第276章 安排

“我們……他們有一種使用特殊培育選種後的微小菌類，來製作一種口味獨特的奶酪；其中的配方延續(xù)自古靈族帝國時期，唯一的作用就是令味覺正常者一個泰拉周內(nèi)無心進食。但是，呵……”

康拉德·科茲手部姿態(tài)彆扭地拿著一把叉子，翻動著盤中那塊方形的焦黑色醃跳跳，觀察原料不明的醬汁順著銀餐叉表面流淌，所到之處留下一片粘稠黑漿。

“我發(fā)現(xiàn)它還有另一種用途，那就是在有人服用了這頓跳跳大餐之後，幫助他在急救過程中完成催吐。”

語畢，科茲對正坐在他對面的帝皇露出一個標(biāo)誌性的非正常微笑。

“我說的對嗎，父親？”他刻意地將聲音捏得柔和。“你是怎麼做到將這些……東西吃下去的，偉大的銀河皇帝？”

長桌另一邊，莫爾斯咧了咧嘴，在這名基因原體突然變化的語音腔調(diào)之下，隔著衣袖抹平皮膚的寒顫。

帝皇捏著叉子的手動作和緩地放下了。他平靜地看了一眼康拉德·科茲，不論是頭頂彷彿在散發(fā)白金光輝的燦金桂冠，還是一身的黑底繡金鷹袍，都沒有一絲被弄亂的痕跡。

很難想象就是這樣一名尊貴的王者，若無其事地用他的鍍金餐叉，吃完了一盤蓬蓬球烤菌片爆炒半生跳跳。

一整盤。

“我其實沒有要你們吃……”安格隆在他的座位上往前挪了挪。

當(dāng)?shù)刍食粤说谝豢跁r，安格隆承認他確實在笑。但帝皇和康拉德·科茲開始莫名其妙地就著這一桌的勉強可稱之爲(wèi)“食物”的物體暗中較勁後，安格隆的心裡逐漸增長了一種帶有愧疚的不安。

“平時它們不會把跳跳做成這樣，今天是它們在尋思怎麼給帝皇準備最好的大餐來慶祝，所以它們研究出了一些……異常的食物。”

“哦，安格隆，”莫爾斯說，坐在專門的高椅上，手指隨意地敲著桌面，“在我們面前，你其實可以不用收斂你的綠皮口音。比如‘地黃’，我挺喜歡這個讀音。”

帝皇對旁邊的閒談充耳不聞，他依然專心地看著康拉德的臉。

“你也可以做到，”帝皇說。“你有潛質(zhì)在這些方面戰(zhàn)勝我。你會去做嗎，第八子？”

康拉德·科茲挖了一口醃跳跳，在嘴脣碰到叉尖的那一刻，他猛地放下叉子。

“我又不是黎曼·魯斯，爲(wèi)什麼要與你比試吃喝？”科茲惱火地向後一靠，將盤子和他用不順手的叉子推開。“伱贏了，帝皇。”

一旦一個人在生命的早期養(yǎng)成了以手抓起食物的壞習(xí)慣，餐具在他眼中，就會從實用的工具，變成一種憤世嫉俗的“僞造文明程度的無效道具”。

帝皇平靜地點頭，他的空餐盤表面浮起一層金光，就像一粒空中的浮塵激起了氣流的水波。

飄在表面的光芒褪去後，假象被揭穿。一動未動的蓬蓬球烤菌片爆炒半生跳跳，重新出現(xiàn)在鑲有金邊花紋的瓷盤之中。

“我贏了，康拉德·科茲。”帝皇說，絲毫看不出他剛剛似乎依靠欺騙，贏得了一場吃喝比賽——又或許這不算違規(guī)的把戲，畢竟場中沒有任何人說出過明確的賽事規(guī)則。

科茲的目光落在帝皇裝滿跳跳的餐盤，和旁邊金光鋥亮的乾淨(jìng)叉子上，遲遲無法離開。

帝皇緩緩開口，神情莊重：“你設(shè)定了你的規(guī)則，第八子。但並非所有人都將聽從於它；而在服從者中，又有欺瞞與背叛存在。你會記住這一天，而此時，這一切尚且僅僅發(fā)生於一間小小廳堂的高桌之上。”

“又來了，”莫爾斯低聲喃喃，同時讓靈能協(xié)助自己的聲音飄進每個在場之人的耳朵裡，“找些和帝皇幻夢號一樣金碧輝煌的光榮臺詞，來粉飾個人行爲(wèi)的惡劣本質(zhì)。”

“莫爾斯。”帝皇轉(zhuǎn)向他。

“你把我的名字念得垂頭喪氣，帝皇。”莫爾斯說，“但我還是建議你嘗一嘗綠皮的黃油蘑菇啤酒，這是真的不錯，口感清爽，而且夠辣，比你們帝國的阿瑪塞克酒好多了。”

