第198章 馬庫拉格遊記（3）
在原本的計(jì)劃中，康諾·基裡曼想要爲(wèi)三名遠(yuǎn)道而來的基因原體準(zhǔn)備的是一場(chǎng)盛大的宴席。
宴會(huì)廳中央的噴泉將用流動(dòng)的活水裝點(diǎn)華麗廳堂中的氛圍，一些專門擴(kuò)大成數(shù)米長(zhǎng)短的低矮長(zhǎng)椅將被精心挑選的大型猛獸皮毛覆蓋，滿足客人或許存在的側(cè)躺著用餐的需求；宴會(huì)廳的兩角將分別設(shè)置兩座精巧的小型劇場(chǎng)，提供音樂與戲劇，潛移默化地展現(xiàn)馬庫拉格的當(dāng)?shù)匚幕６显褐械亩鄶?shù)貴族也都將到場(chǎng)，成爲(wèi)基因原體享用長(zhǎng)桌上的種種當(dāng)?shù)孛朗持畷r(shí)宴會(huì)廳中的某種陪襯，藉此在無形中凸顯出馬庫拉格對(duì)人類帝國所傳達(dá)的重視。
不過，在得知這些降臨的餘波振盪了半個(gè)奧特拉瑪?shù)木奕藗兓ㄙM(fèi)數(shù)年遊遍銀河，只爲(wèi)尋找他們的遺失兄弟時(shí)，塔拉莎·尤頓立即建議把大型宴會(huì)改成一場(chǎng)小型的家宴，令早早請(qǐng)來的歌手、魔術(shù)師和弄臣去別的貴族家裡就職——五百人的議會(huì)裡總有人將在近日裡置辦酒宴。過多的僕人則獲得了一日的假期。
不大不小的石制長(zhǎng)桌已經(jīng)被推入宴會(huì)廳外的露天花園之中。豎立在錯(cuò)落園木中的潔白石柱以色彩鮮豔的綵緞相連接，在人工和自然的設(shè)計(jì)中間找到了一種精心選取的平衡。
四張足夠巨大的嶄新木椅排列在桌邊，而三張?zhí)峁┙o凡人的高腳凳則體現(xiàn)了基因原體想要與身高相差過大的廣大人類一同享用晚餐，總要克服一些有趣的小困難。
佩圖拉博對(duì)著第三張高腳凳露出了一個(gè)小幅度的挑眉，扶著靠邊的那一張?jiān)w座椅靠背頂部，跨步至座椅與餐桌之間坐下。
羅伯特被滿懷友善之心的安格隆和羅格·多恩夾在了中間，捧著多恩的那顆金色顱骨坐下，無奈地將顱骨小心地置於桌面靠邊之處，離邊緣略有距離，防止意外將這件一看就極爲(wèi)珍貴的金色物品碰落在草地上。
自從多恩在花園中試著用勉強(qiáng)符合帝國真理的形式分析金色顱骨原理並大獲失敗後，他就把那枚本質(zhì)上是個(gè)靈能翻譯機(jī)的道具鄭重地雙手託付給羅伯特·基裡曼，莊嚴(yán)地告知基裡曼“可以在近距離觀察並分析這枚顱骨的過程中，重新建立對(duì)帝國真理本質(zhì)的認(rèn)知”。
佩圖拉博對(duì)於羅格·多恩的選擇不做評(píng)價(jià)，因爲(wèi)與金色顱骨的分離，能極爲(wèi)有效地抑制多恩加入談話並通過一系列不可解釋的語言伎倆，將一場(chǎng)滿溢著和平與希望的兄弟重逢，轉(zhuǎn)變爲(wèi)將彼此的頭按進(jìn)牆磚的暴力行動(dòng)。
當(dāng)莫爾斯和兩個(gè)馬庫拉格人一同從園中的葡萄藤長(zhǎng)廊下走來，並在他身旁的那張高腳凳上悠然入座後，佩圖拉博給了他一個(gè)探究的眼神。
+是的，我來了。+莫爾斯盯著桌面上以禽肉拼成孔雀形狀作爲(wèi)餐桌裝飾的菜餚，陷入了一種對(duì)人類飲食的深刻思考，+你對(duì)我參與你們的家庭宴會(huì)有什麼意見嗎？+
