第175章 有關(guān)建設(shè)
正如鋼鐵勇士曾經(jīng)所做的無數(shù)次建設(shè)一樣，他們此次接受在努凱里亞建設(shè)一家醫(yī)療中心的任務(wù)完成得同樣迅速而出色。
在佩圖拉博的特意要求下，醫(yī)院參照的模板實(shí)際上被定爲(wèi)各星球帝國(guó)總督常常偏愛的大型療養(yǎng)院——假如他們真的能在通過手術(shù)不斷延長(zhǎng)的壽命中找到能夠正常退休的那一天。
除去忍不住想爲(wèi)原體建造行宮之外，鋼鐵勇士甚少承建此類具備實(shí)際用途，但往往既不緊急又不實(shí)足必要的大型工程。
因此，針對(duì)努凱里亞的實(shí)際情況，鋼鐵勇士的建築設(shè)計(jì)師們爲(wèi)此展開了多次緊湊的臨時(shí)討論，地點(diǎn)不限於鐵血號(hào)，而是分佈於各個(gè)艦艇上的阿哥拉集市。
這也是這一被戲稱爲(wèi)“集市”的，每艘鋼鐵勇士艦艇內(nèi)部新建的軍團(tuán)內(nèi)部交流廳首次投入使用。
阿哥拉集市的起源實(shí)際上是當(dāng)年戰(zhàn)士們自行組建的石匠俱樂部的一種附屬衍生品，而這一具有奧林匹亞特色，並在後期發(fā)展中獲得詞義延伸的專有名詞的首名提出者，其實(shí)是已故的泰拉裔戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠德費(fèi)斯。
當(dāng)時(shí)，初創(chuàng)於數(shù)年前軍團(tuán)重建之日，爲(wèi)自己避免在鋼鐵勇士紀(jì)念館中以不恰當(dāng)?shù)姆绞矫管妶F(tuán)日誌，戰(zhàn)士們主動(dòng)創(chuàng)建的爲(wèi)雕刻技法交流與攻防理論沙盤模擬而生的石匠俱樂部——俱樂部是否真的起到了最初的職能尚且有待商榷——在時(shí)間的流逝中日漸演變爲(wèi)一個(gè)人員篩選嚴(yán)格、入會(huì)需經(jīng)歷重重考驗(yàn)的智者議會(huì)，許多人認(rèn)爲(wèi)有必要建立一個(gè)全新的、可供全體戰(zhàn)鬥兄弟參與其中的討論廣場(chǎng)，令更多的兄弟擁有公開發(fā)言的機(jī)會(huì)。
這一觀點(diǎn)在佩圖拉博某次提出要“讓人以自己的聲音說話”後，一度躍居軍團(tuán)內(nèi)部的話題核心。
也正是在那時(shí)，德費(fèi)斯結(jié)合基因原體的母星文化，提出了一種全新的討論平臺(tái)，即仿照奧林匹亞舊有的城邦中心公共空間，以遠(yuǎn)征艦隊(duì)中的單艘艦艇爲(wèi)基礎(chǔ)單位，建設(shè)一個(gè)集體參與軍事協(xié)商或進(jìn)行對(duì)佩圖拉博命令的研討的區(qū)塊。他沒有來得及親自落實(shí)他的設(shè)想。
有趣的是，真正實(shí)踐了這名戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠構(gòu)思的軍團(tuán)戰(zhàn)士，實(shí)際上是一名當(dāng)時(shí)的名聲多少有些不足以支撐其決策的宏大性的百夫長(zhǎng)。
“巴拉巴斯·丹提歐克，”凱多莫·弗裡克斯說，依然不茍言笑，但語氣並不嚴(yán)厲，“你還記得他嗎，阿扎克？他是和我同批的新兵，雖然我在泰拉出生，而他有幸在奧林匹亞長(zhǎng)大。他首次在他的巡洋艦中建立了全軍第一個(gè)阿哥拉集市。他帶動(dòng)了整支艦隊(duì)的風(fēng)潮。”
閒暇時(shí)身披羊皮紙般蒼白長(zhǎng)袍的靈能者，和一身樸素外袍的鋼鐵戰(zhàn)士，並肩行走在剛剛建完的醫(yī)院裡。月光形成淺池積水般的光華，流淌在卵石路上，連星際戰(zhàn)士的輪廓也一併柔化，與林木中的草木光澤共同點(diǎn)綴著這片寧?kù)o的療養(yǎng)之地。
