煙綠已把話說得如此直白，卻見錦朱仍是面不改色。她只是垂眸而聽，並未有援手相助的意思。暗自想到鄭佩清對她的態度很是傲慢，近來又極爲得寵，若她真是往日的上官錦瑟，更沒有出手相救的理由了。對於自己的笨拙，她大感懊惱。

思及此，她忙轉換了話題：“姑娘，皇上多年來無一子嗣，如今娘娘纔剛有孕，若是在獄中出了什麼差池，想必皇上也極爲心痛吧。作爲皇上身邊的近臣，本著爲君臣子之道，也該及時進言纔對！”

“將祥嬪娘娘押入牢中待審，本就是皇上的旨意，豈是我等微末之臣能置喙的？姐姐待你家主子一片赤誠的確令人欽佩，只是姐姐走錯了門，找錯了人，一切請恕我無能爲力！”

錦朱本就體虛，陪她說了這麼多話已大感疲憊，說完她將頭一轉，再不言語。

“難道姑娘就眼睜睜地看著我家主子重蹈三年多前的那場覆轍嗎？”煙綠見她置之不理，絕望之下竟石破天驚地說了這麼一句。

錦朱微闔的眼睫輕輕顫動了幾下，隨即發出一聲虛無的長嘆便沉沉地睡去。

掌燈時分，乾清宮內陷入了一片靜寂，方纔於書案邊批閱奏摺的皇帝盯著新換過的宮女手中的托盤陷入了無邊的沉思。幽碧的綠頭牌子整齊地碼於盤中，寄託著多少宮妃的希冀，可是她們卻不知身爲天子的無奈。

祥嬪與亂黨勾結之事，英明天縱的他明知其中藏有蹊蹺，可人證當前，就算是高高在上的天子卻也無可奈何。由韓時的言語中，他也覺察錦朱被襲之事太過湊巧，想必是有人暗中算計。三年多來，一直祥和的後宮竟開始掀起滔天巨浪，他的心開始泛起陣陣寒意。

“你們都下去吧，朕要一個人靜靜！”推開宮人呈上的托盤，寬大的袍袖一揮，但見殿中新換過的宮人應聲而退。

未過多久，但見殿門吱呀一聲被人推開，皇帝心頭煩亂，正要喝斥來人，話未出口便怔住了。

瘦削孱弱的身影捧著茶盞款款向他走來，蒼白的面容帶著淡雅的笑。

“你怎麼來了？！”見她步履略顯蹣跚，他忙上前攙扶，口中卻不忘嗔怪道。

“聽聞萬歲心情不佳，想必是新換的宮人伺候不周，微臣便過來瞧瞧！”錦朱任由他握著手，投給他一記暖笑。

“這麼說來，你是在關心朕？”皇帝見她笑容複雜，將信半疑地問。

“食君俸祿，自然要忠於王事！”錦朱避開他灼灼目光，坦然地回了一句。

將手中的茶盞放於龍案，皇帝極爲小心地將她圈在懷中，他的下巴抵在她光潔的額頭，力道不重不輕：“說起來，你一點也不像她，可爲何朕卻獨獨鍾情於你？也許從一開始，朕並沒把你當成她的替身。若是這樣，你可願意？……”