慵懶而清甜的嗓音聽起來很是悅耳，錦朱無奈地低笑一聲，接過宮人手中的冠冕託盒垂首而立。她的眼光雖未敢落在這位婕妤娘娘的身上，而纖細濃密眼睫遮蔽下的一雙烏眸卻是靈動有神，悄悄地打量著殿中的陳設。

寢殿內瀰漫著淡淡的幽香，並非宮內的御用香薰，據說是這位婕妤娘娘自行調配而成，可見她私底下花了大量的心思。闔宮的妃嬪一朝得寵後，哪一位不想緊緊地抓住皇帝的心，如此一來，沒有些特殊的手段，早晚會被棄之如敝屐。

簾幕重垂的牙牀邊的紫檀木雕花矮幾上設有棋盤，黑白分明的棋子零星的散落著。錦朱稍加留意，脣角的笑意更深，原來這位娘娘的棋藝並不精湛，充其量也不過是剛入門的生手。

鄭佩清頗爲熟稔地服侍皇帝穿好朝服，又殷勤地將他推坐到菱花銅鏡前綰髮。她只著了一件湖水綠襦裙，閒散地披了件月白中衣，巧手翩然，一會兒功夫便爲皇帝綰好了髮髻。

錦朱見狀，忙將朝冠捧上，待鄭佩清伸手取時，不經意撞上了她一雙勾魂攝魄的黑眸。此時她纔看清了這位娘娘的絕美的容貌，若不是此刻她眸中帶著一絲憊懶，錦朱真要以爲她是天上生生謫下的仙子。

望見錦朱眼中的驚訝與豔羨，鄭佩清嫣然一笑，轉過身爲皇帝戴上朝冠，時不時在他耳邊呢喃低語。

“你的手藝倒越發精湛了，不過片刻的功夫……”皇帝的的餘光瞥見侍立在邊上的錦朱，語意逐漸低微，攬過他這位愛妃的纖腰親暱低語。

不知皇帝貼在她耳邊說了些什麼，她頓時羞紅了臉掙脫了他的懷抱，以袖掩口嬌嗔道：“這是自然，若是耽誤了您的早朝，臣妾的罪過可就大了？”

說著，她有意無意地瞟著錦朱，想起方纔她在門邊不知好歹地叫喚，她的心中莫名升起一團怒火，久久不熄。不過一個御前伺候的奴婢，竟敢在她的殿中叫囂，真是吃了熊心豹子膽了。

聽她提及早朝，皇帝頓時斂了笑容、振衣而起，如同變了個人一般，疾步向殿外走去。彷彿剛纔與鄭婕妤的軟語溫言、深情呢喃的人，並不是他。

錦朱反應過來時，他已然踏出了殿門，慌忙向神情淡然的鄭婕妤一禮，一路小跑跟了上去。

“那位長公主的脾氣也太急了，眼光也越發的差了，竟找了這麼個平凡的丫頭來。想指望她麻雀變鳳凰，下輩子吧！”望著錦朱瘦削的身影，鄭佩清掩脣而笑，目光裡充滿了鄙夷不屑。

錦朱身形瘦削柔弱，步伐卻極是輕盈，眨眼功夫便趕到了皇帝身後：“稟皇上，爲免耽誤早朝，請原諒微臣自作主張將朝駕也一併領到了儲秀宮！”

皇帝腳步微滯，拐出院門一瞧，果然一應駕儀候於院外。方纔他正擔心誤了早朝才疾步如飛趕往乾清宮，誰料這位瘦小平凡的宮女竟安排得如此周到細緻。

話外音：錦朱之所以自稱“微臣”是因爲她是御前女官，並非普通宮人，乃是有品秩的女官，類似於尚容、尚衣、尚儀之類的。