“並非如此，微臣若是有任何忿恨之意，或許早就如那些心納入賤籍、心存怨懟的宮人一般鬱鬱而終了。若是有一絲恨意，只怕我未能安然度過這些年！”

良久，她壓下心頭悲痛，一字一頓地答道，這些，也是她肺腑之言。

皇帝一眼瞥見她眸中悲色，心頭也有些不忍，不自覺地，握上了她微涼的右手。溫熱的大掌緊緊將她的包裹密實，也許這樣，能讓她稍覺寬慰吧！

一股熟悉的幽香自她袖中溢出，在薰香燃盡的殿內顯得極爲突兀。早春的微風徐徐吹過，暗香掠過皇帝的鼻尖，他一雙墨染烏眸驟然一縮，幾乎凝爲一點。

毫無防備的錦朱只覺身子一輕，忽然被他甩於水磨青石的地面，後背狠狠地撞在了牀柱之上，額頭磕在了牀角，瞬間殷紅的血流過她凝白麪龐，疼得她蜷縮著身子，幾乎無法動彈。

“沒想到你竟也是個狐媚之人！”皇帝冷哼一聲，目光充滿了鄙夷：“說，你是打哪弄來的這種香？”

這些年來，見多了那些心懷鬼胎的宮人，他自然心生厭惡。況且，在他心目，已故的錦瑟是無人能取代得了的。她們越是挖空心思謀求聖寵，他越是要將她們打入地獄。

錦朱心頭茫然，更多的卻是委屈，忍著巨痛輕咳一聲，她連忙掙扎著起身，重重地跪在了青石地面，聲音異樣的尖銳：“奴婢生來身帶此香，皇上若是不喜，只管將我趕出宮去算了。您要是還不解氣，只管賜下鳩酒白綾，死了倒還乾淨！”

說完，她深深叩首，額角創口處的鮮血染紅了碧青地面，瞧上去怵目驚心。

聽她這番義憤填膺之言，皇帝滿胸的怒氣消了一半。想起往日雖有宮妃效仿錦瑟，可她一身獨有的體香卻無人能仿，就連擅於調香的鄭佩清也未能調出相似味道。而她不過一名卑微宮人，長年從事粗重雜活，又哪來的空閒與心思玩這些花樣？

“疼嗎？”他懊悔地蹲下身，擡手撩開她額前碎髮，用帕子輕拭著淋漓血漬。

而錦朱卻倔強地偏過頭，強自抑制著*眼眶的淚水，極清悅地回了聲：“不疼！”

“竟是個倔丫頭！”皇帝又是心疼又是好笑，索性將她攬入懷中。

好聞的幽香隨著他的靠近而越發濃郁，令他沉醉不已，就好似當年伊人在懷，軟玉溫香。

爲了掩蓋身上的香氣，這些天她特意帶著茉莉粉，今日臨時頂缺，一時匆忙便忘了帶那隻香囊。下棋的時候，她刻意與他保持著距離，誰知這惱人的春風……

“疼就哭出來，又不是鐵打的人兒！”輕撫著她的後背，他的語氣溫柔得幾乎要滴出水來。

“真的不疼！”錦朱口是心非，並不爲他的溫柔所動，輕輕推開他直起身來，又恢復往日的謙恭模樣。