第9章 宣告
佩圖拉博有理由相信洛科斯的敵人派出了他們最精銳的隊(duì)伍，即便他現(xiàn)在尚且不知這些敵人來(lái)自何方。
敵人不止來(lái)自山峰側(cè)面的陰影裡，道路一旁的高山頂上也有黑色的小點(diǎn)在快速移動(dòng)。
箭矢從高處積攢勢(shì)能刺向下方，有些扎進(jìn)乾涸的土地裡，有些被洛科斯人的盾牌彈開(kāi)。洛科斯人拱衛(wèi)著他們儘快離開(kāi)這開(kāi)闊之地尋找掩體。
佩圖拉博很奇妙地完全不擔(dān)心受到傷害，可能是因爲(wèi)莫爾斯在。
他試著告誡自己別太相信這個(gè)不可靠的變態(tài)工匠，這一嘗試不太成功。於是他放棄了，順便用一些依稀記得的高哥特語(yǔ)在心裡罵了兩句。
幾個(gè)手持長(zhǎng)刀的士兵從一個(gè)急促的轉(zhuǎn)角里突然蹦出，他們頭上的頭盔滑稽得像個(gè)倒扣的鐵碗，一些串聯(lián)的小鐵環(huán)籠住頭顱作爲(wèi)保護(hù)，銀色的板狀胸甲時(shí)不時(shí)反射出刺眼的光。
然而就是這樣簡(jiǎn)陋的防護(hù)，卻奇蹟般地阻隔了洛科斯人攜帶著噼啪爆裂閃電的槍彈，耗光了他們的能源，逼迫洛科斯衛(wèi)隊(duì)舉刀近戰(zhàn)。
名叫米太亞德的領(lǐng)隊(duì)發(fā)出一聲怒吼，執(zhí)矛應(yīng)戰(zhàn)：“莫爾斯大人，佩圖拉博大人，請(qǐng)放心。洛科斯人決不會(huì)讓你們受傷。”
對(duì)面的士兵不吝於大聲戰(zhàn)吼以震士氣，提著長(zhǎng)刀直直衝過(guò)來(lái)。
他們?nèi)藬?shù)不多，僅有五人，正好與洛科斯這邊的一一對(duì)上，直接陷入近身纏鬥。山上的弓箭手停止了射擊，顯然他們無(wú)法精準(zhǔn)射中近身戰(zhàn)中的敵人，也無(wú)意傷害莫爾斯和佩圖拉博。
敵人是來(lái)?yè)寠Z他們的，就像搶劫珍貴的貨物和榮耀的證明。
佩圖拉博不知道自己是否該做點(diǎn)什麼，他似乎不該在他人爲(wèi)了他而戰(zhàn)鬥時(shí)退縮在後，可他現(xiàn)在既不會(huì)揮刀斬?cái)车募记桑稚弦矝](méi)有武器。
“莫爾斯。”他喊了莫爾斯的名字，不由自主地讓語(yǔ)氣裡帶上焦急。
莫爾斯正摩挲著下巴，過(guò)分冷漠地觀看眼前的戰(zhàn)鬥，蓬亂的頭髮在夜色裡更顯深沉。
不久，他開(kāi)口：“你認(rèn)爲(wèi)哪邊會(huì)贏？”
佩圖拉博驚訝地張嘴：“你是說(shuō)？”
莫爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，出乎意料地席地坐下，一隻手撐著頭，明示了他全無(wú)參與戰(zhàn)鬥的打算。
在他身前不遠(yuǎn)處，一蓬士兵的血花正飛濺至半空，與更多的傷痛和大叫同時(shí)出現(xiàn)。
“我認(rèn)爲(wèi)洛科斯會(huì)輸。”莫爾斯說(shuō)，“他們?nèi)藬?shù)佔(zhàn)劣勢(shì)，況且這些襲擊者有遠(yuǎn)程支援。興許洛科斯士兵都是精銳，但在兩者個(gè)體實(shí)力差距不夠巨大時(shí)，洛科斯人只能用死亡來(lái)完成他們戰(zhàn)鬥的誓言。”
他邀請(qǐng)佩圖拉博坐下，男孩用筆直的站姿表達(dá)拒絕。
