濮陽(yáng)縣在黃河南岸，離狐縣在濮水北岸，兩縣相對(duì)，距離只有八十里。
曹操入夜時(shí)帶兵出的營(yíng)，以新卒等步兵從後行，他親自率領(lǐng)夏侯?lèi)⒉芗儍刹框T兵與步卒中的精銳老兵，當(dāng)先疾馳。到次日上午，未及午時(shí)，離狐縣城已經(jīng)在望。
遙遙見(jiàn)到離狐縣的城池，之前遣出的斥候們接連轉(zhuǎn)回稟報(bào)。
所有的稟報(bào)都是相近的內(nèi)容：離狐縣雖有守禦，但守禦的並不是十分嚴(yán)密，不僅城門(mén)沒(méi)有關(guān)閉，不斷有百姓出入，而且城牆上的戍卒目前也不多。
曹操聞言大喜，顧與夏侯?lèi)⒉芗冋f(shuō)道：“果如我之所料，我軍急襲而到，潘璋粗猛之徒，自恃勇力，而無(wú)有戒備。今我可輕鬆破城，克取離狐矣！”
夏侯?lèi)赝讼聫男械那юN騎兵、兩千餘步卒，進(jìn)言曹操，說(shuō)道：“明公所言甚是。只是，我部兵馬已經(jīng)疾行了一夜半日，兵士勞頓，而離狐儘管守禦不嚴(yán)，可潘璋卻有城池爲(wèi)屏，且其部曲比之我部，乃是以逸待勞，明公不如下令，教步騎兵士權(quán)且暫做休整，再攻離狐不遲。”
曹操不同意夏侯?lèi)慕ㄗh，說(shuō)道：“我所以夜出兵者，趁其無(wú)備也。潘璋如果有備，自可從卿之言，暫領(lǐng)部曲休整，待主力到後，我再攻城；而今其既果然無(wú)備，我又豈可教兵士休整？這不反而是給了潘璋整頓城防的機(jī)會(huì)麼？卿言不可取也！”
夏侯?lèi)t疑了下，堅(jiān)持說(shuō)道：“明公，可是我部連夜行軍至此時(shí)，路上沒(méi)有分毫的休息，兵法雲(yún)：百里厥上將軍，我部的兵士疲憊不說(shuō)，且我軍也沒(méi)有帶多少攻城的器械，若是這就強(qiáng)攻的話，倘若不利？那麼初戰(zhàn)不捷，恐怕會(huì)有損於我大軍的士氣啊！”
曹操笑道：“卿言之論，是常理而言。兵勢(shì)如水，不可拘泥教條。現(xiàn)今潘璋少備，對(duì)我部來(lái)說(shuō)，乃是大好的戰(zhàn)機(jī)，斷然不可放過(guò)！我部雖然疲憊，可潘璋部又怎會(huì)知道？等我部兵臨城下時(shí)，我料城中守軍一定會(huì)恐懼驚駭；至若我部所帶的雲(yún)梯、撞車(chē)等攻城器械不多，然卿不聞乎，離狐縣的城門(mén)未關(guān)，我以勇士百人，徑往鬥之，只要能把城門(mén)奪下，又何須雲(yún)梯諸物？”
夏侯?lèi)聪虿芗儯Ｍ芗兡艹鰜?lái)，幫自己勸說(shuō)曹操。
卻那曹純，只當(dāng)未見(jiàn)夏侯?lèi)陌凳荆词抢振R按劍，主動(dòng)請(qǐng)纓，說(shuō)道：“阿兄，純敢請(qǐng)爲(wèi)先鋒，爲(wèi)阿兄奪取離狐城門(mén)！”
曹操笑道：“此小任也，何須吾弟大將？”召李高近前，和顏悅色地說(shuō)道，“卿雖壯勇之士，然從我?guī)は挛淳茫姽ξ粗揖退闶蔷糜羞渲睿嗖坏眯幸病＝裎揖桶褗Z佔(zhàn)離狐城門(mén)之任，交付於卿。望卿勿要使我失望！候卿奪下城門(mén)，我給你先登之功！”
先登、陷陣，都是頭等的大功。
那李高，便正是乘氏李操、李進(jìn)兄弟的兄長(zhǎng)，得了曹操的命令，聽(tīng)到他這番誠(chéng)懇而充滿(mǎn)關(guān)懷的話語(yǔ)，李高感動(dòng)不已，鬥志振奮，大聲應(yīng)道：“請(qǐng)明公在此觀戰(zhàn)，高必爲(wèi)明公取下城門(mén)！”
曹操令左右部將，撥了百名敢戰(zhàn)之死士，給予李高統(tǒng)帶，又親自取了精甲，送給李高。李高披甲在身，持矛佩刀，便領(lǐng)著撥給他的那死士百人，辭別曹操，奔襲離狐縣的城門(mén)而去。
望著李高雄赳赳地率領(lǐng)戰(zhàn)士離去，夏侯?lèi)曰蟛唤狻?
