第409章 聚首
“在狂熱的不敬之中，他們熱衷於暴露自己的罪行?！薄堵寮沃畷?
一臺(tái)鐵環(huán)機(jī)兵匆匆地在復(fù)仇之魂的長(zhǎng)廊上移動(dòng)，即使沒(méi)有安裝反重力模塊，也幾乎是以飄行般的速度與平穩(wěn)，越過(guò)一道道封鎖門，迅速抵達(dá)了復(fù)仇之魂號(hào)的簡(jiǎn)報(bào)室。
這裡已經(jīng)變成了最新的戰(zhàn)略信息彙總中心，基因原體們放棄了讓星際戰(zhàn)士中的高級(jí)指揮官和軍事顧問(wèn)篩選情報(bào)，而是將所有的、經(jīng)過(guò)忠誠(chéng)的凡人文員們初步篩選和轉(zhuǎn)譯的情報(bào)文件，直接親自閱讀，以便獲得更全面的原始信息，從而更好地洞察正在發(fā)生的戰(zhàn)事中的蛛絲馬跡。
佩圖拉博早已將基礎(chǔ)的全息放映設(shè)備升級(jí)，即使他私下裡開(kāi)始覺(jué)得這其實(shí)應(yīng)當(dāng)是費(fèi)魯斯·馬努斯擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。
高效的放映設(shè)備將數(shù)千份文件在不同層次的環(huán)繞面上一一展開(kāi)，在視角上避免了文字的重迭，並用原體能夠捕捉並理解的較快速度不斷滾動(dòng)，並在任何基因原體或在場(chǎng)的星際戰(zhàn)士軍官需要的時(shí)候暫停、放大，以供進(jìn)一步的討論。
而鐵環(huán)機(jī)兵進(jìn)入簡(jiǎn)報(bào)室時(shí)，攝像模塊捕捉與識(shí)別的畫面，就是這樣一幅一切都在緊張的運(yùn)動(dòng)之中運(yùn)轉(zhuǎn)的複雜畫面：
浮空的文件如暴風(fēng)雪般漫天飛舞，明亮而密集的光束交織成繁複的絲網(wǎng)，絲線的每一端都牽扯著數(shù)個(gè)兵團(tuán)，數(shù)百名星際戰(zhàn)士，乃至更多凡人輔助者的性命——幾乎五分之一個(gè)帝國(guó)遠(yuǎn)征軍的力量繫於冉丹，而此時(shí)此刻，這張牽扯無(wú)數(shù)性命的巨網(wǎng)一端已然失衡，從形而上的層面上頹然垂落。
“有結(jié)果嗎？”一名影月蒼狼問(wèn)，鐵環(huán)機(jī)兵辨別出對(duì)方的身份：賽揚(yáng)努斯，深受荷魯斯·盧佩卡爾器重的星際戰(zhàn)士，與在場(chǎng)多數(shù)的其他星際戰(zhàn)士交往的密切度，在數(shù)據(jù)化評(píng)估量化之後，都得到了較高的評(píng)分。
根據(jù)預(yù)先設(shè)定的條令，鐵環(huán)分了一部分監(jiān)聽(tīng)通道給那一角落。它很快識(shí)別出賽揚(yáng)努斯與另一名影月蒼狼正在討論的內(nèi)容，是關(guān)於影月蒼狼軍團(tuán)內(nèi)部幾場(chǎng)戰(zhàn)鬥的進(jìn)展討論。
經(jīng)過(guò)內(nèi)在的邏輯篩選，鐵環(huán)將周圍的低聲討論一一歸類至不同的音軌，繼續(xù)執(zhí)行它被賦予的任務(wù)。
“你來(lái)了，”洛嘉·奧瑞利安首先看見(jiàn)了它，金膚原體立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，向鐵環(huán)伸出手。爲(wèi)保持行動(dòng)的便捷，他把平日穿的長(zhǎng)袍換成了袖管貼手臂的長(zhǎng)衣。
