就不知道了，興許是她管家有虧空，不敢叫大家曉得？”
方氏爲(wèi)何要躲著賣(mài)，青苗自然是曉得的，只不過(guò)爲(wèi)了套消息，才問(wèn)了一句，此刻見(jiàn)流霞並不知方大頭一事，也便罷了。
兩人將晚飯拾掇齊全，端上桌去，侍候主人們吃飯。楊氏瞧見(jiàn)桌上多了盤(pán)臘肉，忙向林依道謝，又道：“總偏你家的臘肉，實(shí)在過(guò)意不去?！?
林依夾了一筷子雞蛋，玩笑道：“我總吃大夫人家的雞蛋，可沒(méi)覺(jué)得過(guò)意不去。”
楊氏就笑了，慢慢吃了半碗飯，就擱了筷子，端了盞茶到旁邊啜著，問(wèn)道：“三娘子，二夫人今日可來(lái)尋你借過(guò)錢(qián)？”
林依奇道：“怎麼，也向大夫人借過(guò)了？”
楊氏點(diǎn)頭道：“開(kāi)口就要二十貫，我哪來(lái)這許多錢(qián)借她?！?
林依道：“她倒沒(méi)與我說(shuō)借幾多，不過(guò)我才抓了豬仔，養(yǎng)了鵝，一文錢(qián)也拿不出來(lái)?！?
流霞聽(tīng)她們提起這話題，便將方氏偷著賣(mài)糧一事講了，道：“是不是二夫人到處沒(méi)能借到錢(qián)，這才急著要賣(mài)糧？”
楊氏奇道：“她哪裡需要急著用錢(qián)？”
田氏插話道：“大少爺與二少爺就要進(jìn)京趕考了，莫不是在與他們籌備路費(fèi)？”
楊氏想了想，搖頭道：“大郎的路費(fèi)，想必他媳婦願(yuàn)意出，二郎……”她狀似不經(jīng)意，朝林依看了一眼，方道：“我這裡還有幾個(gè)私房，若二郎路費(fèi)欠缺，少不得資助他幾個(gè)。”
林依猶豫再三，還是沒(méi)講出方大頭一事，免得與自己惹來(lái)不必要的麻煩。楊氏她們都不知這事兒，於是討論來(lái)討論去，也沒(méi)猜出方氏爲(wèi)何急需要錢(qián)。
待得林依告辭回房，發(fā)現(xiàn)李舒房裡一個(gè)小丫頭，已在她房門(mén)口候著了，見(jiàn)她回來(lái)，忙道：“三娘子，我們大少地人人請(qǐng)你去說(shuō)話兒?！?
林依點(diǎn)頭，一面隨她走，一面問(wèn)道：“大少夫人有事？怎麼不去大夫人房裡尋我？”
那小丫頭只是笑笑，不答話，林依便明瞭，定是有甚麼別個(gè)聽(tīng)不得的事要拿來(lái)問(wèn)她。果然，她一時(shí)李舒屋裡，就有小丫頭在外把房門(mén)關(guān)上了，擡眼一看，裡面除了李舒，就只有一個(gè)甄嬸，連錦書(shū)都不見(jiàn)人。
李舒請(qǐng)她坐下，沒(méi)有客套，直入了正題，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)二夫人四處找人借錢(qián)，三娘子可曉得此事？”
林依道：“是找我提了借錢(qián)的事，不過(guò)我哪有閒錢(qián)來(lái)借她，真是對(duì)不住，至於有沒(méi)有向其他人借，我就不曉得了?！?
李舒又問(wèn)：“那三娘子可曉得二夫人爲(wèi)何要借錢(qián)？”
這問(wèn)題，方纔楊氏房裡剛議論過(guò)，並沒(méi)得出結(jié)論，林依道：“我住在舊屋，與二夫人難得打一回照面，哪會(huì)曉得她爲(wèi)何要借錢(qián)?！?
