第171章 弒君棋（上）
莫爾斯將弒君棋的棋盤在桌上攤開。
“我們的佩圖拉博擔(dān)憂的還是太多，這可是與基因之父近距離共事的罕見機(jī)會(huì)，並且最終的成果是讓整個(gè)人類種族邁向更加光明的未來。假如他能夠?qū)⑦@份差事在鋼鐵勇士?jī)?nèi)部公佈，第二天報(bào)名表就會(huì)塞滿整個(gè)辦公室中的每個(gè)孔隙。”
“他們是星際戰(zhàn)士。”帝皇說，坐在莫爾斯的對(duì)面。金甲已從他身上消失。“爲(wèi)人類帶來的希望當(dāng)是至高的獎(jiǎng)賞。”
“這是你的設(shè)計(jì)初衷。我其實(shí)有些好奇，是否每一名阿斯塔特都如你所言一般無慾無求。”
莫爾斯一邊說，一邊打開盒子，從裡面挑選了一會(huì)兒棋子。
這名爲(wèi)弒君棋的桌面遊戲棋子類型衆(zhòng)多，包括皇帝、皇后、祭司、將軍、要塞、公民等等，這常常令莫爾斯想起一些異常古老的把戲，比如國(guó)際象棋。
莫爾斯對(duì)這種普通棋盤的興趣並不高，何況他的對(duì)手是全人類最強(qiáng)大也最不講規(guī)則的靈能者。對(duì)他而言，他寧願(yuàn)用撲克牌在靶場(chǎng)上玩飛鏢。
他敲了敲桌面，棋盤忽而延展開來，固定的方格忽而從棋盤中隆起，形成的高山與紅砂圍繞城邦，以微縮形象出現(xiàn)的巡邏士兵將礙事的武器暫且拋進(jìn)他們的摩托化載具中，在城外盤腿席地，喝起低度數(shù)的酒精飲品。
在棋盤的角落，三五個(gè)從武器到著裝都頗爲(wèi)落後的鬥士潛伏在丘陵之後，一面微小的旗子正以繩索捆住旗面以便掩藏。其中一人提前握住某種明顯的爆炸性單兵武器，離開藏身處，在巡邏士兵的視野邊緣一閃而過。
帝皇微微低頭，看著已經(jīng)演變爲(wèi)沙盤的桌面，褪去金光的眼中倒映出紅砂的大地。
“我不能保證。”他說。“但阿斯塔特已經(jīng)足夠穩(wěn)定。”
“穩(wěn)定。”莫爾斯品味著這個(gè)詞，“馬卡多的寓所中掛著幾面破損的閃電旗，就在梵高向日葵摹本的旁邊。如果我提問這些旗幟從何而來，我會(huì)得到回答嗎？”
“你何時(shí)去了馬卡多的寓所？”帝皇問。
“在我問他你對(duì)弒君棋的規(guī)則中需要兩方皇帝互相廝殺這一點(diǎn)作何感想時(shí)。”莫爾斯聳了聳肩，低頭看著沙盤中雙方的行動(dòng)。“他的回答是，你不喜歡‘遠(yuǎn)征’這一名詞。”
“我希冀和平。”帝皇說，他被光源投射在牆上的影子朦朧、纖細(xì)且高大。“但人類需要遠(yuǎn)征。”
“神聖之戰(zhàn)、信仰、希望、高尚性、從未來漏出的金色光芒……”莫爾斯隨口地列舉著閃進(jìn)他腦海的單詞與短句，最後，他以單一的笑聲結(jié)束枚舉，“人類的首名巫師，小心火刑架。”
帝皇沒有回答。
沙盤中，巡邏隊(duì)察覺了敵人的到來，併發(fā)出警報(bào)。
在這山谷間的低窪中，由於他們久久不曾投入真正的戰(zhàn)鬥，小隊(duì)並未留出步行士兵徒步跟隨警戒，而是集體進(jìn)入載具，追查敵人的行跡。
數(shù)分鐘後，未被排查的炸彈直接在車邊爆炸，阻擋了小隊(duì)的前進(jìn)。同時(shí)，數(shù)枚炮彈猛烈地突然齊射，極其高效地殺死了數(shù)名巡邏隊(duì)成員。角鬥士紛紛從藏身之地提著長(zhǎng)刀和巨斧衝出，硬生生拆解了破損載具的外殼，挖出尚未喪命的傷兵準(zhǔn)備帶走。
