魯善工肅然起敬，眼前這個老人樸實無奇，自己身邊接觸的都是琉璃廠叱吒風雲的老掌櫃，或是故宮頂級專家權威，雖然遠不如前者風光無限，但骨子裡都是一樣。
仇慶年指著桌上幾個盤子道：“這是頭綠，旁邊是二綠，能看出差別嗎？”
魯善工站起身，仔細觀察道：“加膠的石綠粉末，第一次沉澱所得就是頭綠，把上層清水倒出，再沉澱下來的就是二綠。”
“頭綠的分層很迅速，基本上半個小時就能沉下來。但是到三綠和四綠，有時候放四五天還是分不出層次，混沌一片。”
“不錯，有眼力！”仇慶年點點頭，站起身，將第一個盤裡上層的水倒進另一個盤裡，再對另外兩個盤子重複相同動作。
魯善工用心學習，沉澱和分層，是製作大多數礦物顏料必經的過程，然而外行卻很難看出，這些被倒來倒去不同分層的石綠，其實有明顯的色差。
“石綠的顏色接近於銅鏽綠，非常有力量，而由跟石綠的原料孔雀石一樣，同爲含銅礦物的青金石製作而來的石青，則是豔藍色，有股霸道的穿透力。這兩種不可抗拒的強勁顏色，到紙上，卻能神奇而溫柔地暈染出一片青綠的山水。”
“慢工需要的是時間，細活需要的則是耐心。可惜耐心和時間，這兩樣恰恰都是大多數人最不感興趣的東西，沒辦法啊！”
魯善工看見桌上另一盤顏料，素雅清麗，居然從來沒有見過，好奇問：“這是經過您改良過的花青？”
“哈哈哈，這是我三十多年前創制的霜青。”仇慶年難得遇見懂行的年輕人，高興道：“霜青就是改良的花青，出來的顏色仍舊跟傳統花青有細微差別，更文雅沉著。”
“其實霜青是一種妥協的結果，大多數畫家都發現，花青在紙上怎麼都不對味，要麼偏灰要麼偏紅，一點都不純正。”
“鄉下有專門的種植蓼藍的農戶給我提供原料，浸泡蓼藍的汁液，加入石灰來回攪拌，就做成像嫩豆腐一樣的土靛，這就是霜青的由來。”
“我把化學錫管顏料叫做牙膏，那裡有太多真正顏色以外的成分，所以很多時候，一管顏料的名字，也只是名字而已。”
“比如牙膏的藤黃，畫出來發灰暗淡，驢脣不對馬嘴。”說著仇慶年拿出珍藏的一塊膏狀藤黃顏料，展示道：“按清代鄒一桂《小山畫譜》中記載：所謂藤黃，取筆管黃以嫩色者爲上。這塊算得是上品，如今即便是在作爲其原產地的越南或者印度，也是難覓芳蹤。”
這點魯善工也知道，正宗藤黃，可遇不可求，物以稀爲貴，半竹節大的一塊，差不多要五六百。
藤黃取的是海藤樹的樹脂，有毒，在樹上鑿出一個口子，用中空的竹管接住流出的樹脂，凝固之後再把竹管劈開，得到一整塊藤黃顏料。
畫的時候用毛筆在上面掭一下，就能沾到顏色。藤黃正宗與否，對畫作影響非常大，因爲作爲三原色之一，很多顏色都需要藤黃跟花青或胭脂調和。
“當今社會任何東西都難以保證品質，工業化給所有生產都拉上快速高效的標桿，殊不知時間的力量，始終不可替代。”
“有的東西，就必須在自然或者是人力的作用下，緩慢而持續地發生改變，這種改變是不可替代的，也是其內在力量最根本的來源。”
老人指著牆上親手畫的一幅美人圖，嘆息道：“國畫裡女子臉上的腮紅一定用胭脂，或者再加一點點赭石，真的就是一朵如花的笑靨，像長上去那樣自然，那纔是笑顏如花。”
魯善工肅然起敬，敬佩的不只是老人幾十年如一日的堅守，還有對方安貧樂道的高深處世修爲，突然眼前一亮，拿起書架上小盒子，打開驚訝道：“這是八寶印泥？”
“不是漳州麗華齋的八寶印泥，老頭子閒著沒事，自己研究出來的一種。”
魯善工看著眼前色澤硃紅，鮮豔奪目，細膩濃厚的印泥，湊到鼻頭聞聞，清香撲鼻，令人神清氣爽。
“好印泥！”
一挑大拇指，讚歎道：“精選麝香、珍珠、猴棗、瑪瑙、珊瑚、金箔、梅片、琥珀等八種名貴原料，經過研磨成粉。再加陳油、洋紅、艾絨，採取精心配料，用特殊工藝製作成八寶印泥。”
“氣味芬芳，冬寒不凝，夏暑不泄，燥熱不幹，陰雨不黴，印跡清晰，永不褪色。即使用火焚燒，紙灰上字形依然可辨。”
仇慶年走到面前，輕描淡寫道：“硃砂、艾絨、蓖麻油是八寶印泥的三大主要成分，特別是硃砂，乃決定印泥成色的關鍵。“
“它是一種天然礦石，顏色豔麗，能持久不變，還有遮蓋性高的特性。經過加工處理後的硃砂，可歷經百年而不變色。”
“早年我的師傅還用太監從宮裡拿出來的紅珊瑚碎渣做過印泥，那時候的紅珊瑚，不貴。”
“印泥是好，可捶打起來卻是一件苦差事，強勁的臂力之外，更要求手間細膩的感觸，長年累月打下來，手掌才能感知到由粗重的杵傳遞過來的各個部分不同的粘性，這樣才能保證打得均勻。”
“印泥我現在勉強還能做，泥金是肯定吃不消嘍。”仇慶年揉揉肩膀，笑道：“年輕時候做泥金，要一下下用手來回磨，把金箔磨到能在空氣中飄起來爲止。”
“整整一天不能喝水吃飯，不能上廁所，只可以稍微吃點餅。一天下來全身都僵掉，可是就這樣光是磨，就要磨半個月，手上都是老繭。現在不行，坐也坐不動，老了！”
魯善工心中暗喜，這次不虛此行，不但找到正宗曹家紫玉光，還結識一位市井高人。仇慶年堅持古法，手藝精湛，無論顏料還是印泥都堪稱極品。
唯一美中不足就是老人年事已高，數量有限，不能大規模生產。魯善工馬上把仇慶年手裡的顏料和印泥全部高價收購，並談好以後長期合作的意向。
出門才體會到曹德輝的真正用意，對方看出自己識貨，有經濟能力，所以才介紹老朋友。
手藝人也要吃飯，也要養家餬口，算是變相幫助朋友，也是一片好心。