李舒面露失望，吐出一個(gè)“哦”字，拖了長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音。
林依瞧她是真不知道的樣子，不禁奇道：“二夫人就住在隔壁，大少夫人想要曉得詳情，自去問(wèn)詢便是，或喚任嬸來(lái)問(wèn)，不也便宜？”
李舒朝窗外一指：“你來(lái)時(shí)沒(méi)見(jiàn)著任嬸？”
林依道：“天黑，不曾留意，任嬸怎地了？”
李舒道：“二夫人方纔發(fā)了脾氣，任嬸在外跪著呢，哪個(gè)敢近前?！?
任嬸一肚子壞水的人，她罰跪，林依只有高興的，她努力忍住笑意，問(wèn)道：“任嬸做了甚麼惹二夫人生氣了？”
李舒搖頭道：“正是不知呢?！?
她又問(wèn)了林依幾個(gè)問(wèn)題，但林依始終存有三分戒心，凡是她或青苗私下打聽(tīng)到的事，一律稱(chēng)不知。李舒從她嘴裡沒(méi)問(wèn)出甚麼來(lái)，只得命甄嬸上湯送客。甄嬸送走林依，迴轉(zhuǎn)道：“大少夫人心急了，要想知道是不是那事兒，明日使人去方大頭家走一遭便是。”
李舒道：“去年辦的事，過(guò)完年還不出結(jié)果，我能不急？”說(shuō)完又後悔：“不該將那丫頭賣(mài)掉，方大頭只她一人見(jiàn)過(guò)，今兒家裡來(lái)了一生人，也不知是不是他?！?
甄嬸問(wèn)道：“大少夫人既是想知道，方纔爲(wèi)何不問(wèn)問(wèn)林三娘？”
李舒話語(yǔ)裡帶了氣，道：“那是個(gè)男人哩，我當(dāng)面問(wèn)林三娘，叫她怎麼想？”
甄嬸考慮得不周全，自知失言，忙道：“那我去打聽(tīng)。”
李舒緩緩搖頭，道：“罷了，你還沒(méi)瞧出來(lái)，林三娘嘴嚴(yán)著呢，也怪我平素沒(méi)好生與她打交道。”
甄嬸道：“大少夫人與她，將來(lái)是妯娌，二夫人又是這樣的爲(wèi)人，你與她交好，比討好二夫人，只怕還強(qiáng)些。”
依著李舒的性子，恨不得每個(gè)人都道她好，於是點(diǎn)頭，上牀歇了。
張伯臨這幾日都在張仲微房裡挑燈夜讀，不曾歸房，李舒獨(dú)自在牀上躺了一會(huì)兒，正猶豫要不要使人去喚他，突然就聽(tīng)見(jiàn)甄嬸在外敲門(mén)，進(jìn)來(lái)道：“大少夫人，我趁二夫人房裡熄了燈，偷偷去問(wèn)過(guò)任嬸，那小產(chǎn)的……”
李舒聽(tīng)得“小產(chǎn)”二字，驚喜打斷她的話，問(wèn)道：“如玉小產(chǎn)了？”
甄嬸有幾分慌亂，道：“小產(chǎn)的不是如玉，是銀姐?！?
原來(lái)銀姐照著小丫頭的吩咐，偷偷煎了“安胎藥”，端去與如玉，如玉卻十分警醒，非要她先喝一口，銀姐並不知自己也有了身孕，便大膽喝了兩口，不料還沒(méi)等到如玉也喝，她身下就流出血水來(lái)，一個(gè)多月的孩兒，便這樣掉了。
世上竟有這樣陰差陽(yáng)錯(cuò)的事？李舒愣了好一會(huì)兒，方道：“那今日家裡來(lái)的生人，乃是方大頭？”
甄嬸點(diǎn)頭道：“正是他，銀姐是個(gè)狡詐的，反誣陷如玉，稱(chēng)那安胎藥是她煎的，因如玉是二夫人的人，方大頭就找上門(mén)討賠償來(lái)了?！?
