是這樣做的時(shí)候了嗎？洛嘉·奧瑞利安再一次詢問(wèn)自己。
黑暗在他面前展開(kāi)，在閉鎖的鏤空木板門——上面鍍著黑鐵，塗有從懷言者的信衆(zhòng)之國(guó)奉上的熬煉所得的動(dòng)物油脂——周圍如針深入，刺進(jìn)刑罰室內(nèi)部傳來(lái)的低啞喘息之中。破碎的光隔著鏤空的皂莢木閃爍，它們?cè)醋云鋬?nèi)晃動(dòng)的牢固鐵索。
他回頭看了一眼外側(cè)的遊子聖堂，昏黃的火星子在香爐裡如雨滴躍動(dòng)，溫度寒冷得刺人。
自從佩圖拉博在尼凱亞大會(huì)上顯露真面目後，洛嘉·奧瑞利安用那座獨(dú)屬於他的城池探查了鐵之主的態(tài)度。佩圖拉博的虛僞令他失望。帝國(guó)的長(zhǎng)子早已被毒害，也許是被黑暗，也許是被時(shí)間。
他輕輕推開(kāi)木板門，寂靜向他撲面涌來(lái)，所有瑣碎的響聲都顯得含混不清，如隔濃霧。
那些是魂靈的哀嚎與祈禱嗎？洛嘉想，垂眸傾聽(tīng)著風(fēng)中的哭泣，喉嚨悄然無(wú)聲地抖動(dòng)著，唸誦他所知的所有禱言，用以撫慰並鼓舞爲(wèi)黑暗之星而死的生命。
戰(zhàn)帥佩圖拉博，他坐擁千萬(wàn)槍炮，麾下可指使百萬(wàn)阿斯塔特，而每一個(gè)阿斯塔特又等同於一百個(gè)帝國(guó)士兵。
然而，他無(wú)法靜默信仰的聲音。他殺不死帝國(guó)全境上萬(wàn)星球之內(nèi)如隆鐘敲響的信仰迴響。
何等徒勞的卑微努力，何等無(wú)用的自以爲(wèi)是！
欺世盜名的戰(zhàn)帥，奪取權(quán)勢(shì)的叛徒，他可以囚鎖他，封禁聖言錄，篡改帝國(guó)真理。他可以簽發(fā)一萬(wàn)道政令，去誘惑人類不要信仰帝皇——太晚了，全部太晚了。
銀河已經(jīng)接受了聖言。
在大遠(yuǎn)征期間，懷言者確保臣服於第十七軍團(tuán)的每一顆星球都將全身心奉獻(xiàn)給祂，奉獻(xiàn)給在神聖泰拉爲(wèi)世界受苦的人類之主。所過(guò)之處，全無(wú)異端——忠誠(chéng)到不可動(dòng)搖，狂熱到誓死不悔。
所以現(xiàn)在，他們爲(wèi)信仰而獻(xiàn)身。
不需勸告，不需說(shuō)服，只需一個(gè)洛嘉·奧瑞利安因?yàn)E殺而即將獲罪的聲明，這就足夠說(shuō)服上萬(wàn)顆宜居行星中的無(wú)數(shù)人口出於義憤與信念而行動(dòng)。他們用素白的樹(shù)枝鞭打自己，直到將自己痛苦的血液全部榨取出來(lái)，流淌進(jìn)人類之主的永恆靈魂。
洛嘉無(wú)聲地微笑，他的兩顆心臟搏動(dòng)著，讓他能夠傾聽(tīng)自己血液在耳邊流淌的聲音。
他聽(tīng)說(shuō)在太平星域，就在被佩圖拉博移民的科爾基斯附近，一個(gè)星球總督要求十六分之一的人從各自的草房中出來(lái)，在恆星日食的一日死在大地上，用自己的血澆灌唯一的主宰賜予他們的沙原。最後，八分之一的人死了。
洛嘉·奧瑞利安在黑暗中靜立，直到基因原體的眼睛帶他看見(jiàn)伊甸的毒蛇。
艾瑞巴斯的臉孔模糊不清，不久之前洛嘉將他的臉剝了下來(lái)，他承認(rèn)那一次是出自對(duì)憤怒的宣泄。
