第400章 忠誠(chéng)
“祂不需吃也不需喝,祂的儀式不需金也不需銀,但人們?nèi)栽趦x式上用金子、銀子、大理石、綢緞,彷彿儀禮不夠奢侈,便不足以稱之爲(wèi)敬拜。他們不是邀請(qǐng)人來(lái)信祂,而是兜售祂的恩典。”——《洛嘉之書》
洛嘉·奧瑞利安更換著遊子聖堂祭壇上的四根蠟燭,他將舊的、燃盡的蠟油從黑鐵的燭臺(tái)上輕輕撬下,而後將全新的蠟燭安置在形似天鷹雙翼的底座中。蠟燭均勻地分佈在祭壇中央的帝皇聖像兩側(cè),兩兩對(duì)稱。
火光依次燃起,一簇深而紅的火苗,在白玉的蠟燭頂端搖曳。很快,第一滴蠟油貼著蠟燭的邊緣滑落,內(nèi)部泛著一層凝固的淺紅色澤,如落下的血,或流淌的眼淚。
洛嘉擡頭,與黑鐵燭臺(tái)中央的持劍帝皇像對(duì)視,尋求著更高的指引。
帝皇塑像未雕刻的雙眼凝視虛空。在聖像下方,黑鐵的聖骨匣孤單地在祭壇中央保持著它如同永恆的寂靜。
每一幅繪製在彩窗上的圖畫都靜默無(wú)言,將人造的光明折射成無(wú)數(shù)道光輝璀璨的通透色彩,經(jīng)過(guò)建造時(shí)即有的精心安排設(shè)計(jì),把色塊鋪陳於中央貫穿聖堂的長(zhǎng)毯之上。奧瑞利安轉(zhuǎn)身,走下臺(tái)階,順著聖堂中央的長(zhǎng)毯離開這座空曠而明亮的大廳。
“釋經(jīng)的教父亦將在許多事上茫然無(wú)知。”他沉默地想。“死亡因何降臨?”
遊子聖堂光輝未減,而在信仰之律號(hào)落錨的星球地表,星際戰(zhàn)士正在死去。比他們進(jìn)入哨崗內(nèi)之前的外圍戰(zhàn)鬥中更快。比他們先前完成的數(shù)十場(chǎng)閃擊的戰(zhàn)役更快。
在真實(shí)與迴音的夾縫中,在不論危險(xiǎn)與否的戰(zhàn)鬥或探索任務(wù)之中,上千的阿斯塔特在短短幾天之內(nèi)接連死去,而且多數(shù)人連屍體都無(wú)從尋找。
懷言者的榮光女王號(hào)中,後見之廳的安息所每日都增添著新的安息者的名字,他們提前從遠(yuǎn)征中抽身,前去沐浴祂的榮光。
而幾乎全部的死者,在生前都或近或遠(yuǎn)地接近了冉丹生物飛船解體後位於地表的殘骸,並聆聽到某種悠遠(yuǎn)的迴音,乃至見過(guò)一種集羣性的幻景。
樹木。河流。沙沙作響的草叢。起伏的石質(zhì)山脈。攻擊性的本地獵食性植物。無(wú)害的獸類,長(zhǎng)著光滑而溫暖的淺橙色皮毛。一些曾經(jīng)存在過(guò)的、建立簡(jiǎn)單文明的生命體,臨水成羣地居住,生活在不同的星球。一百種未經(jīng)損害的自然地形。一千種不同的古老生命。生機(jī)勃勃。翠綠。嫩黃。水紅的野生花朵。可以食用的莧類植物。
那是什麼?佩圖拉博的鋼鐵勇士謹(jǐn)慎而迅速地採(cǎi)集了當(dāng)?shù)氐牡刭|(zhì)數(shù)據(jù),鐵之主本人則補(bǔ)充學(xué)習(xí)了對(duì)於地理狀況的解析。
“大約五十至五百年前,”佩圖拉博說(shuō),在屏幕中,他的影像比真實(shí)的他更爲(wèi)遙遠(yuǎn)而冰冷,“那是這些星球原本的生態(tài)環(huán)境。隨後,冉丹擴(kuò)張至此,依靠冉丹之種,把有機(jī)物全部轉(zhuǎn)化爲(wèi)冉丹異形生存的養(yǎng)料。”
“爲(wèi)什麼冉丹異形的靈能場(chǎng)會(huì)輻射它們剛剛降落時(shí)的記憶?”荷魯斯問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題,“而不是它們現(xiàn)在所擁有的星球的現(xiàn)狀?”