“做點(diǎn)什麼，莫爾斯。”他用全部的鎮(zhèn)靜來(lái)和莫爾斯對(duì)話。“伱動(dòng)動(dòng)手指就能改變整個(gè)戰(zhàn)局，用你那不知道叫什麼的能力。”
他不明白爲(wèi)什麼莫爾斯能夠如此冷靜，他們的守衛(wèi)者在流血。
敵人忽然發(fā)出一聲響亮的歡呼，濃烈的血腥氣四散開(kāi)來(lái)，佩圖拉博緊緊握拳。
“兩位大人，相信洛科斯！”米太亞德的大叫與某種哀痛相結(jié)合。
接著，敵方的喊聲越過(guò)了洛科斯人越發(fā)削弱的吼聲。
一個(gè)手提圓盾的大個(gè)戰(zhàn)士發(fā)出中氣十足的狂笑：“神賜的卡迪希亞男孩，阿克斯王國(guó)歡迎你！軟弱不堪的洛科斯能給你的地位和權(quán)勢(shì)，我們阿克斯能給你更多！看，洛科斯只會(huì)流血，而我們阿克斯戰(zhàn)無(wú)不勝！”
莫爾斯忽然笑起來(lái)，笑意點(diǎn)亮了他的整張臉孔。他目光灼灼地望向佩圖拉博：“看，歡迎你的不只有洛科斯。”
佩圖拉博的焦慮凝固在臉上。另一種思緒在他心裡誕生，他恍然明白莫爾斯端坐不動(dòng)的理由。
儘管如此，冷靜依然沒(méi)能找上佩圖拉博。
莫爾斯再次邀請(qǐng)他坐下，佩圖拉博猛烈搖頭。
“你看這些人。”莫爾斯循循善誘，“看他們的戰(zhàn)甲，圓盔上銳利的尖頂，如花柄般的護(hù)鼻，鍊甲與板甲的漂亮結(jié)合，以及超乎尋常的先進(jìn)護(hù)盾能量源。你能從中看出什麼呢？我看見(jiàn)了無(wú)數(shù)工匠爐子裡炙熱的火苗，還有發(fā)達(dá)的礦業(yè)、鍛造業(yè)，和供養(yǎng)軍隊(duì)的農(nóng)牧產(chǎn)業(yè)。阿克斯會(huì)是一臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)完善的機(jī)械，並且與洛科斯一樣歡迎你。”
說(shuō)到這裡，莫爾斯向上牽了牽嘴角，話語(yǔ)中不無(wú)諷刺：“不，他們比洛科斯更歡迎你，因爲(wèi)洛科斯似乎已經(jīng)從歡迎你，變成歡迎我了。”
阿克斯人的邀約仍在繼續(xù)：“男孩！你斬殺野獸的勇武將在阿克斯熠熠生輝！你會(huì)是最出彩的戰(zhàn)士！赫克斯波利斯在上，你將是萬(wàn)千軍隊(duì)之主！”
莫爾斯伸手抓向空中，未知的元素開(kāi)始凝結(jié)，漸漸地，他手中憑空多了一把造型精美的長(zhǎng)刀，刀刃鋒利得叫人懷疑是否連孩童都可以輕鬆斬?cái)嗑奘缓?jiǎn)約但極富美感的鏤刻裝飾在鋼刀表面，構(gòu)成一套神秘的銘文。
他沒(méi)有給鋼刀打造刀柄，所以這懸浮在空中的兵器尚且無(wú)法使用。
“我還沒(méi)想好刀柄上該刻什麼字。”莫爾斯說(shuō)，“贈(zèng)予洛科斯的佩圖拉博，還是贈(zèng)予阿克斯的佩圖拉博？”
阿克斯人爆發(fā)出第二陣歡呼，佩圖拉博的呼吸變得極爲(wèi)急促，就像他身體附近的氧氣已經(jīng)不夠供給他的思考。
他扭頭直視戰(zhàn)鬥中的兩方人馬，然後他聽(tīng)見(jiàn)米太亞德——一個(gè)右手血流如注，捨棄了盾牌，用左手使起長(zhǎng)矛戰(zhàn)鬥的絕望之人喉嚨裡發(fā)出一聲堅(jiān)定的大叫：“兩位大人！洛科斯儘管並不擅長(zhǎng)暴力與戰(zhàn)爭(zhēng)，但我們絕不在戰(zhàn)鬥前退縮！”