這座醫(yī)院是科技與自然、實(shí)用與美感多重複合的奇蹟。帝國(guó)最先進(jìn)的一批凡人醫(yī)用設(shè)備和移植而來的、縱覽整片銀河也不多見的怡人僻靜山林同時(shí)出現(xiàn)在紅砂地中，若要弗裡克斯來說，這副風(fēng)光倒是和他心中想象的奧林匹亞幽深河谷有種相近之處了。
阿扎克·阿里曼聽出弗裡克斯在等著他問更多的細(xì)節(jié)。唯有提到有關(guān)奧林匹亞的話題，再加上這名鋼鐵勇士興致正濃，他纔會(huì)拋棄直來直往的效率，玩這些小小的把戲。這令弗裡克斯更像凡人。
“我對(duì)他有所耳聞。”學(xué)者點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他被稱讚爲(wèi)敏銳而兇猛的戰(zhàn)士。”
兩人見到一段跨越人造小溪的木橋，弗裡克斯蹲下來檢查木板鋪設(shè)的質(zhì)量，隨後起身，邊走邊接著說：“他偶爾還有些幽默之處。在阿塔羅斯號(hào)上，他宣佈要建造一個(gè)集市時(shí)，還特意提出可惜他想不到合適的貿(mào)易貨幣。”
阿里曼思索著說：“銀河尚在分裂之中，統(tǒng)一的貨幣……應(yīng)當(dāng)有些不易推行？”
“所以在德費(fèi)斯的倡議中，阿哥拉比起延伸至‘購(gòu)物’的語義中，其實(shí)更適合延伸到‘我公開發(fā)言’這一含義。”弗裡克斯說，“這只是一個(gè)公用的開放空間，我們相互進(jìn)一步結(jié)識(shí)，談?wù)搼?zhàn)鬥、技藝、生活、治理，交換物品，甚至有些人在得知我們的基因之父對(duì)哲學(xué)有過研究後，也開始討論哲學(xué)上的議題。”
“無論如何，這座贈(zèng)予努凱里亞人的醫(yī)療中心，就是在我們的集市中獲得了每一個(gè)設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)的完善。”
“在建設(shè)因威特時(shí)，你們似乎沒有進(jìn)行過如此大範(fàn)圍的討論。”阿里曼指出，不確定兩名基因原體是否在鋼鐵勇士心中有所不同，因此將不禮貌的問句隱晦地包含在陳述裡。
弗裡克斯的表情黯淡下來。“在因威特，父親爲(wèi)我們列出了完整的指示，將他的意志託付於我們，而我們貫徹並實(shí)施了他的偉大構(gòu)想。可是近日裡，所有人都能感受到，父親變得尤其忙碌，他沉默的嚴(yán)肅令我們擔(dān)憂。我們的紀(jì)念館也許久沒有增加新的人員。”
某種意義上，鋼鐵勇士們終於在收到佩圖拉博關(guān)於醫(yī)院的明確指示時(shí)，位於努凱里亞的全部艦艇都洋溢起一種歡欣的氣氛。他們對(duì)自己的水平有著充足的自信，但能獲得父親的額外教導(dǎo)則完全是一種美好的榮譽(yù)。
“想一想我，兄弟。”阿里曼說，“不僅與基因之父分別八年，上次得以相見時(shí)還戴著頭盔。”
弗裡克斯的笑聲十分有力，好在他對(duì)自己響亮而有節(jié)奏的笑法頗有自知之明，因此很快停止。
“基因原體安格隆親口讚揚(yáng)了我們的建設(shè)。”他說，側(cè)過頭看著阿里曼。“他來到我們的施工場(chǎng)地，看著磚石被組合，樹木被栽種，溪水被引導(dǎo)。”
“他的輕盈和溫和與他的體型和麪容大不相同，行走在建築材料和施工者中間的空地時(shí)輕巧得沒有驚動(dòng)任何塵霾。他稱讚著我們的每一個(gè)構(gòu)想，詢問他所不理解的，並在明悟後坦言這將如何有益於首批角鬥士的休養(yǎng)，以及後續(xù)對(duì)能夠通過審查的凡人的開放。”
“令人吃驚的態(tài)度。一名基因原體，卻這樣地……”阿里曼尋找著一個(gè)恰當(dāng)?shù)男稳荩皵E高我們的位置。”
“我們爲(wèi)此感到驚訝與榮幸，但我私下裡依然認(rèn)爲(wèi)父親對(duì)待我們的態(tài)度是最恰當(dāng)?shù)摹！?
