楚宣仍記得那一日，景福宮的宮人哭得上氣不接下氣地前來叨擾。他隨後前去宮探看，吳充容躺於牀邊奄奄一息，瞧見他來，混濁的雙眸竟閃現異樣的神彩。他上前將她攬在懷中，她竟有了生氣，絮叨著跟他說了許多往事，說得他心生愧疚，滿懷憐憫。他陪著她用了午膳，將小廚精心熬製的米粥一勺一勺地喂到她口中，看著她一口一口地嚥下，眉宇間洋溢著濃濃的幸福。可是他知道她是好不了，她睡著的時候，他坐在牀邊陪她良久，瞧見她呼吸均勻、面色安詳，這才靜悄悄地離開。

他出門的時候，瞧見立於殿外廊下的碧遊，依舊是那個瘦削而倔強的身影，陪著他走過了多個春夏秋冬。這後宮嬪妃舊人去，新人來，反反覆覆，可是她依舊在陪在他的身邊。

“皇上不多陪她一會兒嗎？”碧遊見他走來，扭頭瞧著廊檐外灰濛濛的天色，不由低聲而問。

她覺得這吳充容有些可憐，無論她耍了什麼心機手段，爲的不過是一個男人的關愛。不過，可憐之人必有可恨之處，長樂宮的那位夫人爲了她的尊貴榮寵不知害了多少宮妃，她一路走來，不知踏著多少人的屍骨。如今落得這般下場，也算是老天的報應！

當晚天才剛擦黑，景福宮哀嚎聲一片。楚宣聽聞噩耗時，正一個人對著棋盤發呆，手中黑子忽地滑落，緊接著殿門被推了開，冷風隨來人呼嘯而至，帶著龍涎香的一室暖意皆被吹散。

楚宣並未曾匆匆前去景福宮，只是淡然地下了詔書，一切按其品階治喪下葬。這樣的結果，他早在就腦海中演練數遍，意料之中，卻不在情理之內。太醫說她得的是心病，心病須得心藥醫，他是她的一味心藥，只是她卻不是他的那味藥。若是要怪，便只怪她不該聽由家人安排入得這宮來。畢竟自打他登基以來，從未在民間採選秀女，這後宮近半百的嬪妃，多是皇親貴胄極力舉薦而來。

冬日的寒意越發濃重，吳充容薨後，迎來了初冬的第一場雪。並非是潔白飛舞的雪花，那雪如粉面似的簌簌而落，纔剛落地，便化成了雪水，瞬間暈溼了青石鋪就的地面。

朝臣一直熱衷於談論皇嗣之事，有人寫了摺子提議來年春季採選秀女，楚宣便藉口哀悼逝去的吳氏昭容將這事推了。衆臣皆是嘆皇帝用情至深，便也不敢多言，選秀之事就這麼不了了之。

錦瑤如今也出了月，雖說身子仍是羸弱，精神頭卻比先前好了許多。有了吳充容的前車之鑑，楚宣近日常到碧月宮走動，畢竟他曾答應過錦瑟要好生照看錦瑤，唯有對她，他不能食言。

這日纔剛下朝，楚宣便去了碧月宮，錦瑤忙細緻地裝扮好迎出殿門，見了他來，笑得眉眼彎彎。她那一雙杏眸脈脈含情、瀲灩生輝，就那麼直直地望入楚宣的眼眸，那一瞬間，竟讓他有些失神。她這般顧盼的神色，恍如情竇初開的少女，就好似多年前才下嫁入府的上官錦瑟。當年她才初嫁，與他好得蜜裡調油，往日那段幸福的時光，令他永世難忘。

與她溫存了片刻，楚宣暗想著要如何跟她開口說一件事。前兩日他去長樂宮探望孝賢夫人。畢竟吳充容是她的遠房親戚，也是她初入宮時才與這位夫人敘話時相認。如今她逝了，留下了未及兩歲的小公主楚慈，孝賢夫人難免要思量著如何安置這位失了母妃的可憐嬰孩。

楚宣本是提議將孩子養在淑妃錦瑤的名下，可是那位夫人體恤纔剛出月、身體羸弱的錦瑤，便婉拒了他的建議。她將這後宮妃位的幾人數了個遍，仍是沒尋到滿意的。糾結了許久，她終於尋到個妥帖的法子，提議讓景福宮的掌宮女官幽月代爲撫養。

“那幽月向來體貼細緻，也算是看著公主一點一點地長大，若是皇上能給她的名份，將公主交由她撫養真是再好不過了。”

當時她輕描淡寫地說了，聽得楚宣卻是一愣，不由自主地擰著眉，神色有些不佳。

“我也知她沒這個造化，不過是擔個虛名而已，隨便給個封號，讓她名正言順地照顧好公主便可，也讓我這個快要入土的老婆子安心！”

