第259章 緊急裝修
就像她的國王所說的那樣，遺骸莉莉亞安德會說話。
更準(zhǔn)確地說，她的諾斯特拉莫語說得與靈族話一樣靈便。因爲(wèi)國王下屬的血伶人副手瓦基拉·尤里斯女士，在抵達(dá)這處國王尤其重視的人類世界時(shí)，第一時(shí)間就主動爲(wèi)國王發(fā)明了一套語言灌輸裝置。
只需將探針塞進(jìn)大腦皮層，複雜的生物科技就會推動針頭，在一顆健全或不健全的大腦裡，刻錄下一套完整的語言模塊。
之後，只需要忍受幾日頭昏腦漲的甜蜜疼痛——這象徵國王對他們的關(guān)愛呢，就能將被灌輸?shù)恼Z言運(yùn)用得熟練如母語。
透過緊貼面部血肉的第二層肌膚，她受賜自血侯科茲的鐵柵欄面具，莉莉亞安德看見又一個人類捧著一箱國王要求的禮物，抖抖索索地來到她的面前彙報(bào)。
他們爲(wèi)什麼總是這副害怕的模樣？
“這是用過的煤氣燈，有二十年前的碎片，有十八年前的罩子，還有近兩年剛生產(chǎn)，現(xiàn)在還能用的……”
“埋在後院。”莉莉亞安德謹(jǐn)遵國王給她下達(dá)的命令，將生活類廢品往這座臨時(shí)莊園的後院埋。“還有嗎？”
“這……這是格美爾裁縫店十來年前縫的童裝，還有同一批的少年服裝……”
莉莉亞安德挑剔的目光告訴她，她的國王纔不會穿這種花裡胡哨、毫無品味的過時(shí)華服，把蕾絲、縞瑪瑙和尖晶石弄得滿身都是。
但這是最近收到的第一份，可以僞裝成國王童年時(shí)期衣著的獻(xiàn)禮，她需要拒絕嗎?
“帶走，扔了。現(xiàn)在就去。”一道熟悉的聲音在大廳門口響起，莉莉亞安德馬上單膝跪地，興奮地向她的國王行禮。不論她有幸見過康拉德·科茲多少次，她都無法剋制自己向她無比尊敬的王庭之主致敬的衝動。
“還有你，遺骸。”科茲注意到他忠心的遺骸僕從，忙碌的大腦分出幾秒，用於思考對她和其他靈族的安排，“你們?nèi)俊卮先ァ＿M(jìn)網(wǎng)道。在得到我的呼喚前，不要回到現(xiàn)實(shí)宇宙，尤其是撞上帝國遠(yuǎn)征軍的艦隊(duì)……”
莉莉亞安德沉默地點(diǎn)了點(diǎn)她被鐵面遮蓋的頭，毫不猶疑地前去執(zhí)行康拉德·科茲的命令。
她在庭院剛被修好的鐵門處，險(xiǎn)些撞上正在大步朝裡行走的黑袍人。
黑袍人友善地拍了拍她的肩膀，與她擦身而過，同時(shí)帶著浮誇的驚訝，詢問大廳裡的康拉德·科茲：“你的僞帝在上啊，真的有必要把這裡，在一夜之間，打造成伱生活了足足二十年的幸福小窩嗎？”
科茲用一根手指輕柔地推走來給他送童裝的人，抓起桌上莉莉亞安德爲(wèi)他列出的禮物清單。
生產(chǎn)在這二十年中不同時(shí)段的各種物品，從鋼筆、花瓶、見鬼的當(dāng)?shù)靥厣⑼嬷峭婢撸坏桨朐聫澋丁x式短劍、利爪拳套與鐳射激光槍，現(xiàn)在已經(jīng)一應(yīng)俱全地合理分佈在整棟樓房的每個角落。
灑上少許人造的灰塵、增添幾道歲月的刻痕，短短幾天之內(nèi)，一名基因原體在這間房屋內(nèi)，二十年來的生活軌跡，已經(jīng)基本鋪設(shè)完畢。
科茲放下清單，沒有正面回答莫爾斯的問題。