佩圖拉博怔怔地聽(tīng)著，腳步向前邁了一步。
誰(shuí)也不知道兩方的話語(yǔ)在他心中產(chǎn)生了怎樣的激盪，隨著時(shí)間流逝而略略亮起的天光驅(qū)散了他臉上的陰影。
他驟然整個(gè)身體用力地轉(zhuǎn)過(guò)身，頸側(cè)青筋繃起。
“你這個(gè)冷血的傢伙！阿克斯人奪走農(nóng)民與工匠的牛羊和鋼鐵去建造軍隊(duì)，他們只會(huì)將我的能力投入戰(zhàn)爭(zhēng)，這就是我看到的！我不需要阿克斯的歡迎！”
佩圖拉博低吼，卻不是爲(wèi)了指責(zé)莫爾斯，他沒(méi)有這個(gè)空閒，接著說(shuō)：“你剛纔是說(shuō)，這把刀是要贈(zèng)送給我嗎？”
“它會(huì)是你的。”莫爾斯讓刀刃上升，漂浮在佩圖拉博眼前。
“贈(zèng)送不需代價(jià)，是嗎？”
在獲得莫爾斯回答之前，佩圖拉博便直接伸手，徑直抓握住鋒利的刀刃，他的血瞬間流滿刀刃，嵌進(jìn)每個(gè)鏤空的銘文。
下一刻，他帶著利刃衝入戰(zhàn)局，以驚人的技巧和過(guò)於斬?zé)o不斷的利器，刺入阿克斯盔甲的每個(gè)設(shè)計(jì)缺陷之處。
從他戰(zhàn)鬥的姿態(tài)中，莫爾斯能同時(shí)捕捉到阿克斯人和洛科斯人磨練傳承的殺人技藝。佩圖拉博縱然心神不寧，卻早已有所準(zhǔn)備地快速觀察並學(xué)習(xí)實(shí)戰(zhàn)的能力，並將這份能力當(dāng)場(chǎng)轉(zhuǎn)變爲(wèi)實(shí)用的經(jīng)驗(yàn)。
莫爾斯眼尖地看出佩圖拉博刺穿的盔甲空隙，正是先前打鬥時(shí)洛科斯的米太亞德利用過(guò)的。
“我不會(huì)是沉溺於戰(zhàn)爭(zhēng)的瘋子！”男孩對(duì)著場(chǎng)上的所有人用戰(zhàn)鬥與話語(yǔ)宣告，“休想利用我的戰(zhàn)鬥天賦，我是築城的工匠，我的建設(shè)將從洛科斯開(kāi)始！”
莫爾斯看了一會(huì)兒，然後站起身。
如佩圖拉博所言，他“動(dòng)了動(dòng)手指”。
周?chē)嗖啬渲陌⒖怂狗蜕戏降陌⒖怂构忠积R捂住喉嚨，噴薄的動(dòng)脈血從他們指縫裡溢出，灑滿了這片乾涸的大地。
他走向已經(jīng)與洛科斯人並肩殺死敵人的佩圖拉博，男孩向著他的方向倒下，莫爾斯接住他，用靈能治癒他背部與手掌上深深的傷口。
“如果你是個(gè)工匠，你就該保護(hù)好自己的手。”他溫柔地說(shuō)。“我不記得我威脅你徒手抓刀刃了。”
佩圖拉博疲憊地看看他，輕輕哼了一聲。
活著的洛科斯人還有三個(gè)，包括米太亞德與另外兩個(gè)戰(zhàn)士。他們互相攙扶著，衝佩圖拉博單膝跪地。
“感謝您，佩圖拉博大人！”他們齊聲道，話語(yǔ)中的尊敬之意人皆可察，即便他們顯然都已認(rèn)爲(wèi)佩圖拉博其實(shí)是個(gè)凡人男孩。
佩圖拉博恢復(fù)了少許體力，重新站直，緩慢地讓音節(jié)清晰地飄進(jìn)空氣。
“起來(lái)，帶我們?nèi)ヂ蹇扑埂！?
遠(yuǎn)處的洛科斯城邦尖頂被正在升起的太陽(yáng)點(diǎn)出一片金色亮斑，佩圖拉博不想再多等了。