2003年12月初，墨爾本的夏季，聖誕的氣氛濃濃地，節假日很快就要到了。

這段時間科研工作忙碌，已經連續加班好幾周了，進展不錯，也是爲了能有個放鬆的假期。

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週末，Mudasser開著他買到的二手車，帶著林葉和Faheem,去逛了一圈。Faheem提議去動物園看看樹袋熊。樹袋熊，也叫考拉（Koala)，是澳大利亞的國寶，也是澳大利亞珍貴的原始樹棲動物。這是一定要認識認識的。

墨爾本動物園（Royal Melbourne Zoo）位於墨爾本中心以北約3公里處，建於1857年，是澳大利亞乃至世界上最古老的動物園，世界著名動物園之一。

據說園內的動物佔澳大利亞動物量的15%。動物們有專人飼養照顧，園裡也儘量創造適合動物生長的環境。

然而，林葉心裡仍是有種難言的感傷，那些原本自由自在的動物，像獅子、老虎，而今只能在見方之地養尊處優，被人觀賞麼？如果代價是失去自由，又真地快樂麼？

此外，園內種植了超過2萬種的植物,奇花異草、爭奇鬥豔。大部分他們都不認識，只能是“走步觀花”，匆匆而過。

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不過，樹袋熊真地好可愛。他們看到好幾只大小不一的樹袋熊在桉樹上，多數在趴著休息，也有坐著玩的，或在樹枝上緩慢地移動的。毛爲淺灰色或者淺黃色，深色的鼻子光禿禿的，眼睛圓圓的，腦袋也圓圓的，兩隻耳朵毛毛的，慵懶而憨態可掬。

一隻在懶洋洋地曬著太陽的樹袋熊，正巧轉過頭來，似乎見慣了這些人類，一臉不稀罕的樣子，神態間彷彿在說：“偶在休息，閒人勿擾。”

有一隻小樹袋熊，背對他們，扒著樹枝在休息，他們好希望它轉過頭來，好瞧瞧它的正臉兒。 三個人呼喚了半天，人家終於不慌不忙不情不願地半扭過頭來，似乎嫌這幫人吵了它休息，瞥了這羣沒禮貌的人類一眼，轉頭繼續休息，再也不理他們了。可愛超萌，還很有個性！

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樹懶熊，也叫考拉、無尾熊、可拉熊。成年樹袋熊體長約70-80釐米，體重10千克左右，前肢具有非常強壯的爪，善於攀緣。澳大利亞的國寶，如熊貓之於中國。

1788年，歐洲人首次登上澳大利亞大陸以後，約翰·普萊斯（John Price）成爲第一個記錄考拉這種動物的歐洲人。1816年，樹袋熊有了學名“Phascolarctos cinereus”，意即“灰袋熊”。不過當這種可愛的動物爲人所熟知後，人們才發現，它們根本不是熊，而且相差甚遠。熊科屬於食肉目，而樹袋熊卻屬於有袋目。樹袋熊的英文名“Koala bear”，源於古代土著文字，意思是“no drink”（不喝水）。土著人之所以用“不喝水”稱呼它們，因爲樹袋熊以桉樹爲食，並且能從中獲取所需的90%的水分，幾乎不下地喝水。

樹袋熊大部分的時間都是在桉樹上度過。白天的時間主要都在樹上睡覺，晚上會活動覓食。據說桉樹葉有毒，樹袋熊的肝臟可以分離桉樹葉中的毒素，而他們白天在樹上靜靜的睡眠時間就是在消化有毒物質。

樹袋熊繁殖期在九月至來年四月，完成任務後雄性離開，另覓對象，而雌性會爲懷孕做準備。樹袋熊的妊娠期爲三十多天，隔一兩年才能再次懷孕。雌性每胎只產一個幼崽。剛出生的樹袋熊不足三釐米，體重僅五克。在沒有母親幫助的情況下，會自己爬入育兒袋，在裡面呆上一年。先是依靠母乳爲食，長到大約六七個月大的時候，腦袋開始探出育兒袋，母親會預先消化桉樹葉，然後盲腸排出半流質的食物餵給幼崽。九個月時，幼崽長出了父母那樣的體毛。它開始爬到媽母親背上，離開育兒袋的也時間愈來愈長。幼崽和母親在一起生活大約一年或更久一些，直到母親再次懷孕後，會毫不留情地把它趕走，讓它去自食其力。

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當天晚上，林葉給萬曉發了一封郵件，說了他們在動物園見到可愛的樹袋熊的情形，附件裡添加了幾張照片。

第二天，沒有收到萬曉的回信。林葉心想，師兄估計忙寫論文太辛苦了。

第三天，萬曉還沒有回信。這令林葉有點意外，通常萬曉都會很快回信的。

意外之餘，難免有點不安，各種猜測，師兄熬夜寫論文沒休息好病倒了？找工作不順利不來澳洲了？太忙顧不上回信？林葉心想明天萬曉再不來信就發封信問問情況。

第四天，萬曉終於來信了，林葉高興地點開郵件。然而，看到信的內容，林葉的心卻一下子沉重起來，這陣子以來的喜悅瞬間消失不見...