第274章 瞬間

這種感覺(jué)有些陌生，佩圖拉博想。

他坐在辦公桌後方，桌面上十餘臺(tái)相互關(guān)聯(lián)的沉思者的屏幕靜靜地閃著光，文件與數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)細(xì)長(zhǎng)的纜線，在他的大腦與機(jī)械之間迅速交換。

在這些閃爍的字符與數(shù)字的洪流之中，世界的模式被拆解重構(gòu)，人爲(wèi)認(rèn)知的現(xiàn)實(shí)經(jīng)過(guò)理論的再次定義，以經(jīng)過(guò)二次梳理與彙總的形式，呈現(xiàn)在基因原體面前。

接著，一段記憶的碎片找上他，畫(huà)面、聲音與感情，都來(lái)自於一個(gè)更年輕的自我。

瘋狂的飛旋光斑和呼嘯的狂風(fēng)，在破碎的現(xiàn)實(shí)與亞空間之間糾纏不休，莫爾斯失去形體，變成飄蕩的漆黑布料。他們的墜落跨越了時(shí)間和空間，交替的界域帶來(lái)了一段意料之外的分別。

這是最開(kāi)始的那個(gè)瞬間。佩圖拉博想。一個(gè)重要的瞬間。

而在他的眼前——一個(gè)更加現(xiàn)實(shí)，更加專(zhuān)注於當(dāng)下的眼前，他的工程連第一連長(zhǎng)正在彙報(bào)每週的工作。

凱多莫·弗裡克斯，在網(wǎng)道重編的工程隊(duì)列中，這名嚮往奧林匹亞的泰拉裔子嗣，是第一批抵達(dá)網(wǎng)道的隊(duì)伍中，不算太多的活下來(lái)的鋼鐵勇士之一。

當(dāng)這項(xiàng)宏大工程的進(jìn)展日漸深入，網(wǎng)道的勘探與開(kāi)拓工作殺死的戰(zhàn)士數(shù)量，開(kāi)始超出佩圖拉博的預(yù)期；而他們的死亡與失蹤，甚至更多存在於一個(gè)意料之外、無(wú)法挽回的短暫剎那之內(nèi)。

一扇破損的網(wǎng)道門(mén)帶來(lái)的維度風(fēng)暴，就足以帶來(lái)一整段不受控制的空間坍塌，一個(gè)完整的個(gè)體，眨眼之內(nèi)可能就已分解並傳送至一千個(gè)失落的碎片內(nèi)。

這並不令人愉快。

每一名前程遠(yuǎn)大的戰(zhàn)士從光輝燦爛的銀河之中，被抽調(diào)進(jìn)入永無(wú)休止的網(wǎng)道工程之內(nèi)，就相當(dāng)於經(jīng)歷了一到兩次的死亡——社會(huì)名義上的第一次，以及可能存在的，生理意義上的第二次。

因此，當(dāng)一些傳言被吹向遠(yuǎn)征大軍之內(nèi)時(shí)，佩圖拉博從不否認(rèn)，他親手導(dǎo)致了他子嗣的犧牲。

“……這即是本週的成果，與下一週需要解決的問(wèn)題，父親。”弗裡克斯說(shuō)，他的頭盔被他抱在腰部裝甲附近，在他的微表情中，佩圖拉博意識(shí)到，這名戰(zhàn)士看出了他方纔那一刻的走神。

“我記得你很?chē)煌鶌W林匹亞。”佩圖拉博說(shuō)。

弗裡克斯短暫地愣了一下，原本沉穩(wěn)的神色繃緊了。“是的。”戰(zhàn)士誠(chéng)實(shí)地回答。“您想念那裡嗎，父親？”

“有一些。”佩圖拉博閉了一下眼睛，復(fù)又睜開(kāi)。“我並不總是有時(shí)間回去，好在奧林匹亞女王的訊息始終活在我的數(shù)據(jù)流中。也許我應(yīng)該允許你們拜訪奧林匹亞，過(guò)後再將你們帶入這乳白的路網(wǎng)之內(nèi)。”

弗裡克斯敬了一禮，“感謝您，父親。但我對(duì)現(xiàn)在的工作與生活深感滿(mǎn)足。如果您有任何困擾，我也很願(yuàn)意爲(wèi)您分擔(dān)憂慮。”

“那就幫我看著安格隆，讓他不要把酒帶進(jìn)綠皮堆裡，沒(méi)有酒精也不行，芬里斯蜜酒更不行。”

