狗孃養的懷言者。

克泰夏斯聽見一道聲音說。

這是一千名第十五軍團精英中的哪一個平時裝作自己講禮貌的人在心中咒罵，還是某個凡人船長、舵手、計算員或者操作員的不忿，他無暇分辨，也沒有在非必要的情況下進一步探索的打算。

克泰夏斯讓符文在手中盤旋，浸入浩瀚的波濤。他的符文在靈魂汪洋中延展，尋找著波濤中潛藏的名字和模式，捕獲那些精神上存在的感性與思緒。翡翠和鍛造後金屬的虹光在他的杖上躍動，映射出一片狂躁而危險的氣場光暈。

他決定當那句話是巴圖薩·納瑞克，變節懷言者對自己過去的一刀兩斷，那個人剛下到機庫開出一艘炮艇，協助抵禦懷言者對他們的窺伺與獵捕。

在納瑞克出現在千塵之陽的圓桌邊時，他幾乎是被押送著抵達那兒的，那時一千個戰士都知曉了普洛斯佩羅的焚燒。他們對納瑞克致以沉默，與此同時，一些得知消息的侍從開始哭泣。

克泰夏斯推動法杖，他的力量帶來的光環逐步擴張，融入整個庇護著萬丈光芒號的外層靈能護盾中，並繼續向外擴張，如同一根針刺穿鼓脹的氣球而不使之破裂。

隨後，針尖迸發出兇險的靈火，其間蘊藏著在浩瀚洋有毒的環境中自然孕育誕生的殺意。一連串的無形火聚焦出一束熾烈的光，在它留在現實宇宙中的痕跡被懷言者艦隊覺察到之前，它便捲走了虛無空間中那些紅甲戰士的名字，這也就意味著他們的存在被撕碎掠奪。

紅甲戰士——血紅的盔甲，乾涸鮮血的顏色。克泰夏斯對自己補充道，他自己身穿的紅甲要更爲明亮，上面籠罩著一層源自亞空間光輝的朦朧水霧或光暈。在他施術時，當這些霧狀絲絡出現後，別人會知道這不是再觸碰他的時候。

他的攻擊的後果還要過一段時間才能得以顯現，他破壞的部分不針對現實宇宙的鋼鐵結構。但那艘船依然破滅得足夠快：一頭栽向附近的另一條速攻艇，在碰撞中爆發出大量火花，一些死者的遺骸開始從飛船的裂口中飄浮出來，從遠處看不過幾粒渺小的塵埃。

+信標變得更明亮了，+他兄弟們的聲音告訴他，提醒了他關於阿里曼的作爲?？颂┫乃刮艘豢跉猓卮穑?去找船長，別來找我。+

榮光女王級艦船震動起來，外層的虛空盾發生陣列在極限的抗打擊飽和狀態下悲慘地嘶鳴，一陣鮮紅的血光在克泰夏斯眼前閃過。

+信仰之律！+一道道迴音在千塵之陽的艦內迴響，而周圍的靈能環境也發生了明顯的異變。

克泰夏斯對亞空間的親和正迅速褪去，他用名字把戲換來的力量正被再度奪取，變成冰冷而可怕的火焰般的咆哮力量。

洛嘉·奧瑞利安，還有他的巫術。

巫術?？颂┫乃怪匮}一遍，他的戰甲向他發出了靈能使用過限的警告——這不應該，這無疑也是懷言者巫術帶來的。

據納瑞克所說，他們內部將其稱爲“帝皇神術”，但千塵之陽們一眼就看出，毫無疑問，那就是違反尼凱亞聖典的巫法。

……除了洛嘉真心認爲那是帝皇賜予的神術，而現在王座上的那個東西大概真的賜下了神術之外。

懷言者在無形和無知中玷污他們自己的存在，將他們的名字和信仰獻給了另一個無名的偉力；赤紅的馬格努斯在尼凱亞會議上提過了無數次不能對任何更高的無形諸神頂禮膜拜，奧瑞利安要麼一字未聽，要麼嗤之以鼻。

思及此處，克泰夏斯發現自己不禁對一名原體產生了鄙夷，即使他只是一個阿斯塔特。

但這不妨礙他們打不過跑來親自追殺他們的奧瑞利安。

+離信標還有多遠？離阿里曼的網道門還有多少距離？+

+現在就來。+一道念頭發送至他們的靈能網絡中，瞬間佔據了網絡的核心位置。他們不由自主地將自己的那一部分領導權交給了阿扎克·阿里曼。

首席智庫在給出他的唯一指令後就一言不發，而千塵之陽的靈能火焰開始在同一方向上盤旋涌動，燃燒著大量無形的意志和荒蕪的原始力量，直到這滾燙的熾熱火焰逐漸與一個正在顯形的黑色渦流逆向而飛旋。

