張協(xié)、范文瀾、沮渠等王公大臣半個(gè)時(shí)辰之後就給召入宮來(lái)。

聽得天命帝又重新將視野放到鎖海防線上，張協(xié)說(shuō)道：“鎖海防線固如金湯，刀魚寨、鐵山寨以及諸島城寨與水師相依而戰(zhàn)，淮東水師雖強(qiáng)，焉能佔(zhàn)到便宜？”

近世依城而戰(zhàn)最著名的例子，就是林縛崛起江淮之初的暨陽(yáng)之戰(zhàn)。其時(shí)奢飛熊率四千餘東海寇奔襲暨陽(yáng)城，暨陽(yáng)其時(shí)除了百餘老殘刀弓兵，就只有林縛與顧悟塵率之赴援的四百護(hù)兵。

當(dāng)時(shí)，林縛、顧悟塵當(dāng)然可以躲入暨陽(yáng)固守待援，但無(wú)法阻止東海寇掠奪屠戮鄉(xiāng)野，林縛毅然在暨陽(yáng)北城外結(jié)陣，依城而戰(zhàn)，利用城垣的有利支持，與敵死戰(zhàn)數(shù)日，最終不將近十倍於己的東海寇擊退，還取得殲敵逾千的戰(zhàn)績(jī)——此戰(zhàn)不僅使顧悟塵在江淮的人望大增，也是林縛傑出軍事才華的第一次眩眼綻放。在暨陽(yáng)血戰(zhàn)之後，林縛才得以率江東左軍隨程餘謙北上勤王。

這個(gè)例子，也從側(cè)面證明，要將卒敢勇，依城而戰(zhàn)是有效的以弱抗強(qiáng)的戰(zhàn)術(shù)。

鎖海防線的理論基礎(chǔ)就在於此：相比較淮東水師，登州水師自然弱得很，但只要有諸島城寨可以依仗，依島而戰(zhàn)，守住渤海不是問(wèn)題。

在其他防線上，都新附軍守外圍防線，北燕本族精銳集於內(nèi)線，但在鎖海防線上，葉濟(jì)爾雖用蘇庭瞻等降附漢將爲(wèi)水師將領(lǐng)，但守島塞的皆是忠於北燕王族的本族子弟及精銳武卒，就是要他們能做到與島塞同存亡。

誰(shuí)都知道渤海口是北燕的軟肋，正因爲(wèi)是軟肋，才投入那麼資源建設(shè)鎖海防線，張協(xié)等人實(shí)在很難想象，淮東軍還會(huì)一頭去撞鎖海防線。

“不，”葉濟(jì)爾卓然而立，堅(jiān)持起自己的判斷，拿在晨光下蒼白、沒(méi)有血色的手掌，壓在掛圖標(biāo)識(shí)鎖海防線的地方，說(shuō)道，“鎖海防線看上去堅(jiān)若磐石，但只要打穿鎖海防線，淮東兵鋒就能直接橫跨渤海、威脅大燕腹心。我們給淮東的疑兵之計(jì)迷惑住，誤以爲(wèi)其用兵重心在汴、泗一線，但忽略了最根本的一點(diǎn)。東海狐有北伐之心，同時(shí)亦有篡位之意。那他從徐州往北打，動(dòng)作就太慢，他必然要考慮在他打山東打到一半、永興帝突然病逝怎麼辦……”

葉濟(jì)爾如此的堅(jiān)定，要將衆(zhòng)人的視線重新拉回到鎖海防線上，也由不得衆(zhòng)人不靜下心思考。

范文瀾蹙緊著眉頭，沉吟道：“恰如皇上所說(shuō)，淮東軍主力從徐州沿汴、泗兩水北進(jìn)，最根本的問(wèn)題就是要逐地逐城的攻掠、爭(zhēng)奪，步伐不會(huì)快。在這個(gè)過(guò)程中，永興帝一旦駕崩，林縛是將大軍留在戰(zhàn)場(chǎng)上、他趕著返回江寧先行篡位稱帝呢；還是說(shuō)先撤兵退回徐州，趕回江寧篡位；還是說(shuō)戰(zhàn)事不停，暫時(shí)隔置篡位稱帝之事，似乎都不大妥當(dāng)……”

