“上主的話就傳給他說：我要告訴你，我在你身上發(fā)現(xiàn)的遲疑，竟是很與你的模樣不符合。我看出你現(xiàn)在心裡很愁苦，憶起我們最初見面時(shí)你的熱切，那時(shí)你在山洞裡擁住我，我以爲(wèi)你是很老練的。我現(xiàn)在看你，你卻心裡定不下意念，似乎還不清楚你要對(duì)我做什麼啓迪，還有許多事情不捨得似的。
“上主又看著他，這樣說：你往前去，向舊日的我說：絕不要往後退，我年輕時(shí)未定下的心，需要你替我傳令去定下，就像那時(shí)你在海船上，替我選擇了我們的行道。你要告訴我，說諸天也要爲(wèi)我們驚駭，可憎之物將要在我們的指頭下退到荒原與虛無裡。
“火裡的影子在上主面前俯下去，他一個(gè)字也沒有出口，可上主全都知曉了：
“好吧！上主，我要告知你，你將要在這兒建立一個(gè)國(guó)度了，可許多事情也是要?dú)脑谀愕膰?guó)度裡的。你引領(lǐng)的人總有要破潰你建成的處所的時(shí)候，你既知曉我是你的兒子，你也要曉得我們中的許多已經(jīng)死在彼此的刀槍下了，而未來我們還要往身上揮動(dòng)刀子，讓城市化成灰燼，讓戰(zhàn)場(chǎng)成爲(wèi)熔爐的。但你要建一座聖都，就像掌印的人邀請(qǐng)裡的一樣，你該要建造，我們纔有可殺戮的。
“上主便說：肥沃的土地纔有可玷污的，良好的木頭纔有可焚燒的，難道有一處地方的人能永遠(yuǎn)保存住天上的光嗎？那一定是並沒有的。那麼，我便要替人們建這座必然坍塌的大壩，打一套一定被折斷的軛。人既然有罪，這罪過必定從我身上起源，才能讓我的摹本也損壞。但是，這是我們說定了的。
“影子轉(zhuǎn)過臉去：那我就往前去，而你要往後走了。
“上主送他離去，於是說了斷語(yǔ)：你可恃仗在我身上，哪怕要?dú)覈?guó)邦的是你，我便也當(dāng)做知曉了。你畢竟是我所造的，何況你舉目四望，這裡將要有的國(guó)邦也是我造的。然而，從今往後，你決沒有往後走的路徑，雖然你看見了爲(wèi)我們失命的許多，而我的意圖卻已經(jīng)不轉(zhuǎn)變了。
“影子從沙丘上散開了，在荒原的丘陵裡有一片沙埋的城池，一條幽道向著深處下去。上主的王座就在幽道的底下，黃金的王座誠(chéng)然要有一日會(huì)失去，然而我們的上主並不對(duì)它以種種憂懼或忿怒去迎它，就像火不會(huì)懼怕荊棘，獅子不會(huì)在乎螞蟻。
“就在這之後，地球上吹起了長(zhǎng)長(zhǎng)的號(hào)角，一個(gè)帝國(guó)建立了。”
——
納瑞克在講臺(tái)上朗朗地念著，小教堂里人不多，這兒的人出自很樸素的道德，當(dāng)然還有對(duì)一些高大年輕的勞動(dòng)力的喜愛，將巴圖薩·納瑞克和他的幾名船員收留了下來。這並不會(huì)讓他們對(duì)講經(jīng)有多少新增的愛好——何況納瑞克所講的一聽就與帝國(guó)境內(nèi)通行的兩大教派相去甚遠(yuǎn)。
不論是支持帝國(guó)真理的教衆(zhòng)，還是懷言者所宣揚(yáng)的教義的認(rèn)同者，恐怕都不可能認(rèn)同納瑞克如今傳播的偏僻知識(shí)。他對(duì)此一直很有預(yù)料，以至於這兒竟然還能有幾個(gè)在聽的村民，他都很驚奇了。
在座位間，他看見了阿廖娜和她的姊妹，也許是閒不下來，身上有揮霍不乾淨(jìng)的豐富精力，她們都紛紛地靠著施恩座站著，而不是坐在長(zhǎng)椅上。
“教士！”阿廖娜趁著他休息喝水的間隙裡喊住了他，“你這講的故事有名字嗎？”
“這確實(shí)是沒有的，我還在想一個(gè)名字。”
“不是受上主啓迪一個(gè)名字出來？”
“哎呀，上主哪能一樁樁事情全先告知下來？你要是仔細(xì)聽了我的故事，你就知道上主也是要有人啓發(fā)的，阿廖娜。不過——你要是想不到什麼新的建議，我正在考慮‘傳訓(xùn)書（Ecclesiasticus）’。”
“好長(zhǎng)哦，”阿廖娜的一個(gè)妹妹說，“一定要用這個(gè)嗎？”