鮮血在地上流淌到乾涸，正對(duì)艾瑞巴斯的椅座與施恩座內(nèi)雙雙被猩紅與枯褐的殘?jiān)?，就像從木紋深處生長(zhǎng)而出。一些骨頭碎在處刑架的下方，堆積如灰燼，這不全都是艾瑞巴斯的。
“你痛苦嗎？”洛嘉問(wèn)，對(duì)著黑暗中的艾瑞巴斯說(shuō)，“你的痛苦足夠了嗎？”
艾瑞巴斯沒(méi)有出聲。洛嘉知道他還沒(méi)有死去，一個(gè)阿斯塔特不會(huì)輕易喪命，他們的軀體本該是用於承載帝皇怒火與旨意的聖殿，因此被鍛造得尤爲(wèi)堅(jiān)韌，能夠裝載的疼痛和絕望也遠(yuǎn)大於常人。
所以洛嘉·奧瑞利安以超常的耐心去折磨他的每一寸血肉構(gòu)造，並確保自己進(jìn)入這片黑暗的時(shí)間有所間隔，以期讓兩段痛苦之間有所間隔，不至於在過(guò)量的、精疲力盡的一次性地破壞了聖殿的承重根基。
懷真言者希望自己在最近一個(gè)月內(nèi)的所作所爲(wèi)已經(jīng)觸及了這條毒蛇的極限，以便將惡蛇從帝皇的光輝裡竊取的一切，都以痛苦的形式，回饋給神聖泰拉的人類之主。
他嘆了一口氣，“我曾經(jīng)青睞你，艾瑞巴斯。我曾經(jīng)認(rèn)爲(wèi)你是一個(gè)完美無(wú)缺的奉獻(xiàn)者，能夠爲(wèi)我們的信仰獻(xiàn)出我們擁有的全部?？赡闫垓_了我們，也給了我一個(gè)教訓(xùn)?！?
“不是所有人都願(yuàn)意將帝皇置於至高的位置，”他繼續(xù)說(shuō)，將琥珀色的水在燭火上加熱，火苗急切地舔舐著杯子的邊角，軌跡留下淺淡的殘影，像巨獸眨動(dòng)的眼睫?！安皇撬腥硕枷袼麄兯f(shuō)的一樣虔誠(chéng)?！?
水被燒到煮沸，洛嘉將它澆在艾瑞巴斯的頭頂，讓祝聖後的聖水貼合著這團(tuán)無(wú)肌膚的扭曲怪物熾熱地流淌，直到冷凝成蠟。這個(gè)叛徒已經(jīng)淪爲(wèi)一團(tuán)承裝痛苦的容器，除此以外別無(wú)其他。
“我將叛徒的痛苦獻(xiàn)給你，父親?！甭寮握f(shuō)，“這是最後一次獻(xiàn)祭嗎？我爲(wèi)之準(zhǔn)備良久了。我已傾聽(tīng)到你在帷幕後的恩典，父親?！?
他持刀，剖開(kāi)艾瑞巴斯殘存軀幹的一部分，想象著雕刻在聖殿上的世界樹(shù)，在他手下的原材料上仔細(xì)地篆刻，解除那些瘢痕組織錯(cuò)誤彌合時(shí)帶來(lái)的對(duì)圖像的破壞。
一聲遙遠(yuǎn)的尖叫從黑暗中涌來(lái)，撥開(kāi)層層遮擋的帷幕，敲響了洛嘉的耳膜。他靜心地祈禱著，祝願(yuàn)痛苦能使人與帝皇貼得更近。
“有些人，”他繼續(xù)說(shuō)，“他們的虔誠(chéng)存在條件。您要首先把無(wú)限的愛(ài)給他們，讓表面上的利益勝過(guò)了他們不虔誠(chéng)的利益，他們才願(yuàn)意裝模作樣地叩拜您，說(shuō)兩句您的好話。
“而在您的背後，他們還要咒罵您的王座，諷刺您的軍隊(duì)，將您視作不存在的符號(hào)和人爲(wèi)塑造的形象。趨勢(shì)逐利，不明事理?！?
