十個月後

秋闈殿試之後，皇帝設(shè)宴犒勞羣臣，無論是流水席面還是雅樂絲竹都如往常那般，並無出挑之處。位於上首的皇帝意興闌珊，面無表情地瞧著殿中臺上的那羣賣力表演的舞姬，時不時地瞥向位於下首的一字並肩王韓時。自打錦朱去之後，除卻早朝，韓時鮮少與他打過照面。他至今未娶，孑然一身，不過英武清俊的面龐較往日添了幾分滄桑。

待臺上舞退去，羣臣舉杯寒暄之際，忽見宮中內(nèi)侍擡了一面大鼓放於臺上。隨即便有一列碧衣少女翩然而出，長長的水袖伸展，舞動著婀娜的腰肢，引得衆(zhòng)臣欣然而瞧?；羧灰宦暰揄戓幔T大的鼓面突然出現(xiàn)一位紅衣少女，梳著朝天髻，手持雙劍利落地?fù)]舞。但見她腳踩鼓面，鼓聲陣陣，再加之雙劍迅疾舞動，只見道道寒光閃爍，那一團(tuán)紅色身影旋轉(zhuǎn)不止。

這別開生面的表演令衆(zhòng)人引頸而瞧，幾乎忘記了嘗美酒佳餚，尤其是韓時，右手緊握酒杯，那一雙鳳眸死死地盯著鼓上那人，眸光越見深邃。

皇帝見他難得被吸引，不由也往那鼓面瞧去，此時那紅衣舞姬已棄劍輕舒長袖踏鼓緩慢而舞，玲瓏的身段，姣好的面容，瞧上去的確與衆(zhòng)不同，關(guān)鍵是像極了一個人，不似錦瑟，而似錦朱。一樣瘦削的身形，一樣波瀾不驚的面龐，舉手投足間，不似二八少女那般青澀嬌羞，多了幾分從容淡定。瞧著瞧著，皇帝只覺心頭狂跳，再去瞧坐於下首的韓時，竟見其席位已空。

宴罷後，皇帝回了寢宮，輾轉(zhuǎn)到了夜半?yún)s未能成眠，起身推開窗子瞧著夜空中那一輪明月。一團(tuán)濃雲(yún)隨風(fēng)斜依，遮住了月輪小半邊，卻無那時詭異的紅暈。末了，他低嘆一聲，喚了內(nèi)侍前來，悄聲吩咐了幾句這纔去睡下。

翌日朝罷，韓時硬著頭皮隨著內(nèi)侍步入了皇帝所在的南書房，進(jìn)門前，他瞟了瞟牆邊的那抹修竹，雙眉緊皺，面上竟現(xiàn)出一絲不耐。

待人通報之後，他便入了房內(nèi)，利落地朝皇帝一禮便直起身來。

“不知萬歲宣臣前來所爲(wèi)何事？”

他這番檯面話說得冰冷無情，聽在皇帝的耳中竟帶了一絲怨意。其實(shí)楚宣對他再瞭解不過，也深深地體會到他內(nèi)心的痛楚，佳人失而未得，令他屢受打擊，那種噬心蝕骨的痛，他再清楚不過了。碧遊死，錦朱亡，發(fā)生在同一人身上的同一件事情，他亦是痛心不過。當(dāng)初他曾想彌補(bǔ)，無奈她死活不嫁，然而他也執(zhí)意不肯娶，陰差陽錯下，這二人便陰陽相隔，令人扼腕。他雖心生愧意，也千方百計地想法子補(bǔ)償，可若是活生生的錦朱站在眼前，他也許不會再放過她！

“你可還記得晚宴那位舞劍的姑娘？”

韓時面色如常，淡淡地答了：“倒是有些印象！”

皇帝微微一笑，眼眸轉(zhuǎn)向他：“朕倒是印象深刻，正巧那時見你神情有些特別，隨後便離席而去，想必是看出了什麼端倪。後來朕有所耳聞，你是去了禮部打聽了些事情，而且跟那新進(jìn)的舞姬有關(guān)！”

韓時見他心中雪亮，便也不再遮掩，坦蕩地回道：“因那舞姬舞劍招式有些古怪，因此臣便去查了查，以防有亂黨混入?！?

“只怕不是亂黨，而是與某人有關(guān)吧？”楚宣瞇起了眼，脣邊勾出一抹淺笑，定定地望向了韓時。

韓時沉默良久，終於擡眸看他：“如今亂黨未除，臣擔(dān)心的唯有社稷安危?！?

皇帝楚宣那一雙眸子瞬間變得幽深：“既然如此，有一些瑣事還是由朕親自插手爲(wèi)好，到時候你可別怪朕管得太寬！”