“他們已經(jīng)抵達(dá)軌道？”他問。
“是的，是的。”莫爾斯朝著天上指了一指，“空降艙隨時(shí)可能砸到地面上，一直砸穿到精金裡……提到這個，你的保育艙是不是還在科摩羅？”
科茲臉色一凝，瞳孔本來就大的黑色眼眸很難判斷是否又?jǐn)U大了。“……不，無妨。我的保育艙，必定是沉入諾斯特拉莫的深層地心，與熔巖共居一層，毀滅於地殼流火之中，難以重新挖掘……”
“好吧，好吧。看出來你真的很不想讓別人知道你在科摩羅長大了。”莫爾斯笑了笑，“我祝你不會露餡。”
“就像你不曾直言機(jī)械佩圖拉博的存在；我不知來者三人，在此方世界心性如何。”
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科茲向房屋之內(nèi)走去，檢查著走廊的電路，用一塊手帕擦去外人來來往往時(shí)，向這幢老屋裡帶來的不恰當(dāng)?shù)幕覊m。
“若有將我與異形視作同丘之貉、並流之污者，豈非衝突立起，爭端既出？其爲(wèi)帝皇身畔繞膝數(shù)年之金身玉子，我不過今日方歸的血腥怪誕之輩……”
“你也知道你血腥怪誕嗎，尊敬的夜鬼血侯？”莫爾斯笑道。
“當(dāng)然！”康拉德·科茲說，調(diào)節(jié)著他的呼吸，把更多繞口的話憋回喉嚨口以下，“我不打算更改，這正是我的喜好……可否幫我再以靈能篩查一番，這棟房子裡還有哪些明顯的紕漏？”
莫爾斯望向天空，口中喃喃：“這是你的喜好，我不打算參與。”
“那麼我會去詢問佩圖……”
科茲望向城區(qū)的一角，在那裡，空降艙劃過天際，轟然墜地帶來的火光與濃煙，正滾滾地往漆黑的天幕裡衝去。
——
他的軍團(tuán)旌旗飄動在他的戰(zhàn)士，一名出身泰拉的阿維尼氏族老兵手中。一隻鋼鐵的銀手繡在黑色天鵝絨上，旌旗邊緣反覆破碎又多次縫合，用來與歷年的戰(zhàn)鬥相契合。
在他身旁，他觸手可及之處，福格瑞姆的鷹旗由他最心愛的那名泰拉裔劍術(shù)大師執(zhí)起，金鷹在深紫之中展翅欲飛。
自兩人在泰拉瓦特的相逢以來，他是如此地熟悉這面旗幟，僅次於他自己的軍團(tuán)旗幟，甚至略高於他本人對戰(zhàn)銀龍阿西諾斯的個人旗面。
距離他稍遠(yuǎn)之處，帝國之拳的明黃旗幟，毫無意外地落在那個黃甲黑白罩袍的首席聖殿武士手中。
羅格·多恩的面色一如既往地凝重如磐巖，他性格中的嚴(yán)厲完全反映在他的一舉一動之中，毫無掩藏之意。
帝國之拳基因原體的執(zhí)拗，在目前已經(jīng)迴歸的原體之間廣爲(wèi)人知。有一次，他與多恩幾乎就一場戰(zhàn)役的戰(zhàn)略產(chǎn)生了難以調(diào)和的衝突，當(dāng)時(shí)恰好在場的荷魯斯·盧佩卡爾從中斡旋，才巧妙地緩解了矛盾的激烈度。
不過，那次衝突事件完全沒有影響鋼鐵之手與帝國之拳的軍團(tuán)關(guān)係，費(fèi)魯斯·馬努斯甚至不對羅格·多恩的頑固性格感到吃驚。
畢竟羅格·多恩與佩圖拉博走得總是那樣鄰近，而佩圖拉博更是一名廣爲(wèi)人知的怪人。
“發(fā)送那道信號的信號塔真的在這兒嗎？”福格瑞姆動聽而滿懷疑慮的聲音飄在費(fèi)魯斯耳邊。