+並無此意，只是你之前才說過伱不會(huì)來。+佩圖拉博回答，將銀餐叉握在手中。他能辨認(rèn)出這些餐具從模具中脫離的時(shí)間不算長(zhǎng)。
+過去的我不是現(xiàn)在的我。怎樣，你不想見到我？+莫爾斯平靜地靠在了高腳凳的椅背上，黑色長(zhǎng)袍的下襬順著扶手和坐墊之間的縫隙落下，懸在空氣之中。
+絕無可能。+餐桌上開胃的貝類海鮮是他的奧林匹亞所不具備的事物之一。佩圖拉博將這種食品送入自己口中，稍作品嚐，同時(shí)讓自己在宴會(huì)中脫離無所事事的境遇。
基因原體發(fā)達(dá)的感官同時(shí)強(qiáng)化了他對(duì)食物鮮美之處和瑕疵特徵的品味，而後者總是更容易在心理效果的作用下蓋過前者，這令佩圖拉博從小到大在餐桌邊始終顯得無所欲求。另外，佩圖拉博往往對(duì)羅格·多恩能夠允許甜到驚人的食品進(jìn)入他喉嚨的行爲(wèi)感到奇異的震撼。
羅伯特·基裡曼避開桌上的金顱骨，端起酒杯，葡萄酒裡漾著甜香：“我很高興今天能兄弟們重新相識(shí)，佩圖拉博、安格隆、羅格·多恩，我與你們感到如此親近，就像我們從未分離。馬庫拉格的葡萄酒中添加了蜂蜜，希望你們能喝得習(xí)慣，我親愛的兄弟們。”
安格隆不太習(xí)慣地捏起他面前雕刻著精美花紋的奢華酒杯，決定今天喝這一杯就夠。他必須打起絕對(duì)的注意力剋制自己，才能不去思考馬庫拉格的貴族生活是否建立在下層民衆(zhòng)的不幸上——即使基裡曼已經(jīng)迫不及待地和兄弟們半分享半誇讚了無數(shù)馬庫拉格政治中的清明愛民之處。
羅伯特的另一側(cè)，多恩泰然自若地將酒精飲品如普通飲料一般分三口喝盡，接著誠摯地開口：“感謝你，兄弟。我能喝得習(xí)慣。”
佩圖拉博相信羅格·多恩已經(jīng)用上了他全部的禮貌。他小酌一口，偏頭看向羅伯特：“馬庫拉格的蜜蜂養(yǎng)殖水平看來十分不錯(cuò)，我的兄弟。”
“我們有完整的標(biāo)準(zhǔn)化蜂蜜產(chǎn)出流程，我想今天的蜂蜜來自喬烏斯區(qū)，”羅伯特在內(nèi)務(wù)總管尤頓的點(diǎn)頭中獲得確認(rèn)，“那裡的工廠已經(jīng)爲(wèi)元老院最高規(guī)格的宴席提供了多年的調(diào)味品。在夏季，我們會(huì)用喬烏斯的蜂蜜和阿斯特亞的胡椒一起製作冰激凌。”
“如果諸位有興趣，我會(huì)安排一次參觀活動(dòng)。”康諾說。
“若我在接下來的數(shù)日裡不至於在軍團(tuán)事務(wù)中無從脫身，我很願(yuàn)意遊覽整個(gè)馬庫拉格，畢竟我想不到任何能將我們的兄弟養(yǎng)育得更加出色的地方。”佩圖拉博回答，讓酒水輕輕地碰撞著杯壁。
相傳酒水奪走一個(gè)人的理性時(shí)，他的身份將獲得轉(zhuǎn)換，而他的天性將在此種超乎尋常的投入與狂熱中獲得一種接近於自然狀態(tài)的釋放。這對(duì)於基因原體是不可追求的體驗(yàn)，而佩圖拉博看得出在場(chǎng)幾名兄弟都不是會(huì)沉醉於此的人——事實(shí)上，現(xiàn)在他所瞭解的原體裡，樂於沉浸在放肆不羈的醉意之中的，恐怕只有魯斯。
但他確實(shí)有段時(shí)間不曾在酒後的娛樂中獲得感官與思想的碰撞和享受。實(shí)際上，從離開奧林匹亞算起，這段時(shí)間應(yīng)當(dāng)接近十三年。