一塊血肉從他手下的材料裡掉了出來(lái)，就像有限的皮膜和血管已經(jīng)不足以兜住所有經(jīng)過(guò)肌肉強(qiáng)化器官增強(qiáng)的肌肉。痛苦順著缺口攀爬，滲進(jìn)這塊材料更深層的內(nèi)部。
“而您現(xiàn)世裡的仁慈甚至不願(yuàn)意賜給他們罪孽的懲罰，不願(yuàn)意將責(zé)罰憑空地降到他們頭上。您繼續(xù)供養(yǎng)他們，因您是唯一的大善的源頭，可他們卻自以爲(wèi)是，認(rèn)爲(wèi)這是您的軟弱。
“他們無(wú)法以愛(ài)去迴應(yīng)您的愛(ài)，也不曉得要用痛苦去貼近您的痛苦。在他們身上，崇高的道德消失不見(jiàn)，庸俗而狹隘的利己體現(xiàn)在外。蠅營(yíng)狗茍，沾沾自喜?！?
洛嘉·奧瑞利安暫且停止手上的活計(jì)，靜立在原處，等待洶涌的眼淚流乾。
人類需要帝皇。
在這廣闊的無(wú)限宇宙中，在這羣敵環(huán)伺的黑暗裡，人類需要庇護(hù)者。
這不是一句妄言，不是古泰拉的無(wú)知者崇敬心中神明時(shí)找的藉口：黑暗大敵確實(shí)存在。
狂暴的血腥虎視眈眈，多變的欺詐者奸笑連連，腐爛的氣息褻瀆地流淌著，墮落與褻瀆綻開(kāi)醜陋的花苞……在科爾基斯的日子裡，他就認(rèn)識(shí)了這一切。
人類無(wú)法用自己的手保護(hù)自己，無(wú)論是曇花一現(xiàn)的英豪，還是衆(zhòng)志成城的勇士。不夠。都不足夠。
這是宇宙間一條冰冷的事實(shí)。
唯有對(duì)等的力量才能庇護(hù)人類——何其幸運(yùn)，他們恰巧擁有這樣一位人類之神，而祂真實(shí)地愛(ài)著人類。
帝皇領(lǐng)著人類前進(jìn)，永恆警戒，永不止步，將整個(gè)種族抱在祂冰冷的懷抱中，把黑暗與邪祟阻擋在外。
在這風(fēng)雨飄搖的時(shí)代裡，在舊夜之後的黃金光明裡——人類重新建立帝國(guó)，聯(lián)結(jié)爲(wèi)一。
這是祂地上的國(guó)度。
“可他們不信你，”洛嘉喃喃，控制不住自己流淌的眼淚，“一半的帝國(guó)人，或者我們之中的三分之一，寧願(yuàn)相信一個(gè)篡改伱經(jīng)義的騙子。他們根本不是你的兒女。父親，他們懷疑你，卻又浪費(fèi)你的恩德與血肉。爲(wèi)什麼人這樣壞呢？”
承載艾瑞巴斯的木架忽而坍塌，砸出一片不潔的碎片。那陣哀嚎的聲音越來(lái)越大了，鞭打著他的後背，鋒利地啃咬著他的精神。
他的懷言者們，有多少人足夠虔誠(chéng)呢？他已經(jīng)暗示過(guò)他們了，暗示他們關(guān)於啓示的臨近，關(guān)於審判的未來(lái)，暗示他們?cè)撊绾蜗蛭ㄒ坏闹髟鬃鞣瞰I(xiàn)。
如果戰(zhàn)帥佩圖拉博以爲(wèi)將他們鎖在鋼鐵之中，就能殺死他們的信仰，那他就大錯(cuò)特錯(cuò)了。
鋼鐵將如何殺死言語(yǔ)？槍炮將如何處決虔心？
洛嘉想著，跪在地上，將尖刀釘進(jìn)艾瑞巴斯的胸膛，剖出他的第二心臟，恭敬地?cái)[放在一側(cè)。
“第二心臟，”洛嘉·奧瑞利安輕聲說(shuō)，“您給了我們第二條命，我從惡蛇的體內(nèi)取出，將它內(nèi)部孕育的痛苦還獻(xiàn)給您?！?