“你的偏心溢於言表，凱多莫。若是如此，我認(rèn)爲(wèi)我們軍團(tuán)纔是宇宙中最爲(wèi)無缺的美好家庭。”
“那你就這樣認(rèn)爲(wèi)吧，但我必須提醒你，你對(duì)千塵之陽的印象很不幸地來自你的猜測(cè)，你在鋼鐵勇士中生活的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)長(zhǎng)於在你的軍團(tuán)中生活的時(shí)間。”
“我要陷入惱火之中了。”
“你不會(huì)。”弗裡克斯語氣篤定。
阿里曼搖了搖頭，黑鴉的預(yù)示正迴盪在以太的光輝中——或者說，他的日常經(jīng)驗(yàn)告訴他，他若回?fù)簦瑘?chǎng)面會(huì)迅速變成兩名成熟的阿斯塔特戰(zhàn)士樂此不疲地互相拋出言語上的小石頭。
“我要回去了。”學(xué)者說。“你繼續(xù)檢查醫(yī)院的工程質(zhì)量吧。不過你白天是否已經(jīng)檢查過一輪？”
“不能保證白天與夜晚的情況相同。”戰(zhàn)士回答，不再琢磨路邊若干棵沙沙作響的果樹的種植間隔，將視線移到阿里曼帶有孔雀藍(lán)眼影的雙眼中，“你先走吧。明天父親召集我們開一場(chǎng)會(huì)議，結(jié)束後如有空閒，我會(huì)去找你。”
“不用了。”阿里曼說，“原體交給我的課題必須儘快做完，已不可繼續(xù)拖延。自明日起我得在鐵血號(hào)圖書館中摒棄雜念投入研究。也許一週後再見，凱多莫。”
“哦。”弗裡克斯點(diǎn)頭，“那麼再見，阿扎克。”
——
三萬名阿斯塔特齊聚一堂，就不僅僅是場(chǎng)面壯觀的問題，而是如何尋找合適會(huì)場(chǎng)的問題。
這些若非需要等待材料運(yùn)輸?shù)轿唬耆梢砸灰怪g將整個(gè)德西亞城重建一遍的鋼鐵勇士於清晨在城外集結(jié)成一片浩浩蕩蕩的鋼鐵之海，按照連隊(duì)分組排列，等待基因之父前來主持他的會(huì)議。
弗裡克斯不確定站在隊(duì)列最前端的戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠們是否清楚今日的議題，但他確定幾乎所有的戰(zhàn)鬥兄弟都對(duì)接下來的事一無所知。
不論如何，只要是佩圖拉博宣佈召開的會(huì)議，不論是簡(jiǎn)單的讚揚(yáng)還是深刻的批評(píng)，對(duì)過往的回顧還是對(duì)未來的期許，甚至是最令軍團(tuán)心情緊張的鋼鐵勇士紀(jì)念館人員新增名單公示，只因能親耳聽見基因之父的聲音，獲得與父親目光相接的剎那可能，阿斯塔特們就絕對(duì)無法拒絕。
從高山下降的風(fēng)吹動(dòng)紅砂，細(xì)小的砂礫敲打在動(dòng)力甲的陶鋼表面，發(fā)出細(xì)碎的響聲，令弗裡克斯聯(lián)想到昨夜樹林枝葉和諧的律動(dòng)。他的意識(shí)忠誠(chéng)地爲(wèi)他計(jì)算著時(shí)間，在泰拉計(jì)時(shí)的早間五點(diǎn)，佩圖拉博準(zhǔn)時(shí)地出現(xiàn)。
父親佩戴了頭盔。弗裡克斯想，有些遺憾。
“我的鋼鐵勇士們。”佩圖拉博開口，他的聲音透過電流的過濾，逆著風(fēng)傳出，恰好地將每一名鋼鐵勇士都包裹在內(nèi)。弗裡克斯的心被一種實(shí)實(shí)在在的暖流推動(dòng)，加快了搏動(dòng)的速度。
“首先，我需要表揚(yáng)你們近日的工作。”鐵之主說，“不論是作戰(zhàn)，合作還是建設(shè)。你們出色地完成了每一項(xiàng)任務(wù)，這值得稱讚。”
他的聲音在紅砂中迴盪，軍團(tuán)自豪地接受著基因之父的認(rèn)可。
“當(dāng)你們爲(wèi)我的兄弟安格隆建設(shè)醫(yī)院傾心竭力時(shí)，我的目光就落在你們身上。我極爲(wèi)遺憾地發(fā)現(xiàn)，挑選出你們中尤其優(yōu)秀的人變成了一個(gè)幾乎無法實(shí)現(xiàn)的願(yuàn)望，因爲(wèi)你們中的每一個(gè)都充滿熱情和實(shí)幹的精神與能力，你們同等地令我驕傲。”