克泰夏斯的皮膚開始刺痛，他雙手撐著身旁的平臺，法杖扣在平臺側邊，支撐他頭腦昏沉的身軀。汗水落進他的眼睛。懷言者的襲擊還在增加，或許半個艦隊都追在他們身後，用狂喜的可怕情緒追獵他們的表親。

+快些。+他說了一句帶有力量的話。

漆黑的渦流與灼燙的火焰開始交匯，兩股扭曲的偉力碰撞出相互干涉的波紋，如同映在黑水上的烈日，波光粼粼涌動，全新的影像開始閃現，不知爲何，克泰夏斯似乎能從阿里曼引導的力量中，看見普洛斯佩羅人一閃而過的影子，那些淺色的亮麗色彩……他停頓了一下，彷彿明白了什麼。

不同的力量依然在相互抵消，而千塵之陽們的靈能逐漸佔據上風，赤火轟然向前奔涌，衝破了黑暗的阻隔。

光的流動。

一條閃光的無形小徑……

忽然間，一股全新的微弱力量召集了他們的存在，空間在光的流動下失去意義，他們彷彿突然落進一隻磷光閃閃的長身野獸體內，如一塊石頭般不斷向光的深處落下去，直到萬丈光芒號的尾跡拉成一條麥芒的刺針，從現實的正面釘到背面……

他們跌落，跌落，直到一陣奇蹟般的顫動突然接住了他們。

就在克泰夏斯眼前，兩束殘影相互交織，兩種矛盾又統一的事物相互重迭。一側是王座的幽影，那些電燭的微光映出一座沉悶而龐大的、以管線爲半個支撐主體的冰冷大型機械，其中撐著一些不可理解的東西，依附在活的屍身般的存在上，但遠比那更加黑暗。

另一側的影像迭加在王座幽影上方，並漸漸增強，激烈地佔據了克泰夏斯眼前的感知。它遠遠超出了王座室肉體存在的束縛，乃至超出了時間和空間本身，凌駕在世界之上，又誕生自古老的、時間未曾開始的滄桑端點……

漣漪層層?？諝庵卸溉怀錆M了另一種通透乃至清新的氣味，甚至帶著晚風掃過雨後草地時特有的泥土氣息，一些細弱的聲音在他們耳邊沙沙作響，那是灌木叢裡竄出原始小型動物時的婆娑……

一條河畔居住著人類的河流，麥田滾滾地送來一陣作物的香氣，村莊裡的人聲從住宅裡一段段地追趕著飄來，有些口哨的聲音拉得像晚間的風一樣漫長……木舟從河流裡過去了，銀色的魚在揹簍裡抽動地彈跳……

岸邊坐著一個玩水的男孩，膚色偏深，黑色的頭髮半長而雜亂，掛著貝殼項鍊，衣服簡樸而質地粗糙。他手裡捧著一顆類似球體的東西，一言不發地坐在那兒，水流從他腿邊奔流而過，水裡閃爍著殘陽的光。

克泰夏斯低頭看了看自己，他仍然穿著戰甲，從戰甲的縫隙裡流出過度運用靈能帶來的血痕。除此以外，他孤身一人。

“你是誰？”一道強大的想法出現了，它的出現就造成了時間的緊繃，這個想法直接闖進克泰夏斯的思維，他跌跪在地，腦海中炸出無數過於明亮的光點。

而後，時間放鬆開來，克泰夏斯掙扎著站起，最後他只是單膝跪著。

不知何時，男孩已經站在他身旁。他手裡捧著一顆顱骨，無情地凝視著他。水從他潮溼的衣襬向下滴落。

“你是誰？”男孩又問了一遍，這句話錘擊著克泰夏斯的心臟，但不再像第一次那樣痛苦。

“我是帝皇的戰士，”克泰夏斯回答，法杖從他手裡滑落，他勉強抓住它，“正在聽阿扎克·阿里曼兄弟指揮，因爲我們的父親去世了。”

他爲什麼要用那種語氣說出最後半句話，克泰夏斯想，喉嚨裡漫上來一股含恨的鏽蝕味道，爲什麼？因爲他已經知道這是誰……

他呼出一口氣，略有戰慄地與男孩漆黑的眼睛對視，這一個瞬間變得漫長而沉默。

“你是誰呢？”克泰夏斯問。

男孩的目光變得遙遠，他低頭看了看自己捧著的顱骨，看起來十分困惑。

“我的父親也剛剛去世，”男孩說，粗糙的手指撫摸著顱骨，然後將它捧起來，貼在臉頰側面，似乎想要傾聽顱骨能夠發出的任何聲音。他歪了歪頭：“我的叔叔襲擊了他，我不明白爲什麼他要那麼做?！?

