蕭寶鏡見老太太行動不利索，吃完山芋擦了擦手，走過去道：“我幫婆婆染髮吧。”
黑豆汁液染髮並不持久，需要經常染。
蕭寶鏡看了眼梳篾上殘留的黑色污垢，猜測這老太太經常染髮。
她道：“婆婆還挺注重外貌。”
老太太盯著銅鏡，聲音慪啞嘶沉：“要年輕……喜歡年輕……”
大家都喜歡年輕。
這並不是什麼可恥的事情。
蕭寶鏡爲老太太染黑了白髮，等著晾乾的功夫，又見老人家顫巍巍拿起一朵紅色絹花，小心翼翼地別到鬢角。
她不由好奇：“婆婆精心打扮，是要出門去見喜歡的人嗎？可是外面天都黑了，林子裡會有危險的。”
老太太渾濁的眼眸裡掠過一絲錯愕，隨即不悅地撇了撇嘴。
她沒搭理蕭寶鏡，打開一隻蚌殼，從裡面取了些油膏，小心翼翼地塗抹在臉上。
她緊緊盯著銅鏡，粗糙蒼老的手掌緩緩撫弄臉頰，慢慢把臉頰的肌肉往上提，似乎是希望能夠藉此撫平皺紋，讓皮膚重新變得光潔潤滑。
可是當她放下手的時候，提上去的肌肉再次耷拉下來。
銅鏡裡，依舊是一張滿是皺紋的臉。
老太太嘆了口氣，又往掌心抹了些油膏，繼續提拉麪部肌肉。
蕭寶鏡看了良久，也不見老人停下來。
這老人家大約是想年輕想魔怔了。
可就算是現代醫美也不能讓女人從蒼老完全變回年輕美貌，更何況落後的古代？
她想著，往桌上放了幾枚金燦燦的銅錢，自個兒先去牀上睡覺了。
連日趕路，蕭寶鏡這一覺睡得很沉。
不知睡了多久，迷迷糊糊間總覺得不對勁兒。
她睜開惺忪睡眼——
面前是一張放大的臉。
皺紋縱橫蒼老憔悴，眼袋幾乎要掛到脣角，看她的眼神裡有尚未來得及褪去的豔羨，似乎已經盯了她很久。
蕭寶鏡嚇了一跳，睡意全消，猛地坐起身：“婆婆？！”
屋子裡光影幽暗，老太太擎著一根蠟燭，淡淡地收回視線：“起來了。”
“起來就起來嘛，你不聲不響怪嚇人的……”
蕭寶鏡嗔怪，起牀梳洗更衣。
洗臉架子上擺了個木盆，老太太已經提前給她放好了熱水。
蕭寶鏡擦了擦臉，坐到鏡子前梳頭。
儘管鏡面昏黃老舊，可蕭寶鏡仍舊能看見老太太的身影，她擎著蠟燭站在自己身後，死死盯著她倒映在鏡子裡的面容，神出鬼沒的樣子能嚇死人！
蕭寶鏡按了按自己亂跳的小心臟。
知道的曉得她纔是妖，不知道還以爲這老太太是妖怪呢！
她梳好頭，往臉上搽了些粉，正欲和老太太告辭，老人家轉身往桌子旁邊走：“吃飯吧。”
早飯是山芋粥。
說是粥，裡面卻沒什麼米，更像是山芋糊糊。
蕭寶鏡吃了一碗就不想吃了：“謝謝婆婆收留招待，我該走了——”
“不行！”老太太突然有些生氣，“今天不許走。”
“爲什麼？”
“反正不許走！過了明天才許走！”她起身收拾碗筷，弄出叮叮噹噹的很大的動靜，嘴裡罵罵咧咧，“一個兩個的，急吼吼就要走！既然這麼著急要走，還回來幹什麼？！”
蕭寶鏡滿頭霧水。
一個兩個？
除了她，這裡還來過別的人嗎？
她起身：“可我還有別的事——”
“不許走！”老太太緊緊箍住她的手腕，“不許走！明天才許走！”
她的手乾枯粗糙，捏的蕭寶鏡手腕很疼。
她正要甩開她，卻藉著幽微的燭光，看見老人似乎紅了眼眶。
她怔了怔，想瞧瞧老人家究竟想幹什麼，於是軟了態度：“那好吧，那我明天再走。”
老太太沒閒著，收拾完屋子，又坐到鏡子前仔細描眉梳妝，把自己打扮得花枝招展，像是黃花大閨女。
終於打扮妥當，她拉起蕭寶鏡的手：“出門去。”
蕭寶鏡陪著她離開紙棚村，晨曦的光終於照進了重重大山。
她看見老人穿著大紅大綠的鮮豔衣裳，染著黑髮，一張臉塗得又白又紅，看起來頗有些滑稽可笑。
她忍俊不禁：“婆婆看起來真年輕。”
“年輕好，年輕好啊……”
老人喃喃，腳下步伐卻很是蹣跚。
走了約摸一個時辰，蕭寶鏡終於看見山坳坳裡出現了一座莊子。
莊子裡聚集了不少村民，男男女女坐在小板凳上，正忙著扎燈籠。
原來這裡是個簡陋的燈籠廠。
他們身後蓋著一棟兩層小樓，檐角掛滿大紅燈籠，門上還貼著嶄新的桃符，幾個小孩兒聚在一起比誰的花燈更漂亮，又被他們的母親叫回去吃湯圓。
蕭寶鏡後知後覺，今天是上元節。
她和賣貨郎是在冬天前往永夜之地的，那裡沒有日曆，精怪們也沒有過節的習俗，她竟然不知不覺地過完了除夕和新年！
她陪著老太太在角落的小馬紮上坐了，看她熟絡地彎起竹篾，做燈籠骨架。
老人家顯然做慣了這種活兒，經年累月致使她雙手皮糙肉厚，鋒利的竹篾在掌中游刃有餘地翻轉，竟也割不破她的手。
蕭寶鏡看了片刻，自個兒在莊子裡溜達起來。
偷聽了幾個村民的對話，她才知道原來老太太住的是小紙棚村，莊子這邊是大紙棚村。
小紙棚村的男人戰死沙場，其他村民慢慢搬去了大紙棚村，現下只有老太太一個人還住在那邊。
幾個男人一邊糊燈籠，一邊盯著老太太的背影發笑：“你們瞧她打扮得花枝招展的，一把年紀了也不知道是要勾引誰！”
“聽說她男人和兩個兒子被官府徵了兵，死在了戰場上，她大兒媳婦帶著她兩個孫兒改嫁了，小兒媳婦大著肚子一屍兩命，他們家就剩她一個人了！她一個人還每天塗脂抹粉，大概是想嫁漢子了！”
“嘻嘻，你娶她唄！”
“你娶，你娶！”
他們打打鬧鬧，嘴裡沒個正行兒。
蕭寶鏡嘴裡銜著一根麥草，蹲在牆角聽他們說話。
她望向老太太佝僂的背影，眼裡掠過幾分詫異和憐憫。
片刻後，她抄起幾個剛糊好的燈籠，罩在了那幾個男人的腦袋上。