第160章 紅砂洞穴
約楚卡蜷縮在洞穴中，黑暗的石頭從天上掉下來，他過了一會兒發(fā)現(xiàn)那是過於低矮的石窟頂部在他視網(wǎng)膜上壓下的黑影，又或許這些黑暗來自他疼痛的噩夢深處，從夢魘裡誕生黝黑的色塊，聚集在他的眼睛裡，讓他在夢裡也不能呼吸。
他不想哭泣，從被抓到角鬥場開始他就不想讓人看見自己軟弱無力的樣子，他流過太多眼淚，可是他甚至無法從噩夢裡醒來。
他的手像被燒著的木頭一樣疼痛，火燒的氣味留在他被烙下的奴隸印記上，順著鮮血淋漓的腿和痛苦一起抓著他發(fā)紫的皮膚，穿過手掌的刺痛甚至驅散了年幼靈魂中懵懂的屈辱和被踐踏的自尊。
血污從他胃裡翻卷出來，順著雞皮疙瘩密佈的臉頰變成狂熱的眼睛，他想要逃跑，想要死去。他聽見所有人都在嘲笑他，從觀衆(zhòng)席上那些很高地飄蕩在上面的臺子。
他想忘記紅砂，從硫酸中掙扎著遊走，發(fā)燙的破損的撕裂的皮膚被剝落，蛆蟲的眼睛像腐爛的木屑一樣落下，他的頭很疼，溫度比角鬥場正中的太陽更高，那是高階騎手的烙鐵……
一股清涼的觸覺深入到他的喉嚨裡，貼著氣管和血管包裹住他蜷縮的心臟，明淨的琥珀將他收進如風輕撫的無聲涓流中，安寧的色彩攬住他的雙頰，他開始想念自己的母親，還有父親，想念沒有紅砂的時間。
他不知道他們是否還活著，也許明天自己就要死在病痛中，他今天被那隻猛獸咬死了，黑色的牙刺穿他的手掌，蛆蟲之眼帶來令人作嘔的歡呼，人羣喊著要下注，賭上狼的血液和海獸的刀，巨象的腳和人的腸子……
“約楚卡，”琥珀在呼喚他，黃寶石在呼喚他，紅色的繩子拉住他下墜的手，他的手指抽搐著勾著紅繩脫落的絲，“約楚卡，醒一醒，已經(jīng)沒事了，我只想你醒一醒……”
沉重的聲音和野獸一樣的炙熱呼吸籠罩著他的頭顱，如此有力又低沉，悲傷而苦痛，明黃的顏色靠近了，將他殘損而蜷縮的身軀從裡到外地照亮。
血污從他的頭髮裡離開，冷熱交雜的折磨被一雙父親般的粗糙手掌輕輕地拿走，他在光芒中融化並舒展，自我從痛苦和扭曲的深淵裡上升，徘徊在迴歸的邊緣。
“爸爸……”他的喉嚨裡發(fā)出聲音，終於感覺到自己的肩膀上停留著一隻手掌。琥珀和黃寶石變回巨人溫柔而痛苦的雙眼，紅繩纏回巨人的腰間，血的瘢痕留在他的皮膚上，榮譽本身就是屈辱。
安格隆，不敗的紅砂野獸——高階騎手這樣稱呼他，可是約楚卡不喜歡。
約楚卡將頭埋在安格隆的肩上，高燒中滾燙的皮膚汲取到?jīng)鲆猓κ掌鹧蹨I。安格隆抱著他，輕輕揉了揉他的頭頂。約楚卡也伸手拍拍安格隆的頭，一些短短的發(fā)茬刺著他的手掌。
“我又給你帶來麻煩了。”約楚卡悶聲說，“我不想這樣，安格隆。”
安格隆用一根手指貼著他的額頭，因爲過高的溫度而微微蹙眉。他撿起一塊獸皮裹住約楚卡，保存著男孩的體溫。
“沒事，謝謝你還活著。”安格隆說，“今天的夜晚很暗。睡得著嗎，小約楚卡？”
約楚卡試著放慢自己急促的呼吸，讓更加平緩的呼吸節(jié)奏帶著自己入睡。
