第254章 血雨
地面上的戰鬥局勢迅速變得複雜，靈族在艱難地付出大量鮮血的代價，適應了這次突如其來的亞空間襲擊後，開始組織對惡魔浪潮的反擊。
每一條幽深的街巷和潮溼的長廊中都爆發出激烈的交火，有些格外勇猛的戰士揮舞著克萊夫寬刃斬殺亞空間實體，有些則節節敗退，丟盔棄甲。他們的巷戰纏鬥已經決定，這場戰役的總體勝負局勢，不會由他們推進。
真正的戰鬥發生在科摩羅頂層的兩支艦隊主將佩圖拉博與瓦史托爾之間——倘若康拉德·科茲那端坐王座，連武器也不願佩戴，靜靜觀看靈族是如何在災難面前飽受折磨的行爲，足以將其踢出主將行列的話。
這是一場不同尋常的戰鬥，佩圖拉博想，透過靈族艦艇獨特的視野分析設備，讓上千艘滿是彎弧、尖刺與以太風帆的墨綠飛艇，成爲他感官的一部分。
他盤腿靜坐在科摩羅頂部束縛黑日的塔頂操控室之內，頭上十餘根線纜再額外地拆分成逼近三位數的漆黑電線，根根與操控室內不同的面板相連。
當佩圖拉博需要爲這場戰鬥做出準備時，他首先看中了這座本身就具備強大的數據處理功能的古老靈族帝國科技塔樓。
笑神的信徒、黑心陰謀團的成員和莫爾斯本人共同輔助他完成所有的塔樓改造流程，將這座高塔操控黑日的能力暫時中斷。解放了全部的計算內核後，塔樓化爲整個臨時艦艇調度系統的絕對中樞。
如今，任何進入塔樓捕獲範圍內的靈族飛艇，都會轉瞬間被佩圖拉博奪走操控權；而在佩圖拉博徹底放開的思維迴路中，每一艘飛艇的供能設計、艦炮填裝程度、裝甲板完整度乃至一切可大可小的數值，都全數被填入他的機械大腦之中。
與惡魔艦隊對壘的戰場，迅速被拆分並重整爲規整至可以用寸分析的三維棋盤格，艦艇的出擊、虛空鴉或刃翼的傾角，乃至被下令躍出甲板的真生子小隊，都得到了精密無誤的操縱。
佩圖拉博有條不紊地推進著他的全部攻防指令，計算著每一發炮彈或魚雷能夠對抗的惡魔數量，看著一個個得到標註的十字點在機械感官內霎時熄滅。
他既感到在科摩羅境內積壓已久的不滿正通過全部的操控和毀滅得到紓解，又難免產生一陣失落。靈族的飛艇設計與帝國艦隊實在太過不同，他先是按照記憶對比著兩者的種種不同，接著又難免思考，身處帝國的他已經將他自己的艦隊和科技發展到了哪種程度。
不論如何，這些彷彿電流剎那火花的紛繁雜念，都不過是他此刻宏大思維網絡中，不足以引人注目的小小波瀾。
鋼鐵之主絕大多數的並行思緒，都運用在從視訊系統獲取信號、精確計算每一個角向量，以及輸入他的臨場戰術之上。他的個人情感被最大程度地削弱，所剩唯有針對戰場本身的評估和指令。
而隨著戰鬥的逐步推行，通過對海量數據的歸納總結，他愈發產生一種認知，即與他對弈的混沌半神，恰恰和他擁有著相近的作戰風格。他們的每一次測算都恰如兩柄長矛相互碰撞，試圖發動比對方更加計算得當、測量無誤的攻勢。
如此，決定勝負的力量便不再取決於主將，而是落在了種族本身的硬實力中。
而科摩羅靈族的艦隊整體素質，很不幸地，客觀層面便無法與混沌惡魔的軍隊對抗。
艦艇脆弱的防護在惡魔的亞空間能量掃射下頗佔劣勢，而不足以攻堅的炮火強度，則被強度不低的敵方護盾所阻擋，不僅只有寥寥數發足以命中，縱然擊中了敵人，也往往難以造成有效的傷害。
在這惱人的基礎素質對比上，佩圖拉博對比雙方的數值，發現那脆弱的有翼飛行單位天災信使，竟已經稱得上少見可用的優質戰鬥單元。
另外，從另一個令人遺憾的角度來看，自稱可以死而復生的科摩羅靈族，必須要付出一定的代價和時間，才能費盡辛苦，從死亡中歸來；而對面的惡魔則完全表現出悍不懼死的特質。