作爲楚宣乳母的孝賢夫人對他的性子摸得極透徹，三言兩語便說得楚宣毫無反駁之力。加之楚宣對她一向敬重，便先口頭上應了下來，不過封號之事還要與錦瑤相商。

“皇上可是有心事？”錦瑤與他絮叨些家常，卻見他只是隨意敷衍，不由體貼地問道。

楚宣見她主動發了問，便毫不猶豫地將此事跟她提了。

錦瑤聽後面色如常，擺弄著手中雲帕說道：“既然是爲了小公主好，那便按夫人所說去辦吧。至於封號，還是請皇上定奪爲好。”

“她不過一介普通宮人，看在孝賢夫人的面上，就封爲‘常在’吧！”

對於那名叫“幽月”的宮人，楚宣並無印象，只覺是孝賢夫人賣了個面子讓她撿了個天大的便宜。

三日後，這後宮之中便添了位新常在，讓許多宮人豔羨不已，不過一名小小的宮人，竟攀了高枝一飛沖天，實在是令人刮目相看。然而當事人李幽月的卻並露喜色，依舊是平常那般模樣，可心裡頭卻有萬千思緒雜亂橫生。她比誰都明白，她不過是孝賢夫人手中的一枚棋子，在這一場棋局中也算是個不可或缺的角色，可是最終的命運只是個棄子而已。她雖沒有選擇的權利，但總有掙扎與改變的能力，在宮中這些年，她有她的不甘！

對於錦瑤來說，孝賢夫人這小小的舉動正是暴露了她隱藏多年的野心。可是這些年她隱於幕後籌謀的那些狠辣之事卻唯有她最清楚。碧遊先前不過是查出了連皮毛都不算的蛛絲馬跡，不過順藤摸瓜查到了幽月，也算是有所斬獲。只是吳充容的死，卻是在她的意料之外。難道說，這吳充容對於孝賢夫人來說，也不過是枚無足輕重的棄子？不過比起那幽月，吳充容總算是自家人，她怎麼就忍心讓她孤零零地香消玉殞？

碧游來探望時，錦瑤便將心頭的疑惑說與她聽，誰知她聽了半天，也是雲裡霧裡不得要領。

“聽聞幽月往日也是在御前走動的，說起來，那時與你也算是同僚，你可知她性子如何？”

雖說那位幽月只是被封了常在，賜居小公主所處的茗霜閣，一連數日來，皇帝也只去瞧了小公主一次，並未留宿於宮內。可是錦瑤卻如臨大敵一般，她總想著依孝賢夫人的性子，只怕其中又有什麼陰?謀。

碧遊歪頭想著往日種種，覺得那位姿色上佳又博得孝賢夫人青睞的幽月必定不是簡單之人。當初她也曾提點過身爲錦朱的她，後來又調派到了吳充容跟前伺候著，想必前些年她被溺蓮池之事也與她們主僕二人脫不了干係。

“她生得秀美無雙，在御前伺候時謙恭有禮，並非是個狐媚之人。不過她畢竟在宮中浸潤多年，眼下又受長樂宮那位的青睞，雖算不得長袖善舞，卻也不是個簡單之人。”

碧遊老實地答了，心裡卻覺蹊蹺，依孝賢夫人的個性，只怕這幽月只是個緩兵之計，可見她後面是要有更大的動作了。不過她這兩日倒是聽楚宣提起件事，聽聞這孝賢夫人近日要出宮前去雲州的慈安寺禮佛，說是要在那兒住上三五個月，也不知她私下裡到底有什麼籌謀。

“唉，且先走一步算一步吧！”錦瑤聽過，思量片刻，一時也起不出什麼主意，只得搖頭嘆道。

碧遊並不知這孝賢夫人下一步有什麼動作，便將孝賢夫人將要出宮之事跟錦瑤提了。

二人思來想去，也不知這位夫人葫蘆裡賣的是什麼藥，心底裡卻有種山雨欲來的壓抑之感。

孝賢夫人是在仲冬時節出的宮，秉著她一向從簡的原則，此次出行的陣仗並不大，只帶了四名貼身伺候的宮人及是一隊護衛。楚宣早先已在雲州打點妥當，因此對她的出行尚算放心。

自孝賢夫人離宮之後，錦瑤的心思開始活絡起來，如今她身子也恢復得差不多了。楚宣近日來也不曾召幸其他嬪妃，又因源州鬧了災荒之事而忙碌了好一陣，直到前兩日才得了空閒。

他私下派人查探後宮之事，卻一直不曾有進展。當年柳玉珍之事，他刻意命人留下了一些藥粉，讓那人拿了去查，只是查了月餘，也不曾查到這方子是何人所配。這事情一直停滯不前令他極爲心煩，這後宮一日不能安寧，他一日便不能安心。

他正坐在書案前以肘撐腦袋神遊天外，冷不丁鼻尖掠過一股幽香，下一瞬，一盞香氣撲鼻的熱茶便擺在了手邊。

“聽聞你這幾日又不太老實了？是不是御前的活計太過悠閒，讓你閒得發慌逛到了昌樂宮去了？”