帝皇沒有動作。“我記得你的這套軀殼沒有完成對味覺系統(tǒng)的調(diào)試。”他說。

康拉德·科茲抓起高腳杯，看了兩眼咕嚕嚕冒著氣泡的蘑菇啤酒，閉上眼睛一飲而盡，眉毛微微挑起。

“莫爾斯所言非虛，父親。”科茲說。

靜觀整場綠皮廚師傾情奉獻的皇家晚宴的佩圖拉博此時也忽而開口：“確是如此。”

安格隆端起杯子，將啤酒上方的熱氣扇到自己鼻子下方，接著嚐了一口，也說：“很不錯，它們難得尋思對了事。”

帝皇輕輕地嘆氣，似信非信，還是遲疑地伸手捏起杯柄，用啤酒稍稍潤溼口腔。

他放下杯子，陷入靜默。

“如何？”莫爾斯笑道。

“……不錯。”帝皇說，兩個詞語中顯露出一點稀有的驚訝。

“是吧！”莫爾斯不吝於讓他的笑聲在大廳之內(nèi)迴盪，一時之間，偌大之金色廳堂，就這樣被一個凡人大小的類人發(fā)出的笑聲充滿——又或者這只是因爲(wèi)，其他人太過安靜。

“莫爾斯……”帝皇打斷了他。

“我只是想說，”莫爾斯立即收住笑聲，就像先前的大笑只是在等待著帝皇帶來的那個終止，“現(xiàn)在你終於發(fā)現(xiàn)，這間大廳裡只有一個人在騙人了，令人尊敬的人類帝皇。你以爲(wèi)我會與你一樣行欺詐之事嗎？”

“另外，我的確校準了味覺器官的設(shè)置，因爲(wèi)我準備好回奧林匹亞了。”

考慮到返回奧林匹亞後的種種可能性，他其實還捏好了黑衣之下的身軀備用。二十年前在馬庫拉格，過大型澡堂而不得入的徘徊，依然停留在他記憶之中。

帝皇緩緩吸氣再呼出，金冠表面的瑩瑩靈能光輝隨之起伏，時亮?xí)r暗。

“你是對的。”帝皇說，放棄了進一步爭辯。

他很可能只是意識到，大廳中有三個基因原體，其中三個都在論辯之中各有才能，且都與莫爾斯關(guān)係不差，而他形單影隻，在辯論中必將吃上比蓬蓬球烤菌片爆炒半生跳跳更加不幸的敗績。

帝皇又喝了一口蘑菇啤酒。這次的飲用流程變得乾脆。

“你們何時前往奧林匹亞？”帝皇問，“爲(wèi)何而去？”

“你說，還是我說？”莫爾斯側(cè)過半身，用身體語言強調(diào)了他身旁佩圖拉博的存在。

“我來吧。”佩圖拉博點頭，“我準備在我的母星召開一次全球性的運動會，爲(wèi)慶祝遠征的順利進行，以及重拾遠征所需的競技精神，和我所建造的太空要塞的升空。在我的另一部分攜帶能量源返回後，鐵原號將得以升入太空。如果你允許，父親，我希望在確認康拉德·科茲與軍團完成見面後返程。”

“爲(wèi)什麼是這個時間點？”科茲小聲說，“我難道會對我的軍團做什麼嗎？”

“奧林匹亞運動會？”帝皇問。

“是的……正是這個名字。”佩圖拉博感到有些意外，他不確定這是帝皇恰好猜中了這個名字，還是他真的知道些什麼。

“你從奧林匹亞老圖書館的廢紙堆裡找出這個單詞，佩圖拉博，”莫爾斯說，“而我們的人類帝皇的年紀，可比那堆紙老多了。”

“你呢？你的年齡呢？”科茲好奇道，對這名從未出現(xiàn)在他預(yù)言中的人，他始終不乏好奇——他現(xiàn)在漸漸確定，現(xiàn)實與預(yù)言的偏離，絕對與莫爾斯有極大關(guān)聯(lián)。

“比馬卡多老。”莫爾斯說，“他把自己的外表忙成了個灰衣老頭，有誰知道他在以太視域中還年紀輕輕，風(fēng)姿正茂？”

“馬卡多對帝國至關(guān)重要。”帝皇開口，“你們亦然。”

“我從你的‘亦然’裡聽出了一種‘甚至’，”莫爾斯用叉子撥了撥他盤子裡的跳跳醬，“那麼，你來觀看我們的運動會嗎？”

“遠征事項繁多，人類復(fù)興之責(zé)盡擔(dān)負於此，雖適量之閒暇嬉戲乃養(yǎng)精蓄銳之道，我無需此等休憩之機。”

“如果不出意外，開幕式與閉幕式的演出劇本將由我來編寫，”莫爾斯悠然開口，將一句話說得緩慢而清晰，“佩圖拉博建議將主題定爲(wèi)人類歷史，我想這不僅意義非凡，而且可取之素材傳說十足豐富，是爲(wèi)最優(yōu)之選。”

