第228章 圖丘查
門在嘶嘶的氣流聲中向內(nèi)打開(kāi)，展現(xiàn)出一個(gè)全新的洞穴。近七十米高的拱形天花板隔開(kāi)帶有多種顏色的巖層，劃分出一條空曠而沉悶的通道。牆壁上的壁畫(huà)在探照燈的照射下彷彿具有生命，如枯井深處的水波搖曳閃爍。
阿爾法瑞斯在一根從裸露的巖石中探出的沉重鏈條邊停步。
“歐米岡來(lái)過(guò)這裡?！蓖ㄟ^(guò)某種或許是比普通基因原體更加深刻的雙生子記憶，阿爾法瑞斯從那根表面上看毫無(wú)異樣的鏈條中，讀出九頭蛇的另一蛇首漫遊至此的足跡。
“他沒(méi)有在他至今爲(wèi)止的記憶中最具價(jià)值的一部分上說(shuō)謊，阿爾法瑞斯。此地亞空間的座標(biāo)定位因某種獨(dú)特的壓力和動(dòng)盪潛流而迷失，這已經(jīng)讓歐米岡橫跨半個(gè)銀河尋得馬庫(kù)拉格的傳奇行爲(wèi)變得可以解釋?！?
佩圖拉博承載著星神碎片的軀體說(shuō)。
他和莫爾斯一起跟在阿爾法瑞斯身後，體驗(yàn)著這位以特工手段著稱的基因原體，是如何依靠最爲(wèi)奇巧的路徑規(guī)劃和最輕盈的敏捷動(dòng)作，追蹤著他的雙生兄弟留下的痕跡，找到佩迪圖斯星系的這顆星球，避開(kāi)當(dāng)?shù)厝藢?duì)聖地的守護(hù)，悄無(wú)聲息地潛入到被歐米岡描述爲(wèi)“在亞空間穿行的引擎”的洞穴深處。
“是的，我們沒(méi)有。”阿爾法瑞斯說(shuō)?！拔覀兩钪┧髞喛臻g的手段對(duì)帝皇將有何等的重量。真相的價(jià)值在此勝於謊言。”
“看來(lái)你們不可理解的精神中理智尚存，阿爾法瑞斯。”莫爾斯說(shuō)，“我剛纔想到一件事，那就是僅僅從技術(shù)層面而論，你的僞裝功底比歐米岡更好，專業(yè)水平也稍勝一籌。”
“他獨(dú)自在帝皇的光輝之外成長(zhǎng)，有所欠缺乃自然之事?！卑柗ㄈ鹚沟吐暬卮?，仰視著空中懸浮的石球。
“但種種巧合之下，歐米岡卻比你更早觸及了帝皇計(jì)劃中一個(gè)核心區(qū)域的邊際，”莫爾斯說(shuō)，“我希望伱將這句話原樣轉(zhuǎn)述給馬卡多，讓他裁斷你們將要擁有的權(quán)限，而非放任歐米岡或你肆意探查、破壞其中關(guān)鍵。以帝皇的名義，他會(huì)需要你們這樣做。”
阿爾法瑞斯沒(méi)有回答，但佩圖拉博知道這名神秘的原體已經(jīng)記住。但凡他尚有一絲對(duì)帝皇的敬仰與忠心，他就不會(huì)在莫爾斯的警告過(guò)後自作聰明。
在他們的視線之內(nèi)，巨大的洞穴內(nèi)頗爲(wèi)空曠，沒(méi)有過(guò)多的燈光，沒(méi)有種種機(jī)器和設(shè)備，刻度盤或線纜，就像從未有人打擾此地的寧?kù)o。
一個(gè)完美的球體正靜止在空中，具備大理石般的黑灰色調(diào)，表面存在緩慢移動(dòng)的金色斑點(diǎn)，就像天穹中一個(gè)獨(dú)立的小型世界。
十又三分之二米，佩圖拉博立刻目測(cè)出它的直徑，但它的材料則是未解之謎。
當(dāng)他觀測(cè)著那顆球體時(shí)，他同樣收穫著一種陌生的注視感。佩圖拉博不確定球體依靠怎樣的外部設(shè)備進(jìn)行一次對(duì)外的觀察，但源自球體的異類感卻愈發(fā)強(qiáng)烈。
“歐米岡聲稱這件事物可以對(duì)話。”佩圖拉博說(shuō)，站在原地，沒(méi)有貿(mào)然靠近?！八恍稳轄?wèi)願(yuàn)意溝通，能夠協(xié)作，但別有所圖。另外，那場(chǎng)對(duì)話發(fā)生在精神之中?！?
