南唐王朝支離破碎，其他諸國虎視眈眈。
蕭南嘉想得很清楚，與其抱殘守缺，守著一個根本沒有希望的王朝，倒不如孤注一擲，掠奪別國。
北周疆土遼闊，最北部毗鄰妖鬼長城，佔據著大片尚未開發的荒蕪土地，擁有諸國最強悍的鐵騎，從炸燬萬壽臺的那一刻起，蕭南嘉就已經清晰地規劃出了萬一事敗她將要走的這條路。
她轉身，藍金色龍袍在寒風中凜凜搖曳：“這筆交易於你而言，想必十分稱心如意。”
狐貍臉的少年悠閒地坐在圈椅上，仰頭將那盞紅燈籠吞進了嘴裡。
紅光在他口中消失。
他笑吟吟地揣起手，猩紅舌尖舔了舔薄脣，眼底盡是垂涎：“龍脈呀……”
蕭南嘉盯著他，清晰地捕捉到他腦袋幻化成的獸頭——
立耳，毛色雪白，面上縱生硃紅色妖紋，詭譎而又綺麗。
只一剎那，便又恢復成了正常的少年模樣，彷彿剛剛只是她眼花時的錯覺。
燭花跳躍。
商病酒溫聲：“交易成立。”
…
“下雪啦！”
清晨時分，蕭寶鏡被窈窈的歡呼聲吵醒。
她揉著惺忪睡眼坐起身，窈窈赤著腳飛奔進來，捧著一團雪給她瞧：“公主殿下，外面下雪啦！這是我剛剛在窗臺上團的雪糰子！”
“你也不怕冷！”
蕭寶鏡數落了一句，接過雪糰子放在旁邊，揉了揉她泛涼的雙手。
一番洗漱，蕭寶鏡和窈窈用了些早膳，卻不見商病酒的蹤影。
窈窈看不見他就開心，乾脆裹上厚實的兔毛斗篷，撒歡地奔出寢殿，找小平安玩雪去了。
蕭寶鏡爲著昨夜的事，很想和商病酒說聲對不起，然而左等右等，直到金烏西墜，卻還是沒能等到他。
她捧著臉跪坐在食案旁，桌上飯菜已經涼透。
系在海棠如意花窗邊的風鈴在寒夜裡叮鈴作響，像是少女不安涌動的心事。
她忍不住胡思亂想，想賣貨郎是不是在生她的氣，想他是不是從此都不會見她了……
忽有宮女乘著夜色而來，恭聲道：“蕭姑娘，我家陛下有請。”
蕭寶鏡咬脣。
蕭南嘉找她準沒好事兒。
她推脫道：“我在等人——”
“蕭姑娘是在等商術士嗎？”宮女溫聲細語，“我家陛下說，他今夜不會回來了。除了今夜，恐怕接下來的半個月，他都沒法兒現身。”
蕭寶鏡惴惴不安地緊了緊雙手。
恐怕賣貨郎的消失，並非是因爲她，而是和蕭南嘉有關……
也許他們之間達成了某種隱秘的交易。
蕭寶鏡記得賣貨郎睡得最久的一次，是吞噬顧宋王朝龍脈的那一次，差不多就是睡了半個多月。
也許是蕭南嘉給賣貨郎餵食了另一半龍脈，所以他纔要沉睡半個月而無法現身……
那麼蕭南嘉所求之物，必定不比顧枕樑的差。
聯想到支離破碎的南唐王朝和昨天在迴廊裡偷聽到的對話，蕭寶鏡疑心蕭南嘉所求之物，很可能與北周有關。
風鈴聲愈發急促。
蕭寶鏡下意識望向花窗外。
宮燈的光芒不足以照出很遠，只能隱約看見芭蕉樹和太湖石的漆黑輪廓。
蕭南嘉大約還不知道，賣貨郎的法力越強，距離他強大到吞噬太陽就更進一步。
接連吞吃兩段龍脈，恐怕賣貨郎已經接近那個臨界點了……
“蕭姑娘？”
見蕭寶鏡久久不語，只盯著窗外發呆，宮女忍不住出聲提醒。
蕭寶鏡回過神，不由攥住柿子串挎包，勉強擠出一個笑容：“我知道了。”
跟著宮女離開寢殿的時候，她忍不住又回眸忘了一眼窗外的昏暗。
她好像挺厭惡黑暗的。
也很厭惡沒有太陽的日子。
蕭寶鏡跟著宮女踏進御書房，房中燈火煌煌，因爲燃著地龍的緣故溫暖如春日，角落還種著幾盆鮮豔明媚的牡丹花。
蕭南嘉沉默地立在書案後，正翻弄幾塊古樸陳舊的虎符。
虎符上的字體是某種古老的文字，蕭寶鏡連蒙帶猜，只隱約認得個“周”字。
蕭寶鏡脆聲道：“你找我幹啥？”
蕭南嘉把玩著虎符，擡眸瞥向她，淡淡道：“還是那兩個問題，第一，商病酒在人間究竟有多少個化身？第二，他的目的是什麼？換句話說，他打算通過何種方式，報復人族？”
少女戴著十二旒珠的帝冕。
翡翠和黃金製成的金珠垂落在她額前，是富貴已極的色彩，然而她生得妖顏如玉綺紅似花，硬生生壓下了那份富貴，烏黑的睫毛在眼下覆落兩痕陰影，彷彿刀刃折射出的暗芒。
這一瞬間的壓迫感，令蕭寶鏡恍惚生出一種她天生就應該坐在這張位置上的錯覺。
猶豫半晌，蕭寶鏡仍舊選擇搖頭：“我不知道。”
蕭南嘉瞇了瞇眼。
她放下虎符，慢慢踱步到她面前：“不知道？”
她比蕭寶鏡要高出半個頭，再加上身手敏捷，擡手掐住蕭寶鏡的雙頰時，少女幾乎毫無反抗的機會。
蕭寶鏡蹙著眉，被迫仰起頭看她。
蕭南嘉居高臨下，眼瞳裡倒映出少女圓潤嬌豔的小臉，那般精緻無瑕，隨著時間流逝，比從前的九公主蕭寶鏡更加可愛美貌，彷彿世間最完美的戲偶娃娃。
她面無表情，一字一頓：“朕從前就很厭惡老九那所謂的慈悲心腸，莫名其妙放走朕囚禁在萬壽臺裡的數百個精怪妖鬼，叫它們重新回到人間爲非作歹……朕如今也很厭惡你，明知大妖即將危害人間，卻藏著掖著不肯吐露半分真言……你們是不是打心底裡覺得，你們可善良可慈悲了？”
嘲諷的語調。
蕭寶鏡烏潤的眼瞳藏著慌亂，她複雜地凝視蕭南嘉，卻不知究竟要如何回答。
半晌，蕭南嘉厭惡地鬆開手。
她轉身，冷冷道：“你走罷。”
蕭寶鏡揉了揉被捏紅的臉頰，盯著她的背影看了片刻，才捏住挎包的繫帶，心事重重地離開了御書房。
是陸予安送她回去的。
夜裡落起了細雪。
青年寬厚如春風，一手爲她撐傘，一手提著羊角宮燈，見她只低著頭不說話，寬慰她道：“可是陛下又衝你發脾氣了？她慣是這種性子，蕭姑娘不必往心裡去。”
“她很厭惡精怪妖鬼。”蕭寶鏡悶悶地踩過積雪，“陸公子，莫非她小時候被精怪傷害過？”