耳邊哀嚎組成的風(fēng)聲愈發(fā)地大了，黑暗涌動(dòng)，艦船似乎有些搖晃，如同在暴風(fēng)驟雨裡顛簸不定。
骨強(qiáng)化器官以一截脊骨代替，洛嘉將它擺放在心臟右側(cè)，而後是肌肉強(qiáng)化器官，以及血液再造器官和拉瑞曼器官。
“您給了我們新造的血，監(jiān)視我們的肌與骨，讓傷口癒合，讓疾病終結(jié)。我從叛徒的體內(nèi)取出，將它內(nèi)在的終結(jié)還獻(xiàn)給您。”
他背後亮起了失控的光，剎那間世界閃成黑白的默片，又頃刻被魂靈的狂嚎衝破，黑與紅在嚎叫裡動(dòng)盪交替。
就在遊子聖堂之後，深入信仰之律號(hào)內(nèi)側(cè)永久寂靜的後見(jiàn)之廳內(nèi)，呼嘯驟起，作爲(wèi)洛嘉·奧瑞利安禱言的襯線。
洛嘉爲(wèi)忠誠(chéng)者的奉獻(xiàn)和許可而微笑，祝願(yuàn)他們儘早進(jìn)入帝皇的光輝之中。
他集中精神，繼續(xù)自己的工作。
“神經(jīng)結(jié)，”洛嘉輕聲說(shuō)，“讓我們永遠(yuǎn)警覺(jué)，一半酣睡，一半監(jiān)察您的世界。而您永無(wú)休息之日。永遠(yuǎn)沒(méi)有，父親，我敬重您的抉擇?！?
艾瑞巴斯還活著嗎？洛嘉已經(jīng)不再探查並確認(rèn)這一點(diǎn)了。
周圍的黑暗不斷盤旋，虔誠(chéng)的嘯叫裡悄悄摻進(jìn)了魔鬼的尖嘯。
他放下刀，點(diǎn)燃了一根普通的蠟燭，油脂貼著牛油蠟向下滑落，靜靜照出一小片飄搖的光。祭品身上的鎖鏈在光芒裡如同扭曲的蛇一般顫抖，似乎在恐懼著什麼。蠟燭的微光漸漸將尖嘯驅(qū)散了，燭光撐開(kāi)一小圈飽滿的寂靜。
預(yù)置胃被剖出，內(nèi)部空空蕩蕩。這個(gè)器官允許星際戰(zhàn)士食用任何稍有營(yíng)養(yǎng)的事物，以便以最小的消耗，爲(wèi)人類作出最大的貢獻(xiàn)。這也是帝皇對(duì)人類之愛(ài)的體現(xiàn)。
基因偵測(cè)神經(jīng)、多肺……洛嘉繼續(xù)念著嘴裡的頌歌，更換位置，將接下來(lái)的器官擺放在地面的其他空地。
有些細(xì)微的變化引起了他的注意。洛嘉盯著神經(jīng)看了兩秒，這截東西剛纔是否躍動(dòng)了起來(lái)，發(fā)出嘶嘶的聲音？它是否自己扭曲成神聖的文字了，就像不需編織的法衣上的線？
或許還沒(méi)有這樣快，還不足夠……而這場(chǎng)對(duì)話還沒(méi)有結(jié)束……
“視覺(jué)控制器官，”洛嘉輕聲說(shuō)，“您的視力在其中延伸，我們所見(jiàn)的痛苦就是您所憐惜的痛苦，我們所見(jiàn)的叛逆就是您要終結(jié)地上國(guó)度的理由。從這惡蛇的褻瀆聖殿裡，我將獨(dú)屬於您的純潔部分重新取出?！?