有些從外觀上即可判斷出服從血神的惡魔，甚至會主動追求狂暴的死亡，以迅速累積流血的血池厚度，向其侍奉的混沌主神繳納血稅，來換取全軍戰鬥力的獎賞。
佩圖拉博只能指揮艦隊，去摧毀若干個控制亞空間裂縫誕生的棱鏡引擎，來盡力阻止新一批惡魔衝出縫隙，爲敵方的艦隊補充源源不絕的惡魔大軍。
他迫切地需要一種更具破壞力的軍事協助，將瓦史托爾的惡魔軍隊與地獄機械一舉摧毀，以便親自用半個基因原體加上半片星神碎片的合力，去直面瓦史托爾本人。
否則，倘若任憑墮落匠神繼續消耗他有限的力量，除了一場酣暢淋漓卻可惜迎來失敗結局的艦隊戰，他無法從中獲取任何不虛此行的利益。
他的思維中漸漸浮出一個名詞。一個被曾經的太陽教會施加了掌控力的事物，一個即使已經無比衰落，卻仍然具備著令人畏懼的龐大能量的終極武器。
這將摧毀許多事。佩圖拉博想。好在康拉德·科茲對靈族沒有同情……至少，他希望真的沒有。
一段數據順著纜線注入黑日高塔的操縱檯，第一次詢問中，一段同步數據包結合初始序列號，向束縛網的響應注入端發送了請求建立連接的信號。
黑日的束縛網系統迅速反饋了一條確認收到的信號，以初始序列號再額外加一的形式，確定了連接的成功建立。
緊隨其後，佩圖拉博的下一段數據包被送往操縱檯，標誌著黑日塔對科摩羅上空陷入沉寂的半熄星辰重新取得掌控權。他分析著黑日向中樞傳遞的諸多信號，開始逐步破解維護黑日正常運轉的限制程序。
他決定撕開口袋空間的有限裂隙，將垂死恆星的全部光芒近距離照射到惡魔軍隊的頭頂；如果可能，他不介意讓整顆恆星直接脫離網狀結構的限制，徑直砸向瓦史托爾長有雙角的醜陋臉孔上。
——
宴會廳中，隨處可見的戰鬥帶來的噪音，取代了先前還算悅耳的音樂。靈族拔出各自的武器，向彼此揮動。
起初，這些武器打擊的對象，是高臺上的血腥侯爵。
儘管不敢相信，他們還是不得不接受一個可怕的事實，那就是早就被摒棄的匠神瓦爾竟然也墮入深淵，甚至被血侯用不知道什麼條件誘惑到科摩羅。做出此等違背整個幽都利益之事，血侯自然是人人得以討伐的大惡之徒。
很快，當他們發現自己根本無法傷害到康拉德·科茲的哪怕一根髮絲，並且一旦靠近廳堂邊緣就，就會被遊走在暗影中的曼德拉、奔襲而來的塔羅斯引擎，乃至潛伏到了廳堂的陰影之中的科茲本人大笑著擊殺，靈族們只能一再退而求其次，優先將已經拔出的武器，對準本就與自己的氏族懷有仇恨的敵人。
“康拉德·科茲！”維克特呼喊著藏於黑暗的血伶人的名字，“你在做什麼！”
科茲低沉的笑聲飄蕩在廳堂的每一片魅影之中，他毫無氣味的身軀根本無法定位，身上所穿的特質衣物也在熱成像系統中無法顯影。
至於直接的視覺和聽覺，對於這樣一位擅長隱匿的基因原體而言，更是毫無用途的偵測手段。
“我在……看著你們去死。”科茲輕聲絮語，“我在看著科摩羅被惡魔儘可能地摧毀，這免去了我親自動手的麻煩和危險……”
“這不是你承諾的，康拉德！”維克特難掩憤怒，“伱要的是統治，而不是毀滅！”
康拉德·科茲放大了他的笑聲，讓這種聲波接近極具穿透力的刺耳噪音：“好好想想，我向你承諾了什麼，阿斯杜巴爾？我說過我要帶來一股足夠摧毀科摩羅的力量，我也說過我們不能止步於維持統治……你想到哪裡去了，朋友？”
“哦，正當性，你提過這個荒唐的詞，你以爲我想要在我的血親面前，表現得像個乖乖小孩，不敢殺人，手上不敢碰血……天哪，維克特，你怎麼會這樣看待我！我難道要違揹我的心智，棄絕我誕生的意義，轉而去追求什麼光明磊落的璀璨道途嗎？不，不不……那是我們敬愛的大天使的道路，而非我將要選擇的黑暗生命！”