佩圖拉博思考著,臉上帶著含義不明的嚴(yán)肅。隨後,他搖頭:“那不是冉丹異形自身的記憶,荷魯斯。莫爾斯已經(jīng)告訴我們,在冉丹的視角內(nèi),世界上不存在顏色的區(qū)別。”
“我沒那麼懂靈能,”荷魯斯蹙眉,“但五百年前存活過(guò)的生物,它們的靈能回憶能留到現(xiàn)在嗎?可惜父親並未允許我們和那位擅長(zhǎng)靈能的兄弟聯(lián)繫。你能不能——”
“他已經(jīng)來(lái)了。”佩圖拉博回答,“下一次,我們會(huì)帶著答案前來(lái)。挑選一個(gè)作戰(zhàn)會(huì)議室?”
“我們都沒有去過(guò)不屈真理號(hào)。”荷魯斯說(shuō),他的聲音低沉下去,他的目光在屏幕中向一側(cè)移動(dòng),洛嘉知道他在看著什麼——象徵萊昂的那塊漆黑屏幕。“看來(lái)我們不去主動(dòng)見一見我們的帝皇長(zhǎng)子,他是永遠(yuǎn)不會(huì)再主動(dòng)找我們的。”
洛嘉從回憶中走出,他的雙腳正落在遊子聖堂地面長(zhǎng)毯的邊緣。懷真言者沉吟片刻,再度踏出一步,走出聖堂,向守在聖堂兩側(cè)的兩名懷言者掃了一眼。
“關(guān)上門吧,孩子們。”奧瑞利安說(shuō),“我的牧師們。”
兩名懷言者將敞開的聖堂大門向內(nèi)側(cè)推動(dòng),洛嘉看著門扉閉合,遊子聖堂的萬(wàn)丈光輝被擋在門內(nèi),他再一次與兩扇門中央的帝皇聖像虛無(wú)的雙眼對(duì)視,而後轉(zhuǎn)身,順著他的道路前進(jìn)。懷言者們陪在他身旁。
“你們對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)役有什麼看法呢?”奧瑞利安溫和地問(wèn),“和我說(shuō)一說(shuō)吧,但以理,艾瑞巴斯。”
兩名教團(tuán)之首互相看了一眼,艾瑞巴斯率先說(shuō):“第一原體正在提議使用滅絕性武器,他是對(duì)的,戰(zhàn)士的懲治不足以填補(bǔ)異教徒帶來(lái)的侮辱,我們應(yīng)該選擇他的方法,直接降下天火的懲罰。”
洛嘉微微點(diǎn)頭,隱藏著他的滿意。
艾瑞巴斯總是能說(shuō)出他尤其想要傾聽的答案,他對(duì)教義的理解總是那樣與他相合,甚至願(yuàn)意將洛嘉平時(shí)說(shuō)過(guò)的一些教導(dǎo)以刺青的形式銘刻在他的皮膚上。這使得洛嘉默許這名來(lái)自科爾基斯的懷言者一步步走到他今天的位置。
然而,一個(gè)過(guò)於完美、從不徘徊的虔誠(chéng)者,有時(shí)也令洛嘉·奧瑞利安覺得古怪,猶疑於對(duì)方信仰的真僞。
人的靈皆有缺乏睿智、判斷力和順?lè)臅r(shí)候,因此人才需被引導(dǎo)。
但艾瑞巴斯不是,他彷彿天然明白爲(wèi)何祂是救恩的源頭,他的靈命沒有一刻表現(xiàn)得偏移,這是奧瑞利安自己都難以做到的。
奧瑞利安不希望自己的懷疑源自嫉妒,那將是可怕的錯(cuò)誤。
“你呢?”洛嘉垂眸,詢問(wèn)他身旁的另一個(gè)懷言者。
“只要它們?nèi)允亲飷旱模k的愛就不可悅納它們,使它們蒙恩。”但以理說(shuō)。“接納的愛建立在祂之內(nèi),唯獨(dú)仰賴祂,進(jìn)入祂,祂纔不將罪歸還給它們。”
“那麼,你的看法究竟是什麼?”艾瑞巴斯尖刻地越過(guò)洛嘉追問(wèn),又或者,他自覺地代替洛嘉追問(wèn)。
但以理低下頭,在胸前比出一個(gè)憂慮的十字。“它們?nèi)允亲飷旱摹!彼?