鐵環(huán)在有限的範(fàn)圍內(nèi)移動(dòng)它的機(jī)械臂，它被創(chuàng)造之初，就不僅僅是爲(wèi)戰(zhàn)鬥而生——對(duì)它的誕生影響最大的地域也許是馬庫(kù)拉格，在這種前提下，鐵環(huán)機(jī)兵擁有的功能將表現(xiàn)出哪種傾向，也不難猜測(cè)得出。
一塊數(shù)據(jù)板被遞出，交給行動(dòng)迅速的基因原體。奧瑞利安接過(guò)數(shù)據(jù)板，和在他身旁的荷魯斯共同將佩圖拉博想要傳達(dá)的信息投影出來(lái)。
“泰拉計(jì)時(shí)，29日晚間，銀色天使再現(xiàn)於38號(hào)星系上空，同時(shí)，這一家系中的巡遊者與掠襲機(jī)體開(kāi)始對(duì)帝國(guó)艦隊(duì)發(fā)動(dòng)射擊，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一小時(shí)三十分鐘，我方立即撤退，避免進(jìn)一步造成損耗……”
鐵環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)肩胛機(jī)械骨附近的攝像頭，將它對(duì)準(zhǔn)荷魯斯·盧佩卡爾嚴(yán)肅的臉。
自暗黑天使的軍團(tuán)之主在率領(lǐng)炎翼與銀色天使進(jìn)入近距離戰(zhàn)鬥，並在那一組基地般的行星系統(tǒng)中消失不見(jiàn)後，剩餘的三支艦隊(duì)都陷入了更進(jìn)一步的緊張狀態(tài)，而其中最爲(wèi)憂心忡忡的，除了荷魯斯·盧佩卡爾別無(wú)他選。
戰(zhàn)爭(zhēng)的統(tǒng)帥，首歸的月狼……帝皇的信任壓在他雙肩之上，而他本人的情感與渴望，也抗拒著不願(yuàn)接受一種可能性，即第二原體或許不是唯一將在冉丹遭遇不測(cè)的基因原體。
在夙夜的沉思後，影月蒼狼之主重拾了最初進(jìn)入冉丹哨崗內(nèi)側(cè)後的急切，一支支隊(duì)伍被空投艙運(yùn)向已被證實(shí)同爲(wèi)大範(fàn)圍血肉結(jié)構(gòu)的星球地表，尋找著雄獅留下的足跡。
而洛嘉·奧瑞利安，他的嘴脣時(shí)而在不需說(shuō)話時(shí)輕輕地移動(dòng)，無(wú)聲地替雄獅代禱。
現(xiàn)在，他們都確定萊昂·艾爾莊森對(duì)銀色天使的瞭解必定勝過(guò)了他們之中的任何一人，而這一族羣如今的反擊，放到整個(gè)時(shí)間的跨度上進(jìn)行比較，也可以推導(dǎo)出它曾經(jīng)極有可能是暗黑天使的協(xié)助者——一個(gè)被發(fā)現(xiàn)起就註定永不公開(kāi)的奧秘。
但雙方已經(jīng)邁入註定的反目，追究早先的問(wèn)題變得毫無(wú)意義，更何況荷魯斯·盧佩卡爾本人並不反對(duì)萊昂利用異形的決策。
所有過(guò)往的矛盾都在對(duì)血脈兄弟的擔(dān)憂中消弭於無(wú)形，即使它曾帶來(lái)的影響將永遠(yuǎn)地存在下去。
不論如何，他們盼望著萊昂·艾爾莊森的歸來(lái)。
鐵環(huán)機(jī)兵自動(dòng)地走向不會(huì)遮擋任何人的簡(jiǎn)報(bào)室牆邊，將這裡發(fā)生的一切都通過(guò)不同的攝像與音訊，送往鐵原號(hào)的佩圖拉博手邊。
鐵之主再次回到了他的辦公桌後，一次落座就是連日不起。
數(shù)倍的軍團(tuán)、數(shù)倍的敵人，這場(chǎng)戰(zhàn)役比數(shù)年前的薩特拉達(dá)深淵之戰(zhàn)更爲(wèi)消耗精力，佩圖拉博全身心沉浸在指揮的洪流中，主導(dǎo)著四支艦隊(duì)?wèi)?yīng)對(duì)向他們的後方陣線進(jìn)行的種種進(jìn)攻的防禦，以確保深入冉丹的帝國(guó)士兵們有機(jī)會(huì)專心於眼下最緊急的任務(wù)，即找回萊昂·艾爾莊森。
