錦瑤自知她所耍的心機，使的手段，比起往日那位孝賢夫人來並不高明，卻未料與她使了相同的招數，收效卻是大相徑庭。想起那一日自中衣中掉出的巾帕，錦瑤不由渾身寒毛直豎，若她真的是引狼入室，那麼下一步棋她該怎麼走？

午間的夏陽極爲熾烈，透過半支著的窗子，錦瑤瞧見院中拿著竹竿粘蟬的宮人來回忙碌，有些人後背已被汗浸溼。不過是因爲主子不喜蟬鳴，他們這些人便頂個烈日忙個不停。可若是有一天，她不在這高位，還會有誰來投她所好？

“娘娘，這是南邊新貢的荔枝，纔剛用冰水湃過。”門邊的珠簾發出一陣清脆悅耳的聲響後，耳邊便傳來雲若輕柔的聲音。

雲若說完，迅速地拈起盤中嫣紅碩大的荔枝，蔥白的手指輕動，隨即將剝好的瑩白送至錦瑤的脣邊。

錦瑤張口咬住，帶著濃郁果香的汁液順著喉嚨流入肺腑，很是沁人心脾。她擡手理著臂彎的金絲半臂，眸光掃過雲若俏麗的臉蛋，低聲說道：“說起來，你們姐妹打小跟在本宮身旁，看盡這後宮的洶涌暗潮，如今的這後宮情勢，你們可看出什麼來了？”

雲若的性子溫和清冷，聽她發問，略怔了片刻才答道：“現今在這宮中，暫且不論身份地位，這後宮之中再沒有一位宮妃比得上娘娘的美貌。”

錦瑤聽後，無奈一笑，說道：“這天下再美的人也會有衰老的那一日，與新近入宮的那些嬪妃相比，本宮不過是昨日黃花。況且這些年來，本宮跟前沒一個能幫襯的人，看來那位新入宮的郭才人也非善人，不知你是如何看她？”

“對於那位娘娘，奴婢並不敢妄加評判，不過以個人愚見，只覺得那位才人娘娘倒是位不簡單的人物。雖說她與當年的賢妃娘娘生得極像，就連舉止也極爲相似，但通身的氣度卻無大家風範。想來小家碧玉般的人物，其心胸也未必寬廣吧？”雲若早就對那位郭才人心生不滿，無奈她這位主子一心想要將她收爲心腹，她這做奴才的，卻不好指摘。

錦瑤聽她說了，不置可否地笑了笑，又追問道：“那你覺得那位柳容華如何？左右現下並無旁人，你儘管大膽地說出來，本宮日後行事也好做個參照。”

雲若平素話並不多，錦瑤也不常與她搭話，不過她是知曉的，雲若雖是那種少言寡語的人，但心裡頭卻極是理智，關鍵時刻，輕重拿捏適當，也算是個好的參謀。

“請恕奴婢直言，那位柳容華出身低微不說，又無謀無略，雖說眼下能知進退，可終究不是能拉攏的可靠之人。”雲若邊說邊利落地剝著荔枝，她將剝好的放於瓷碗之中，送到了錦瑤觸手可取之處。

“那麼，你認爲薛修儀如何？”錦瑤見她答得頭頭是道，心頭很是寬慰。平時雖覺著雲若少言，但較於雲芷則更爲穩重，緊要關頭，也是個可信賴之人。

雲若聽她問了許多，心知她定是有話要講，因此便認真地答道：“薛修儀出身世家，言談舉止極是嫺雅大方，不過她性格溫和，與世無爭。若是打個比方，她就如同空谷幽蘭一般寂寂綻放，無論何時，她只是箇中立之人，倒無拉攏的意義。”

“嗯，你分析得極好。”聽她答完，錦瑤讚許地點了點頭，又開口問道：“那麼，依你之見，這後宮之中可有什麼人值得本宮另眼相看的？”

雲若細細地想了想，低頭抿脣搖了搖頭，答道：“請恕奴婢愚鈍，實著不知宮裡頭的哪位主子有什麼過人之處。”

就在雲若思慮的時候，錦瑤也留意想了想，也覺這闔家宮六十多名嬪妃確無一人可以信任。她向來多疑，況且又容不得別人比她好，雖說現今那些新入宮的秀女們個個巴結討好，可若是有朝一日她不在高位，想必她們也未必會前來逢迎。趨利避害，乃是人之常情，只是對於有些人來說，實在是太過殘酷了些。

“唉，如今皇上的心思越發的讓人捉摸不透，那郭玉蘭的手段確有些詭異。照理說，她舉止言行大多是像本宮的長姐，可是有些方面，卻與她迥然不同。當初本宮也是瞧著她像，況且皇上心裡一直掛念著她，這後宮中他能瞧得上眼的人，多少都也她有些相似。本宮以爲讓那郭氏入得宮來能夠緩解皇上的憂思，誰知那丫頭未必是個省油的燈。”

錦瑤說完，又是重重一嘆，想起郭玉蘭由別院回宮前來請安時，笑得一臉神秘。只三言兩語，便將碧遊的事情抖落得一清二楚。碧遊有孕之事，皇帝回宮時卻隻字未提，然而她卻佯裝無意地說了出來，可見她應是別有用心。自那時起，錦瑤只覺得她原先的嬌憨爽直只不過是做戲罷了。

“聽說這兩日，宮中太醫常去凝暉宮走動，皇上甚至連趙醫正都不用，竟啓用了當年孝賢夫人跟前伺候的專屬太醫陸世勳，可見對這郭才人極是上心。”錦瑤幽幽一嘆，眉宇間涌上淡淡的妒意。

雲若聽她所言，不由計上心來，但見她眸光輕轉，湊向錦瑤耳邊悄聲道：“這位郭才人的心機應是極深沉的，且不說她如何得知賢妃娘娘的那些往事，單從她刻意跟娘娘提及樑婕妤有孕便令人生疑。興許她提及此事，不過是爲了轉移娘娘的注意力而已！”

“這後宮中用盡心思的嬪妃唯一的目的不過是爲了無上的榮寵。令人豔羨的國母之位一直懸而未決，想必她也是那個有心之人。”

錦瑤隨手捏了顆剝好的瑩白放入口中，隨即她微微闔眸，好似在品味口中的甘甜。此時此刻，她有些掛念遠在京郊的碧遊，若是她能回到宮中，是否會不計前嫌地在她身邊幫襯？說起來，她有些後悔，當初爲了壓制住她，徹底讓皇帝對她死心，她千挑萬選挑出這郭玉蘭來，誰料到她卻是個不簡單的人物。