——
在基因原體們走進(jìn)不屈真理號(hào)的作戰(zhàn)指揮中心時(shí),他們確定萊昂·艾爾莊森根本不想接待他們。
萊昂站在全息圖的旁邊,俯視懸浮的畫面和正在滾動(dòng)的數(shù)據(jù)。金色的長(zhǎng)髮披在他的肩膀以及背部,沒有紮起。荷魯斯送給他的發(fā)環(huán)如今不知所蹤,洛嘉·奧瑞利安相信以牧狼神的敏感,同樣發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)微小但理所當(dāng)然的變化。荷魯斯的表情開始變得令人不安。
“萊昂,”洛嘉輕柔地說(shuō),“我們來(lái)了。”
“我知道。”雄獅轉(zhuǎn)過(guò)身,這是一個(gè)異常簡(jiǎn)單的開場(chǎng)白,符合萊昂·艾爾莊森一貫的習(xí)慣。他下頜上的胡茬稍稍變長(zhǎng),這使得他的面容看起來(lái)更加成熟,而他幽綠的眼睛裡藏著的情緒一向難以評(píng)判。
“我們?cè)谶@裡聊?”荷魯斯問(wèn)。
雄獅甚至沒有看他。他轉(zhuǎn)向佩圖拉博:“我聽說(shuō)你帶來(lái)了更多關(guān)於冉丹的知識(shí),佩圖拉博。”
“的確如此,”佩圖拉博說(shuō),“他去了地表,接著去了更多的星球,從戰(zhàn)場(chǎng)的殘骸中獲得知識(shí)……”
萊昂舉起一隻手,“坐吧。”他指了指周圍的椅子,它們似乎剛剛出現(xiàn),又似乎一直襬在明顯的地方,只不過(guò)剛剛被察覺。
不論如何,這象徵著萊昂終於決定和他們談一談。
“我可以繼續(xù)講了嗎?”佩圖拉博問(wèn),即使他沒有被激怒,他也從不是會(huì)以笑容迴應(yīng)冷淡的熱情之人。他頭部連接的線路上閃著室內(nèi)燈光帶來(lái)的反光,洛嘉不確定這是否意味著佩圖拉博同時(shí)在使用他的神經(jīng)鏈路。
獅子凝視著他,沒有移動(dòng),也沒有立刻給出回答。他心中正在進(jìn)行一些隱藏的評(píng)估,就像一臺(tái)優(yōu)秀的沉思者不必在思考時(shí)發(fā)出噪音。他的沉默令洛嘉對(duì)萊昂的真心感到困惑,接著,他發(fā)現(xiàn)獅子的眼神在荷魯斯和佩圖拉博之間移動(dòng):他突然明白了萊昂在想什麼。
雄獅想知道,佩圖拉博有多大的可能與荷魯斯堅(jiān)定地站在一邊。
最後,萊昂開口:“這沒有意義,佩圖拉博。”
“說(shuō)一說(shuō)你的原因。”
“對(duì)於這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),我們需要知道敵人的火力、敵方進(jìn)行補(bǔ)給的方式、敵人的營(yíng)地、在戰(zhàn)線上反擊的傾向和更多有效殺死敵人的戰(zhàn)鬥技巧。”獅子說(shuō),“藉此完成我們的每一場(chǎng)作戰(zhàn)目標(biāo)。但冉丹異形的社會(huì)文化,和我們沒有任何關(guān)係。”
說(shuō)到後半句,他的語(yǔ)氣明顯地加重,“知道一隻雌獸的族羣中有多少雄性,多少幼崽,對(duì)如何獵殺它們沒有助益。知道它們從何而來(lái),何時(shí)搬遷到它們現(xiàn)今所處的森林中,都不會(huì)阻止我們的劍揮向它們的脖頸!”
在佩圖拉博回答之前,萊昂就直接地盯住荷魯斯,他深邃的雙眼中終於迸發(fā)出明確的怒意:“這就是你給我們交出的答案嗎,荷魯斯?我同意跟隨你完成激進(jìn)的戰(zhàn)鬥,不是爲(wèi)了讓我的榮譽(yù)被伱的冒失侮辱,讓我的軍團(tuán)作爲(wèi)你研究異形的代價(jià)!”
