第361章 營長的歸航

羅格·多恩用了一定的時間以乘坐短途的運(yùn)輸艇，返回山陣號。

出於安全考慮，那艘型號陌生的小型艦艇尚未被批準(zhǔn)進(jìn)入帝國之拳母艦?zāi)驱嫶蟮呐烍w內(nèi)部；儘管此時此刻，發(fā)生在薩特拉達(dá)深淵的戰(zhàn)爭似乎已經(jīng)告一段落，但沒有人敢冒把一艘未知敵艦送入帝國的軍機(jī)重地的風(fēng)險。

多恩進(jìn)入通訊工作站，在凡人船員忙碌的信號調(diào)試等工作結(jié)束後，兩邊已經(jīng)能聽見彼此的聲音，而那艘古怪的小船的外形，則以全息投影的方式，飄浮在控制檯側(cè)邊，靜靜地旋轉(zhuǎn)。

多恩沒有急於開口。他觀察著那艘小船，辨析那些彷彿是從宇宙各處的全部文明之中拼湊得來的零部件。

光是它的外殼，就由三種不同的金屬拼成，近程防禦導(dǎo)彈與艦炮僅僅從外形來看，就能知道它們出自兩個毫無關(guān)聯(lián)的社會，由某位工造大師強(qiáng)行地卡進(jìn)了同一艘小艇內(nèi)部。這樣一艘堪稱不可思議的工藝之作，竟然能在複雜的宇宙環(huán)境中保持完整，已經(jīng)是足以令許多還有原生眉毛的機(jī)械教也蹙眉的怪事。

更何況，那些破損的撞角與裝甲板表面的焦黑燒灼痕跡，甚至正在向羅格·多恩揭示，這艘奇異的船隻，甚至不止一次深入戰(zhàn)場，參與戰(zhàn)局而未損毀沉沒。

但是，倘若忽視那些不和諧之處……

多恩輕按一個按鈕，讓斑駁的顏色從小船模型表面褪去。接著是形體與模塊的簡化，對於每個船體部件的抽象與標(biāo)準(zhǔn)化呈現(xiàn)。當(dāng)這一切完成之後，呈現(xiàn)在他眼前的，只剩一艘?guī)缀蹩梢哉f是按照人類帝國標(biāo)準(zhǔn)所修建的小型突擊艇。

更加確切地說，如果他把猜想做得更爲(wèi)大膽——一艘鋼鐵勇士形制的小型軍艦。

羅格·多恩不再拖延，他心中雖難以提出一個可以一錘定音的假設(shè)，但他對於這艘小船的態(tài)度中，增添了一份深層的寬容。

“我是羅格·多恩，人類帝國遠(yuǎn)征軍的統(tǒng)帥之一，帝皇的基因原體。若你們對帝國秉持友好和平的態(tài)度，便報上你們的來路與姓名。”

他聽到一陣短暫的靜默，接著，對面開口。那聲音粗糲而刺耳，混雜著甲冑運(yùn)作的嘶嘶氣音，儘管說話者正全力維持著話語的穩(wěn)定和有力，他的嘗試卻只能彰顯徒勞之下的可悲。

“尊敬的基因原體，我是巴拉巴斯·丹提歐克，鋼鐵勇士第十一大營營長。請容許我申請與我的基因之父與軍團(tuán)會和。也許這聽起來不可思議，但其中絕無欺瞞。”

羅格·多恩沉默地評估著自稱丹提歐克之人話語中的真實(shí)性。他與他的小隊(duì)成員被記載殞命之地，與帝國之拳艦隊(duì)所在的薩特拉達(dá)深淵西側(cè)相隔甚遠(yuǎn)，且直到行星毀於時序的風(fēng)暴，在鋼鐵勇士嚴(yán)密的監(jiān)控下，那裡都未曾有任何逃生者脫離毀滅的結(jié)局。

“這艘艦艇所搭載的船員來自何方？”原體繼續(xù)問。

“現(xiàn)在……這裡另有一名在已征服的12-5世界偶遇的靈能者馬多克，因長距離導(dǎo)航的消耗，現(xiàn)處於昏迷狀態(tài)。除此以外，唯我一人。”

羅格·多恩下頜線緊繃，“我準(zhǔn)許你登入山陣號的甲板。”