這使得他不得不將銀色天使方面的戰(zhàn)鬥指揮權(quán)轉(zhuǎn)交給荷魯斯與洛嘉，更多的其他工作則交給他的戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠完成——假如人手不足，那就讓鐵環(huán)去做。
“第五十五小隊(duì)遭到襲擊，”賽揚(yáng)努斯身旁的一名暗黑天使說(shuō)，後者身穿全甲，背對(duì)鐵環(huán)，干擾了鐵環(huán)的自動(dòng)識(shí)別系統(tǒng)。“暫時(shí)無(wú)法聯(lián)繫?！?
“……準(zhǔn)備整理死亡名單，”影月蒼狼低聲說(shuō)，似乎只要不擡高聲音，他們就不會(huì)驚動(dòng)任何人，或者任何象徵著不幸的可能性。
“28日，編號(hào)爲(wèi)596家系的冉丹天使對(duì)東部側(cè)翼展開(kāi)了兩次猛攻，未能突破我方防線……”
“同日，第27號(hào)臨時(shí)聯(lián)合部隊(duì)，其中包括戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠納多爾及第三大營(yíng)、懷言者白骨聖座戰(zhàn)團(tuán)、影月蒼狼第77至79號(hào)小隊(duì)，殲滅了編號(hào)爲(wèi)462家系的冉丹天使中最後的遺脈，但同時(shí)也遭受猛烈的襲擊，白骨聖座損失超過(guò)四分之一……”
“第三十三大連在27日接連擊退十五次攻擊太空防禦陣線的突襲後，陣線在IW-554地塊遭到突破，兩顆行星的範(fàn)圍內(nèi)接連失守，冉丹異形已立刻前往地面進(jìn)行繁衍補(bǔ)員，請(qǐng)求滅絕性武器……”
鐵環(huán)內(nèi)置的沉思者模塊自動(dòng)開(kāi)始進(jìn)行簡(jiǎn)單的運(yùn)算和計(jì)數(shù)，統(tǒng)計(jì)正在這間大廳裡實(shí)時(shí)更新的人員損失。
兩名基因原體開(kāi)始就一些戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)上的安排展開(kāi)討論，也許是屏幕中滾過(guò)的某一份情報(bào)讓他們產(chǎn)生了全新的聯(lián)想。具體內(nèi)容是鐵環(huán)機(jī)器的沉思者陣列所無(wú)法推得的，再精密的機(jī)械都無(wú)法媲美基因原體的大腦。
“佩圖拉博，”洛嘉·奧瑞利安呼喚了鐵環(huán)主人的名字，鐵環(huán)驅(qū)動(dòng)鋼鐵的構(gòu)件，向原體移去?！盃?wèi)我們聯(lián)繫他，好嗎？”
鐵環(huán)聯(lián)通了線路，請(qǐng)求在第一時(shí)間被通過(guò)，機(jī)器人的雙目中亮起與鐵原號(hào)供能核心如出一轍的綠光——最新的改造，象徵著佩圖拉博正在聆聽(tīng)。
“這裡，在銀色天使所佔(zhàn)據(jù)的地區(qū)，先遣的隊(duì)伍已經(jīng)打開(kāi)了一條足夠允許更多星際戰(zhàn)士集羣進(jìn)入的缺口：對(duì)血肉構(gòu)造的區(qū)域化清除已經(jīng)完成，臨時(shí)的營(yíng)地奠定了我們的力量根基?，F(xiàn)在就是最好的營(yíng)救性進(jìn)攻時(shí)機(jī)?！?