“你在說(shuō)什麼,莊森?”荷魯斯說(shuō),語(yǔ)氣被壓得十分輕柔,“研究異形的代價(jià)?我本不想指責(zé)你,我的兄弟,但我的軍團(tuán)又爲(wèi)什麼要成爲(wèi)你們隱瞞秘密的代價(jià)?我的榮譽(yù)爲(wèi)什麼要因爲(wèi)你的抗拒而受損?”
獅子抿起嘴脣,因爲(wèi)荷魯斯的話語(yǔ)回以陰沉的眼神。而洛嘉不安地站在原地,雙眼在對(duì)峙的狼神與獅王之間移動(dòng)。
他想要加入他們之中,勸告他們和諧共處,但這一刻的寂靜則給他一種危險(xiǎn)的警告,告訴他兩人之間的矛盾既是獵手與獵手的競(jìng)爭(zhēng),也是野獸與野獸之間互斥的矛盾。
在萊昂·艾爾莊森的周圍,暗黑天使們?cè)诤诩字斜3殖聊寮文芨惺艿剿麄兿惹暗尿湴烈呀?jīng)如潮水褪去,近乎於不寒而慄的情緒取而代之,存在於他們的身軀之內(nèi),就像他們寧願(yuàn)在戰(zhàn)場(chǎng)中被荊棘與白骨刺穿,也不希望繼續(xù)逗留於這間作戰(zhàn)指揮室中。
佩圖拉博向暗黑天使們暗示性地微微點(diǎn)頭。
“請(qǐng)容我們告退,”那些指揮官低聲說(shuō),微微鞠躬,在他們離去的動(dòng)作中存在著一種急切。
萊昂沒有看他的戰(zhàn)士,只是默許了他們的行爲(wèi)。
“你只會(huì)將情報(bào)運(yùn)用於和帝皇賦予你的戰(zhàn)鬥無(wú)關(guān)的層次上,荷魯斯,你執(zhí)著於讓小隊(duì)在血肉的殘骸中尋找第二軍團(tuán)的蹤跡,讓他們深陷錯(cuò)誤的戰(zhàn)場(chǎng),最近三天之內(nèi),每一個(gè)落入冉丹陷阱的戰(zhàn)士都死在你的決策錯(cuò)誤上。”
萊昂冰冷地說(shuō),嘴脣在憤怒的壓抑中微微下彎,弧度如同一把彎曲的劍。“但在防空體系破除後,那些星球本可以……”
“我以爲(wèi)你知道軌道打擊能燒焦的地表範(fàn)圍有限,”荷魯斯說(shuō),“何況那些地下隱藏的異形該如何清掃?只有阿斯塔特能完成這項(xiàng)任務(wù)。佩圖拉博也明白這一點(diǎn),這就是赫魯?shù)碌膽?zhàn)役進(jìn)行得如此艱難的原因,萊昂!”
“我指的是滅絕武器,盧佩卡爾。”萊昂的話語(yǔ)更輕,他的手指在腰間晃過(guò),那裡特意沒有佩戴刀劍。“旋風(fēng)魚雷,雙極旋風(fēng)魚雷,病毒炸彈,原子武器,大氣導(dǎo)彈……”
“你帶了多少顆,萊昂?”荷魯斯問(wèn)。“數(shù)十顆?上百顆?你要?dú)缯麄€(gè)星區(qū)嗎?連一寸土地都不給帝國(guó)留?而你的魚雷儲(chǔ)備真的夠用嗎?不在外圍儘快瞭解它們的弱點(diǎn),你要在覈心中的核心朝著太空裡盲目地對(duì)著直徑二十公里之內(nèi)的微型目標(biāo)砸魚雷嗎?”
“藉口,謊言,”獅王嗤笑了一聲,“胡說(shuō)。不要欺騙你自己,盧佩卡爾,你所有的決策都是出自你對(duì)挽救一個(gè)兄弟的固執(zhí)。你假裝自己是帝皇的附庸和擁躉,但你又貪圖輕浮的兄弟感情,在乎你在別人眼中的看法。”
“你呢,獅子?假裝你不是我們之中的一員,假裝你對(duì)正常的情誼毫不在乎?還是你得不到……”荷魯斯幾乎口不擇言,他艱難地將更嚴(yán)厲的嘲諷咽回腹中,這使他一貫充滿生機(jī)與活力的面龐微微發(fā)白,“還是你一直生活在野蠻之中,不曾獲得那種感召?”
