平靜的日子如細水潺潺流淌，安然度日過半月有餘，這一日清晨，鮮少有品階頗高的宮人光臨的花木班子竟出奇地熱鬧起來。

四五個小黃門簇擁著一位衣著光鮮的管事大太監緩緩走入前院，不待花木班的萇姑姑上前相迎，便徑直走入了錦朱所居的那位簡陋耳房。

“北五所花木班雜役錦朱謙恭勤勉、忠於王事，即日起前往乾清宮聽用！”

錦朱伏跪於地，聽著管事太監宣旨完畢，心內卻無半分驚喜，這樣的結果，她早就料到了。被那位長公主看見自己的一雙綠眸，她的命運自那時起，便註定要發生天翻地覆的變化。

拜謝之後，便有幾名年長的宮人前來爲她收拾箱籠，好在她隨身物品較少，收攏好後，也才裝滿了一隻烏漆大箱。

一切收拾妥當後，錦朱並不隨引領的宮人而行，怯怯地向總管太監道了個萬福，央求他稍作通融，待她與這園子的宮人道別。

管事太監早已瞥見躲在院門外的那一羣灰布衣裙的宮人，暗想這姑娘也是長公主私下裡親自囑咐調配的，多少也該賣些面子纔是。他稍加思索，便和顏悅色地應了下來。

待那羣衣著鮮亮的宮人走後，素日處得極好的幾名宮人紛紛前來道喜。倒是在宮中浸潤多年的萇姑姑拉過她的手說了些肺腑之言：“姑娘被調往御前聽用雖說是品階擢升，可是常伴君側必然引人矚目，素來你的性子柔順和善，到了那裡總要多存幾個心眼兒！”

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“多謝姑姑教誨，錦朱定謹記在心！”不自覺地，錦朱覺得眼眶發熱，面上卻笑得燦爛。

萇姑姑見她笑得沒心沒肺，一時也不知該說些什麼。暗自覺著依她的性子，到了那裡必是兇多吉少。

自古以來，御前聽用的女官們地位雖不算高，身份卻是極爲曖昧尷尬，若是哪日皇帝瞧著順眼，眨眼便成了枝頭的鳳凰。但凡侍候在帝側的女官們，其身後有數百雙眼睛盯著，再是謹小慎微，也敵不過後宮那些宮妃們的算計。

好在今上在女色上並不熱衷，自打三年前原配錦妃逝後，他性情大變，越發的冷淡漠然。不過，宮內但凡能瞧得上眼的妃子，多少他的心愛之人有些相像。近來倍受寵幸的鄭佩清便是因其身段、氣度與那位錦妃相似，才得以由小小的更衣升爲了婕妤。自然，這其中少不了長公主推波助瀾。

小宮女雪依不知其中內幕，歡天喜地地拉著錦朱的手說個不停，目光中充滿了豔羨。畢竟比起呆在這冷清辛苦的花木班子裡，能在御前走動便是無上的榮光了。況且私底下早就聽聞當今聖上瀟灑英俊，平素雖是清冷孤傲，對待下人卻很是親和。

聽著一羣人喋喋不休地恭賀之語，錦朱靦腆地笑著，當目光掠過一臉擔憂的萇姑姑，她悄然背過身，默然不語。

“且瞧著吧，即使是龍潭虎穴，我也無懼無畏。畢竟，三年前的我，連鬼門關都曾闖過！”