洛嘉說(shuō)，將全息屏中的一張星圖拉到鐵環(huán)眼前，手指朝上指出，如同托起其中的一顆星球，“在找到他之前，沒(méi)有傷害性更大的武器允許被動(dòng)用?！?
荷魯斯繼續(xù)說(shuō)：“我們應(yīng)該派出更多兵力，在銀色天使重新破壞我方的要塞與堡壘之前，迅速轉(zhuǎn)入對(duì)星球地表生物質(zhì)濃度最高的山脈的進(jìn)攻?！?
鐵環(huán)的發(fā)聲器官開(kāi)始運(yùn)作，傳來(lái)的神經(jīng)信號(hào)被解碼成數(shù)字信號(hào)，再通過(guò)合成的機(jī)械聲發(fā)出。
“我同意，”佩圖拉博說(shuō)，“讓第八大營(yíng)加入戰(zhàn)鬥。什麼時(shí)候發(fā)動(dòng)區(qū)域性總攻？”
機(jī)械的冷靜掩蓋了他的所有情感，但倘若今日是他本人來(lái)此，兩位原體將驚訝地發(fā)現(xiàn)，鋼鐵勇士的基因原體此刻人如其稱呼，本就在可怕的理智中維持著驚人的、機(jī)械般的冷靜。
“三天後?！焙婶斔够卮穑霸诳臻g站集結(jié)。”
“我同意?！迸鍒D拉博再次說(shuō)，通訊就此中斷。
荷魯斯與洛嘉對(duì)視一眼，在得到佩圖拉博的認(rèn)可後，這樣一份獲得三人贊同的決策幾乎就成爲(wèi)了帝國(guó)艦隊(duì)能夠確認(rèn)的最佳選擇。
牧狼神嘆了一口氣，走到他的座位旁，提起數(shù)據(jù)筆，開(kāi)始規(guī)劃接下來(lái)的作戰(zhàn)規(guī)劃。
無(wú)數(shù)的數(shù)據(jù)和文件在他落筆的時(shí)間內(nèi)盤旋飛轉(zhuǎn)，不同標(biāo)色的訊息斑斕地順著全息屏的豎直方向下落，殷紅與黑灰的印記如同與餘燼並流的鮮血，在星際戰(zhàn)士們一刻不停的低語(yǔ)和交流中持續(xù)流淌。
一段時(shí)間後，送往佩圖拉博桌面上的報(bào)告完成。
“拿去吧，鐵環(huán)，”牧狼神按壓著他的太陽(yáng)穴，輕輕嘟囔了一句科索尼亞話。這一次，從語(yǔ)氣中判斷，那並非是他曾強(qiáng)調(diào)過(guò)的對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的宣告，而幾乎是一種疲憊的禱告?！皫Ыo佩圖拉博?！?
要抵達(dá)盧佩卡爾身邊，對(duì)於鐵環(huán)機(jī)兵的體積而言不太容易。奧瑞利安接過(guò)牧狼神的工作成果，轉(zhuǎn)交給鐵環(huán)。
“忠誠(chéng)者將得救，”懷真言者鄭重地說(shuō)，聲調(diào)輕盈如頌歌，每一個(gè)音節(jié)又都彷彿以油膏、乳香和血潤(rùn)滑，“祂賜萬(wàn)軍給我們，賜我們樂(lè)意的靈扶持我們，我們的心必靠祂歡喜，因爲(wèi)我們向來(lái)倚靠祂的聖名?！?
