普洛斯佩羅將會(huì)是第十五軍團(tuán)的墳?zāi)沽耍辽偈撬麄兺魰r(shí)間的墳?zāi)埂?
克泰夏斯不甚積極地想，他與匆匆趕來(lái)大圖書館頂層，在這兒進(jìn)出的鋼鐵勇士們點(diǎn)頭。
他候在門的外頭，門扉正敞開(kāi)著，向裡面可以望見(jiàn)第十五軍團(tuán)的幾名聖堂講師圍坐在一處，多數(shù)按照著往常論道的序列坐著。火鳳學(xué)派的講師心不在焉，從他知道他的金字塔毀於一旦開(kāi)始便是如此。黑鴉的位置仍空缺著，阿扎克·阿里曼來(lái)到了首位，只不過(guò)他沒(méi)有坐下。
在千塵之陽(yáng)的對(duì)面是陌生的戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠們，其中任何一個(gè)克泰夏斯都不曾謀面。凱多莫·弗裡克斯的盔甲作爲(wèi)遺物，被鋼鐵勇士們自己帶離了。阿里曼目送了整個(gè)過(guò)程，整件事都倒映在他的眼睛裡，他沒(méi)有干涉。
克泰夏斯微微活動(dòng)了一下，掃視著地上那一圈讓講師們?nèi)缗R大敵的灰燼留下的黑暗痕跡。他們都能感覺(jué)到，這是黑暗之王留下的印痕，但阿扎克·阿里曼告誡他們不要忽視另一股從中作梗的力量——即使它並未殘餘任何蹤跡。
“一個(gè)詭詐多變的勢(shì)力，已然盯上了我們，要我們分離與痛苦。”阿里曼這樣說(shuō)過(guò)。
鋼鐵勇士中的一位回答了他，“我見(jiàn)到了你們的百姓在這兒受的苦難，”他的哀傷剋制，但依然鮮明，“我也見(jiàn)到如今的帝國(guó)不容你們存在於這裡。我們固然有要塞，但城堡不能永遠(yuǎn)地抵擋下去。”
“你們從泰拉回來(lái)，那麼，有其他軍團(tuán)意在參加戰(zhàn)役嗎？”另一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠問(wèn)。
“任何一個(gè)軍團(tuán)都可能遵從帝皇的旨意，其中最爲(wèi)蠢蠢欲動(dòng)的，是第十七軍團(tuán)。”阿里曼答道，“除此以外，越是忠誠(chéng)於王座，越與我們爲(wèi)敵。”
他做了一個(gè)停頓，“若你們有意在王座面前擺脫嫌疑，也可告訴帝國(guó)你們受了天梟的控制，鋼鐵勇士，你們已做了足夠的事。”
“再多的誓言也無(wú)法解決第四軍團(tuán)隱藏三萬(wàn)阿斯塔特的事實(shí)，何況我們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)，人類帝國(guó)之內(nèi)對(duì)鋼鐵勇士與我們基因之父的抉擇早已心生懷疑。此類的話我們聽(tīng)得夠多了，不要再說(shuō)這些，阿里曼閣下。”
阿里曼看了看他，隨後點(diǎn)頭。他正要開(kāi)口，又瞇起眼睛望向克泰夏斯守著的通道。
在這兒，一些赤紅的影子正從曲折的樓梯裡上來(lái)，步伐匆忙而急切。他們的盔甲色彩曾經(jīng)很鮮亮，現(xiàn)在久經(jīng)了不怡人的戰(zhàn)事，已經(jīng)黯淡下去，像一層乾涸的血紅色外殼。他們胸口的聖甲蟲微微反光。
“阿扎克·阿里曼，我們來(lái)了。”一個(gè)滄桑的聲音進(jìn)入了他們之中，每一個(gè)字都像從不斷跌墜著殘屑的羊皮卷裡落下來(lái)。阿蒙順著臺(tái)階出現(xiàn)在走廊裡，手裡的杖在長(zhǎng)廊裡敲出一陣空空的回聲。
“阿蒙，”阿里曼點(diǎn)頭，“來(lái)吧，我正要說(shuō)我接下來(lái)將做的事。”
“擊潰影月蒼狼？”阿蒙的眼睛裡閃過(guò)一道微怒的光，彷彿影月蒼狼正被他咬在齒間碾碎。
“並非是這樣，”阿里曼擡手邀他進(jìn)來(lái)，“即使我們將第十六軍團(tuán)的狼全數(shù)地殺死，又有怎樣的作用呢？沒(méi)有影月蒼狼，也要有太空野狼的。王座上的已不再是我們所知的皇帝，但並無(wú)多少人知曉。”