一個(gè)小孩將旗幟上的繩子一抽，旗面瞬間展開，一面繪製著很是變形的黑色著甲人像的鮮紅旗幟迎風(fēng)而揚(yáng)起，象徵勝利的雙角和巨斧因爲(wèi)小孩從未接受過正經(jīng)繪畫教育而顯得尤其稚嫩。他將旗子插進(jìn)紅砂地面，接著跟隨其他角鬥士一同快速離開。
“他們的戰(zhàn)鬥開始了。”莫爾斯說。
“十二號(hào)安格隆不在其中。”
“是的，因爲(wèi)他將有限的力量進(jìn)一步化整爲(wèi)零，”沙盤快速旋轉(zhuǎn)，比例尺變更，更多的戰(zhàn)場(chǎng)範(fàn)圍被呈現(xiàn)在桌面上。
數(shù)十名角鬥士中，凡是還能戰(zhàn)鬥的，都在安格隆的安排下統(tǒng)一對(duì)巡邏點(diǎn)發(fā)動(dòng)突擊，原體本人則單獨(dú)正面持斧打進(jìn)一處營(yíng)地，舉手投足間蘊(yùn)含著一種超越血腥和暴力之外的平靜，他只是切割、殺死。
一個(gè)小時(shí)內(nèi)，五個(gè)陣地在毫無預(yù)料的前提下，被角鬥士借用凡人輔助軍的裝備發(fā)動(dòng)侵襲。這場(chǎng)突然的襲擊以極高的效率結(jié)束，等到角鬥士們?nèi)繌某前羁刂茀^(qū)內(nèi)消失，消息才終於在混亂中被送抵高階騎手的軍隊(duì)指揮官手中。
“還是不錯(cuò)的。”莫爾斯評(píng)價(jià)。“作爲(wèi)一名初次登場(chǎng)的棋手，他給了這盤弒君棋一個(gè)不錯(cuò)的開局。”
帝皇無聲地點(diǎn)頭，他的目光仍然停留在沙盤中。
他不擔(dān)心安格隆是否會(huì)獲得最終的勝利。任何一名完整的原體都不難做到對(duì)一顆星球的征服，除非這名原體破損到了一種無可挽回的程度。他只是在從基因原體採(cǎi)用的戰(zhàn)術(shù)上，評(píng)估著這名子嗣如今的心境與偏好。
受襲的城邦衛(wèi)隊(duì)又過了一小時(shí)才決定了自己的動(dòng)向：這一城邦直接選擇集體按兵不動(dòng)。
他們的炮兵無處開火，機(jī)動(dòng)部隊(duì)更是不敢前移，生怕再次被突然襲擊。
唯有一批巡邏飛行器從城中飛出，在高空久久盤旋，然而除了燃燒的載具和被彈藥炸黑的紅砂，這些攝像頭一無所獲——五面沾滿鮮血的黑紅旗幟就是城邦能夠獲得的全部有效訊息。
兩小時(shí)的時(shí)間，讓角鬥士有了充足的撤退間隙，他們甚至已經(jīng)重新聚攏，由安格隆依次照料慰問。
“這位原體比我們的鐵之主還過分，”莫爾斯笑了笑，“佩圖拉博看待阿斯塔特就像看待他的子民，而安格隆？他的世界裡只有兄弟、奴隸主、更多的兄弟、更多的奴隸主。”
“他如何看待平民？”帝皇突然提問。
“這我就不知道了。目前還沒有例子。但安格隆是個(gè)……”他嚥下軟弱一詞，決定給佩圖拉博的兄弟留一點(diǎn)面子，“本性上相當(dāng)溫和的人。因此不要指望他成爲(wèi)統(tǒng)治者。”
“我只需要基因原體各盡其能。”帝皇簡(jiǎn)單地說，直到所有角鬥士的微型投影都從沙盤上退走，才站起身。
靈能隨著帝皇的抽身從沙盤中脫離，失去跨越星海遠(yuǎn)程觀測(cè)的磅礴能量後，沙盤中的一切景象都停格靜止，飛揚(yáng)的紅砂和五面旗幟。莫爾斯構(gòu)建沙盤時(shí)直接地借用了帝皇身周的靈能光輝，帝皇默許了他的舉動(dòng)。
“今日的弒君棋暫止於此。”帝皇看著莫爾斯說。
“我們的棋手也需要休息。假如他希望速戰(zhàn)速?zèng)Q，一覺醒來這座城邦的牆頭應(yīng)該已經(jīng)插滿旗幟。假如他想要保存己方力量，我們倒是可以期望一場(chǎng)漫長(zhǎng)而精彩的弒君棋表演。”莫爾斯攤開雙手，“總之，明日繼續(xù)。”