克泰夏斯搖了搖頭：“財富，或者權力。”

“這值得他殺死我的父親嗎？”男孩若有所思地問。

“我回答不了，”克泰夏斯找了一會兒合格的稱呼，他的嘗試失敗了?！暗悴荒芤恢贝谶@兒，外面有許多事情等著您。”

“我知道?！蹦泻⒀鲋^說，卻給了克泰夏斯一種居高臨下的錯覺。他把顱骨重新抱在懷裡，站得筆直。

“您記得您是誰？”

“我不記得，”男孩的手撫上他自己的心臟，感受著那兒傳來的跳動，“但有一千個人在同時勸我出去，告訴我我是一個領導者……我是什麼的領導者？”

“人類?！笨颂┫乃诡澛暬卮穑o出答案時，身體裡燒起一股驚人的恐慌。不能對任何更高的無形諸神頂禮膜拜……但他在做什麼？

男孩用剛剛感受心跳的手觸碰了他的臉頰，探索著他臉部的輪廓，很快克泰夏斯知道，他感受的是他顱骨的形狀。

“但你不是人類，”男孩疑惑地收回手，“你們都不是?！?

這句話不知怎地讓克泰夏斯的意識輕輕一疼，無言的諷刺從他的意識邊緣不甘地升起?！耙苍S吧?！彼f，“我們也不奢求您的指引了，但人類在等您。這是一個願望。”

“那個名字是——的術士也這麼說，”男孩冥思著，他口中吐出一個驚人的獨特名字，一連串禱文或秘法般的古老音節，一個不同於“阿扎克·阿里曼”，但指代對象毫無歧義的名字，一個……真正的鏈條與束縛、火焰與潮汐般的真名。

男孩並不知道他做了什麼出人意料的事，他看著克泰夏斯的驚訝，眨了眨眼睛。

“可我要怎麼離開這兒呢？”男孩接著問，“我只有這個村子，我只認識這裡?！?

這難倒了克泰夏斯，他的知識裡組合出無數個或許相關的方法，沒有一個完全適用——沒有一條知識告訴他，要怎麼帶著一個……這是什麼？人類之主的殘片還是重生物？要怎麼帶著一個失去記憶的無形神明，走出時間的終點？

男孩看出了他的苦惱，臉上漸漸成型了一個微笑。一個平常的、孩子的微笑。他思索著，安撫地點了一下他的前額，像羽毛的輕觸。

“那你拿著這個?！蹦泻⒄f，取下他用來裝點父親顱骨的貝殼，遞給克泰夏斯，“我會聽見你們的聲音，就像我能聽見那條河裡流動的聲音一樣。很好聽，也很悲傷?！?

他笑著說，克泰夏斯恍然意識到那條河流就是死亡的魂靈構成的漫漫長河。他的表情繃緊在他自己的臉上，普洛斯佩羅的風再度穿過了他的靈魂。

“但我只有一塊貝殼，”男孩接著陳述，“你們有一千個人。你們誰最喜歡貝殼呢？”

他頓了頓，“誰能負擔傾聽我聲音的折磨？”

——

“他看到了許多場景，我想。當我們知道他決定製造一批非人之物的時候，我們都很吃驚……我很驚訝他會改變，爾達則很懷疑他到底知不知道自己行爲的後果……在門後，他到底看到了誰？我們沒有答案，他自己也不清楚……”

歐爾·佩鬆還是講起了他以爲自己早就遺忘的片段。約翰·格拉瑪提庫斯有一手說服人的本事。每一個音節都讓他感到苦澀，就像他的每一個字都在落地後生長成罪過的碑石，銘刻著不詳的預兆。

“那時候我又想起雷穆斯曾經送給我的那封信——代他送來的。那封信曾經書寫下他對亞空間的質疑，以及對他以往天真的感嘆，還有我們共同度過的時間。我拿著那封信，我更加不明白他爲什麼選擇了再度相信那扇門裡的低語，他明明知道了那兒的危險……而我也想著，雷穆斯還活著嗎？我再沒有見過他……”