——
傑克不是個(gè)沉湎於過(guò)去的人，何況連續(xù)的高強(qiáng)度征戰(zhàn)足以讓人遺忘絕大多數(shù)與戰(zhàn)爭(zhēng)本身無(wú)關(guān)的情緒。
在他返回影月蒼狼，進(jìn)行集團(tuán)作戰(zhàn)後的不久，他升了一個(gè)小小的職位——因爲(wèi)他的小隊(duì)長(zhǎng)在一次戰(zhàn)鬥中死去，上半身被異形的光矛一槍轟飛，灑得紛紛揚(yáng)揚(yáng)。
此後的數(shù)年裡，開(kāi)始喪命的人變成他的隊(duì)員，不算太頻繁，但林林總總加起來(lái)，也算是半個(gè)隊(duì)伍都換過(guò)一輪血。
因此，傑克決定珍惜他現(xiàn)在的副隊(duì)長(zhǎng)，格里高利，第一個(gè)原因是格里高利是個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士，第二個(gè)原因是，這是他最近能找到的最優(yōu)秀的聊天對(duì)象。
“萊昂，”傑克唸叨著，在運(yùn)輸機(jī)未從軌道出發(fā)之前嘮嘮叨叨，把暗黑天使在戰(zhàn)爭(zhēng)中迷失的原體翻來(lái)覆去地掛在嘴上，“萊昂，萊昂·艾爾莊森……”
“你爲(wèi)什麼喊得這麼深情？”格里高利問(wèn)，“他不是你的父親?！?
“那也是我們的叔叔，”傑克聳了聳肩，“我在想爲(wèi)什麼是他?！?
“很簡(jiǎn)單，因爲(wèi)只有第一原體衝在前線，”另一個(gè)影月蒼狼回答，“那羣銀色的東西總不能衝到後場(chǎng)，把我們的父親從食堂的餐桌後面抓走。”
“不，我在想……爲(wèi)什麼是他在前線?！眰芸苏f(shuō)，“或者，爲(wèi)什麼他要帶著十二分之一個(gè)天使翅膀就去急著打架……好吧，我也解釋不清。我就隨便好奇一下?！?
“你挺關(guān)注他的，真的。”格里高利說(shuō)，同時(shí)研究著他的爆彈槍上刮花了的塗裝。
“我見(jiàn)過(guò)他，”傑克回答。
“哦？”幾個(gè)月狼紛紛驚訝地喊出了聲，一個(gè)個(gè)頭盔全部轉(zhuǎn)來(lái)。
“仔細(xì)說(shuō)說(shuō)唄，傑克。”格里高利來(lái)了興致，伸手碰了碰傑克的手臂，“你怎麼從來(lái)沒(méi)提過(guò)？難不成你是在幾千米外看見(jiàn)了他，所以沒(méi)什麼可說(shuō)的？”
“哦，我和他說(shuō)過(guò)話呢?！眰芸税迅窭锔呃氖峙幕厝?，“近距離的。但我可不想聊那次事件，沒(méi)多大意思?！?
“他和傳言裡一樣嚴(yán)厲，以至於把我們的隊(duì)長(zhǎng)都嚇到了？”格里高利探究地問(wèn)，試著隔著頭盔感受戰(zhàn)鬥兄弟的心情，“好吧，那我們就不問(wèn)你的傷心事了，親愛(ài)的傑克?！?
“也沒(méi)什麼，萊昂·艾爾莊森大人其實(shí)挺好的，就是對(duì)異形比較嚴(yán)格，這也沒(méi)問(wèn)題……沾上異端的變節(jié)者都要在烈火中焚燒。”傑克笑起來(lái)，故意在胸前畫了個(gè)誇張的十字。
“唉，又是懷言者那套——”格里高利笑著說(shuō)，艙門忽而在一陣氣流的聲音中敞開(kāi)，他話鋒一轉(zhuǎn)，“我們的合作對(duì)象來(lái)了？”
在敞開(kāi)的門扉間，一個(gè)鑲嵌著鋼鐵顱骨，飾以黃黑條紋底色的標(biāo)誌性肩甲在光線中顯露，無(wú)需任何言語(yǔ)，這支軍團(tuán)的身份已經(jīng)明瞭。