這幾個(gè)月，曹操接連兵敗，剛得的兗州刺史之位還沒(méi)坐穩(wěn)，就被荀貞把他打回去了東郡，且損兵折將，傷亡不小，夏侯?lèi)鳡?wèi)曹操的鐵桿班底，不免深深地爲(wèi)此而感到焦慮，加上而下春季，天氣稍幹，外幹而內(nèi)火，卻是他的額頭、臉上、下巴上，接二連三的出火尖不斷，前一個(gè)纔下去，後一個(gè)就出來(lái)，便如那離離原上草，竟是野火燒不盡。
眼下此時(shí)，夏侯?lèi)哪菑埡谀樕希陀腥膫€(gè)偌大的火尖。
他下意識(shí)地一面摳火尖，一邊問(wèn)曹操，說(shuō)道：““明公不欲給潘璋反應(yīng)的機(jī)會(huì)，不叫我部兵士休整，而即馬上攻城，惇倒是還能理解，卻爲(wèi)何明公把攻打城門(mén)之任，交給了李高？”
曹操說(shuō)道：“我把此任交給李高怎麼了？”
夏侯?lèi)f(shuō)道：“李高此人雖勇，然其是新投之將，對(duì)明公的忠心尚不明朗，假若他不能爲(wèi)明公盡心盡力，以致城門(mén)不能打下，不就會(huì)前功盡棄，明公速克離狐的打算就不能實(shí)現(xiàn)了麼？”
曹操騎在馬上，撫摸鬍鬚，笑道：“元讓?zhuān)隳难e都好，就是在‘信人’這方面，有所不足。大丈夫成事，當(dāng)以赤心託人腹中，焉可效那婦人作態(tài)，一會(huì)兒懷疑這個(gè)，一會(huì)兒懷疑那個(gè)？”
“可是明公……？”
“元讓?zhuān)腋嬖V你，用人不疑，疑人不用。我既然用了李高，我就相信他！你不必多言了。”
夏侯?lèi)坏瞄]嘴，應(yīng)道：“是。”
曹操命令夏侯?lèi)c曹純等將：“做好進(jìn)戰(zhàn)的準(zhǔn)備，只等李高把城門(mén)奪下，我部就大舉進(jìn)擊！”
夏侯?lèi)⒉芗兊茸匀ヮA(yù)備不提。
卻說(shuō)曹操，他難道是真的相信李高麼？其實(shí)也不盡然。但此回反攻濟(jì)陰、山陽(yáng)，乘氏縣的李進(jìn)，在曹操的計(jì)劃中，卻是佔(zhàn)著很大的分量。因是，爲(wèi)了能夠確保李進(jìn)會(huì)響應(yīng)於他，曹操故而對(duì)李高是特意地加以厚待。至若夏侯?lèi)年P(guān)心，萬(wàn)一李高不能盡心盡力？也是無(wú)妨，那隨著李高前去奪城門(mén)的百名戰(zhàn)士，可都是曹軍的百戰(zhàn)老卒，而且曹操給李高配的副手，名叫牛蓋，更是曹操的心腹軍吏，牛蓋與那些老卒則一定會(huì)拼盡全力的！
不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，“用人不疑，疑人不用”這八個(gè)字，倒確實(shí)是曹操一向的用人準(zhǔn)則。這八個(gè)字，特別是前四個(gè)字，“用人不疑”，看起來(lái)像是非常的大度和對(duì)所用之人的信任，然細(xì)細(xì)品味之，此四字後頭，可是還有“疑人不用”四個(gè)字的。也即等於是說(shuō)，“用人不疑”的前提是，不信任的人，已經(jīng)被淘汰掉了。不得不說(shuō)，曹操到底是一時(shí)之雄，只他這八字就滿(mǎn)是用人的智慧，絕非是常人可以比之的。
……
卻說(shuō)那李高、牛蓋，率死士百人，離了曹軍的大隊(duì)，直撲離狐的城門(mén)。
最初時(shí)，因爲(wèi)相距得遠(yuǎn)，城中並無(wú)人注意到，但城外的土路上，卻是有附近鄉(xiāng)里的百姓來(lái)往的，這些百姓們很快就發(fā)現(xiàn)了李高、牛蓋部。
