第458章 黃金王座

那巨大的、瘋狂的高聳王座就矗立在馬格努斯面前。

如同一座由無數(shù)鋼鐵藤蔓盤纏而成的榕樹，抑或是某種以線纜爲(wèi)血管、在能量渦流中搏動(dòng)的金色鋼鐵爲(wèi)肌肉的巨龍，黃金王座牢固地盤踞在泰拉王座室的中央——如此龐大，彷彿要填滿整個(gè)王座廳，又如此渺小，比之於整個(gè)泰拉，比之於它日後將要服務(wù)的整個(gè)茫茫銀河，它小得甚於微塵草芥。

空氣中彌散著臭氧的氣息，與沒藥的苦澀交織在一處，組合成一種令馬格努斯的心臟在胸腔內(nèi)蜷縮的刺激性氣味。

而端坐在王座之上的，正是一個(gè)月前還帶他登上觀星塔樓的人類之主。

時(shí)至今日，馬格努斯才知道：羅格·多恩、佩圖拉博與他耗費(fèi)百餘年時(shí)光親手協(xié)助建造的，被他帶著無窮驕傲與喜悅地認(rèn)作自己此生最大傑作的，與他摯愛的母星普洛斯佩羅並重的網(wǎng)道核心——也正是專供帝皇使用的黃金囚籠。

是的，他在這臺(tái)刑具的架設(shè)上功不可沒。

而他竟曾爲(wèi)之欣喜。

在馬格努斯的以太視野之中，他看見的事物超出了現(xiàn)實(shí)宇宙的限制。

他看見半明半暗的光芒浸沒在整個(gè)人類帝國的背面，好似一套黑色的血管，以出人意料的堅(jiān)韌，從太陽系出發(fā)，向百萬光年之遠(yuǎn)的邊際穿刺至貫通。

作爲(wèi)迴應(yīng)，銀河系將對等的痛苦作爲(wèi)最高效的養(yǎng)料，回饋給王座之中的漆黑影子。

影子，正是如此，馬格努斯看見的正是一道遍體漆黑的影子，被散發(fā)著污染與扭曲、毀滅與絕望的五芒星釘在原處，他的生命已經(jīng)邁入了精神的死亡邊境。

至於金光，倘若那描摹出黑影形體的邊線能夠算作主動(dòng)散發(fā)的光亮，那麼一線金光的確尚存。

“這就是你要見的，”

馬卡多說，自從他的手杖作爲(wèi)尼凱亞的信物借給了佩圖拉博後，帝國宰相便開始重新僅僅依靠雙腿行走。這對於他不應(yīng)當(dāng)是一件難事，但他的疲倦已經(jīng)與他的外貌相互契合。

“馬格努斯，帝皇就在這兒……不再有其他選擇，暴君星隨時(shí)可能降臨。而在末日到來時(shí)，它必須直接降生在囚籠中……這是我們唯一的機(jī)會(huì)?！?

“可是——”馬格努斯說，緩慢地平息著自己心中如振翅小鳥般翻騰的恐慌，“我——”

馬卡多凝視著馬格努斯，他的聲音就在馬格努斯耳邊響起，聲調(diào)沙啞。

“說吧，他聽得見。”

“——好。我們正在檢查網(wǎng)道圖特蒙斯除去泰拉節(jié)點(diǎn)之外的十二大節(jié)點(diǎn)，它們均勻分散在各個(gè)星域，因此羅格·多恩、安格隆、佩圖拉博和我各自領(lǐng)受了四分之一的任務(wù)，確認(rèn)每一顆節(jié)點(diǎn)星球周圍都沒有人類居住，也沒有異形或其他物種侵?jǐn)_的痕跡?！?

馬格努斯說，他感到自己的嗓音聽起來過於乾燥，隨著沒藥的殘?jiān)煌俺銎扑榈幕鹦恰＿@是他位於泰拉的假身軀不應(yīng)該具備的反應(yīng)，不，這是黃金王座的黑暗輻射帶給他的負(fù)面效用，時(shí)間在這裡加速，流向毀滅的終點(diǎn)。

不合時(shí)宜地，馬格努斯想起之前他在網(wǎng)道中發(fā)現(xiàn)的靜滯十字路維格貝拉赫，那裡與黃金王座的情況截然相反——時(shí)間之河滾滾奔流至維格貝拉赫，在交叉十字路的絕對光明中近於永恆，乃至逆流。

“這項(xiàng)工作已經(jīng)接近完成，”緋紅君王繼續(xù)說，“如今還剩一個(gè)位於聖盃擴(kuò)區(qū)的節(jié)點(diǎn)，等待佩圖拉博前往查驗(yàn)。就快完成了……但是，在檢查的過程中，有一個(gè)疑問有時(shí)會(huì)回到我身旁，我希望能夠得到解答……以及看一看什麼是我能爲(wèi)你做的，父親?！?