萊昂從脣間擠出一聲幾近咆哮的冷笑。“呵……你想要得到的又究竟是什麼,荷魯斯?你要你口中的情誼本身,還是它帶給你的滿足?你要你的兄弟,還是你兄弟的崇敬和愛戴?”
“萊昂……”洛嘉輕聲說(shuō)。
“你服從的是帝皇本身嗎?你的忠誠(chéng)是忠誠(chéng)於帝皇自身,還是忠誠(chéng)於父親給你的愛?你是敬愛他,還是敬愛他給你的偏愛,他賜予你的恩德,以及你從他心愛的首歸之子這一身份中獲得的快樂(lè)與安慰?否則你憑何違抗他,又因他的愛出現(xiàn)轉(zhuǎn)移的可能而嫉恨?
“從佩圖拉博、魯斯到後來(lái)的兄弟,他們當(dāng)你表現(xiàn)的酸澀是無(wú)傷大雅的玩笑,但我一直看不懂你相互違背的口是心非,荷魯斯·盧佩卡爾。”
荷魯斯瞳孔霎時(shí)緊縮,如同被一道可怕的雷霆貫穿,憤怒僅僅在極短的一瞬之間升起,又轉(zhuǎn)化爲(wèi)徹骨的駭然和某種驚懼。
“你對(duì)我保有警惕,荷魯斯。”獅王平靜地補(bǔ)充,“在我們第一次進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)會(huì)議時(shí),我提出建議之前,你就想要將審訊的工作交給暗黑天使。你在自然而然地給我們分配任務(wù),戰(zhàn)爭(zhēng)統(tǒng)帥。
“你知道佩圖拉博和奧瑞利安會(huì)同意你指派的職責(zé),但我不一定,所以你先向我展示佩圖拉博和奧瑞利安是如何認(rèn)可你的,纔將最後一次的詢問(wèn)留給我。”
荷魯斯的手握成拳頭,指節(jié)因過(guò)度用力而泛白。洛嘉從未見過(guò)荷魯斯臉色如此糟糕的時(shí)刻,他不再光芒萬(wàn)丈,活力無(wú)窮。牧狼神變成一座僵硬的石像,被剝?nèi)ニ泄怩r的衣飾珠寶,只剩下他大理石般蒼白的自身。
“佩圖拉博……”荷魯斯從喉嚨中擠出一絲氣音,狼狽地噝聲轉(zhuǎn)移話題:“我……但你還是應(yīng)該聽一聽我們的發(fā)現(xiàn),萊昂。追逐第二軍團(tuán)……不是一件完全的虛事,我們確實(shí)能摸到線索……拜託,佩圖拉博……”
獅子偏過(guò)他的頭,金髮如鬃毛般流動(dòng)光澤。“請(qǐng),佩圖拉博。”
“我們的戰(zhàn)士們獲得的記憶,存儲(chǔ)來(lái)源的確是冉丹異形,儘管這些記憶一開始不屬於它們。”
佩圖拉博說(shuō),在兩名原體針鋒相對(duì)的衝突中,他始終如鋼鐵般冷靜,在此時(shí)此刻,這是幾乎是場(chǎng)內(nèi)安定氛圍的唯一來(lái)源。
“被冉丹之種轉(zhuǎn)化的生物,它們的記憶也將被吸納入冉丹異形自身。這就是爲(wèi)什麼我們?cè)谧畛醯淖児?jié)者的殘軀中一無(wú)所獲,又在異形周圍靈能場(chǎng)中找到不屬於它們的記憶的緣故。”
“也就是說(shuō),”洛嘉說(shuō),他的話語(yǔ)就像輕聲的哀悼,“第二軍團(tuán)失蹤的線索可能存在於任何冉丹異形體內(nèi),甚至他們自身也……”
獅王的牙齒髮出了清晰的摩擦聲。
“你贏了,”他冷漠地說(shuō),所有情緒重新收回他的心靈內(nèi)側(cè),“但我會(huì)親自前往地表,率領(lǐng)暗黑天使作戰(zhàn)。他們不會(huì)再直接聽從你的指揮,荷魯斯·盧佩卡爾。”