沮渠蒙業(yè)、那赫烏孤等老臣，也都鎖眉靜思。

他們都是能征善戰(zhàn)的宿將，知道大軍一經(jīng)發(fā)起，不是想停就能停的——林縛當(dāng)然不會(huì)蠢到北伐進(jìn)行到一半突然停下來(lái)，那樣的話，他們?cè)谘嗑┏茄e做夢(mèng)都會(huì)笑醒。要是北伐開始不能經(jīng)易停下來(lái)，從徐州出兵，沿汴、泗北進(jìn)，整個(gè)戰(zhàn)事的步伐不會(huì)快，很可能要持續(xù)一二年時(shí)間……

永興帝病入膏肓，是經(jīng)過(guò)多方面消息確實(shí)的，不會(huì)是假象；以往，燕京判斷林縛在北伐與篡位稱帝之間只能擇其一，便基源於此。

換一個(gè)角度去考慮，倘若林縛有心兼顧北伐與篡位稱帝二事，那強(qiáng)破鎖海防線不失爲(wèi)一個(gè)好的選擇。

淮東軍走海路，強(qiáng)攻鎖海防線，最大優(yōu)勢(shì)就是進(jìn)退自如——

一旦永興帝不意駕崩，而靖海水師沒(méi)能打穿鎖海防線，不用擔(dān)心登州水師能追擊後路，大不了退回海州去，林縛先趕去江寧篡位稱帝，也不會(huì)留下太大的後遺癥。

倘若在靖海水師打穿鎖海防線時(shí)，永興帝駕崩，林縛依舊可以依靠強(qiáng)大的水軍守住隍城島、廟山島等渤海口據(jù)點(diǎn)，先回江寧篡位稱帝，待稱帝后再?gòu)牟澈？诶^續(xù)進(jìn)擊津海等燕薊腹心。

倘若在靖海水師打穿鎖海防線，淮東馬步軍精銳從津海等地登陸，刺入燕薊腹地之時(shí)，永興帝駕崩——這時(shí)候收復(fù)燕京在望，林縛聲望必然上漲到一個(gè)前所未有的高度，即使不急著趕回去稱帝，即使拖著永興帝秘不發(fā)喪，別人在這時(shí)候也不敢跟他玩什麼花樣了！

從這個(gè)角度去看，淮東軍確實(shí)有在戰(zhàn)略上強(qiáng)攻鎖海防線的可能。

當(dāng)然，雖然有這樣的判斷，但整個(gè)戰(zhàn)略上的調(diào)整不是容易的事情；更關(guān)鍵的，衆(zhòng)人心裡最大的疑問(wèn)：淮東軍要強(qiáng)攻鎖海防線，該怎麼打？在現(xiàn)在的戰(zhàn)術(shù)條件之下，鎖海防線說(shuō)是固若金湯倒也不爲(wèi)過(guò)，淮東軍怎麼會(huì)想到強(qiáng)攻鎖海防線。

范文瀾疑覺(jué)的問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)是登州那邊有人給淮東滲了沙子？”

葉濟(jì)爾看向張協(xié)、蒙業(yè)、烏孤等老臣，不能強(qiáng)攻，就從內(nèi)部腐蝕，淮東玩這樣的故計(jì)也是一次兩次了。

晉安戰(zhàn)事，淮東先誘降宋家爲(wèi)內(nèi)應(yīng)，一舉將奢家驅(qū)逐出閩東；袁州戰(zhàn)事，淮東又先秘密誘降周知正爲(wèi)內(nèi)應(yīng)——荊襄會(huì)戰(zhàn)、慘受大挫，最大的變數(shù)說(shuō)白就是王相早就降附淮東，而羅獻(xiàn)成、奢文莊等一干老謀深算之人都沒(méi)能事先察覺(jué)。