莫爾斯審視著這件對(duì)他而言同樣陌生的奇異事物：“它需要一個(gè)對(duì)外發(fā)言的接口。一個(gè)向其展示人類的思維模式的模板和載體。而我們現(xiàn)在有兩個(gè)選項(xiàng)，一，從外面抓一個(gè)將此處奉爲(wèi)聖地的佩迪圖斯人來(lái)詢問(wèn)可能存在的溝通方法，二，將人類發(fā)展了幾萬(wàn)年的密碼學(xué)運(yùn)用到這顆擁有數(shù)百乃至數(shù)千萬(wàn)年曆史的球體上。三，我去看看?！?
“讓機(jī)械教前來(lái)呢？”阿爾法瑞斯問(wèn)。
“太慢?！迸鍒D拉博說(shuō)，向著球體邁步。他感受到被帝皇封存在這具軀殼內(nèi)的星神碎片中似乎正在涌現(xiàn)出異樣的能量，這是數(shù)日來(lái)從未有過(guò)的罕見(jiàn)現(xiàn)象。
然而，穿透情感的漣漪，碎片和圓形球體彼此之間傳達(dá)的卻並非一種共鳴，而是某種包含著幾近於敵意的低沉衝動(dòng)。
他站在那顆龐大而冰冷的球體下方，辨識(shí)著球體是否存在著任何運(yùn)動(dòng)的趨勢(shì)，其上的花紋是否有得到解讀的可能性。很不幸，佩圖拉博得到的答案是否定的。
它的工作原理或內(nèi)部構(gòu)造是一個(gè)謎題，而這顆灰黑球體表面所有的金色斑點(diǎn)也都僅僅在以電流般無(wú)規(guī)則的方式緩慢移動(dòng)，匯聚或分離。
+能對(duì)話嗎？+莫爾斯用上靈能。他的意識(shí)接觸到球體的內(nèi)部，在這裡他的確能夠?qū)さ靡环N更具活性的物質(zhì)。
+……+
球體稱得上迫切地迴應(yīng)了他。
一種高於語(yǔ)言的原始交流在捨棄人造詞語(yǔ)、否定物種內(nèi)部思維邏輯的形式下展開(kāi)，莫爾斯得到了兩名基因原體的注視。數(shù)秒後，莫爾斯擡起手，構(gòu)造出一個(gè)靈能組成的幽藍(lán)虛影。
而球體同樣作出反饋，未知的物質(zhì)在移動(dòng)時(shí)發(fā)出滾石的摩擦與震顫，空氣裡散發(fā)出焦糊的氣息；球體兩極延伸出兩個(gè)突觸，散成包含數(shù)個(gè)幾釐米長(zhǎng)的圓形結(jié)觸的網(wǎng)，與靈能的幻影相接。
幽藍(lán)能量在與機(jī)器的鏈接中重新塑型，形成一個(gè)躺在地面上的男孩，年齡不超過(guò)八個(gè)地球年，眼睛一眨不眨，類似一具正在散發(fā)藍(lán)光的靜默屍體。
一根管線從靈能投影的背部和顱骨下方伸出，將它與球體相連接。
幾秒後，它突兀地站起，動(dòng)作僵硬，眼球部分放射出光芒；球體表面的金色斑點(diǎn)隨之高速移動(dòng)，圖案變幻，就像正在艱難地操控一個(gè)陌生木偶。
“你們來(lái)了。”靈能人偶毫無(wú)表情地說(shuō)，他的手搖晃的方式過(guò)於機(jī)械，以至於佩圖拉博在一個(gè)瞬間後才意識(shí)到這是一次問(wèn)好。
鐵之主確認(rèn)莫爾斯和阿爾法瑞斯都沒(méi)有對(duì)話的慾望，知曉他在三人中獲得了與陌生個(gè)體交流的任務(wù)。他忽然發(fā)現(xiàn)最近與異形交談的頻率似乎略有偏高。
“你在等待我們?！迸鍒D拉博說(shuō)，“你知道我們會(huì)來(lái)？”
“你們中的一人曾經(jīng)與我對(duì)話?！膘`能人偶回答，它的聲音同時(shí)在現(xiàn)實(shí)和精神思緒中迴盪。“我相信你們會(huì)繼續(xù)來(lái)?！?
“他是怎麼找到你的？”
“一次穿梭。一次意外。我是致命之海的僕從。我無(wú)處不在?！?
