第二天上午三人離開牛津,來到倫敦。
張博士原想去大英圖書館(The British Library)見識下這座據說擁有超過一億五千萬件館藏的世界級大圖書館。大英圖書館(也稱不列顛圖書館、英國國家圖書館),是世界上最大的學術圖書館之一。 1973年7月1日建立,位於倫敦和西約克郡。其前身是1753年成立的大英博院圖書館。由前大英博物館圖書館、國立中央圖書館、國立外借科技圖書館以及英國全國書目出版社等組成。館藏包括期刊、報紙、劇本、專利、圖畫等,既有最近出版的,也有古老至公元前二千年的古籍手抄本。
算下時間有點緊張,就決定先去吃午餐。下午直接去看“大本鐘”。詢問路線時,發現倫敦的街警非常熱情,顯示倫敦國際大都市的素養。
倫敦的地鐵很發達,倫敦地鐵( London Underground)據說是1863年1月通車,已經有一百多年曆史了。看地鐵線路圖,密密麻麻,覆蓋了整座城市。換乘轉車,經過地下隧道,真像在地下大管道里穿行,難怪倫敦地鐵別名爲“The Tube(管子)”。倫敦地鐵使用率非常高,據悉每日載客量達數百萬。
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三人根據Mudasser提供的資訊和建議,到了一家名爲RASA的印度素餐館。巧遇領座一位在倫敦帝國理工學院(Imperial College London)讀書的巴基斯坦男孩Faisal。Faisal大約四年前跟隨父母從老家拉合爾來到倫敦定居,目前在讀本科,畢業後計劃去牛津大學繼續深造。雖然才22歲,這位年輕人志向遠大,他說自己有志於人工智能(Artificial Intelligence)領域的研究,並相信人工智能技術將對人類生活帶來天翻地覆的變化。 Mudasser在倫敦遇到同鄉,喜出望外,他們聊地非常投機。
Faisal熱心地給大家介紹這家餐館最受歡迎的菜式,椰子飯、咖喱番茄燉素羊肉(vegan mutton Rogan Josh)、南瓜湯等等。RASA源自梵語,意思是味道或感知的本質(the essence of taste or perception),食材取自自然植物,通過用心的搭配和烹飪,讓顧客體會食品自然的本質。
同爲***,Mudasser 好奇Faisal 吃素的原因。Faisal 說他改純素飲食已經三年多了。之前他就喜歡素食,但並不是純粹的素食主義者。他決定改採純素飲食是在瞭解到肉食產業對人類自然環境和生態造成的嚴重破壞之後。科學研究及統計數據顯示,畜牧業排放大量的溫室氣體比如甲烷,是造成全球暖化的主因。此外, 畜牧業每年種植大量糧食用於餵養動物,那些原本可以養活更多得多人數的糧食,被用於餵養動物,生產出來含有抗生素、激素等有害成分的肉食產品。比如,生產1公斤牛肉消耗大約70公斤穀類,1公斤雞肉消耗大約25公斤的穀類。地球超過四分之一的無冰土地都被用於動物養殖和相關產業。畜牧業引起的森林砍伐是爲了取得大量土地和種飼料所需,大面積雨林區已被破壞,這無疑導致大氣層改變,進一步加劇地球升溫。
養魚場也存在類似的環保問題,魚吃剩的食物、魚的排泄物、抗生素、其他藥物和化學物質,融入周圍的水域,破壞生態系統,並污染飲用水源,也使野生魚源枯竭。緬因州的生物多樣性研究所發現,84%的魚有不安全的含汞量和其他物質。海洋污染、過度捕撈,有關專家指出若依照目前的速度,將會有越來越多的生物消失,全球海洋生態系統也將崩解。珊瑚礁就如陸地上的森林,保護著一百多個國家的海岸線,以免他們遭暴風雨和颶風的襲擊,珊瑚礁也是超過25%的海洋生物賴以維生的環境。然而資料表明,全球約三分之一的珊瑚礁資源面臨滅絕,另外大約一半也岌岌可危。
總結而言,肉食產品造成地球糧食、水資源的浪費,水、土地、河流的污染、 雨林的破壞、生物多樣性喪失、氣候暖化等惡果,是正在危害人類生存環境和健康的產業。
用於養活一位肉食者的資源,據統計可以養活至少80位純素食者。一年不吃牛肉可救大約三千四百棵樹。一個人如果吃純素一年能救三十多條生命,吃素30年就等於救了近千條生命。(Faisal 提到的數據,美國人近年來平均一年吃掉90億多隻動物(不含水產動物),美國人口按照3億計算,平均每人每年吃掉30只動物,若算上魚蝦類則更多。)
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Faisal認真地說,關注這些之後才發現很多自己之前並不瞭解的事實。此外,他也對素食行業、素食的營養學等方面做了研究。不僅肉食,他連以前幾乎每日食用的乳製品也免除了。乳製品是畜牧業產業鏈的一部分,奶牛被當做產奶機器,並被不斷使用激素、抗生素等,直至不再有利用價值。取自大豆堅果等的植物蛋白,更易於人體吸收。他很確信並慶幸自己做了正確的人生選擇。他說自從食素後,身體更健康,思維也更清晰,整個人就像拋卻了沉重的負荷一樣輕鬆。
而他所崇拜的兩位偉大發明家,他們對素食的觀點非常相似,這也更堅定了他堅持素食的決心。 擁有“發明大王”之稱的歷史上最偉大的發明家愛迪生(Thomas Alva Edison;1847-1931)是一位素食者。他曾說:“Vegetariani** has a powerful influence upon the mind and its action. as well as upon the health and vigour of our body. Until we stop harming all other living beings. we are still savages.(素食對我們的頭腦、行爲、健康和體力都具有深遠的影響。除非我們停止殺生的行爲,否則我們還算是野蠻人。)” 發明家、物理學家兼機械工程師尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla;1856-1943),也是素食者。特斯拉發明了交流電電力系統,因此人類才能將電力輸送到世界各地。他認爲素食是值得推薦的飲食方式,能讓人類擺脫已經養成的野蠻習性。植物性飲食,在提供能量及對精神的幫助上,優於肉類,且比較不會造成消化器官的負擔。食素更健康,而且可以讓人更有效率地工作,這是事實。此外,具有遠見的特斯拉認爲,終有一天,人類將有能力從宇宙能量場中直接攝取能量維生。
Faisal這位年輕人還說,人工智能技術能爲人們的物質生活帶來便利,但更重要的是人類精神層面的提升,愛護地球、愛護生命,才能真正帶來更美好的生活。他說自己有生之年將會在這兩個方面去努力提升自己,爲人類更好的明天盡一己之力。
有志不在年高,Faisal一席話得到在坐的大家一致讚佩。
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在倫敦吃一段午餐,居然認識了一位來自故鄉的同行朋友,還漲了不少見識,Mudasser非常高興此行有這樣意想不到的額外收穫。