淮東在鎖海防線重施故計(jì)倒不是沒(méi)有可能。

荊襄會(huì)戰(zhàn)之後，許多投附漢臣都人心不穩(wěn)，對(duì)北燕之忠誠(chéng)，實(shí)在不足以堅(jiān)信。

只是這時(shí)候?qū)︽i海防線及登州的降附漢臣進(jìn)行徹底的審查，必然會(huì)叫軍心浮動(dòng)，不等查出內(nèi)奸，自己就會(huì)先亂了陣腳。

“西寺監(jiān)就在登州，只要知會(huì)佟化成、那赫雄祁二人知悉此事即可；燕京這邊再別派一名持重老臣，暗中進(jìn)行清查之事，也許不會(huì)有什麼問(wèn)題。若鎖海防線上的將領(lǐng)沒(méi)有問(wèn)題，使臣去登州也可以代表皇上檢查鎖海防線有無(wú)別的漏洞……”張協(xié)說(shuō)道。

“范文瀾，你就等我朕走這一趟。”葉濟(jì)爾說(shuō)道，以他的身子，實(shí)不宜這時(shí)候離京，再說(shuō)他離京去登州，動(dòng)靜太大，反而會(huì)驚動(dòng)軍心，起不到穩(wěn)定人心的作用。

范文瀾剛應(yīng)過(guò)旨，這時(shí)候有侍臣進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“將作大匠吳曼成求見……”

看著侍臣皺眉一副爲(wèi)難的樣子，葉濟(jì)爾心細(xì)的問(wèn)道：“怎麼了？”

“吳大人看上去像給燒焦似的捧了一根大竹竿子來(lái)過(guò)來(lái)，文淵閣的侍衛(wèi)要攔下來(lái)，吳大人破口大罵，說(shuō)是皇上要見的寶貝，不給文淵閣侍衛(wèi)碰一下。”

不管文武將臣入宮都要解甲刃，吳曼成捧一根大竹竿，自然要給侍衛(wèi)攔下來(lái)。

“噴焰戲是做出實(shí)物來(lái)了？”范文瀾疑惑的問(wèn)了一聲。

此時(shí)據(jù)佟化成奏稟伏火弩、著由吳曼成試製噴焰戲已經(jīng)過(guò)去三個(gè)月的時(shí)間。

葉濟(jì)爾吩咐侍臣：“讓吳曼成將東西帶進(jìn)來(lái)。”

侍臣又爲(wèi)難的說(shuō)道：“吳大人要皇上去左苑，就那裡地方空曠一些。”

那赫烏孤沉著聲音喝斥道：“這個(gè)吳曼成，還知道什麼叫天高地厚，皇上是他能差遣的？”

葉濟(jì)爾倒是不惱，說(shuō)道：“吳曼成既然做出實(shí)物，我們便去左苑看一看，要是不如意，再訓(xùn)罵他不遲……”便叫侍臣領(lǐng)吳曼成去左苑，他與張協(xié)、范文瀾、蒙業(yè)、烏孤等老臣也趕去左苑跟吳曼成匯合。

御花園分左右兩苑，本是一體。葉濟(jì)爾雖說(shuō)這些年來(lái)身體不行，但武風(fēng)還在，遂將御花園分隔出一塊來(lái)，整出一片可在宮裡演武的校場(chǎng)，稱爲(wèi)左苑。

葉濟(jì)爾趕到左苑稍晚一些，吳曼成已經(jīng)在那裡等候。

吳曼成鬚髮眉毛燒去不燒，但剛經(jīng)火事而歸，看著葉濟(jì)爾過(guò)來(lái)，忙與將作大匠司的工官們跪下請(qǐng)安。他們腳下放著幾根竹竿子，粗細(xì)不一，形制與吳曼成前段時(shí)間進(jìn)獻(xiàn)的噴焰戲古圖相差無(wú)幾，只是外圍密茬茬的都箍了好幾層銅箍。