他收住自己心中的抽泣，取下祭品的萊曼之耳。爲(wèi)了植入這對(duì)耳朵，星際戰(zhàn)士們將自己的耳朵挖空，替換上這對(duì)聽(tīng)力靈敏的恩賜。
當(dāng)他這麼做的時(shí)候，一陣陣似有光澤的聲音浪潮從信仰之律號(hào)的各處隆隆地攀過(guò)來(lái)，聖堂的吊燈戰(zhàn)慄著，突然炸開(kāi)。他的呼吸也帶上了回聲，回聲裡藏著痛苦的吟唱。
就是這樣……
正是如此……
燔祭汝子……
周圍的黑暗向他壓過(guò)來(lái)，黑暗之中，似乎整個(gè)殿堂都在悄然重組，磚石易位，門廊擴(kuò)增，大理石隆隆地與廊柱刮擦碰撞，拱門和小徑顛倒換位，建築痛苦地嘎吱作響，向著無(wú)限的重複和廣闊改組。
洛嘉自己的耳朵之中漏出一滴滴鮮血，他的肺部疼痛得像是有一頭野獸在其中抓撓掙扎，榨乾他的氧氣，把他投入雙眼發(fā)黑的無(wú)限深淵，向著虛空墜落。痛苦也降臨在了他的身上，洛嘉虔誠(chéng)地接納了它，分享著黑暗帶給他的折磨。折磨正是與祂的仁慈和給予接近的道路。
“Sus-an腦膜，我們?cè)诙虝旱乃劳鲋行蓓碛心鷰Ыo我們的安撫，一睹我們?cè)诮K結(jié)後才能步入的新世界?！甭寮握f(shuō)，大口喘息著，顫抖地把剝離得十分完整的腦膜放在一旁，“您的黑暗，您的撫觸，讓我們?cè)趹?zhàn)鬥的間隙裡獲得鼓舞……”
他的世界晃動(dòng)不定，甲板傾斜倒塌，欄桿翻倒，整個(gè)刑罰室內(nèi)的所有骨骸都四分五裂，朝他撲面而來(lái)。他跌倒在虛空的上層，身軀浸沒(méi)在如有實(shí)質(zhì)的黑暗波濤中。上方傳來(lái)穩(wěn)定的鐘聲，他抓著刀拼命向上遊，他的衣服拽住他沉重的身軀，抽打他的小腿……
在疲倦脫力的邊緣，他驟然回到現(xiàn)實(shí)，心臟仍然在狂跳不止，從內(nèi)部狠狠地鞭笞著他。
他警覺(jué)地掃視四周，燭火仍然穩(wěn)定地?fù)伍_(kāi)一片安靜的祭場(chǎng)，但血腥氣從甲板的無(wú)數(shù)個(gè)縫隙裡涌來(lái)。
洛嘉心下稍安，知道他的艦隊(duì)中，許多好孩子不負(fù)忠誠(chéng)，用自己的痛苦獻(xiàn)祭給他們的主。
然而有些虛空中的潛行者正悄然掀開(kāi)帷幕，想要偷竊這兒匯聚的力量，盜取他們奉獻(xiàn)給帝皇的祈禱。
他抽了抽鼻尖，聞到腐朽的靈魂滲出膿水，而狂暴的斑斕色彩開(kāi)始在黑暗的背面飛舞盤旋。
洛嘉莊重地呼出一口氣，知道自己必須加快步伐。
“色素控制器官，”他說(shuō)，“卵石腎臟。味覺(jué)檢測(cè)神經(jīng)——您品嚐世間百毒所得。我獻(xiàn)上呈給您的祭物，願(yuàn)它們成爲(wèi)您所悅納的痛苦?！?