“火焰會灼燒軟弱的爪牙，維克特，我告訴過你。城市將要被撕裂，命運會鞭笞幽暗的黑日，將死者高呼求饒。我也告訴過你。而我將站著，站著，站著看這一切發生……我早已說清這一切，維克特，你爲什麼不去聽呢？”
血侯說到最後，儼然已從高亢的激情充盈之中，漸漸落入悲傷憂愁的低谷。他從陰影中出現，悄然俯身，幾乎可以稱得上溫柔地，從後方掐住阿斯杜巴爾·維克特的脖子。
“難道你也一樣地，拒絕傾聽一段真誠的訴說，認爲這一切都是狂徒的囈語，連一個詞也不值得放在心上嗎，我的朋友？”
廳堂的幕牆被一束偏轉而來的能量激光打碎，暴露出外界的情況。
許多靈族都暫時停止戰鬥，花費幾個瞬間去觀察天空中正在爆發的激烈艦隊衝突，好奇那同時指揮了如陰雲般密集的來自不同家族的艦艇隊伍之人從何而來。
維克特沒有轉頭去看，他並不懷疑此刻康拉德·科茲沉浸在過量感情中的心，會促使他扭斷自己的脊柱。事實上，他的狀態放鬆了下來。
“我其實相信了你的話，康拉德。”他說，“我記得你說過，你想要釋放伊爾梅亞上方的黑日，讓它砰地砸在科摩羅上層。你不是在開玩笑。”
科茲笑得渾身顫抖，而他掌中的靈族已經呼吸困難。“來吧，朋友，讓我聽聽你還有什麼話要說，讓我聽一聽，你要靠什麼花言巧語保住你可憐的性命？”
“我有一個問題，朋友。”靈族說，“你爲何如此執著於毀滅這座城市。我看著你建立王庭，獲取權力，我支持你至此爲止的所有抉擇；但倘若你決心要踏上將科摩羅覆滅的道路，那麼你迄今爲止所做的衆多努力，都是無意義的冗餘之作。是什麼讓你做出了最終的決定，康拉德？”
科茲的顫抖停止了，他的話語裡流露出不輕的煩躁。
“是什麼？”他喃喃自語，“是什麼呢？是什麼讓我連一條藉口都找不到，無法寬恕這座罪惡之都呢？”
他語氣轉冷：“因爲整座科摩羅都找不出十個無罪之人。”
“你的血伶人下屬呢？”維克特冷靜地問，“你創造的赤手遺骸莉莉亞安德呢？我呢？你希望我們全部死去嗎？”
“有用之人，我會帶他們走。莉莉亞安德是一個成功的樣本，而且她暫時親手洗去了她的罪孽，也算半個無罪者。至於你——你爲何私自要去找赫克薩凱瑞斯，我的朋友！你想要實施怎樣的欺瞞與背叛？”
他喊出最後的問句，憤怒變得足夠苦澀且無法抑制。
“你還說過一句話，康拉德。”維克特輕聲說，“那就是你將分享鮮血。若你真的認爲飲下你鮮血的人便可算作無罪者，那麼，科摩羅內的無罪之人，或許會比你想象得更多。”
宴會廳幕牆的破洞之外，在伊爾梅亞黑日遠遠超出常規限度的強烈輻射下，空氣呈現出熱霧般的閃爍，氣溫迅速升高。
黑日之環不斷逼近惡魔艦隊，引擎開始燃燒，火勢瀰漫，形成巨大的漩渦。物質在原子風暴中承受難以想象的能量衝擊，再精巧的結構，都潰敗於此種能量之下，被膨脹的太陽吞噬、熔化，向下傾瀉。
惡魔在猛烈的火焰中迅速枯萎，宛如火炬下的紙片般遭到焚燬，被殘酷的垂死恆星化爲灰燼。部分倖存者開始後退，墮落匠神臨時集結的部隊，在一整顆恆星的力量下不得不奔逃潰散。
連同惡魔艦隊，無數科摩羅上層的尖頂，與靈族的艦船，也一併毀滅在可怖的致命黑日中，被分解成以億計數的燃燒碎片。
這顆被束縛的恆星，終於在其生命的最後一刻，以最狂暴的形式，回報了這座罪惡之都。
而在黑日墜落後遺留的空洞中，漸漸滲透出滴落的鮮血。
起初，僅僅是一滴又一滴的血落向科摩羅的地面。隨後，細小的血流迅速轉變爲自空中邊緣散發血紅光芒的漆黑圓洞下落的筆直血柱。
最後，血柱擴大，形成一條以幽黑天幕爲背景的磅礴河流，自深色高空中的太陽形圓盤缺口，落向半毀的破碎大地，飛散成籠罩大半個幽都的滂沱血雨。
鮮血之雨芬芳香甜，洗淨科摩羅的罪惡與污濁。