“是，大人。”弗裡克斯準(zhǔn)備離開(kāi)。

“等一下，凱多莫。”佩圖拉博向座椅上靠去，雙手迭在腿上，“馬格努斯提過(guò)，他麾下的黑鴉學(xué)派新的首席名額已經(jīng)定下。你覺(jué)得會(huì)是誰(shuí)？”

“阿扎克。”弗裡克斯立刻說(shuō)，不茍言笑的面容上浮現(xiàn)微笑，“我會(huì)將對(duì)他的祝福，留到工程結(jié)束的那一天。”

“嗯，去吧。”佩圖拉博說(shuō)。不可否認(rèn)，他喜歡別人以篤定的態(tài)度，提及偉業(yè)功成的未來(lái)。

……接著回憶來(lái)了。又一些瞬間接踵而至，蜂擁而來(lái)。

黑色的雨，昏暗的垂死恆星，高空上照亮科摩羅的炮火，以及被他反手摔在地上的康拉德·科茲。那個(gè)傲慢又驚慌的兄弟，他盯著他。而莫爾斯在伊爾梅亞恆星的控制尖塔之下，爲(wèi)未來(lái)的紛爭(zhēng)打響第一顆子彈。

他擁有著這些瞬間，但他擁有更多別的。那是一些並不知道莫爾斯還需多少年才能回來(lái)的瞬間。

這些瞬間沒(méi)有想象中的那樣難以度過(guò)。

他有帝皇的指引，兄弟的陪伴，子嗣的並肩作戰(zhàn)。失去莫爾斯製造的第二軀殼，他需自行尋找方式抽出時(shí)間，推進(jìn)遠(yuǎn)征，建設(shè)網(wǎng)道，以及返回奧林匹亞，做那些星團(tuán)之主必須要完成的工作。

而莫爾斯早就說(shuō)過(guò)。

假如有事發(fā)生，讓他們分離。他要準(zhǔn)備好。

話語(yǔ)順著飄落的雪花，在風(fēng)中迴盪，吹在他耳畔。

他珍惜著它，因此，佩圖拉博爲(wèi)自己找到了許多事去做。

他向左邊看，拉過(guò)一份文件。這是羅伯特·基裡曼送來(lái)的邀請(qǐng)，詢(xún)問(wèn)他是否要去奧特拉瑪參觀幾個(gè)剛剛收回的鑄造世界，以及，當(dāng)然，去看一看他有什麼可以帶走的，以及可以爲(wèi)羅伯特增添的。

這不是他現(xiàn)在需要的文件。

假如羅伯特的文件能再早一個(gè)月送來(lái)，他肯定要去看一看機(jī)械教又玩出了哪些堆在倉(cāng)庫(kù)裡實(shí)在過(guò)於浪費(fèi)的機(jī)械單元。但他現(xiàn)在沒(méi)有這份空閒。

他將格式熟悉的文件迭好，放到桌面上繪製著金鷹和顱骨圖案的方匣中，然後起身，在身後的檔案櫃中，逐次尋找著他需要的那一格。

又一個(gè)瞬間裡，血雨凝聚成濃稠的油漆，漆面滾過(guò)檔案櫃的表面，像洪流與瀑布，像流血的太陽(yáng)，墜入腳下的黑暗之城。每一塊從科摩羅高層墜落的石頭，都將在無(wú)數(shù)英里之下的科摩羅底層激起無(wú)盡的衝擊力。

就在高空之上，他與瓦史托爾在烈日燒盡的殘灰中對(duì)戰(zhàn)。

莫爾斯就在他身後，看著他，爲(wèi)他維持一張供他戰(zhàn)鬥的凌空平臺(tái)。

他指尖如同染著幽都的血。而他的腳彷彿在一張燦金的符文之網(wǎng)中晃動(dòng)，這張網(wǎng)撐住了他的重量，在整場(chǎng)戰(zhàn)鬥中不曾破損，不曾動(dòng)搖。

佩圖拉博甩了一下手指，瞬息的回憶如潮汐落去，極少量的灰塵在空氣中漂浮，鐵灰色的檔案櫃在皇宮的金色光線中微微發(fā)亮。

既然工匠回來(lái)了，那就……不用再想。

他找到正確的檔案櫃，通過(guò)基因檢測(cè)驗(yàn)證身份，從櫃中取出他真正需要的那一張微微發(fā)黃的信函。

佩圖拉博小心地揭開(kāi)實(shí)際上從未封死的火漆，打開(kāi)信函，閱讀著紙面上的奧林匹亞通用語(yǔ)言烏爾腓尼基語(yǔ)，提筆在末尾添置一個(gè)新的日期，再重新迭好，融化紅蠟，將書(shū)信真正地封死。