“你是什麼？”佩圖拉博上前一步，靈能人偶中陌生的氣息讓他不願(yuàn)繼續(xù)接近。
“我是圖丘查。我相信我可以成爲(wèi)你們的朋友，試著對(duì)我保持耐心，人們?！比伺颊f(shuō)。
“我問(wèn)的不是你的名字。我不關(guān)心你的稱謂，圖丘查?！迸鍒D拉博平靜地說(shuō)，回想起上一次和星神碎片的對(duì)話。
“我是一切，我是任何東西。我是一艘船。你知道我的力量，我感受到你的思想，你的聲音觸碰到了我的。但它太過(guò)龐大，比你們中的其他人更加龐大。你的身上有兩個(gè)聲音?！?
佩圖拉博沒(méi)有立刻回答，他從靈能人偶的身上擡起頭，注視著灰黑的球體本身。
他思考著這件事物的意義，列舉它對(duì)帝國(guó)的作用，和它隱藏的威脅。他知道帝皇不會(huì)放過(guò)涉及亞空間隱秘的任何珍品，否則阿爾法瑞斯不會(huì)被派遣至馬庫(kù)拉格，和莫爾斯共議亞空間引擎之事。
“你能夠在一瞬間將人轉(zhuǎn)移到另一個(gè)地點(diǎn)，這是不可控的危險(xiǎn)現(xiàn)象，圖丘查?！迸鍒D拉博開(kāi)口，嫺熟地控制著星神碎片在精神上的擠壓效用帶給他的疲倦，“只有我們能夠確定你對(duì)帝國(guó)足夠有用，且沒(méi)有危害時(shí)，你才能被使用，甚至免於毀滅?！?
“我無(wú)法證明我的無(wú)害，人們。”圖丘查回答。
“告訴我們你的需求，你爲(wèi)人類帝國(guó)服務(wù)需要索求的代價(jià)。”
“我不需要報(bào)酬?！眻D丘查說(shuō)，它借用的人偶之聲開(kāi)始變得刺耳，“我只需要履行責(zé)任。以及一次迴歸。需要我展現(xiàn)我的力量嗎，人們？”
阿爾法瑞斯沒(méi)有說(shuō)話，主動(dòng)上前。在這處洞穴中的只有佩圖拉博、莫爾斯和他三人，佩圖拉博不會(huì)離開(kāi)，且不會(huì)希望莫爾斯離開(kāi)。
“去護(hù)衛(wèi)艦?！卑柗ㄈ鹚拐f(shuō)。
下一刻，他的思想和身體忽而經(jīng)歷一次晃動(dòng)，感受介於船隻顛簸和亞空間傳送之間。他眼前的場(chǎng)景在一次模糊後轉(zhuǎn)換，阿爾法瑞斯撐了一下向他撲來(lái)的牆，視線恢復(fù)清晰。
這裡正是位於軌道之上的那艘護(hù)衛(wèi)艦的走廊。
而圖丘查的圓球，和靈能人偶的虛影，則漂浮在他身旁，在艦船響起的警報(bào)聲中上下飄動(dòng)。
他的驚歎被他習(xí)慣性地隱藏?！盎厝ァ！卑柗ㄈ鹚拐f(shuō)。
圖丘查帶他回到洞穴，阿爾法瑞斯對(duì)著佩圖拉博簡(jiǎn)單地點(diǎn)頭，而莫爾斯則輕輕地?fù)u了一下頭。
佩圖拉博表情不變，他維持著他認(rèn)爲(wèi)恰當(dāng)?shù)钠届o和尊嚴(yán)，意識(shí)到基因原體無(wú)法抵抗這具機(jī)器的力量，而莫爾斯沒(méi)有在這次實(shí)驗(yàn)中破解圖丘查的運(yùn)行機(jī)制。
“沒(méi)有重力位移，沒(méi)有能量回流?！迸鍒D拉博描述著他能夠看出的那些部分，“非常強(qiáng)大。我希望你能將阿爾法瑞斯送到奧特拉瑪?shù)蔫F血號(hào)中，帝國(guó)需要更加專業(yè)的談判者和研究員與你溝通，圖丘查。你能做到嗎？”
“你需要一起去嗎？”圖丘查問(wèn)。
“我希望阿爾法瑞斯先行返回。”佩圖拉博說(shuō)，在一次眨眼的時(shí)間裡，向他本身所在之處送去當(dāng)前的已知信息。
在阿爾法瑞斯返回後，圖丘查無(wú)法對(duì)佩圖拉博和莫爾斯造成威脅——通過(guò)簡(jiǎn)單的分析即可得知，沒(méi)有人能困住莫爾斯，而最壞的結(jié)果也不過(guò)是損失一塊星神碎片。
圖丘查的靈能人偶目不轉(zhuǎn)睛，凝視著佩圖拉博。隨著時(shí)間的默默流逝，圖丘查的聲音終於再次響起。