康諾的神情在馬庫拉格收穫讚揚(yáng)後轉(zhuǎn)向喜悅。
執(zhí)政官欣喜地和尤頓對(duì)視一眼：“羅伯特爲(wèi)我們帶來的，比我們能教給他的更多。他五歲就讀遍了迪卡利翁圖書館裡的所有典藏，十歲時(shí)就能一人駁倒整個(gè)五百人的元老院，甚至連我也一起擊敗了。”
“他一直是個(gè)出色的孩子。”尤頓說。
羅伯特·基裡曼將酒杯遞給旁邊的侍從。侍從打開特殊的保溫器具，爲(wèi)執(zhí)政官之子注滿又一杯酒。羅伯特隨後將金盃放回桌面，作爲(wèi)節(jié)制的象徵。即使是元老院貴族，在貪杯而不自控時(shí)也會(huì)被逐出宴會(huì)。
“我只是盡我當(dāng)盡之職，做我可做的事。有謬誤進(jìn)入我雙耳時(shí)，我既有予以糾正的能力，則沒有恍若不聞的資格。”頭戴月桂嫩葉的原體擺出一張自謙的光潔臉龐，如石雕般的肌膚微微發(fā)亮——當(dāng)然，夜色將至，園中石柱上安裝的電燈正在靜靜地將電力轉(zhuǎn)化爲(wèi)光明。
佩圖拉博同樣地放下酒杯。在身處泰拉的紅膚普洛斯佩羅人的推動(dòng)下，他對(duì)摻入糖漿或清水的葡萄酒的懷疑態(tài)度日漸加深。
+你的沉默並不常見，莫爾斯。+他尋找了一下在靈能頻道中說話的感覺，在接入後發(fā)現(xiàn)莫爾斯一直沒有關(guān)閉這條通道。
+因爲(wèi)我有個(gè)非常好奇的問題徘徊於心。+莫爾斯用挑剔的眼神打量著桌上的麪包和蔬菜，扣在錐形金盃上的手還未離開過桌面。+我問過康諾·基裡曼和塔拉莎·尤頓，不幸未能獲解，這或許是因爲(wèi)我提出的並非問題，而是經(jīng)由提問的形式來抒發(fā)我固執(zhí)己見的抱怨。+
佩圖拉博一時(shí)未能猜出莫爾斯又跳進(jìn)了什麼哲思的深淵。在他決定要不要追問之前，莫爾斯就拾起銀叉，從桌上用作裝飾的、以不同顏色的食物組成的宴飲者圖案的手掌處，取用了一塊獸肉。
+烤乳豬。+工匠說，+馬庫拉格的物產(chǎn)之豐富，著實(shí)令人感慨。+
佩圖拉博主動(dòng)地退出了靈能頻道。
又幾句寒暄過後，前菜被移走，主菜一盤盤地端上石桌。
舊夜的分割與不同星球各自不同的自然環(huán)境催生了無數(shù)似是而非的物種，沒有人能將銀河系中所有可食用的生物重新編入同一的門類並有規(guī)律地以高哥特語創(chuàng)造學(xué)名。佩圖拉博決定用他已有的知識(shí)去模糊地概括與總結(jié)這些桌上的食物，將其稱爲(wèi)魚肉、獸肉和未知的烤肉。
爲(wèi)了讓基因原體感到滿足，石桌上迅速被當(dāng)做主食的麪包、種種豐富的烤肉和同時(shí)作爲(wèi)點(diǎn)綴與食物存在的果盤填滿。
“在馬庫拉格的歷史文獻(xiàn)中，記載過在人類歷史的中端，我們學(xué)會(huì)了製作麪包。”羅伯特看見了餐盤邊緣繪製的早期麪包機(jī)械，即奴隸用類似於槳的長(zhǎng)柄木棍在筒中攪拌麪、水、葡萄汁與啤酒花的圖片，“在這之前，我們食用其他的澱粉製品。”
“泰拉的檔案館裡認(rèn)爲(wèi)麪包的發(fā)明大致在至今一萬年前的紛爭(zhēng)時(shí)代，這種食物的誕生源自一些特殊組織在進(jìn)行生物研究時(shí)的副產(chǎn)物。不過我認(rèn)爲(wèi)，如麪包一類製作簡(jiǎn)易、易於儲(chǔ)存的食品，真正的起源顯然是人類文明中更早的某一節(jié)點(diǎn)。”