他的頭腦漸漸昏沉，但下一個念頭將他驚醒。他問自己爲什麼要活到明天。約楚卡知道這不對，他的死會讓安格隆難過，可他已經(jīng)讓安格隆足夠痛苦了，安格隆總是替他雙倍地疼痛著。
“安格隆，”約楚卡說，“我睡得著。”
“我來講個睡前故事吧，孩子。”奧諾瑪莫斯說道。他是這洞穴中的長者，照顧著所有的鬥士，尤其是安格隆。
巨人在奧諾瑪莫斯身旁時，會變得不再兇猛或高大。他的溫情更多地得以展現(xiàn)，角鬥士們從中找到心與心的縫隙，與安格隆結成仿若血脈相連的兄弟姐妹。
老人撕下一塊布，慢慢屈身，爲約楚卡更換包紮創(chuàng)口的布料。“很久很久以前，曾經(jīng)有一名偉大的鬥士，從未戰(zhàn)敗的鬥士。”
“就像安格隆一樣嗎？”
約楚卡知道奧諾瑪莫斯在安慰他。他主動地配合了他，讓心中的痛苦在交流中淡化。
“也許吧。”老人輕聲說。
“他做了什麼？”安格隆低聲問，避免將洞穴中熟睡的其他人驚醒。明天，所有活著的奴隸都會被重新投入角鬥場中，他們需要睡眠。
“他用一支軍隊征服了世界上所有的城池，一個接著一個，一片接著一片。高階騎手們害怕地向他上供他們有的所有東西。”奧諾瑪莫斯緩慢地站起來。“還稱呼他爲‘吞噬世界的人’。”
“之後他去哪兒了？”約楚卡問，閉上眼睛。
“他過得很好，非常非常好。”奧諾瑪莫斯說，在安格隆黃銅般的眼中，老人見到明悟後的悲傷。
約楚卡點了點頭，裹緊獸皮，乖巧地調節(jié)著自己的呼吸。安格隆輕柔而有節(jié)奏地拍著小奴隸的背，直到熟睡讓約楚卡的眼球不再繼續(xù)不安地轉動。
安格隆的睡意已經(jīng)散盡。多數(shù)時間他其實都無法入眠，今夜並不例外。
他無聲無息地按住手臂上會發(fā)出響聲的鎖鏈，躬著身離開洞穴深處，靠近入口處。灰鬍的鬥士跟在他身邊，遠離角鬥士們的鼾聲。
努凱里亞主城德西亞的夜景露出一角，這是被關押的角鬥士能看見的最接近地獄的地方。今日的夜晚尤其昏黑，似乎有細細碎碎的詭譎響聲在紅砂中飄飛，像薄刃割開絲線，長杖劃破雲(yún)層。
“奧諾瑪莫斯，”安格隆問，“那個鬥士後來怎麼樣了？”
“傳言中，他的名字是德西亞。”老人說。
安格隆沒有搖頭或點頭。他靜默地坐著，在黑夜的注視中等待身上的傷口癒合，等待明天的角鬥。太陽升起後，他的情緒將再次隨著整個角鬥場而起伏，觀衆(zhòng)的歡呼和敵人的痛苦會同時注入他的靈魂。
他的仇恨和歡愉都沒有來由，他徒手掐死瘦弱的敵人時將繼承對方絕望的怒火，這團燃燒的烈火在燒焦他的骨頭並蒸發(fā)他的血液前，會再次變回嗡嗡作響的渴戰(zhàn)和觀衆(zhòng)席上德西亞人膨脹的興奮。他在高漲的自我欣賞後會立刻開始自我唾棄。
最後能留在他身上的只有疤，腰間的疤痕，與心上殘破的瘡疤。
“我聽說他們抓來了新的變異野獸人。”奧諾瑪莫斯說，“也許會成爲我們明天的對手。”
安格隆的心在下沉。與恐懼無關，他的心只是在下沉，日復一日地越沉越深。