軍團(tuán)保持了鋼鐵般的靜默，這是鋼鐵勇士中逐漸成爲(wèi)某種獨(dú)特的特質(zhì)。
正式會(huì)議之外，戰(zhàn)士們可以聚集在鋼鐵之主的身旁，只要言之有物，佩圖拉博不會(huì)拒絕傾聽。但在正式的會(huì)議中，越是心潮澎湃，戰(zhàn)士們?cè)绞遣患s而同地選擇用絕對(duì)的自制力，安靜地向父親傳達(dá)他們強(qiáng)烈的情感。
鐵之主的頭盔轉(zhuǎn)動(dòng)著，不難想象他是如何將所有戰(zhàn)士的神情盡收眼中。
他繼續(xù)說：“但今日我們相聚於此，爲(wèi)的是一項(xiàng)更爲(wèi)隱秘而關(guān)鍵的事。我站在這裡，是因爲(wèi)我要選取你們中的一部分，參加一個(gè)絕對(duì)秘密的任務(wù)，一個(gè)直接由泰拉下達(dá)的指令。”
弗裡克斯不確定這條指令是何時(shí)出現(xiàn)的，但他認(rèn)識(shí)的那名輪替監(jiān)督爲(wèi)佩圖拉博和泰拉皇宮之間運(yùn)送文書的戰(zhàn)鬥兄弟最近沒有這方面的工作。他有些好奇，但他知道佩圖拉博不會(huì)欺騙自己的子嗣。他開始對(duì)這項(xiàng)任務(wù)產(chǎn)生好奇，想知道自己是否有機(jī)會(huì)被選中。
“這個(gè)任務(wù)，毫不誇張地說，它的重要性甚至不亞於我們宣揚(yáng)天鷹光輝的偉大遠(yuǎn)征。而它未知的危險(xiǎn)和艱難，也註定了並非每個(gè)軍團(tuán)的阿斯塔特戰(zhàn)士都有能力完成。”
在子嗣們開始躍躍欲試之前，佩圖拉博繼續(xù)說：“爲(wèi)避免意外，我目前唯一能透露的信息，是參加任務(wù)者需要返回泰拉，離開大遠(yuǎn)征。”
佩圖拉博威嚴(yán)的聲音在頭盔的過濾下顯得毫不動(dòng)搖。
“被選中的戰(zhàn)士將暫停阿斯塔特服役生涯，離開鋼鐵勇士的隊(duì)伍。你們會(huì)有一日時(shí)間整理物品，與你們需要告別的人告別。隨後，在這項(xiàng)可能持續(xù)數(shù)十乃至上百年的任務(wù)全面完成之前，你們本人與你們?nèi)康墓?jī)將不被允許出現(xiàn)在外。你們的姓名不會(huì)被掩蓋，但你們的名字——儘管我們都將記住你們中的每一個(gè)，將長(zhǎng)久地封存於鋼鐵勇士的檔案之中。”
弗裡克斯的心跳得慢了一拍。在所有這些要求中，真正令他心生擔(dān)憂的，只有必須離開鋼鐵勇士這一條。
這意味著失去他期待多年的跟隨基因之父拜訪原體母星的機(jī)會(huì)，遠(yuǎn)離戰(zhàn)鬥兄弟，遠(yuǎn)離基因之父，遠(yuǎn)離必須投身於大遠(yuǎn)征最前線，親自播撒人類帝皇那金色光輝的佩圖拉博。
他想到阿里曼。阿里曼能苦惱於被馬格努斯追問課題是否完成，而他去參與任務(wù)後，還有機(jī)會(huì)再見到基因之父的面容嗎？
儘管猶豫，在弗裡克斯內(nèi)心深處，他已經(jīng)毫不猶豫地將自己算作這項(xiàng)秘密任務(wù)中的一員。
每一名鋼鐵勇士皆是如此。若佩圖拉博此刻詢問誰願(yuàn)意前往，所有人都會(huì)高高舉手。
“正如我所言，你們中的每一人都如此優(yōu)秀，我?guī)缀鯚o法挑選。而倘若我詢問誰願(yuàn)意參加，恐怕我將見到三萬人都向我報(bào)名。”
“因此，”佩圖拉博說，“我決定公平地隨機(jī)抽取你們中的三千人，作爲(wèi)任務(wù)的第一批執(zhí)行者。統(tǒng)計(jì)工作已在昨日完成，接下來，我報(bào)到姓名者，從隊(duì)伍中出列。”
凱多莫·弗裡克斯靜心等待。在他的名字被基因之父親口說出時(shí)，他向前邁步，腳落在堅(jiān)實(shí)的地面上，感受到自己的期望被滿足。
他不知道等待著自己的是什麼，但只要是幫助基因之父，爲(wèi)人類作出貢獻(xiàn)，他就絕不推辭。