阿蒙望著他：“那麼，你帶著怎樣的意圖回來(lái)呢，我們的首席？我們的仇恨已是解不開(kāi)了：我們與影月蒼狼的，普洛斯佩羅與科索尼亞的，我們的亡者與人類帝國(guó)的。”
他手中握緊的杖再次輕輕落地，一簇塵灰簌簌地落下。
阿里曼放下了手，將手掌搭在桌上的頭盔頂部：“我要帶著我們的人民離開(kāi)，阿蒙。我要率領(lǐng)普洛斯佩羅人從帝國(guó)的影子裡離去，到曠野裡，到銀河裡，去一個(gè)無(wú)人之境，一個(gè)足以在亂世裡庇護(hù)普洛斯佩羅人的地方。”
“阿扎克——”
“我們是戰(zhàn)士，是靈能者，是凡俗眼中的術(shù)士。我們纔是真正能與帝國(guó)對(duì)抗的人，也是應(yīng)當(dāng)承擔(dān)這項(xiàng)職責(zé)的人。而我們的人民，普洛斯佩羅人承受得夠多了，這是守護(hù)者的失職……”
“我不能讓普洛斯佩羅在我眼前毀滅，阿扎克。”阿蒙說(shuō)，一絲靈能震響在他的話音裡。
他的聲音在超越了大圖書館界限範(fàn)圍的尺度裡迴盪，輕輕掃過(guò)大提茲卡的上空。他的臉色更加蒼白，既是源於憤怒，也是受了靈能禁錮的緣故。
他繼續(xù)說(shuō)：“如果你要將我們的家園拋開(kāi)，要將馬格努斯的遺產(chǎn)舍在身後，要讓我們乘上一條救世的方舟一去不返，我便只能夠拒絕你了，阿里曼。你知道這意味著什麼。”
“我亦然，無(wú)人能捨故鄉(xiāng)而去。”阿里曼輕輕地說(shuō)，“可是那兒仍有一條道路的，阿蒙。我們不必棄普洛斯佩羅遠(yuǎn)走。”
“什麼道路呢？”
“阿蒙，爲(wèi)何不帶著我們的家鄉(xiāng)一併離開(kāi)？我們可以保護(hù)整個(gè)普洛斯佩羅穿過(guò)亞空間的洪流，去遠(yuǎn)離帝國(guó)中心的邊疆。我們不需要捨棄什麼，我們只需要付出氣力與想象。我們不需要辱沒(méi)我們的使命，我們要擔(dān)起他。”
阿蒙怔住了。
“那如何做得到呢，阿扎克？誰(shuí)能夠帶著整個(gè)星球，以及我們尚存的百萬(wàn)生靈，跨到銀河的遠(yuǎn)端去？何況，我們又能去哪兒，這帝國(guó)的聖疆裡哪有安定的庇護(hù)所？”
他的聲音又略略顫起來(lái)，即使他迫切地追問(wèn)著，他已經(jīng)被阿里曼打動(dòng)了。
果真要爲(wèi)了守護(hù)普洛斯佩羅，讓所有人流乾最後一滴的血嗎？影月蒼狼的，與普洛斯佩羅人全體的？
或許人們是願(yuàn)意的，曾經(jīng)阿蒙也是願(yuàn)意的，直到重獲和平的希望忽而在阿里曼的話語(yǔ)裡亮起了微微的光芒。
“只需我們流出夠多的血，就足夠載起我們的家園了。”
阿扎克·阿里曼冷靜地說(shuō)著，聲音冰涼：“我們的‘卡’中不乏力量，這一股洪流甚至足以載起……一位強(qiáng)大實(shí)體的重生，那麼，我們將我們的家園帶走又有何不可？”
座下的高級(jí)將領(lǐng)們紛紛地望過(guò)來(lái)。阿里曼的話語(yǔ)裡沒(méi)有歧義，即便是鋼鐵勇士也能夠懂得阿里曼的意思，也正是因爲(wèi)如此，他們才驚詫起來(lái)。
“若是父親在這兒，他一人就足以召來(lái)一顆星辰，我們比不得他，便只得退而求次。”
阿里曼的聲音裡漸漸增添一種冷靜的威嚴(yán)。
“術(shù)法在父親所書的《馬格努斯之書》中便有記敘，我已經(jīng)將這本典籍帶了回來(lái)，此時(shí)無(wú)疑已是必須動(dòng)用秘法的時(shí)刻。
“而所需的力量，不就在我們的靈魂中嗎？我們尚存的兩萬(wàn)多個(gè)術(shù)士，已是綽綽有餘地足夠帶著普洛斯佩羅去往銀河的邊際了。
“我們將聯(lián)結(jié)如一，以我們?nèi)康男闹悄Y(jié)成一個(gè)意念，包裹起我們的普洛斯佩羅，充當(dāng)一層人爲(wèi)的蓋勒力場(chǎng)。我們都是優(yōu)秀的靈能者，亞空間風(fēng)暴散後，導(dǎo)航亦非難事。”
