第170章 更多的十抽一
帝皇並不是在他的子嗣們吵到最後纔開始旁聽，更準(zhǔn)確地說，他甚至不是剛剛回到泰拉。
自從網(wǎng)道的建造有了意料之外的突破口，他返回泰拉的時(shí)間就有意無意地大大增加，更加證實(shí)了帝皇以前確實(shí)以在外征戰(zhàn)無暇返程爲(wèi)由，將工作量相當(dāng)無私地分贈(zèng)給帝國宰相。
所以帝皇已經(jīng)保持著白天出來用餐、四處散發(fā)金光、問候各部門的工作進(jìn)度、和馬卡多對(duì)弈，夜晚消失在皇宮地下的黃金門後監(jiān)管並限制綠皮對(duì)網(wǎng)道的探索，這種雙重的循環(huán)中若干天。
毫無疑問地，他也得知了又一名基因原體的尋回。
不過莫爾斯當(dāng)時(shí)半開玩笑半嚴(yán)肅地告訴他，金光璀璨之人出現(xiàn)在剛從紅砂中爬出的角鬥士面前必定會(huì)適得其反，而造成後果的程度興許會(huì)在讓角鬥士僅僅反感帝皇和反感整個(gè)帝國這條線上來回滑動(dòng)；這成功勸阻了帝皇直接去問安格隆他預(yù)備何時(shí)歸順帝國的想法。
無論如何，帝皇在馬格努斯發(fā)出豪言決定探索靈魂祭牆的可行性時(shí)，就讓他高貴的金甲落進(jìn)了莫爾斯對(duì)面的黃金椅靠背中。
在羅格·多恩一絲疑問也無地徑直帶著兩名阿斯塔特離開後，馬格努斯的影像開始和帝皇互相對(duì)視。
“你可以爲(wèi)你的發(fā)現(xiàn)驕傲，我的孩子。”帝皇一上來就面帶笑容，溫和地開口。但帝皇的讚許往往飽含著另一重意味，可以稱之爲(wèi)信任，也可以稱之爲(wèi)委以重任前的安撫。
馬格努斯已經(jīng)勉強(qiáng)夠到了不爲(wèi)帝皇言語所惑的邊際，在短暫的自豪引發(fā)的臉紅後，他瞥了一眼方纔冒出綠色虛影的碎磚，最後一次試圖自救：“父親，我認(rèn)爲(wèi)這番嘗試的回報(bào)或許令我遺忘了實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的代價(jià)，我自以爲(wèi)的智慧正在轉(zhuǎn)化爲(wèi)犯下基於理智或情感的錯(cuò)誤的巨大風(fēng)險(xiǎn)……”
“馬格努斯，”帝皇打斷了他，“你的自省證明了你將如何保持對(duì)萬事萬物的質(zhì)疑和時(shí)刻轉(zhuǎn)換思維方式的潛質(zhì)，這是通向成功的一條寬敞道路。在我的夢想中，你身居至爲(wèi)關(guān)鍵的一環(huán)，你將帶著我的意志行走到世界的最深處。”
馬格努斯陷入沉默，眼前的金甲帝皇以光之身軀與幼年時(shí)的他在普洛斯佩羅依靠靈體漫步時(shí)，同樣以如此的口吻傳達(dá)過他對(duì)紅膚子嗣的歡欣與期許。
他的意志迅速地動(dòng)搖了，如今想來，指導(dǎo)綠皮這項(xiàng)差事，總還是比在那油綠的腐朽花園中陷入泥沼的經(jīng)歷，要好上千百倍。
接著，帝皇的目光停留在剛要開口的佩圖拉博身上。
無論佩圖拉博原本想要說什麼，帝皇注視中流露出的滿意神情都堵住了他的喉嚨，更何況佩圖拉博意識(shí)到帝皇剛剛圍觀了數(shù)小時(shí)的幼稚兄弟爭吵戲碼，他承認(rèn)自己的胃正在腹腔內(nèi)尷尬地收縮不止。
“我希望馬格努斯能夠協(xié)助我，探討如何將綠皮死亡後殘存的意志碎片保存於網(wǎng)道內(nèi)壁，以此嘗試維持waaaagh立場的存續(xù)，保證綠皮科技的相對(duì)穩(wěn)定。”
帝皇過分平靜的語調(diào)讓waaagh這一發(fā)音聽起來甚至不再滑稽。
“而你，佩圖拉博，你在綠皮社會(huì)中已經(jīng)獲取了一定程度的地位。因此，我認(rèn)爲(wèi)你完全可以更大程度地介入網(wǎng)道事務(wù)，對(duì)當(dāng)前的勘探環(huán)節(jié)和未來的施工任務(wù)做出更加深入的貢獻(xiàn)。”