費(fèi)魯斯專注地聽著鳳凰的話，回想起幾日前，通訊室送來信號時(shí)，福格瑞姆那張明亮而滿懷喜悅的臉孔。
“我們真的有一名兄弟……成長在這裡嗎？”
“我們可以向前探索。”費(fèi)魯斯回答了他的兄弟。
福格瑞姆的眼睛裡倒映著周圍空曠而寂靜的古舊街道，爲(wèi)鏽蝕的昏黃路燈頂端懸掛的身穿華服的屍首而蹙起雙眉。
隨著三名基因原體，與各自臨時(shí)選出的十人衛(wèi)隊(duì)，在這顆名爲(wèi)諾斯特拉莫的行星表面前進(jìn)，他們對這顆星球的詭異之處就愈發(fā)不解。
無論他們走到哪裡，街道中都空無一人，家家戶戶——或者勉強(qiáng)可以稱之爲(wèi)家的爛瓦棚屋，全部緊閉也許存在的門窗。
即使他們清晰地聽見人類的呼吸聲就在這些房子之內(nèi)，虛弱地喘息著，也沒有一個人能夠克服其心中的恐懼，打破這宵禁戒嚴(yán)般的靜默，出現(xiàn)在他們眼前。
另外，每一條街道似乎都經(jīng)過了嚴(yán)苛的徹底清掃與沖洗，而且不止一次，去除污穢，掃盡雜物。此地的現(xiàn)任統(tǒng)治者彷彿對清潔有著近於偏執(zhí)的強(qiáng)調(diào)。
倘若放在一顆普通的行星，這當(dāng)然稱不上問題，甚至是值得讚揚(yáng)的習(xí)慣。
可是，當(dāng)一具具屍首和人皮，每隔數(shù)十米，就被懸掛在一塵不染的長街中，讓細(xì)雨順著這些新鮮的死屍落入排水溝渠，事情就變得很是微妙了。
相比之下，此地永久漆黑的天幕，與彷彿無窮無盡的綿綿細(xì)雨，簡直是最爲(wèi)不值一提的環(huán)境因素。
在空曠的長街中央，一道輕柔的低語忽而從街邊某個隱藏的電子揚(yáng)聲器中傳來，多恩立刻精準(zhǔn)地用他的視線標(biāo)註出揚(yáng)聲器的所在。
“來自銀河各地的……基因原體們，”諾斯特拉莫語和美杜莎語同爲(wèi)多輔音的語言，但這名發(fā)聲之人的口音則更爲(wèi)精巧而黏連，彷彿語言在他的舌尖，是件值得慢慢品味的珍貴之物，“正如我們向你們送去的第二道通訊所說，我是第八名基因原體，康拉德·科茲。”
“我很高興，在這樣漫長的歲月匆匆流逝過後，我竟然能有這樣的榮幸，親眼目睹幾名可敬的兄弟，蒞臨我小小的黑夜星球……”
“哦，它會爲(wèi)你們指引道路的。來吧，尊敬的帝皇子嗣們。跟著它，可惜我的住處十分平常，無法盡情地款待你們。不論如何，我很期待……與你們相見。”
低語在一陣輕笑中漸漸融入細(xì)雨，重返寂靜深處。
一臺依附在路燈上的機(jī)械小玩意突然長出刀刃般的腿腳，像小小蜘蛛般輕巧敏捷地爬到基因原體們腳底，一種幽綠的能量絲遊走在它表面，爲(wèi)它供能。
多恩的注意力奇妙地被這臺小小機(jī)器吸引而去，似乎在思考著某種可能性。
鳳凰如雪花石膏般潔白的面容中染上一絲微悁。
“他爲(wèi)何要如此行事？”第三原體問，眉間不解多過不愉，“我們何曾惹惱過他？偏偏要這樣地與我們爭鋒，不見坦誠，耍弄戲碼？”
費(fèi)魯斯從那臺精妙的刀腿蜘蛛機(jī)器上抽出關(guān)注，不確定他應(yīng)該怎樣安慰福格瑞姆。