在阿里曼的話語(yǔ)中，阿蒙終於踏入了室內(nèi)，他在黑鴉的位置邊稍作停留，而後坐下。
百餘年前，他曾將黑鴉講師的位置鄭重交給他最出色的學(xué)生。儀式、地位與力量在神秘學(xué)中緊密相關(guān)，如今他回到了曾經(jīng)的位置，仰視站立在首位的阿扎克·阿里曼，彷彿正牢牢地記住他此時(shí)的模樣。
“我可擔(dān)任儀式的主持者，若你們無(wú)此信心與能力。”阿里曼繼續(xù)說(shuō)，“我們之中，可有人不願(yuàn)參與進(jìn)儀式中的？”
“你哪怕一一地問(wèn)遍每一個(gè)千塵之陽(yáng)，也不會(huì)得到一個(gè)否定的答案。”天梟學(xué)派之首開(kāi)口回答，他的眼神似乎足以剖開(kāi)一個(gè)人的外在皮膚，看見(jiàn)心靈本身的形狀。
鋼鐵勇士的幾人靜默地看著這一切，其中一人似乎想起了什麼，手指在桌面上猶豫地動(dòng)了動(dòng)。
“你可有什麼想說(shuō)的，閣下？”阿里曼問(wèn)。
“你們有定下去處嗎？”戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠站起來(lái)說(shuō)道。
“尚要有一番商議，我已選定了幾個(gè)擴(kuò)區(qū)，我們或許將面對(duì)更多的災(zāi)厄吧，然而總不再需要與帝國(guó)相抗了。”
“不必。”站著的鋼鐵勇士說(shuō)，“我聽(tīng)聞?dòng)幸惶巺^(qū)域的人類生活長(zhǎng)久以來(lái)安定和平，與帝國(guó)爲(wèi)合法盟友，視混沌爲(wèi)大敵，且尤其與我們鋼鐵勇士爲(wèi)友。你們倘若無(wú)處可走，就將普洛斯佩羅帶往那兒去，他們的良善不會(huì)拒絕。”
“請(qǐng)說(shuō)。”
鋼鐵勇士頷首：“人類聯(lián)邦，英特雷克斯。”
阿里曼思索片刻，率先點(diǎn)頭：“我贊成你的想法，若鋼鐵勇士願(yuàn)意將普洛斯佩羅收留，我不再代表任何人惺惺作態(tài)地抗拒。可還有別的念頭嗎，我的兄弟們？”
“我想不到更好的去處了。”弗西斯塔卡開(kāi)口說(shuō)，他旁邊的圖貝克倦怠地笑了笑，“我認(rèn)可。”
剩餘的千塵之陽(yáng)用各自的方式表達(dá)了認(rèn)可。
鋼鐵勇士的將領(lǐng)們互相看了看，很快也一一地點(diǎn)頭。
“我們本無(wú)法代表父親許下諾言的，”其中一人說(shuō)，“可我們決不能替父親拒絕他的摯友之子。何況，我相信你們……就當(dāng)是爲(wèi)了你們收留我們的這些日子吧，戰(zhàn)士們。”
阿蒙深吸一口氣，計(jì)算著時(shí)間，準(zhǔn)備要匆匆地離去：“那麼，就這樣定了。何時(shí)你確認(rèn)了儀式的可行性，再來(lái)喚我，阿扎克。”
他在指揮中抽空趕來(lái)，無(wú)時(shí)不擔(dān)憂著要塞前線的戰(zhàn)況。倘若就在這少許的時(shí)刻裡，影月蒼狼便打穿了瓦爾佩林要塞進(jìn)到聖所山呢？他無(wú)法接受。
“不，”阿里曼垂下眼簾，看著鋪了長(zhǎng)布的桌面，“在這之前，還有另一個(gè)儀式需要準(zhǔn)備……我們先去守護(hù)防線吧，各自亦要將各自學(xué)派裡的戰(zhàn)士組織起來(lái)，告知大家準(zhǔn)備迎接我們的……出谷儀式。待我驗(yàn)好了另一個(gè)必須優(yōu)先進(jìn)行的儀式，我單獨(dú)帶著演算結(jié)果來(lái)找你，阿蒙。”
——
歐蘭涅烏斯·佩鬆看著莫爾斯將爾達(dá)留下的灰燼送往呼嘯的風(fēng)裡，不久後還是捏著胸前的十字，別過(guò)了頭。