在通訊終止後，原體的目光跨越工作站內(nèi)的沉思者與衆(zhòng)多數(shù)據(jù)陣列，望向那狹小舷窗之外的星河，停頓數(shù)秒，方纔轉(zhuǎn)身離開。

他抵達(dá)第四象限的港口時，自稱爲(wèi)丹提歐克之人正獨(dú)自緩慢地走下傾斜的平臺，步履蹣跚不穩(wěn)。

如果那身披鐵甲者能將腰背挺得再直一些，他便符合羅格·多恩印象中對這名他曾有過數(shù)面之緣的大營長的身高了——可惜，他透支的身體看起來做不到這一點(diǎn)。

雖然甲冑殘破、多有修補(bǔ)，但他的肩甲上，仍然殘留著鋼鐵勇士軍團(tuán)徽記與色彩的殘餘，宛如未被時間洗刷而去的底色，頑固地駐留。

戰(zhàn)士向他微微鞠躬，而後緩慢地支起身體。

“羅格·多恩大人，”戰(zhàn)士說，“很榮幸能與你相見。我?guī)砹艘恍┬窍档膶?dǎo)航星圖、資源分佈統(tǒng)計(jì)與人文信息整合，以及礦石樣本、異形武器戰(zhàn)利品、區(qū)域性的歷史記敘等資源，希望能提交至鋼鐵勇士軍團(tuán)內(nèi)部。”

羅格·多恩點(diǎn)頭：“爲(wèi)何來找我，而非佩圖拉博？”

“因爲(wèi)臨時的導(dǎo)航員力竭於此，大人。他並不專業(yè)。”

羅格·多恩審視著他，如大理石雕刻的面龐幾乎沒有多餘的神情，對於不熟悉之人而言，他往往表現(xiàn)得接近冷酷，與佩圖拉博如出一轍。

但丹提歐克熟悉自己的基因之父，即使兩千餘年已過，他仍然能夠佩圖拉博的言行銘記於心。

故而他的視線也能稍稍地穿透帝國之拳原體的冷峻面容，一探羅格·多恩的隱藏情緒。

“大人，”他笑著，“我感謝你的信任。”

多恩揮了一下手，令他身旁的兩名帝國之拳戰(zhàn)士上前，圍在丹提歐克兩邊。

шωш ●TTKдN ●￠o

“原體大人？”鋼鐵勇士有些錯愕。

“帶他去醫(yī)療倉，”多恩下令，“現(xiàn)在就去。”

——

“……帝國之拳檢查了巴拉巴斯·丹提歐克的狀況，並驗(yàn)證了他的基因身份……”

他閉著雙眼，仰面朝上，後背貼著一張牀，神經(jīng)在藥物作用下得到舒緩，免去了一部分長年累月積攢的病痛。一些液體緩慢地通過一些細(xì)管注入他的體內(nèi)，藥劑師精心調(diào)配的營養(yǎng)物質(zhì)和治療藥物流淌在他虛弱的血管內(nèi)，穩(wěn)定他的生命體徵，更好地維繫著他的性命。

“……但他的衰老則已成事實(shí)，那並非異常的毒素或靈能詛咒所致，而是正常的時間流逝帶來的生理現(xiàn)象……”

一道聲音從他的上方傳來，飄然而遙遠(yuǎn)。羅格·多恩，他的大腦給出答案。

那麼，正在與帝國之拳的基因原體對話之人，將會是誰？

他血脈的牽引向他訴說著一個名字。

“……我並未詢問他的經(jīng)歷，他也尚未將其闡明，僅僅直言他爲(wèi)你帶來一定量的戰(zhàn)略資源。在藥劑師要求爲(wèi)他檢查時，他對脫下盔甲、展現(xiàn)他的身體狀況，表現(xiàn)出明顯的抗拒情緒，因此，我們不得不採取適度的溫和措施……”

另一個人一言不發(fā)，只是傾聽。丹提歐克感受到他的目光正停留在自己的面部，他不確定這是否是自己渴盼已久所致的錯覺。

直到此時，他才發(fā)現(xiàn)自己不敢睜開眼睛。他的鋼鐵之心並無他所想的一般堅(jiān)不可摧。

繼而，他聽得一聲嘆息。

“你醒了。”佩圖拉博說。“辛苦了，我的戰(zhàn)士。”

時間的長河剎那間有如斷流，而後，生命的涌泉重新開始流動。