萬曉的父親因爲腦溢血半個月前就住院了，他母親在醫院照顧，原本不想告訴他，免得打擾他學業進展，知道現在是他畢業論文最忙的時候。然而，萬爸的情況似乎不是很好，萬媽很擔心，所以才告訴了萬曉。

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這突然的打擊令萬曉措手不及，所有的計劃都被打亂了。原本計劃在2004年2月前提交博士論文，在澳洲的工作也在聯繫中，簡歷已發出去了幾份。

而父親的情況讓他無法安心，萬一....萬曉心裡有點怕，他很少怕什麼，外人往往覺得他總是淡定無波，然而，他也有怕的時候。離開父母三年了，爲了儘早畢業，他節假日都很少休息，終於可以如願三年內完成博士學業，去找他心裡珍藏了好幾年的女孩了，也好讓父母爲自己的婚姻大事放心。然而，然而....

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林葉的心裡也非常沉重，這預料之外的變故！

然而，當下最難過的是萬曉師兄，林葉能體會他心裡的“怕”。

“師兄，

你也說過，上天的安排不是阻礙，而是試煉。

當下之際，最重要的是，先回去看望伯父，伯母也需要你的安慰。

雖說人都有生老病死，但是能珍惜時且珍惜，也爲了無憾。

不管什麼情況，你要照顧好自己，好嗎，師兄？

一定照顧好自己。

”

萬曉託大師兄先去醫院看有什麼需要幫忙的，他嚮導師說明了情況，定了回國的機票。

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那段時間，林葉心情沉重，種種設想，如果萬曉來不了澳洲，那會怎樣？

然而，她不禁罵自己自私，眼下這會兒，還想這些做什麼，現在最難過的是師兄，親情、畢業、工作，對他而言，是預想不到的一系列變化。

萬曉回家停留了兩週，每天陪著父母。

見到兒子，萬爸萬媽感到寬慰。萬曉看到明顯瘦弱了的父親，還有憔悴的母親，心裡非常難過。

瞭解了病情，父親的時日不多了，也許半年，也許一年，也許有奇蹟，誰也不確定。

那兩週內，萬曉想了很多，也終於做了他的決定。

兩週後，萬曉回到UBC，更加廢寢忘食地埋頭於博士論文中。

他把父親的情況也簡要告訴了林葉。

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聖誕節前，平安夜。林葉病了，感冒發燒。

文慧和兒子回國探親去了。非典已經過去，文慧急著回去看望家人。

林葉一個人躺在房間，看著窗外的夜空，夜空依然那麼美麗，而她的心情卻這般落寂、傷感、無助......

淚水終於從眼中滑落......

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聖誕節這天，林葉給萬曉發了一封信：

“師兄，

做你現在該做的事，盡你現在該盡的的責任，讓自己無怨無悔。

如果你回國工作，我會支持你，因爲這是你應該做的選擇；

我不想多說別的，你我之間沒有束縛也無需任何承諾，

但有一句：兩三年時間很快的。

P.S.（又及） 還有一句：一定照顧好自己，你是男子漢。”

說了的，沒有說的，萬曉都懂。

這種情況下，她不會支持他去澳洲的，因爲她不希望他後悔，也不希望因爲這份後悔而以後產生隔閡；

另外，他回國工作了，如果遇到其他合適的人，他有自由選擇自己的幸福。

他知道她想要表達的，她不會束縛他，她同樣也知道他不會給她任何束縛。

而她最後一句說“兩三年時間很快的”，這對萬曉這段時間沉重的心情，是一種無言的撫慰，是一絲希望之光。 林葉讀博士已經一年了，再過兩三年，她也要博士畢業了。

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2004年春節剛過，萬曉完成了在UBC的博士學業，提交了博士論文，然後回到了國內。論文評審需要幾個月時間，評審後論文答辯通過就能獲得博士學位。

在父親最後的時日裡，在母親陪伴父親最後一段人生路的日子裡，他做爲他們唯一的兒子，必須陪在他們身邊。

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大師兄趙勁跟範教授說了萬曉的這個情況，範教授表示歡迎萬曉回來工作。

新學期一開始，趙勁在範教授首肯下，幫萬曉辦理入職手續。萬曉又成爲範教授科研組的一名骨幹。在範教授推薦和爭取下，D大直接給萬曉副教授待遇，等拿到博士學位後則可直接評定副教授職稱。