“我們的文化中含有大量模糊未解的斷層和殘缺。”羅伯特遺憾地拿銀叉取來一塊麪包，這還是第一次有人接住他關(guān)於歷史的討論課題，“這顯然影響著馬庫拉格文明的接續(xù)和發(fā)展。當(dāng)文化對(duì)人們的塑造作用因爲(wèi)其本身完整性與一致性的損壞而丟失了它的超越性與向心力，那麼人們向前行進(jìn)的動(dòng)力無疑會(huì)遭到削弱，而這種削弱又接著作用於文化本身，形成了一種相對(duì)負(fù)面的循環(huán)。”
“有時(shí)我們也要?jiǎng)?chuàng)造自己的文化。”安格隆說，“一種徹底革新的新文明。”
羅格·多恩在不知不覺間成爲(wèi)了這張石桌上餐盤內(nèi)吃剩的骨頭堆積最多的人，考慮到唯一能與他並肩作戰(zhàn)的兄弟因爲(wèi)過於華美的裝潢和餐具而食慾不振，他正以一己之力對(duì)抗著此地食物的浪費(fèi)現(xiàn)象。
他在侍從爲(wèi)他更換餐盤時(shí)找到了開口的機(jī)會(huì)：“首先，存活是文明的基礎(chǔ)。”
“你們?cè)谟懻搫?chuàng)造和重新創(chuàng)造，但我們現(xiàn)在討論的是基於現(xiàn)有文明的延續(xù)與發(fā)展，思考如何令文明恢復(fù)活力。在泰拉的圖書館中，我有時(shí)會(huì)思考是否存在著一種可能性，完整地整理從人類誕生至今的主要?dú)v史脈絡(luò)，並以此爲(wèi)主幹，逐步探究文明的根莖、旁枝、消失在時(shí)間中的枯葉和支撐文明存在的核心主幹。我不知道你是否有過類似的看法，羅伯特。”
佩圖拉博將話題的線頭接入手中，並將之遞到基裡曼處。羅伯特會(huì)是一個(gè)出色的辯論夥伴，他想，並且相信對(duì)方亦有同感。
“還有糾正和勘察謬誤。”羅伯特·基裡曼欣然接過話題，湛藍(lán)雙眼直直望著佩圖拉博，“並破除神話和迷信的陰雲(yún)，比如馬庫拉格曾有的一些顯而易見離真相極爲(wèi)遙遠(yuǎn)的傳說。我早已對(duì)這些和理性嚴(yán)重違背的言論，深感傳遞理智和客觀準(zhǔn)則的必要與緊迫。”
他顯然依舊惦記著帝皇的帝國真理。看來那套光輝璀璨的理論對(duì)有些心中滿載希望之人著實(shí)充滿吸引力。
“讓我列舉一些例子。基於理性和知識(shí)去思考，我不理解那些愛情戲劇劇本里吸食血液怎麼會(huì)讓人交換記憶，宏大的戰(zhàn)事記載中人又怎麼可能做到在茫茫宇宙中靠著幾句祈禱就令一顆與我們爲(wèi)敵的星球起火。還有馬庫拉格文化誕生之源的那座城池，怎麼可能是由一對(duì)被狼養(yǎng)大的兄弟建造？和人類社會(huì)的長(zhǎng)期隔絕無疑只會(huì)令凡人的思維徹底定格在野獸的層次。”
“我贊同你的看法，羅伯特·基裡曼。”一道聲音從佩圖拉博身邊發(fā)出。“不過也不要否認(rèn)例外的存在。”
這是羅伯特首次聽見莫爾斯說話。他好奇地辨識(shí)著這個(gè)被佩圖拉博稱作“導(dǎo)師”的人富有特色的冰冷聲調(diào)，並記住了他露出的那絲難以解讀的笑意。
“你遇到過例外情況嗎？”羅伯特問。“我會(huì)調(diào)整我的理論。”
“哦，當(dāng)然。”莫爾斯笑道，叉子挑起一塊灑著砂糖和堅(jiān)果的餐後栗子蛋糕，“我見過，佩圖拉博也見過——我指的是黎曼·魯斯。”