這個(gè)小玩意終於可以派上用場(chǎng)，也不枉昔日的準(zhǔn)備。

“所以，是的。我們當(dāng)時(shí)的說(shuō)辭，無(wú)意中對(duì)未來(lái)，或相比現(xiàn)在而言的過(guò)去，進(jìn)行了一定的……預(yù)示。”

佩圖拉博平靜地說(shuō)，在他身後，兩扇沉重的精金門(mén)在輕微的嘶嘶聲中，嚴(yán)絲合縫地緊密閉合。

一串與莫爾斯的咒言形成區(qū)別的帝國(guó)宰相的魔紋，帝皇特有的燦金冰冷靈能，以及出自馬格努斯之手的咒言封印，在門(mén)扉表面，與精工巧匠傾心設(shè)計(jì)而成的骷髏花紋圖樣暗合的紋陣相互交融，編織出五芒星形狀的緊密網(wǎng)絡(luò)，徹底釘死了圖丘查引擎周?chē)目臻g。

三種光芒依次浮現(xiàn)閃動(dòng)，在顫抖中顯得脆弱，然而，倘若深入以太視域?qū)ζ溥M(jìn)行觀測(cè)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種顫顫巍巍的孱弱，實(shí)際上不是符文本身的易碎性，是現(xiàn)實(shí)空間在承載如此磅礴能量時(shí)，對(duì)這三重的符文做出的難以承受的反饋。

莫爾斯伸手觸碰門(mén)上的封印，馬格努斯的力量爲(wèi)他讓步，魔紋的光芒柔和地阻隔著他的靠近，而帝皇的冷酷光芒，則近乎將構(gòu)成他手指的虛空能量，分解回原始的符文。

他收回手，修好自己的中指，然後向後靠在通道潮溼滴水的巖窟牆壁上。

“多少人？”莫爾斯問(wèn)。

“三萬(wàn)名戰(zhàn)士。”佩圖拉博回答，“分爲(wèi)三十支工程連，由三名戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠帶領(lǐng)。這是一場(chǎng)無(wú)形中的戰(zhàn)爭(zhēng)，我爲(wèi)他們沿用了戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠的稱(chēng)號(hào)。”

莫爾斯等待他說(shuō)完，他的表情沉浸在巖洞爲(wèi)他投下的柔和陰影中，但光影的變化無(wú)法阻擋一名基因原體的判斷能力。

“我問(wèn)的不是還有多少人活著。”莫爾斯說(shuō)。

“兩萬(wàn)零六十一人。”佩圖拉博說(shuō)，感受到自己的胸膛在呼吸中起伏，而這份起伏被隱藏在厚重的鐵甲之下，“本來(lái)不該有這樣多，但一座重要的節(jié)點(diǎn)城爆發(fā)過(guò)一次嚴(yán)重的虛空護(hù)盾破裂。”

“去亞空間尋找過(guò)嗎？”

“馬格努斯去了一趟，我想他已經(jīng)盡了他的最大努力。”

莫爾斯沉默了一段時(shí)間，“接近總數(shù)的十分之一。”他說(shuō)。“這就是你爲(wèi)何下意識(shí)地告訴我，我無(wú)意中詢(xún)問(wèn)的那名戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠還活著。”

佩圖拉博擡起頭，在滴水巖洞幽暗的隧道上方，覆蓋著數(shù)十萬(wàn)平方公里土地的泰拉皇宮，在灰暗的天空之下，持之以恆地散發(fā)著太陽(yáng)般的光輝。

星炬之光，泰拉之光，帝皇之光。

“我沒(méi)有留記錄名冊(cè)。”佩圖拉博說(shuō)，“好在帝皇創(chuàng)造我時(shí)，允許我的大腦記下足夠多字節(jié)的數(shù)據(jù)。”

莫爾斯低下頭。考慮到身高因素，當(dāng)他這樣做時(shí)，即使是基因原體，也無(wú)法透過(guò)實(shí)際物體的阻隔，再看見(jiàn)莫爾斯的臉。