漆黑的波動(dòng)如安眠中的呼吸，穩(wěn)定地起伏著，馬格努斯必須說服自己帝皇的確正在傾聽，或者帝皇還有能力傾聽。

他深深地呼吸，而後繼續(xù)：“我想知道，將黃金王座設(shè)置在泰拉，固然可以穩(wěn)定陣法中最爲(wèi)核心的節(jié)點(diǎn)，但僅僅依靠單點(diǎn)的輻射，將如何確保其餘十二端點(diǎn)的堅(jiān)不可摧？我們可以在現(xiàn)實(shí)宇宙派重兵把守，父親，我也可以直接守護(hù)其中的任何一個(gè)節(jié)點(diǎn)，可它們依然是相對脆弱的……”

帝皇果真聽見了他的陳述嗎？馬格努斯期待著從黃金王座上傳來的回答，哪怕是一聲可以聽聞的嘆息，甚至諷刺。可他什麼也沒有得到……

+接納我。+一道空洞的聲音在室內(nèi)如鐘聲敲響。

馬格努斯呼出他胸膛中的空氣，閉上眼睛，在地上盤腿而坐，放開了思想上的防護(hù)。

寒冷的風(fēng)刺過他的肌膚，穿胸而過，就像馬格努斯是一塊中空的石碑。

突然間，他的思想全部消失，隨著黑色的風(fēng)加速涌向時(shí)間的末尾，在強(qiáng)大的衝擊中被切割分解，直到光的帷幕攔住了他的隨波逐流，將他重新拼裝成完整的個(gè)體。

他回過神來，看見一道上至無限的高點(diǎn)，下至極端的底層的黃金光幕，將另一種可怖的黑暗阻隔在外。

僅僅是用目光掃過薄薄光幕之後的黑暗，穿透骨髓的恐懼和疼痛就席捲了馬格努斯的靈體，他無聲尖叫，長呼，嚎哭，好似已經(jīng)穿過了黃金的光輝，而他的聲音在黑暗中穿透了無窮的時(shí)間……

+別看，馬格努斯。+這個(gè)聲音輕輕響起，將他剎那拉回光幕的另一側(cè)。

他又回到現(xiàn)實(shí)與非現(xiàn)實(shí)的邊界。這兒沒有帝皇的形象，只有他遙遠(yuǎn)的心靈之音，直接源自這層脆弱的光幕。

馬格努斯顫抖了一下，低下頭，不再直視金色帷幕後的恐怖危險(xiǎn)。

“父親?！?

+我很高興你接受了我的現(xiàn)狀。+

“是的。我必須接受?！瘪R格努斯嗚咽了一聲。

他真的完全沒有料到嗎？不，在帝皇久久未曾現(xiàn)身的這段時(shí)間裡，他產(chǎn)生的一萬種猜測中，的確存在著這一種可能性。

所以他接受。

“你聽見了我的疑問……”馬格努斯說，“我想知道，我是否想得太多了，父親。”

+是那些建築圖紙警醒了你？+

“我不能否認(rèn)，人類之主。那一夜在觀星塔的交談中，你讓我意識(shí)到獨(dú)木難支的理論，這讓我再度思考剩餘節(jié)點(diǎn)的穩(wěn)固性。我不希望意外在未來降臨……父親?！?

+你的確想得太多，因爲(wèi)你低估了終結(jié)與死亡的力量，馬格努斯。+

帝皇的回答比任何時(shí)候都直白。

+只要銀河中仍然有痛苦與折磨存在，黑暗之王就會(huì)得到滋養(yǎng)。痛苦即爲(wèi)拯救，地獄即爲(wèi)天堂。我的視野將順著星炬的光輝抵達(dá)銀河系的所有角落，對人類足跡可及的範(fàn)圍保持永恆的警戒。而我的力量無遠(yuǎn)弗屆。+

+聽著，馬格努斯，既然伱有此懷疑，那麼你也可以加入監(jiān)督者的行列，全神貫注地督查整個(gè)銀河，確保死亡降臨的平均與適度。+

“平均……與適度？”

+正確的死亡是黑暗之王維持穩(wěn)定的必須要求，平衡一旦被打破，人類的失敗將無可挽回。+

馬格努斯再次凜然戰(zhàn)慄，他沒有想到這一次與帝皇的溝通會(huì)給他帶來一項(xiàng)這樣的任務(wù)：這令他毫無頭緒，甚至從中產(chǎn)生了一絲畏懼。既針對任務(wù)本身，又針對人類之主。

“我明白了，”他苦澀地說，“我會(huì)加入?！?