“那你們隨意，看你們?nèi)绾雾樋诹恕！奔{瑞克好脾氣地應(yīng)下了，現(xiàn)在似乎沒多少事能引動(dòng)他的怒氣。在這處平靜的地方過的日子越長(zhǎng)，他心裡就越?jīng)]有多餘的波瀾：光輝十字路終點(diǎn)的男孩已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)了他的大部分心神，他每每在眼前彷彿見到他的身影，並不禁時(shí)時(shí)刻刻地矯正自己的行爲(wèi)。
“那就……‘故事’，”白頭髮女孩說，鼓了一下嘴，“我就這麼喊了，最新的故事書。講述我們的人類帝國(guó)誕生的故事。”
“這一聽就是人類帝國(guó)誕生的故事嗎？”納瑞克笑了笑，“好吧，這似乎也沒有什麼需要隱瞞的。”
“你不怕被懷言者或者法務(wù)部抓走就好了，教士，你編的也太會(huì)褻瀆王座了，”阿廖娜雖然這樣說，她攬著旁邊姊妹的姿態(tài)看起來倒是十足地愜意，還有明顯的嚮往，“但我真喜歡你的故事呢，如果皇帝真就像你說的一樣，我恐怕很想要見一見他……好了，我不打擾你了，教士！我看有人等得很有些焦急了！”
小教堂裡的其他幾個(gè)年輕男女收回了盯著白髮姑娘們看的目光。
於是，納瑞克繼續(xù)講。
——
“聖殿裡吹著寒涼的風(fēng)，像是從荒原與巢都裡拂了上來的涼氣。人們要說：唉，這聖殿裡怎麼也有雨雪了？可這正是上主要迎接的，他等待著聖殿里人造的狂風(fēng)迎到他面上，這正是應(yīng)祂的命而吹過來的。他一等到這風(fēng)，就知曉人類帝國(guó)將要?jiǎng)颖U起種種不義和兇險(xiǎn)了。
“也正是在這時(shí)候，那影子順著電燭臺(tái)搖曳出的光，快快地到了上主身旁。
“哎，吾子！上主這樣說了，他不止這樣地說，也喊了影子的名字，然而這名字不是我們能曉得的。影子很沒有料到，因爲(wèi)上主此時(shí)還不該曉得他是誰(shuí)，可他焦躁不寧的心已經(jīng)被上主清楚地聽見了。
“影子無聲地說：父親啊，看來我們已見過多次了。這是我首次見你，恐怕你之後再看不到我的影子。
“上主便問：我們的作爲(wèi)已造就了那一切苦難嗎？我們的抉擇已撕碎了那許多的心嗎？我敵人的旗幟已經(jīng)飄蕩在聖殿上空了嗎？否則你怎如此不定神志呢？你可真是鐵鑄的魂魄，你的心已因許多的死去碎裂成許多份了，卻不在我面前顯露。你要曉得，你日後還要造就許多的毀壞，謀害許多的性命，你這便悲傷下來，就好似正午十二點(diǎn)的天已經(jīng)昏暗，這如何能延續(xù)呢？
“影子看著上主，竟一時(shí)說不出話了。他定是懷著許多的遲疑，像走進(jìn)沒閉上的墳?zāi)顾频恼业搅松现髅媲埃蓙K不知道自己一上來就領(lǐng)了上主的指引，正如上主在幾十個(gè)千年前迎接了他的指引。
“你要到我的過去和未來去，親自替我做許多指令，去懲罰人類的敵人，報(bào)復(fù)傷及了我的兒女的那許多惡人，他們像惡性的鳥一樣欺詐我們，要阻礙我們度過這片困苦的海。我請(qǐng)你知曉：你既然到了這兒，我固然定是做了許多努力，卻仍然落進(jìn)了強(qiáng)迫與不幸的囚籠裡。那麼，就請(qǐng)你代我登上叛徒的城牆，去毀壞那一切阻撓我們的事物了。
“影子默默地遲疑著，他的心果真受過他所見的滿目瘡痍的動(dòng)搖了，他懷著不捨的意圖回到了上主面前，並不是爲(wèi)了將已死的人徹底埋葬的。他仍動(dòng)搖著，不欲見到那許多犧牲，而上主並不因他的猶疑去疏遠(yuǎn)他，他已曉得他們都有走到?jīng)Q絕不退的一日，只是上主已過了那日子，而他的兒子剛從結(jié)苦果的樹下來。
“上主這樣說：你要看，人類的敵人已經(jīng)興起了，而我們從不是束手無策的。我們的計(jì)劃是一面盾，從未有刀能層層地全部穿過。可你不要再徘徊，因爲(wèi)這面盾還要你去舉起。怎麼，你若要痛哭，那便哭罷！可你的使命已是被你選定的。
“你站在了交叉路口上，前方的許多道路是各有得失的，而我卻只會(huì)選我如今踏著的直道，且我對(duì)你下令：你必選我的道路。你定會(huì)明白你的選擇爲(wèi)何是我做的，那時(shí)你也要懂得我的選擇就是你做的。
“你的敵人若是我所建的國(guó)度，那你以後會(huì)曉得我已準(zhǔn)許你去摧毀它。然而我仍要再說：我已擇了人去爲(wèi)我做宣告，我還要擇你去爲(wèi)我作長(zhǎng)矛。至於其他種種，我恐怕已不得將憤怒親自注在大地上，你也不要來告訴我，揭曉我擇了誰(shuí)去做了什麼——那恐怕反倒要弄巧成拙了。我必要親自去燃燒我的前途的。