“當(dāng)然，佩圖拉博?！比伺颊f(shuō)，“你的要求是合理的。”
阿爾法瑞斯從洞穴中消失，不長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)後，佩圖拉博從他依然位於鐵血號(hào)的主體得知，阿爾法瑞斯敲響了他的辦公房門。
他心中的壓力散去一部分。
“接下來(lái)，我需要等待更加專業(yè)的談判者和研究員嗎？”圖丘查問(wèn)。“你不是你們的種族中最專業(yè)的人嗎？”
“我有一個(gè)問(wèn)題。你說(shuō)你需要一次迴歸，那是指什麼？”
圖丘查的人偶盯著他，它空洞而無(wú)機(jī)質(zhì)的靈能人偶的嘴脣扭曲出一個(gè)非人的微笑。
接著，一道熟悉的力量突然拽住佩圖拉博的手臂。
“你拉一下我，佩圖拉博，我要處理它……”
“莫爾斯？什麼——”
+星神的力量……+
周圍的環(huán)境忽而在光彩萬(wàn)丈和黑暗沉鬱之間高速變換，碎石與塵土急速擴(kuò)展成瀰漫的濃霧和在靈魂內(nèi)狂嚎的風(fēng)聲。
佩圖拉博拉住莫爾斯後背處的黑袍，感受到胸膛內(nèi)壓制的星神碎片正在受到一股源自滿懷冰冷敵意的靈能力量的強(qiáng)硬拉拽，又被莫爾斯的金色咒言重新封鎖。
同時(shí)，一個(gè)臨時(shí)的力場(chǎng)被打開(kāi)，這套作爲(wèi)碎片容器已經(jīng)變得不適合任何亞空間航行的軀殼也位於工匠的保護(hù)之下。
莫爾斯的衣物被以太之風(fēng)吹得失去了身體的形態(tài)，幾乎變成一塊飄搖的黑布。燦金的鎖鏈從工匠手中探出，試圖困住正在主導(dǎo)這次航行的圖丘查引擎，卻收效不佳——古老的科技正按照一套無(wú)法解析的形式運(yùn)轉(zhuǎn)，這給莫爾斯的行動(dòng)帶來(lái)了前所未有的困難。
“這個(gè)東西想去朦朧星域……”莫爾斯的聲音通過(guò)一次大吼抵達(dá)佩圖拉博耳邊，他正在全力干擾這次難以破解的奇異傳送，“它想去找一個(gè)叫銜尾蛇的……”
“攔住它……”佩圖拉博喊道。
在無(wú)數(shù)個(gè)瞬息裡，佩圖拉博見(jiàn)到網(wǎng)道標(biāo)誌性的白霧在眼前一閃而過(guò)，緊隨其後的是大量亞空間具有的扭曲生物和詭異殘骸。
網(wǎng)道、亞空間和現(xiàn)實(shí)三者不停交替，構(gòu)成了一個(gè)扭曲且充滿不確定性的領(lǐng)域，時(shí)間和空間在這次互不相讓的爭(zhēng)端中破碎且失去意義，彷彿宇宙的規(guī)則被重新編織。每個(gè)位置都是無(wú)限，每個(gè)時(shí)刻皆爲(wèi)永恆。
+扎胡拉什！+圖丘查的意識(shí)隆隆作響。它認(rèn)出佩圖拉博體內(nèi)保存的碎片，這點(diǎn)令人驚訝，然而佩圖拉博無(wú)暇思考。
他的後背撞上了無(wú)數(shù)亞空間內(nèi)難以形容的物體，現(xiàn)實(shí)和以太交替顯形，震耳欲聾的破碎聲取代了一切其他的雜音，伴隨著耀眼的光芒和無(wú)形的震波。這些物體彷彿是空間的碎片，或許是時(shí)間的泡沫，抑或真實(shí)存在的物體；每一次撞擊都會(huì)造就猛烈的能量波動(dòng)，這不僅是物理上的衝擊，還帶有一種超越理解的非物質(zhì)力量，現(xiàn)實(shí)世界的物理法則在此顯得無(wú)力。
有一件原本漂浮在現(xiàn)實(shí)宇宙的金屬事物在他們糾纏的餘波中被攜帶了一段距離，接著在某次掙扎和衝擊中脫軌，與他們的去向發(fā)生偏離。佩圖拉博沒(méi)有來(lái)得及判斷那是何物。
他們繼續(xù)向未知的深淵墜落。
好，本卷終於完了！
提醒一下明天大概應(yīng)該也許是番外時(shí)間。
下卷預(yù)告：
“只是失去了肌腱和皮膚而已，我的朋友，再堅(jiān)持一下，不要打斷我的用餐?！?