很多時(shí)候，福格瑞姆並不真正需要安慰，他只是隨口送出一些不經(jīng)心的抱怨，積攢的情緒轉(zhuǎn)瞬即逝，但費(fèi)魯斯每次都會試著去揣摩他的心理。
“康拉德·科茲或許有他的道理。”鋼鐵之手原體說，“也許他將初遇視作一次隱性的競爭。”
福格瑞姆展顏一笑，指尖敲了敲腰間的火焰劍劍柄。
“我不會爲(wèi)你替一個未曾謀面的兄弟作解釋而不滿的，費(fèi)魯斯。不過我很想問一問他，他既然這樣地對他的街道具有掌控力，一定知道我們面前的屍首是怎樣一回事。”
福格瑞姆轉(zhuǎn)頭看向多恩：“多恩，走嗎？”
多恩的視線順著那臺小小的機(jī)器移動。“走。”他用一個音節(jié)回答。
在這場由小機(jī)器帶隊(duì)的小小行軍中，三名原體很快意識到，機(jī)器接收的指令其實(shí)是帶領(lǐng)他們在諾斯特拉莫的區(qū)域之內(nèi)進(jìn)行一次遊覽。
他們走過如獨(dú)立巨獸般盤踞的豪華塔樓和奢侈莊園，也途經(jīng)沉寂的郊區(qū)工業(yè)廠房，眺望遠(yuǎn)方燈光不熄的礦井。
在許多大型建築新形成的廢墟附近，在倒塌的塑像、斷裂的噴泉和燃燒殆盡的華麗鳥舍周圍，往往一牆之隔處，便另有一堆密集而雜亂的建築，由簡陋的木板、鐵皮和磚塊拼湊而成，形成了一種層層迭迭的立體結(jié)構(gòu)。
這片區(qū)域的房屋建築自發(fā)性地搭建而成，沒有規(guī)劃，沒有街區(qū)結(jié)構(gòu)。小巷縱橫交錯，狹窄而曲折，房屋與房屋之間的距離，甚至不過數(shù)掌之寬。
建築物的外觀同樣五花八門，以各種材料拼湊而成，屋頂上簇?fù)碇R時(shí)搭建的線纜和淨(jìng)水器等物，混亂無章，未經(jīng)治理。而這片區(qū)域中居住的人口密度，簡直令人心中漸生哀嘆。
而在這昏黃的閃爍路燈投下的暗淡光亮之下，帝國訪客們不得不熟悉了到處懸掛的人皮和死屍，並從這些死者身上找到了某種共性。
絕大多數(shù)的受刑者，生前都曾十分富有。即使並非如此，也多半位於武力或底層權(quán)力體系的某個頂點(diǎn)。
“我感到……”福格瑞姆近乎完美無缺的臉頰表面掠過一抹莊嚴(yán)，“我有些明白了。”
他低下頭，諾斯特拉莫的酸性雨滴在他金光閃爍的鷹徽凹凸的表面積攢。他眨了幾次眼睛，手指抹去幾滴酸雨，將其放在雙指之間靜靜碾磨，彷彿在感受著不存在的灼燒。
“這是一個遍佈陰影的世界。”他說，順著向前飛快爬行的小機(jī)器，拉高他的視線。
在他眼前，一座重新修復(fù)的新莊園赫然屹立。
房屋外牆塗滿五顏六色的油漆，就像瘋子經(jīng)年累月地在此作畫，形成詭異的風(fēng)景，斑駁的磚牆透露著歲月的侵蝕，一臺小小的兒童騎乘玩具倒在庭院之內(nèi)，上面灑著一灘血跡。
樓房之內(nèi)，燈火昏暗，鬼影重重。新修的鐵門違和地阻攔著訪客的深入。一個頗爲(wèi)巨大的塑像擺在房頂，蓋著一塊漆黑的布。
下一刻，塑像忽而恢復(fù)活力，披風(fēng)捲起，從樓頂一躍而下，正落在三名原體以及他們的衛(wèi)隊(duì)身前。
他擡起頭，蒼白麪孔在暗色燈光下笑得詭譎而偏執(zhí)。
“歡迎你們來這裡參觀，帝國的……朋友們。”