“我該怎麼做？”佩圖拉博乾脆直接問了。這讓波動(dòng)的投影另一端出現(xiàn)一陣令他耳熟的低沉嘆氣，也不知道莫爾斯又在想什麼。
“禁軍聽令於我，機(jī)械教自成一體，”帝皇說，“我不可能時(shí)時(shí)身在泰拉，你需有力量獨(dú)自參與其中，在網(wǎng)道的建設(shè)中擁有主動(dòng)的權(quán)力。”
“這是我們的帝皇堪稱規(guī)格外的信任了，佩圖拉博。”那屏幕之外的聲音說，語調(diào)尾音頗具個(gè)人特色地上飄著。
而佩圖拉博輕鬆地破解了帝皇言語背後的暗示。
“你希望我將一部分子嗣帶回泰拉。”佩圖拉博說，“令鋼鐵勇士進(jìn)入網(wǎng)道，直接參與這條道路的建設(shè)。”
帝皇的點(diǎn)頭輕而有力。
鐵之主的眉毛皺起了，在榮譽(yù)之後，他敏銳地發(fā)覺這一任務(wù)隱藏的條件。
“網(wǎng)道的建設(shè)仍然是帝國的絕對(duì)機(jī)密，”佩圖拉博說，“參與此等絕密任務(wù)的鋼鐵勇士，需隱去姓名，抹去聲音，以空白的榮譽(yù)換來不被銘記的奉獻(xiàn)。我本人能同時(shí)存在於兩處，光明之下我的聲名並不減損，然而我的一部分子嗣將悄無聲息地行走在異形與危機(jī)的夾縫裡——在遠(yuǎn)征完成之前，他們是否還被允許離開網(wǎng)道？”
“他們可以在皇宮之內(nèi)行動(dòng)。”帝皇說。
“直到網(wǎng)道落成？”
“直到網(wǎng)道落成。”
佩圖拉博暫時(shí)地沉默了。鋼鐵勇士以建設(shè)爲(wèi)樂，有時(shí)簡直就像帝皇的建築師，然而他們終究是一支軍團(tuán)。
他曾許諾他的子嗣，他們的榮譽(yù)即他的榮譽(yù)。如今帝皇所勸告的，卻正是要他親手剝奪一部分子嗣所珍視的榮耀和戰(zhàn)鬥，將他們從光耀銀河的帝皇之劍，轉(zhuǎn)化爲(wèi)更加厚重而隱蔽的帝國之基。
而爲(wèi)了網(wǎng)道，他不可提前透露任何信息。一切只能在骰子已經(jīng)擲出後揭曉，顯然地，他不帶解釋的挑選必然會(huì)違背部分來不及反應(yīng)的戰(zhàn)士的意願(yuàn)。
通訊器裡傳來一聲嘆息，莫爾斯開口了：“好吧，我坦白。是我提出了網(wǎng)道修建到後來，我們有極大可能與其他種族乃至未誕者發(fā)生衝突。網(wǎng)道不是無主之物，亦非隔絕黑暗諸神的不可破損之壁，我懷疑單一的禁軍是否足夠抵抗臨時(shí)爆發(fā)的大規(guī)模危機(jī)——這羣金色的小子甚至認(rèn)不出某個(gè)到處亂跑的僞裝者。更多可信的武裝必須提前做好駐紮的準(zhǔn)備。”
“這是又一重理由。”帝皇說。
“呃，我想我們也有別的解決方法……”馬格努斯細(xì)聲加入談話，“比如靈能自動(dòng)機(jī)兵軍團(tuán)？通過靈能模擬足夠的智能？”
“小心做出鐵人，馬格努斯。”佩圖拉博沉聲說，面部的肌肉輕微地抽動(dòng)。
鐵之主閉目片刻，睜眼，目光跨過房中沙地，穿透鐵血號(hào)前半部分保有的大面舷窗，落進(jìn)漆黑的廣袤寰宇。羣星的倒影在他眸中掠過。
“我會(huì)定期尋找理由……”佩圖拉博說，“分批抽取戰(zhàn)士，派遣其投入不可被告知的任務(wù)。但我希望他們的名字被銘記，在網(wǎng)道建成之日，他們要在紀(jì)念碑上重獲全部的光榮。”
“可是，”馬格努斯揮了揮手，“那要怎麼解釋他們就一去不回了？這聽起來很奇怪了。”
“我的子嗣會(huì)信任我，”佩圖拉博說，“至於其他人，隨他們猜測吧。他們的揣度和鋼鐵勇士又有什麼關(guān)聯(lián)呢？”
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