靈魂的呼嘯在他身邊呼喊，他渾身痠疼，緊接著是徹頭徹尾的麻痹，好像自己已經(jīng)死去。如果他在這兒死去，那麼也好，如果他的靈魂能獻(xiàn)給祂，那麼也好……
“汗腺改進(jìn)器官，使我們?cè)跇O端環(huán)境下戰(zhàn)鬥不休。貝徹腺體，您的憎惡就是我們的烈毒，您的責(zé)罰就是我們口中賜下的死。我們是您的兵器，您的工具，您的天使?！?
“基因存收腺，我們承載您的偉力的千億之一，用我們的身軀培育天使。您的意志貫徹始終，聖靈充滿在我們內(nèi)部。您的黑暗就是我們的黑暗，您的詛咒就是我們的詛咒?！?
最後一步，洛嘉想著，他的精神在狂熱的緊張中繃成一根纖細(xì)的蛛絲。
“黑色甲殼，”他說(shuō)，再一次地流淚了，“我們活在堅(jiān)甲之中，爲(wèi)您的人類的福祉而殺戮。您的現(xiàn)世帝國(guó)內(nèi)有叛逆，外有仇敵，於是您要去塵俗之外的城，爲(wèi)我們展開(kāi)新的天地。我見(jiàn)過(guò)了，我們見(jiàn)過(guò)了。您聽(tīng)見(jiàn)我的話了嗎？您接納我的禱言與獻(xiàn)身嗎？這足夠了嗎？若是不夠——若是不足——”
突然之間，彷彿一道無(wú)形的門轟然敞開(kāi)，他被拋進(jìn)一片充斥烈光的輝耀世界，綵帶飛揚(yáng)，風(fēng)暴平息，空氣清新潔淨(jìng)，明麗的光將整個(gè)世界照得透亮。
狂熱的赤紅與純粹的青藍(lán)交織旋舞，綠葉藤蔓向高空無(wú)盡蔓延，鋪設(shè)一條通天的道路，活的玫瑰從顱骨的眼窩裡長(zhǎng)出，嬌豔欲滴。碧藍(lán)的玻璃海在下方一望無(wú)際，慵懶的翠鳥(niǎo)在華庭裡展翼舞動(dòng)，純美羽翼落下的香粉拂過(guò)洛嘉·奧瑞利安的鼻尖。
中央是水晶的虹座，四周閃爍著翡翠的光。有四活物環(huán)繞，有獅子、牛犢、人和鷹的面貌，六翼滿眼，舉七盞火炬，熊熊燃燒。
洛嘉·奧瑞利安環(huán)顧四方，隱隱聽(tīng)見(jiàn)嘹亮的樂(lè)聲和歡喜的拍手，鼓舞著他往前方去，跪在寶座之前，供應(yīng)他所信奉的真神。
前去……
上前去……
去吧。
救贖就在前方。
真正的光明就在苦難之後，恩典就在獻(xiàn)祭的另一端。
緩緩地，他的嘴脣捲曲出一個(gè)笑容。
“這便是您的衆(zhòng)敵了?！甭寮巍W瑞利安微笑著，“這便是要欺盜您真名的受詛之物了。他們想要誘騙我爲(wèi)他們而戰(zhàn)嗎？他們?cè)谠S諾他們也能給人類一個(gè)如此這般的天堂嗎？他們想說(shuō)什麼？他們覺(jué)得人類的苦難能被非人之物安撫嗎？不，不……”
他低下頭，他的腳下滿是鮮血，凝固的黑紅血塊與黃白骨渣如粗糙的蠟筆畫，肆意地向周圍擴(kuò)散。那根蠟燭仍然燃燒著，蒼白而頑固。
鮮血與白骨，憎恨與死亡，人類千個(gè)千年的信念唯獨(dú)從黑暗中誕生。
“痛苦也是人類自己的，救贖也是人類自己的，一切都是人類自己的，而唯有您指引人類真正的道路……”
洛嘉·奧瑞利安反手將刀扎進(jìn)自己的第一心臟，黑暗從他胸膛中涌出，轉(zhuǎn)瞬之間侵吞天地。