起先，百姓們不知他們的來(lái)歷，以爲(wèi)是城中的守軍出外演練歸還，可曹軍、荀軍兩軍兵士的戎裝是有著些不同的，便有那機(jī)靈的百姓，辨出了所來(lái)之兵，赫然是曹兵，頓時(shí)驚亂。消息傳出，路上的百姓四散奔逃。城頭的守軍觀察到了這一現(xiàn)象，輪值戍防的軍官起疑，就遣出十餘兵卒出外打探。那被他派出的兵士，迎頭恰撞上離城已經(jīng)較近的李高、牛蓋部。
兩下相碰，李高、牛蓋部早有準(zhǔn)備，那城中出來(lái)的兵士倉(cāng)皇無(wú)備，卻是三兩下就被李高、牛蓋等殺了個(gè)落花流水。泰半的出城兵卒被斬殺當(dāng)場(chǎng)，餘下了兩三個(gè)，跑得快，卻是被他們逃走。此數(shù)人逃回城中，奔到城頭，急忙把將此軍情稟與了輪值戍防的軍官。
軍官聞言大驚，一疊聲地催促關(guān)閉城門(mén)，同時(shí)，趕緊通知潘璋。
然而，爲(wèi)時(shí)已晚。
李高、牛蓋已然率部殺至城下。城門(mén)此時(shí)尚未關(guān)嚴(yán)。
牛蓋力大，帶著幾個(gè)同樣力大的壯士，硬是把關(guān)了大半，還留著一條縫的城門(mén)給頂住了；李高重甲在身，不畏箭矢、刀矛，率領(lǐng)餘者，大呼進(jìn)鬥。那個(gè)輪值戍防的軍官，是潘璋部下的一個(gè)曲軍侯，見(jiàn)勢(shì)危急，卻是臨危不懼，親自帶兵下來(lái)，試圖把李高、牛蓋等曹兵殺退。
敵我雙方，共約兵士?jī)砂俣嗳耍诔情T(mén)、城洞這塊狹窄的區(qū)域內(nèi)，展開(kāi)了一場(chǎng)血戰(zhàn)。
終是李高悍勇，牛蓋勇猛，在那輪值戍防的軍官被李高刺死之後，潘璋部抵擋不住，丟下了屍體三十餘具，倉(cāng)皇而退。李高、牛蓋，遂把城門(mén)奪下。兩人遵從曹操的軍令，也不入城追擊，只排開(kāi)戰(zhàn)士，列成守禦的陣型，把城洞守住，靜候曹操的大隊(duì)人馬趕到。
潘璋昨晚飲了些酒，還沒(méi)睡醒，是在牀上被來(lái)報(bào)訊的軍吏給叫醒的。
聽(tīng)得曹軍突然殺到，西邊的城門(mén)已被曹軍奪佔(zhàn)，潘璋翻身而起，急呼親兵取甲，卻是等了片刻，因爲(wèi)心中焦急，等不及了，便就露髻、袒胸、赤足，隨手由室外院中的蘭錡上，抄了一柄環(huán)首直刀，就衝出縣寺，只帶了七八個(gè)親兵、軍吏，趕去西城門(mén)。
曹軍來(lái)攻的消息，已經(jīng)在城中傳開(kāi)，通往西城門(mén)的路上，處處都是倉(cāng)皇逃往家去的縣人。潘璋怒他們擋路，命令親兵引弓而射，把人羣射散，匆忙忙地奔到了西城門(mén)處。
潘璋擡眼去看，西城門(mén)的門(mén)洞外，在別的軍官的調(diào)集下，已經(jīng)聚了近百的城頭守軍，但此百卒，卻被門(mén)洞內(nèi)的曹軍戰(zhàn)士牢牢阻住，在曹兵們的箭雨之下，不得前進(jìn)半步。
潘璋叫兵卒們讓開(kāi)路，持刀而進(jìn)，大呼叫道：“潘文珪在此！來(lái)犯我城者，何賊也？”
李高、牛蓋都知潘璋的勇名，但兩人自以爲(wèi)勇武，倒是也不怕他。
李高瞧見(jiàn)潘璋無(wú)有披甲，甚至連外衣都沒(méi)有穿，竟是打著赤膊，光著腳，渾身上下只穿了一條犢鼻褲，手裡只提著一併環(huán)刀而已，心中大喜，想道：“潘璋恃勇而躁，居然敢這般來(lái)戰(zhàn)！他是荀鎮(zhèn)東帳下有名的勇將，現(xiàn)又被荀鎮(zhèn)東任爲(wèi)離狐太守，我今如能生擒於他，或?qū)⑺嚁兀瑒t此功，不亞於先登之功也！”
他急於搶此大功，就也不給牛蓋打招呼，只當(dāng)即下令，命兵士們暫停放箭，以免這擒獲、或戰(zhàn)陣潘璋之功被別人搶去，然後持矛趨行，穿過(guò)前頭兵士列成的陣，直迎潘璋而上。
兩人相對(duì)而奔，距離快速縮短，在不到二十步時(shí)，李高提丹田之氣，瞋目叱吒，高聲喊道：“吾乘氏……”