“伱先去休息吧。”安格隆勸告道，“我不需要睡眠。”
老人端詳著他。“打起精神，安格隆。”他說，“我們都還活著。”
“我知道。”安格隆說。
奧諾瑪莫斯回到相對溫暖的洞穴深處。老人的呼吸聲很快融進熟睡的角鬥士不安的鼾聲中。安格隆試著閉上眼休息，他沒有成功。
風聲簌簌迴旋。這一季節(jié)有這樣的風嗎？安格隆不確定。
所有人都在死去。他想，死在他的手上，或者別人手中。他不知道約楚卡能否活過今夜。
角鬥場上輕飄飄的花雨彷彿仍然在持續(xù)地落下，武器與鎖鏈和他的手融爲一體。他對戰(zhàn)鬥的厭惡在戰(zhàn)鬥本身中積攢，他的自我溶解在熱砂中，安格隆知道他需要找回自己，更加振作。但他找不到理由。
變異野獸人。他想。還有什麼？深牢鬥士？他知道那些生物是更糟的野獸人——它們的後腦勺上垂落著鋼鐵的線纜。
突然，他聽見有東西從洞穴外滾來。一個接近圓形的東西，帶著遙遠的血腥氣。
安格隆提高警惕，在一陣破空的風聲刺向他時憑空截住。鋒利的脫手暗器劃傷了他的皮膚，他沒有陷入朦朧的眩暈，暗器沒有塗毒。
一塊布料被暗器釘著飛來，這突發(fā)的事件讓安格隆的心跳變快，說不清是興奮還是猶疑。
他摘下布條，試著閱讀上面的文字。
安格隆超凡的理解力幫助他輕鬆地讀懂了這些文字的大部分含義，然而這不過是平添困惑。
“西高樂，西高樂，分汝嬉笑度困厄。午夜福音幽都來，笑神囑託莫驚愕。紅砂之主待援手，半神將至救危難。血親愚昧無所施，吾等無奈心中嘆。將禮獻，祈信達，與爾共事久長願。——亞曼·拉羅尼”
他看著布條末尾的署名，不明白究竟誰會做這種惡作劇一般的行爲。然而，不可否認地，有一簇嶄新的火逐漸在他心中發(fā)出赤紅的亮光。
“半神將至……”他在心中複述。
更多的滾動聲在黑夜中靠近，安格隆截住一隻滾得最近的東西，拎起觀察。下一刻，他睜大眼睛，心跳止住半拍。
他手中所提之物是一顆死去的頭顱。那雙尖耳讓他的童年記憶迅速復甦，異形的外貌和多年前曾經(jīng)襲擊他的一張臉重合。
他以爲自己早已遺忘。他發(fā)現(xiàn)自己絕不會認錯。
更多的頭顱帶著一股引人嫌惡的氣味滾到洞穴之外，童年時曾經(jīng)攻擊過他的那一隊異形中，那些逃走的面孔如今盡數(shù)滾回他腳邊，睜大的雙眼和扭曲的神情證明了是何等痛苦的死亡曾降臨其身。
這算什麼，一種獻禮？給一個奴隸？
安格隆的心剎那間被千百種複雜的情緒高高托起，仇恨混雜憤怒，震驚交織解脫，多年以來，他的心首次上揚得如此之高。
他手中用力，硬生生單手將那顆頭顱捏碎，血漿順著他的手爆開，向下流淌。
“半神將至……”他第二次重複，粘稠的汁液和碎骨催生了一股油然而生的憤怒，令他想要嘔吐。
角鬥士將上下牙咬緊，兩排摩擦的牙齒髮出的細碎聲音順著骨頭傳導至耳膜。洞穴中的兄弟們還在熟睡，他只能將低吼壓回喉嚨深處：爲何如此多年的痛苦和死亡過後，又要有這般荒誕的許諾高高在上地從夜色裡來了！