+除此之外，你令我想到一點(diǎn)：我希望你的本體返回泰拉，確認(rèn)我在轉(zhuǎn)化的過程中不曾離開王座。在誕生的過程中，黑暗之王一旦脫軌……+

帝皇陷入思考，思緒在他心中交戰(zhàn)，徒留馬格努斯的心順著重力下墜。

+我曾經(jīng)有另一個(gè)計(jì)劃。+帝皇重新開口，就像磁帶再次開始播放。+我曾經(jīng)有另一個(gè)計(jì)劃。+

“那是什麼？”馬格努斯小心翼翼地問。

帝皇又一次沉默，須臾，他說：

+雷穆斯與康斯坦丁知道答案。在所有節(jié)點(diǎn)檢查完成後，我將封閉網(wǎng)道陣法，當(dāng)我處於封鎖後的世界背面，我不會(huì)繼續(xù)與現(xiàn)實(shí)宇宙聯(lián)繫。如果出現(xiàn)意外，雷穆斯與康斯坦丁知道答案。+

“……什麼意外，父親？”

+任何。+

而光幕已經(jīng)將他向外推開，把他甩回王座廳充滿苦香的環(huán)境之中。他猛然睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己雙腿發(fā)麻，世界仍然在天旋地轉(zhuǎn)，閃爍著黑暗的斑塊。

一隻蒼老而有力的手抓住了他的肩膀。

“不要再尖叫了，馬格努斯，”馬卡多低聲提醒，“這裡是現(xiàn)實(shí)宇宙?！?

馬格努斯驚恐地環(huán)視周圍，黑暗的光帶來的本能恐慌已經(jīng)離開了他，他大口喘息，終於意識(shí)到剛纔自己如同被髮熱長釘貫穿一樣的疼痛有多麼強(qiáng)烈。

“我知道了，掌印者，”馬格努斯說，從地上蹣跚地站起來。

——

“看來我們要進(jìn)行一次人員疏散了，”巴爾班·?？苏f，從軌道向下，掃視著最後一個(gè)節(jié)點(diǎn)星球在夜間亮起的燈光。

這顆無編號星球的人員統(tǒng)計(jì)不在帝國內(nèi)政部的普查之中，考慮到帝國政治體制無可彌補(bǔ)的缺憾，這樣的疏漏在所難免。

但當(dāng)它發(fā)生在圖特蒙斯的十三大節(jié)點(diǎn)星球之一時(shí)，缺憾就變成了絕對的麻煩?！白詈帽３挚諘鐭o人，用以杜絕潛在的意外，”這是佩圖拉博的直接指令。

而這也是他們的基因原體佩圖拉博在出行時(shí)，帶上一個(gè)大營的原因——爲(wèi)了應(yīng)對意料之外的突發(fā)情況。

“戰(zhàn)爭鐵匠，”他的副官向他走來，以他的軍銜稱呼他，並蹙眉提醒，“這裡沒有生命信號?！?

“嗯？”這令福克心生意外，他轉(zhuǎn)過身，在說話時(shí)直視他身邊的戰(zhàn)士，只爲(wèi)符合戰(zhàn)爭鐵匠身份附帶的禮儀，“佩圖拉博大人有何指示？”

“等待，”副官舉起右手小臂，查看數(shù)據(jù)板上滾動(dòng)的信息，“佩圖拉博大人將親自探查這顆星球，戰(zhàn)爭鐵匠?！?

“好，我將遵守命令?！备？苏f，在他的座椅上落座。

——

“這是一個(gè)玩具屋嗎？”莫爾斯挑起眉，“一整個(gè)星球的玩具屋？”

佩圖拉博不作回答，面容嚴(yán)肅，並未被莫爾斯的俏皮話逗樂。

接下戰(zhàn)帥的職責(zé)後，非必要之時(shí)，他比以往更加沉默寡言。

“這裡的機(jī)器不具備智能，”他放下被他強(qiáng)行拆解的一臺(tái)人形機(jī)器拆除主板的頭顱?！八鼈兺耆凑疹A(yù)定的程序運(yùn)轉(zhuǎn)，在脫軌時(shí)會(huì)自動(dòng)銷燬。我認(rèn)爲(wèi)這是城市構(gòu)想模板的實(shí)際展示，從城市規(guī)劃的角度來看，這是合格的展覽館?！?