“我不想讓事情變得太過(guò)沉重，佩圖拉博。”莫爾斯說(shuō)，“我也不想做出太多顯得過(guò)於多愁善感的古怪行爲(wèi)。但有些話題不能被埋在泥土之中，等待它如同碰運(yùn)氣一般地在某天某日被某人意外翻出。很多年以前，我們就這樣坦言過(guò)。”

“而今日，你早已不再是一個(gè)小孩，抑或一個(gè)不成熟的個(gè)體，所以我會(huì)更加直接地說(shuō)明一些……我的想法，但只說(shuō)一次。”

“好。”佩圖拉博沉聲回答。

“在我的眼中，二十年只能算作一個(gè)瞬間，就算我完整地在現(xiàn)實(shí)宇宙度過(guò)了這段時(shí)間，我也會(huì)給出相同的評(píng)價(jià)，何況我甚至連這一個(gè)瞬間都沒(méi)有得到。”

“不過(guò)我知道，在你的視野裡，在一個(gè)以人類(lèi)的身份和時(shí)間觀念成長(zhǎng)成熟的個(gè)體眼中，二十年是由無(wú)數(shù)個(gè)瞬間組成的無(wú)數(shù)個(gè)分秒，乃至日，月，年，以及十年。儘管我無(wú)法體會(huì)到它。”

“但有一種東西的確在你我二人之間共通，並且伱早已將它意外地傳遞給我。”

莫爾斯擡起頭，他依然沒(méi)有多少表情，或許他此時(shí)沒(méi)有心思，去模仿額外的情緒。

“情緒。”他說(shuō)，“亞空間的汪洋是有情之靈的倒影，情緒正是意識(shí)和記憶的基礎(chǔ)之一。因此，即使我不去刻意解開(kāi)記憶的密碼，將這些具體的瞬間一個(gè)一個(gè)地閱讀過(guò)去，我也能感受到包裹在這些內(nèi)容之外，構(gòu)成這段信息的本質(zhì)情緒，到底由哪些情感構(gòu)成。它從未這樣鮮明而厚重。”

“是嗎？”佩圖拉博如此回答，緊接著卻又有些啞然。“是。”他默默承認(rèn)。

這讓他感受到自己再次地縮小了，年歲減去了，變回了很久之前的那個(gè)孩子。不過(guò)，還是有些地方不一樣，莫爾斯並不是在逼迫他回答，他只是在等待他的答案。

莫爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以，雖然這聽(tīng)起來(lái)挺自以爲(wèi)是的——我實(shí)在不覺(jué)得我在我的這一方面做錯(cuò)了什麼，但我覺(jué)得按照常理，我最好對(duì)你說(shuō)一個(gè)單詞。對(duì)不起。”

“你認(rèn)爲(wèi)這個(gè)單詞怎麼樣？”他問(wèn)。

“這……”佩圖拉博呼出一口氣，感受著氣流捲過(guò)牙齒，掠過(guò)鼻尖的那一陣溫?zé)嵛L(fēng)。“不是你的錯(cuò)誤。”

莫爾斯誇張地鬆了口氣，聳聳肩膀，攤開(kāi)迭在胸前的雙手。

“我就說(shuō)嘛，這可不是我的錯(cuò)。好了，我受夠這種時(shí)刻了，我猜帝皇那邊和康拉德·科茲聊得差不多了，除非他們忽然想到要依靠帝皇的金光來(lái)一場(chǎng)秉燭夜談。等會(huì)兒我也得去找他。”

“還有，”佩圖拉博說(shuō)。“歡迎回來(lái)。”

莫爾斯捏了一下自己雙眼之間的那段鼻樑，“好吧，我也很高興見(jiàn)到你，儘管我和你就沒(méi)分開(kāi)過(guò)。見(jiàn)鬼。”

他伸手，輕輕拍了一下旁邊的機(jī)械佩圖拉博的腿。

“我們出去？”莫爾斯問(wèn)。

“在那之前，我還有一件事。”佩圖拉博說(shuō)，從盔甲中取出一封信紙至少生產(chǎn)於十年之前，火漆卻充其量封上不過(guò)幾小時(shí)的信函。

“這是什麼？”

“你提過(guò)的。”佩圖拉博俯下身，將邀請(qǐng)函遞給伸出手的莫爾斯，“你說(shuō)過(guò)你想看奧林匹亞運(yùn)動(dòng)會(huì)。所以……我想我建造的那座運(yùn)動(dòng)場(chǎng)，一直以來(lái)被當(dāng)做臨時(shí)露天戲劇大廳的時(shí)間，已經(jīng)夠久了。”