“如果此次展演成功，我可以一次將此後二十屆所需的劇目一併寫完，也算趁興而爲(wèi)……所以，你確定不來爲(wèi)我寫的歷史劇目作藝術(shù)監(jiān)督嗎？”

+我會前往。+帝皇換了一種方式說。

“我能收到邀請嗎？”科茲問。“我也不急於前往巴爾。”

“當(dāng)然，如果你想。”佩圖拉博稍作思考，便答應(yīng)下來。

他在一個瞬間裡想到一種可能，假如這場運動會能有足夠多不同軍團的星際戰(zhàn)士出席，這未必不能發(fā)展?fàn)?wèi)一場未來將所有軍團囊括在內(nèi)的盛會，也算爲(wèi)奧林匹亞在人類帝國中的重要性進一步奠基。

“在你見過你的基因子嗣後，你也可以帶上一部分前來。我會增辦星際戰(zhàn)士間的格鬥賽。”佩圖拉博說，“儘管規(guī)則將有別於你的軍團紅砂場，”他朝安格隆的方向點了一下頭，“這依然會是一場兵刃的盛宴。”

“刀鋒盛宴，”科茲吐出一個詞，盯著佩圖拉博，“你何不如此取名？”

“也可，”鐵之主說，略作思考後，又稍稍搖頭，“不，詞意過於銳利，更似帝國之拳會採用的命名法則。不論如何，感謝你的建議。”

“安格隆，你要來嗎？”他接著問。

“等我問一問卡恩。”安格隆回答，“看軍團是否能抽出閒暇。”

“好，奧林匹亞期待你們的到來。”

“我也期待去看一看你口中的紀念館，佩圖拉博，”由於兩人隔著一張桌面，安格隆沒有和往常一樣拍佩圖拉博的肩膀，只是擴大了他的笑意，“你修建了那麼多的鋼鐵勇士紀念館，我們卻沒有機會去一睹爲(wèi)快。”

“只是因爲(wèi)我們難得有一次同往奧林匹亞的時機，”佩圖拉博說，注意著帝皇的表情，“父親，你也可以一併參觀我們的紀念館，你同意嗎？”

+好。+帝皇簡短地回答，繼續(xù)喝他的蘑菇酒。他總是享受不用說話的時間。

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佩圖拉博將他的兄弟的名字在心中一個一個報過，最後遺憾地說，“馬格努斯未必有此空閒，他的旗艦上正爆發(fā)一場……無生之物與現(xiàn)實宇宙的無靈血肉結(jié)合，藉此突破帷幕的危機。”

“他已與我通報，”帝皇說。“我告知他，他有權(quán)獨自處理。”

“聽起來其實比較像一次對你的求助，”莫爾斯隨口評價道，“你們知道，馬格努斯實在是不太喜歡料理帷幕背面的事。”

“不太喜歡？”科茲重複了一遍，這次的確是下意識的舉動。他捏了捏餐叉，牙齒碾過嘴脣，隨即剋制住自己喜愛咬破嘴脣品嚐鮮血的習(xí)慣。

“準確而言，馬格努斯對以太的感官相對複雜。”佩圖拉博補充，“他不會抗拒，卻也不想多用——而這一切的前提，是他可能是帝國疆域之內(nèi)最爲(wèi)優(yōu)秀的寥寥幾名靈能大師之一。”

科茲深深地呼吸了一次。“好，所以馬格努斯沒空去？你倒是讓我頗想與他相見一次。”

“他本人沒有空閒，但他的另一個版本想必可以。”

佩圖拉博豎起一根手指，似乎在比喻著某個事物的身高。

“而他的若干子嗣仍在我的軍團內(nèi)參與新一輪的交換，伊斯坎達爾·卡楊，那支小隊的隊長。因此，也可算作他率領(lǐng)戰(zhàn)士拜訪奧林匹亞？”

“另外……”他思考著說，“遠在銀河彼端者便暫緩邀請，但福格瑞姆、費魯斯·馬努斯與伏爾甘皆會在近日返回泰拉，父親，他們會獲得新的緊急任務(wù)嗎？”

“荷魯斯·盧佩卡爾會。”帝皇說。

“好吧，你表達對他的信任的方式可真獨特。”莫爾斯聳了聳肩，“你的戰(zhàn)士往何處去了？你的戰(zhàn)士轉(zhuǎn)向何處去了？我們好與你同去尋找他。”

“那便如此暫定，”佩圖拉博微露笑意，“我會邀請您，康拉德·科茲，安格隆，福格瑞姆，費魯斯·馬努斯，伏爾甘，另一種馬格努斯，以及羅格·多恩，共同前來觀看首屆奧林匹亞運動會。”

“我明日便去與我的第八軍團見面。”科茲站起來說，“實在是令人期待。”他一語雙關(guān)。