在鐵之主身前，仿生皮膚、動(dòng)作骨架和神經(jīng)線纜在地面上自成規(guī)律地排開，流淌的機(jī)油散發(fā)出特有的芳香氣息，這一切中存在著某種奇異的殘忍。

“看來我不能責(zé)怪帝國官員玩忽職守，在統(tǒng)計(jì)中漏了一個(gè)被明令要求禁止移民，卻生活著五百萬機(jī)器的城市。”莫爾斯沉吟道。

就在今日，他們降落到地面，挑選了一座十分古老的城市，踏足其中。

城市的街道整潔無比，建築物的排布在其鬆散的間隔上體現(xiàn)出復(fù)原古泰拉的特性。

人們在街道上行走，步履輕盈，每一步的間隔不盡相同，但基因原體可以輕易看出它們的運(yùn)動(dòng)節(jié)律符合著某種固定的程序函數(shù)，只不過這套函數(shù)的隨機(jī)性相對優(yōu)秀，盡力模仿了人類行走的模式。

他們經(jīng)過公園和綠地，納米元件構(gòu)成的植物自行從空中飄落樹葉，在深入無營養(yǎng)的土層後，順著樹木主幹進(jìn)行重組。一些晨跑的機(jī)器穿著各種復(fù)古的服裝，能夠看出醫(yī)生、教師等等社會(huì)基礎(chǔ)構(gòu)成的身份，緩慢地圍著公園的綠地邊緣奔跑。

在街邊的咖啡店中，佩圖拉博從口型注意到兩臺(tái)機(jī)器把同一段對話間歇性地重複了五遍，每一次都毫無變化。他們點(diǎn)咖啡、閱讀報(bào)紙、交談，所有的一切都像是一部精心編排的舞臺(tái)劇。

“誰這麼無聊？”莫爾斯喃喃，掃視著周圍的環(huán)境，機(jī)器與他擦肩而過，在一次碰撞後，它偏離了運(yùn)行的既定程序，摔倒後並未爬起，而是趴在地面上，重複著徒勞的行走動(dòng)作?！斑B故障修正都沒有？”

“避免了任何智能化的危機(jī)?！迸鍒D拉博評價(jià)，抓住一臺(tái)機(jī)器，摸索了兩秒，準(zhǔn)確地徒手破壞了它的電源。他盯著手裡的機(jī)械看了兩秒，“我要進(jìn)行檢查?！?

“合理的決定?！蹦獱査拐f。

“有人建造了這裡，目的未知?！迸鍒D拉博回答，拎著他的機(jī)器，“他對這座城市的設(shè)計(jì)非常精準(zhǔn)，如果這不是古泰拉的娛樂習(xí)慣，那麼此地的效用就等同於一個(gè)行星尺寸的沙盤。”

他們就近找到一處咖啡店裡的空座位，忍受著周圍有節(jié)奏的舉杯和擦洗桌面的聲音，快速完成了一次拆解。

這裡的一切都很容易讓人不適，但更令人困惑的，無疑是這顆星球的建造者——如今正是決定帝國命運(yùn)的緊要關(guān)頭，沒有人希望意外在疏忽中降臨。

“沒有巫術(shù)標(biāo)記，沒有型號和來歷標(biāo)籤，”佩圖拉博簡單地說，“製造工藝源頭不明?！?

“但是有些過於嶄新了，你覺得呢？這些零件——我看它們沒有自我修復(fù)功能，但這些東西依然運(yùn)轉(zhuǎn)良好，至少不怕進(jìn)水。”莫爾斯掃了一眼後方清洗杯子的機(jī)械人。“怎麼處理？”

佩圖拉博放下手裡的機(jī)器頭骨。

“如果摧毀此地不會(huì)帶來不可挽回的代價(jià)，我將清洗地表，以絕後患。”鐵之主冷淡地說，陰影掃過他山脈般的面龐。

“你曾經(jīng)是一個(gè)建築師，”莫爾斯嘆息一聲，“這樣說可能聽起來不太道德，但我已經(jīng)開始盼望荷魯斯醒過來的那天了……”

他的感慨陡然中斷。在他的感知範(fàn)圍內(nèi)，兩千米之外，三臺(tái)機(jī)器正並排步行。

值得懷疑的並不是它們是否超出了機(jī)械造物的範(fàn)疇，而是它們的形象本身。

“銀匠，十一號，”莫爾斯瞇了一下眼睛，“還有爾達(dá)。我懷疑我知道這是誰的玩具屋了。你的水晶盒子有什麼變化嗎？”

佩圖拉博聯(lián)繫了他在艦船上的鐵環(huán)。

“沒有，沒有反應(yīng)。”他皺起眉，嘴脣向下壓出一道不快的彎弧。