李高本是想自報(bào)姓名的，卻話未說(shuō)完，才說(shuō)出了三個(gè)字，就見(jiàn)潘璋墊步躍起，短短的不到二十步距離，被他瞬間越過(guò)，長(zhǎng)刀劈來(lái)。李高顧不上再喊了，趕忙橫矛招架。卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，潘璋所持的那柄環(huán)刀，實(shí)在鋒銳非常，李高的那矛，根本就遮擋不住，應(yīng)聲而斷。
潘璋刀往下?lián)]，順著李高兜鍪和鎧領(lǐng)間的縫隙，正中其脖頸。
鮮血噴出。
李高一臉的不可置信，啞啞地叫了兩聲，殘存的矛柄墜落，他身軀後仰，倒地而死。
潘璋大呼說(shuō)道：“吾此寶刀，未殺曹孟德，先斫爾頭。無(wú)名之輩，卻是玷污了吾之此刀！”喝令周?chē)谋浚跉⒍M(jìn)。
李高與潘璋交手一合，而就身死，潘璋著實(shí)威風(fēng)凜凜，饒是李高、牛蓋所率，俱是曹軍的精卒，這時(shí)也不免個(gè)個(gè)驚懼，鬥志下滑。眼看就能把他們逐出城洞了，卻就在此刻，城門(mén)外響起了馬蹄聲、腳步聲，緊接著是鋪天蓋地的吶喊：“曹公軍令：擒殺潘璋者，賞百金！”
是那夏侯?lèi)⒉芗儙е苘姷拇箨?duì)及時(shí)殺至。
潘璋左右的親兵、軍吏見(jiàn)勢(shì)不好，慌忙拉著潘璋，往後逃跑。潘璋奮力掙開(kāi)他們，怒道：“明公令我守禦離狐，我身負(fù)明公重託，怎可臨戰(zhàn)而走？今我有死而已！”
左右勸道：“今日將軍就是戰(zhàn)死，也無(wú)助於事，不如且留有用之身，才能再爲(wèi)明公效死！”
潘璋哪裡肯聽(tīng)？
他率領(lǐng)兵士，殺散了門(mén)洞內(nèi)的曹兵，欲待關(guān)閉城門(mén)，可那城外的曹軍兵馬如潮水也似，爭(zhēng)先恐後地朝城內(nèi)涌入。人力有時(shí)而盡。潘璋再是勇武，也擋不住前赴後繼、數(shù)千之衆(zhòng)的曹軍兵卒。戰(zhàn)約有小半時(shí)辰，城洞內(nèi)曹兵和守卒的屍體已是堆積如山，卻仍有成股成股的曹軍戰(zhàn)士持續(xù)不停地向內(nèi)衝殺。潘璋浴血渾身，酣戰(zhàn)不退。一個(gè)曹將騎馬到了城洞外，他居高臨下，於混戰(zhàn)之中，一眼看到了潘璋，遂挽弓搭箭，朝其射去。
潘璋無(wú)備，正被此箭射中右箭，他本就已經(jīng)力氣不逮，肩膀受創(chuàng)，乃不由手中一鬆，所使的那柄環(huán)刀掉到了地上。潘璋還想著把刀拾起來(lái)，鼓勇繼鬥，然他左右僅存的兩三親兵，一人抓住他的一條臂膀，餘下一人斷後，卻是不再管他反對(duì)，任他大罵，而把他架出了戰(zhàn)場(chǎng)。
離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)，幾個(gè)親兵擁著潘璋，先回宅中，取了坐騎，隨之，由東城門(mén)出，朝定陶而去。
……
一番激戰(zhàn)，曹操因其奇襲之利，而攻陷了離狐縣城。
城洞外，一箭射中潘璋的不是別人，便是曹純。潘璋落下的那柄刀，被曹純所得。觀其刀身，刻著“濮陽(yáng)”兩字，曹純乃知，此刀就是潘璋在任離狐太守後，新鑄而成，大言說(shuō)是要此刀來(lái)打下濮陽(yáng)、擒斬曹操的那柄了。曹純便在曹操進(jìn)城以後，把此刀獻(xiàn)給了曹操。
曹操觀刀，以手試之，果是鋒利，不愧寶刀之名，問(wèn)道：“就是此刀，殺了李高？”
曹純應(yīng)道：“是。”
曹操抹了抹眼，惜乎沒(méi)淚，他哀聲說(shuō)道：“李高智勇兼?zhèn)洌覂贾蹅芤玻艺笥渺端瑓s不幸亡於潘璋之手。”吩咐軍吏，“代我寫(xiě)信一封，把此事告與李進(jìn)知道！”