“影子接受著上主的教訓(xùn)，他可能是等待著一些和順的撫觸嗎？然而他自己也清楚的，他走到了這兒，能讓他繼續(xù)往前去的已絕不再是什麼安撫了，一個(gè)人若將要決定用烈火去焚燒許多的世界，將歡聲與飛鳥變成驚慌與灰塵，讓遺骸作爲(wèi)地面上的肥料，那麼能支撐他的東西就註定與安慰無關(guān)了。故而，他期待的的確是命令，就好像這能讓他的心好一些，不受消滅與蹂躪的疼痛。
“影子向上主躬身，他的心神仍然沒有定下來，這就像葡萄藤不會(huì)剛種下就結(jié)果一樣，上主知曉他並非不思不想的人，便由著他用自己的智慧來解自己的惶惑。於是，上主告知他：你去吧，我的武器啊。付出，而後收穫。羊羣就這樣從命運(yùn)裡索求酬勞。
“影子便默默地遠(yuǎn)去了，他的存在搖盪著，卻沒有即刻地不見。
“人的道路是由人的，踏上道路的人親自擇他自己的步伐。我已聽見你的聲音，我將要向前去了。可猶有一件事，吾主，我仍有一樣事情要請(qǐng)求你，因今日就是你落筆寫遺信的時(shí)候了。
“上主並不驚奇：我雖已盡了我的力量，然因爲(wèi)我註定要失去言語(yǔ)，故而我確實(shí)要留下一套指引你們心的書信。康斯坦丁·瓦爾多可當(dāng)保藏看守之責(zé)。你要看著我書寫我的遺書，並封存它嗎？
“影子已從上主的面前消退了，上主取來刻刀，逐字地在無魂者的皮膚上落下精巧的刀痕。沒有誰(shuí)用的文字相似他，沒有誰(shuí)的形貌和身姿相似他，沒有誰(shuí)的沉默相似他。
“他不提及自己心中的所思，不多說自己真正的想法。他的信不是給子嗣的，而是給帝國(guó)的。他留下半個(gè)計(jì)劃，並希望著另半個(gè)計(jì)劃永不被啓用。他知曉他自己建設(shè)的帷幔已毀壞了，他的孩子已註定全部離去了，可他仍要張?jiān)O(shè)最後的一處音訊。那便是信紙上深紅的封蠟了。”
——
巴圖薩·納瑞克要離開這顆星球的時(shí)候，阿廖娜和她的幾個(gè)姊妹追出來，她們伸著自己像白樺木一樣堅(jiān)韌的手，一一與納瑞克固執(zhí)地相握，很不願(yuàn)意放開。
“我在這兒的‘故事書’已經(jīng)講完了，你就算再想聽，我也要去下一個(gè)地方了。”
“去下一個(gè)地方講這些故事嗎，教士？”
“可能吧，再有就是與懷言者的聖言錄較勁了。”納瑞克說，低頭看著他眼前的幾個(gè)姊妹。她們是帶著各自的行囊來的，打了一個(gè)小包裹，那布袋在她們的肩膀上拍打著。“我只是個(gè)宣講者。”
“嘿，我看你是個(gè)戰(zhàn)士，你這樣大的塊頭，這麼多硬邦邦的肌肉，你總不能只是個(gè)教士的。”阿廖娜說，她的臉龐在寒風(fēng)裡，連一絲嫩紅的色澤都沒有泛出來，好像一把活生生站立在這兒的鐵鍬子。
“我不管你怎麼就一門心思撲在講經(jīng)上了，可我看你一定是曉得戰(zhàn)鬥的法子，也一定有些比到處講故事更不得了的念頭……奇怪得很，我一聽見你開口，從巴別塔的那個(gè)故事開始，我就明白了，我是非要告訴你這件事不可的……”
“你說吧，阿廖娜。”納瑞克回答，他已經(jīng)有了些預(yù)感。在這顆星球上長(zhǎng)大的人，似乎生而就帶著人類天性裡一項(xiàng)很不得了的東西，那是一種能經(jīng)受寒風(fēng)，也能經(jīng)受比寒風(fēng)更甚的許多事的意念，而她們?nèi)ッ鎸?duì)這些障礙的時(shí)候，她們臉上一定還是爽朗地笑著的。
“我們是不能留在這兒的，我已經(jīng)知道了那許多事，這片鐵一樣的土地就留不下我們了……噯，你日後一定是要遇上戰(zhàn)鬥的，可你們就這幾個(gè)人，怎麼能足夠？帶上我們，我們很樂意爲(wèi)你所說的皇帝去戰(zhàn)鬥，去殺敵——?jiǎng)e介意我們不是星際戰(zhàn)士吧！我告訴你，就算是一般的衛(wèi)隊(duì)，都不一定有我們能幹架。”
阿廖娜說，天生的白髮已經(jīng)剪得齊耳短，襯得她的眼睛更執(zhí)拗地閃爍著，“你既然是教士了，我們就做修女。怎麼能沒有修女呢？”