葉濟(jì)爾在錦棚下坐下來(lái)，對(duì)吳曼成說(shuō)道：“佟化成前段時(shí)間也有密摺傳來(lái)，稱淮東伏火弩身如巨管，這麼看來(lái)也的確是仿噴焰戲而造新械。不過(guò)，具體怎麼操作還不能盡知，你且試給朕看……”

“動(dòng)靜頗大，還要皇上有個(gè)心理準(zhǔn)備。”吳曼成說(shuō)道。

葉濟(jì)爾一笑，不要看他這時(shí)病殃殃，但他早年也是弓刀嫺熟，戰(zhàn)場(chǎng)上血裡來(lái)血裡去，什麼場(chǎng)面、什麼動(dòng)靜沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)？葉濟(jì)爾揮手要吳曼成廢話少說(shuō)，趕緊演試，他還要召集諸大臣細(xì)議鎖海防線之事。

吳曼成怕有意外，叫侍衛(wèi)護(hù)在天命帝的身前，天命帝則不耐煩的要侍衛(wèi)讓開些，莫擋著他看吳曼成演試噴焰戲。

指揮工官拿起嬰兒手臂粗細(xì)的一竿噴焰管，將一大包碾成粉末的伏火丹從口子填進(jìn)去，用藥捻子從口子處連出來(lái)，使噴焰指向外側(cè)，用火石點(diǎn)燃藥捻子——葉濟(jì)爾看著藥捻子上的火星就跟蛇似的眨眼間鑽進(jìn)管口裡去，就在衆(zhòng)人琢磨著管口應(yīng)該會(huì)有五色煙噴出來(lái)，“嗤”的一聲燃爆，管口猛然的噴出火光及白色的煙霧，白煙消散後，只見噴焰口外的草木吹得枝斷葉落，一片狼籍……

衆(zhòng)人都沒(méi)有想到會(huì)有這麼大的動(dòng)靜，皆給嚇了一跳。

葉濟(jì)爾按捺住內(nèi)心的震驚，按著披錦綢的長(zhǎng)案，問(wèn)吳曼成：“此物能否傷人？”

“請(qǐng)皇上在二十步外豎一個(gè)大靶子再試之。”吳曼成說(shuō)道。

葉濟(jì)爾使侍衛(wèi)悉數(shù)照辦，左苑本是演武所用，弓靶皆全——吳曼成又使工造換另一根噴焰管，填藥及藥捻後，又填進(jìn)去一把石丸，對(duì)著二十步外約有一人高的皮偶靶子點(diǎn)燃射去。

待侍衛(wèi)將給石丸打得面目全非的皮偶靶子拿到近前來(lái)，葉濟(jì)爾及諸王公大臣的臉色皆變了。范文瀾愣怔了半天，從震驚中回覆過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“這哪裡是噴焰戲，明明是一具噴焰弩啊！淮東稱之爲(wèi)伏火弩，確是恰當(dāng)，一弩發(fā)十?dāng)?shù)矢，雖說(shuō)才能射殺二三十步，但冷不丁捱到近處，發(fā)起威來(lái)，誰(shuí)說(shuō)威力會(huì)比臂張弩要少？”

吳曼成自然不會(huì)簡(jiǎn)單的照著古書所載，仿製噴焰戲。既然淮東軍傳有伏火弩，吳曼成自然也是照著殺傷性弩器的方向去研究伏火丹與噴焰戲，花三個(gè)月時(shí)間，遂造出這幾柄殺傷力不弱於一般獵弩的“噴焰弩”來(lái)。

看過(guò)演試，葉濟(jì)爾及諸王公大臣都能明白，淮東軍所造伏火焰，即使與此有所區(qū)別，也應(yīng)該是更精良，威力更強(qiáng)大。

吳曼成在三個(gè)月內(nèi)摸索著造出來(lái)的噴焰弩，能在二十步內(nèi)射殺皮甲之卒，而淮東軍秘密造伏火弩至少有三年時(shí)間，威力會(huì)強(qiáng)到什麼程度？