他四處眺望，雙目在紅砂的黑夜裡瞪大，從最微小的風沙捲動中以狩獵的方式捕捉這些不速之客的蹤跡，一直到細沙如今日角鬥場中的鮮血一樣蒙上他的雙眼，刺出麻木的潮溼水珠。安格隆抹去這些鐵鏽味的水珠，血水在月下一片漆黑。
安格隆抓起地上的又一顆頭顱，沒有絲毫仇恨消解的欣喜。
這一地顱骨來得太遲。他這才發(fā)現(xiàn)自己對高階騎手的憤恨已經(jīng)濃縮得過於厚重，以至於既無法抒發(fā)，又無法緩解，甚至已經(jīng)變成生活的一部分，無處不在以至於無法察覺。
荒唐的眩暈佔據(jù)了他的大腦，他感到一種強烈的抽離。
洞穴內是他的同伴，他的兄弟，他日復一日的戰(zhàn)鬥和廝殺盡數(shù)濃縮在這漆黑的洞穴裡，巖壁上落下的沙塵和火堆燃燒後的灰燼是他生活中唯一的真實之物，是他所擁有的全部散發(fā)著血腥氣的絕望現(xiàn)實。他在這洞穴中度日經(jīng)年，一日日地看著自己的心向下沉去。
然而，就在這荒謬至極的夜晚，這滑稽的字條和真實的仇恨之骨，他所見的萬種災厄的根源，突然落到了他手中。
剎那之間，他固有的生活被刺破了一個窟窿，尖銳的怒火從麻木的死灰裡燒灼而起。他忽然無與倫比地想要衝出洞穴，將今日對著約楚卡的戰(zhàn)鬥下注——不止如此，他要將所有上過觀衆(zhòng)臺的爲角鬥士的鮮血和碎骨大聲歡笑的人全部撕碎，把施加苦難者的頭骨一個一個地和這些異形的骨頭捏在一起剁碎，深深埋進紅砂裡。
這個瞬息裡他看見了撕碎既有規(guī)則的可能性。許多年前他做過，不止一次。那時他還不夠高大，他的逃亡與反抗都是失敗的。他跪在紅砂裡，看著同伴被鎖鏈捆住手腳扔進獸羣，高階騎手對著他痛苦的反應哈哈大笑。但是這一次——
這一次又有何種區(qū)別？他無力自保的兄弟姐妹，仍然躺在這黑暗的洞穴中，他們發(fā)燒、斷腿，病痛纏身，在漫長的掙扎裡向死亡邁步。他的反抗意味著所有人的死，奴隸主會一個一個地處死他們，就在他站起來拋開鎖鏈的那一刻。
至於這張字條中的什麼“半神”，什麼“援手”……
令人發(fā)笑。安格隆想。將希望寄託在別人身上的角鬥士都已在紅砂或野獸的巨口中喪命。
安格隆徒手掰碎巖石，在石壁裡挖出孔洞，平靜地將這些異形頭骨一個個擠壓進狹窄的坑中，再用碎石和紅砂掩蓋。他沉默地在黑夜中做著這些工作，爲了他的兄弟姐妹在次日不被高階騎手懷疑。
“打起精神，安格隆。”他對自己說，生活還要繼續(xù)，他對所謂的救援者不抱希望。“大家都還活著。”
但仇敵是可以被殺死的。他想，心中不甘的種子再次頂破了憤怒與仇恨交雜的板結土壤。他明明看見了洞穴外的一種可能性。
他能怎麼做？
安格隆閉上眼，漸漸陷入一段睡眠。如此多年過後，他終於再一次在睡夢中，想象努凱里亞紅砂之上奴隸主們最爲悽慘的死亡。
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