在場(chǎng)其他幾人沒(méi)什麼動(dòng)作，約翰·格拉瑪提庫(kù)斯挑了下眉毛，揮手與他的老上司告別。他們這些永生者也總有與世界告別的一日，今天便是爾達(dá)的。
“聊聊爾達(dá)的遺言吧，”莫爾斯輕柔地說(shuō)，轉(zhuǎn)回身，在瓦爾多的注視與默許下，步入洞穴之內(nèi)。“爾達(dá)說(shuō)帝皇來(lái)摩洛尋找繼承者，接著他被亞空間改變了，這是什麼意思？她強(qiáng)調(diào)著他在摩洛見(jiàn)到了一個(gè)‘他’，那是誰(shuí)？”
歐蘭涅烏斯就是帝皇讓康斯坦丁·瓦爾多等候的人，這在莫爾斯的預(yù)料之外，但他也並非不能理解。誰(shuí)也不知道帝皇在下達(dá)他最後命令的日子裡，究竟得到了哪些啓示，他們只能一如既往地追逐他的步伐，並埋怨著做好自己願(yuàn)意完成的一部分。
歐爾搖頭，又遲疑著點(diǎn)頭。
“我們當(dāng)年來(lái)到摩洛，我想尼奧斯其實(shí)受到了一些引導(dǎo)……他沒(méi)有告訴過(guò)別人，甚至爾達(dá)，但我的確知道一些細(xì)節(jié)。”
“他那時(shí)根本什麼也沒(méi)有，除了一些奇思妙想之外，”歐爾懷念地笑了一下，“他有什麼值得繼承的？何況他永生不朽呢？
“所以，當(dāng)他提及這件事的時(shí)候，我馬上就知道他又見(jiàn)到了那道影子。”
“影子？”
“洞穴上的影子，”歐爾嘆息道。“也就是人類歷史裡這則比喻的來(lái)源。
“尼奧斯很久前就見(jiàn)到過(guò)黑暗山洞上的影子，卻沒(méi)有見(jiàn)到實(shí)物。那時(shí)候他以爲(wèi)影子就是現(xiàn)實(shí)的事物……在尼尼微時(shí)他就問(wèn)過(guò)了我，我並沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他看到的東西，他就知道那些影子只對(duì)他說(shuō)話。”
“許久之後，他再次地問(wèn)了我這個(gè)問(wèn)題。我才知道他在好奇下去接觸了巫術(shù)，或者用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，他探索了亞空間。”
佩圖拉博擰了一下眉。莫爾斯向他偏了一下頭，“這就是你父親的膽量。”
歐爾無(wú)奈地繼續(xù)說(shuō)，“他確認(rèn)了它們是來(lái)自亞空間的投影，但從未找到它們的主體。他對(duì)亞空間的信任也與此有關(guān)吧，雷穆斯……就像你替他送的信裡所寫的，他相信宇宙之外一定有別的存在指引我們，保護(hù)我們……相信有一些存在心裡有善意。”
“他沒(méi)有告訴過(guò)我。”莫爾斯將雙手抱在胸前。
“他是個(gè)寡言的人，你知道。”歐爾爲(wèi)帝皇辯了一句，“我也只聽(tīng)過(guò)他提起了這兩次。但我可以肯定，他來(lái)這兒與那些影子相關(guān)。我也相信他在這裡見(jiàn)到了它的真相，有了更多的交流……至少在那之前，他雖然知道網(wǎng)道，卻並沒(méi)有這樣在意過(guò)。”
“之後呢？”
“和你一樣，雷穆斯，後來(lái)我們也分別了，我沒(méi)有再聽(tīng)說(shuō)過(guò)什麼。”歐爾說(shuō)，伸手碰了碰染血的洞穴巖壁。新鮮的戰(zhàn)鬥痕跡一路延伸，這歸功於康斯坦丁和爾達(dá)。
“我知道一次。”康斯坦丁冷淡地說(shuō)，瞥了一眼佩圖拉博。“在你們誕生的實(shí)驗(yàn)室。”
“哦？”莫爾斯提示讓他繼續(xù)。
“主君說(shuō)，他身處培養(yǎng)艙內(nèi)的造物對(duì)他說(shuō)話了，”康斯坦丁看起來(lái)不太愉快，“在那之後，主君就宣佈要在皇宮內(nèi)爲(wèi)你們留宮殿，基因原體。還有起名。他說(shuō)你們證明了自己不只是工具、武器，還有容器。我可以肯定，這和佩鬆說(shuō)的是一件事。”