五十步射殺甲卒，百步射殺甲卒，亦或達(dá)到蹶張弩二百步射殺甲卒的程度？

雖說(shuō)葉濟(jì)爾等人都儘可能的發(fā)揮想象，只是囿於思維的慣性，他們還只是將伏火弩與傳統(tǒng)的臂張弩、蹶張弩歸爲(wèi)一類進(jìn)行比較。

葉濟(jì)爾要吳曼成拿一支演試過(guò)的噴焰弩到近前來(lái)，見管口有燒灼的焦黑，有著濃烈的硫磺及燒灼味。雖說(shuō)竹管外面密茬茬的箍著銅圈，使噴焰弩沒(méi)有整體的裂開，但內(nèi)層的竹管經(jīng)不住這麼猛烈的爆炸，已經(jīng)破裂開，顯然這支噴焰弩用過(guò)一次，就告作廢……

“是不是用銅鐵鑄膛管，能反覆使用；若是填藥更多，威力亦更大？”葉濟(jì)爾也是博聞廣識(shí)之人，一下子就問(wèn)到關(guān)鍵點(diǎn)。

吳曼成點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“照理是如此，只是將作司一時(shí)間抽不出人手來(lái)……”

那赫烏孤說(shuō)道：“那趕緊從各處抽調(diào)人手，造五六千支出來(lái)；我看這個(gè)要比臂張弩好使。特別是守城時(shí)，敵軍爬上城頭，一弩照臉噴過(guò)去，百發(fā)百中……”那赫烏孤也是老將，他看到噴焰弩射程，但噴射就是一片，這個(gè)用於守城壘，有著比普通弓弩要強(qiáng)得多的優(yōu)勢(shì)。

吳曼成苦笑了一下，說(shuō)道：“烏孤公爺，拿竹子管箍幾道銅圈子容易，要鑄銅管、鐵管，卻不是易事——再一個(gè)伏火丹要用到藥硝。硝能入藥，藥鋪?zhàn)佑惺郏麄€(gè)燕京的藥硝都攏起來(lái)，也就四五百斤左右，這三個(gè)月都給我們用掉了。要是照著老方子採(cǎi)硝，燕京這麼大的一座城，一年也就能採(cǎi)一兩千斤而已，配藥二千斤就頂天了……”

范文瀾看到剛纔工造射弩，一弩裝藥足有兩三兩，一年就能配兩千斤伏火丹藥，五千支噴焰弩每年只能發(fā)射兩回，有什麼意義？

相比較之下，將作司每年製造傳統(tǒng)弓弩所用的箭簇多達(dá)四五百萬(wàn)枚；噴焰弩再厲害，也無(wú)法從根本上改變傳統(tǒng)弓弩在戰(zhàn)場(chǎng)上的地位。

再者，鑄銅鐵膛管填藥射擊，是能反覆使用，但說(shuō)起來(lái)容易，造起來(lái)卻未必容易。就算從戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲到實(shí)樣又能如何？

淮東所造的鐵骨船，整個(gè)的都拆開來(lái)擺在鐵山船場(chǎng)裡，結(jié)構(gòu)看上去一點(diǎn)都不復(fù)雜，但將作司及鐵場(chǎng)反覆拿鐵料溶鑄，就是造不出合格的船用鐵骨來(lái)。

范文瀾諫道：“臣愚見，與其此時(shí)趕造噴焰弩，不如使諸軍將卒通曉噴焰弩的特性、對(duì)之有所防備更爲(wèi)緊要。噴焰弩有其所長(zhǎng)，有其所短，只要應(yīng)對(duì)有術(shù)、應(yīng)對(duì)有方，倒不慮淮東軍能依之如何。”

葉濟(jì)爾想想也對(duì)，吩咐吳曼成：“將作司趕緊多造一些噴焰弩出來(lái)，使工官到各軍演射，務(wù)必使諸軍將官明曉其性，不至於接戰(zhàn)時(shí)猝然無(wú)措。”

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