原來(lái)是這樣，怪不得方氏四處借錢(qián)，李舒想了一時(shí)，問(wèn)道：“那任嬸爲(wèi)何罰跪？是銀姐將她借了出來(lái)？”
甄嬸止不住笑：“銀姐已將‘安胎藥’的事推到如玉身上去了，還供任嬸作甚麼?！比螊鹆P跪的緣由，大少夫人決計(jì)猜不出來(lái)，她是因爲(wèi)不肯借錢(qián)與二夫人，才叫二夫人動(dòng)了怒?！?
李舒愕然，主人向下人借錢(qián)，借不來(lái)還要罰跪，這是哪門(mén)子的規(guī)矩？她咬牙暗恨，自己這位婆母，竟做些丟人現(xiàn)眼的事，自己不要臉面，也該替小輩們想想。她氣過(guò)方氏，又問(wèn)道：“如玉一事，可還有合適人選？”
甄嬸搖頭道：“銀姐才小產(chǎn)，不能輕易行事了，恐引人懷疑。”
李舒斬釘截鐵道：“不成，再不動(dòng)作，孩子就要落地了?！?
甄嬸無(wú)法，只得領(lǐng)命，自去尋機(jī)安排。
且說(shuō)方氏，還不曉得李舒早已知曉如玉一事，她爲(wèi)了瞞著，只好自籌款項(xiàng)，其實(shí)賬上還有些錢(qián)，但那是留著與兩個(gè)兒子進(jìn)京作盤(pán)纏的，張樑看得緊，她無(wú)法下手，只好偷著賣(mài)口糧，好將方大頭討要的二十貫錢(qián)湊齊。
其實(shí)方大頭家好幾個(gè)兒子，根本不將銀姐小產(chǎn)的這個(gè)放在心上，敲詐了二十貫錢(qián)，就心滿意足地鳴金收兵，打酒吃肉去了。
李舒當(dāng)初使的計(jì)，卻讓方氏倒了黴，不知這叫不叫另一種陰差陽(yáng)錯(cuò)。不過(guò)家中口糧短了，倒不是方氏一人的事，沒(méi)過(guò)幾天，張樑率先發(fā)現(xiàn)桌上的撈乾飯少了，稀粥多了，立時(shí)不滿問(wèn)道：“家裡的糧食呢？我每日辛勞，竟連碗乾的都吃不上？”
此話一出，人人都暗自撇嘴，張家二房事務(wù)，從田裡到家裡，都是方氏一人打理，他能有甚麼辛勞。還是冬麥心疼他，忙道：“二老爺，你等著，我去糧倉(cāng)舀米，與你做撈乾飯?！?
張樑十分得意有個(gè)知冷知熱的丫頭，捋著鬍子樂(lè)滋滋等著。方氏臉黑的似鍋底，連連與任嬸打眼色，叫她去攔住冬麥，任嬸才捱過(guò)跪的人，哪裡肯理她，彆著臉只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。
不多時(shí)，冬麥跑了回來(lái)，驚異失色道：“二老爺，不好了，糧倉(cāng)的糧不見(jiàn)了?！?
因方氏有前科，張樑首先望她，問(wèn)道：“糧食呢，是不是又讓你低價(jià)賣(mài)了?！?
一語(yǔ)中的，方氏難得地臉紅起來(lái)，支支吾吾道：“咱們回房再說(shuō)。”
兒子們都在，張樑忍了忍，還是與她留了臉面，起身隨她回到臥房，才問(wèn)：“究竟出了甚麼事？”
方氏怕捱打，瞞去如玉一事，只道方大頭家遭災(zāi)，缺錢(qián)使用，她欲借錢(qián)，又怕張樑責(zé)罵，因此纔將家中糧食賣(mài)了些。
張樑並不是小氣之人，又一向不理事，不曉得她將糧食賣(mài)了多少，就緩了神色，道：“親戚有難，幫扶一把是該的，你瞞我作甚麼，只是叫他早些還錢(qián)，畢竟兒子們上京要盤(pán)纏呢?！?