風(fēng)雪滿城，這纔是今年入冬來(lái)的初雪，雪飄落下來(lái)，人畜踐踏，使得徐州城裡泥濘不堪。
徐州立城已有上千年的歷史，地處淮泗之要隘，地處南北交通要衝，又是王藩之所，本是天下屈指可數(shù)的富庶雄闊之城。
南北漕運(yùn)一斷，徐州的商貿(mào)就冷落許多，但真正使徐州城受到重挫的還是淮泗戰(zhàn)事。
雖說(shuō)淮泗戰(zhàn)事期間，徐州城始終未給流民軍攻破過(guò)，也沒(méi)有受過(guò)大掠，但在嶽冷秋守徐州的半年多時(shí)間裡，城裡的屋舍給拆毀無(wú)數(shù)，磚石運(yùn)到城頭抵抗流民軍攻城，而後流民軍放水灌城，徐州逾半城地淹在大水裡有半年之久，使得城裡疫病橫生、屋舍坍塌無(wú)數(shù)。
戰(zhàn)後，朝廷對(duì)守徐州的陳韓三戒備有加，錢(qián)糧供應(yīng)都極爲(wèi)苛刻，而陳韓三爲(wèi)供應(yīng)兩萬(wàn)大軍，對(duì)地方又極盡蒐括之能事，徐州城從此就越發(fā)的破落，根本就沒(méi)有過(guò)恢復(fù)元?dú)獾臋C(jī)會(huì)。
便是諾大的楚王府也破落不堪，硃紅的宅門(mén)在風(fēng)燈的照耀下黯淡無(wú)光，倒有幾塊朱漆剝落，似乎見(jiàn)證著元氏的衰落。
張玉伯將披蓬脫下來(lái)，顧不上抖落積雪，連著馬兒一起交給身邊的扈從，擡頭看了一眼王府牌樓上的額牌，也不去理會(huì)左右那幾個(gè)探頭探腦監(jiān)視王府的暗哨，拾階走到巍峨壯哉的宅檐下，扣起那沉重的大銅環(huán)。
小門(mén)打開(kāi)，門(mén)官見(jiàn)知府張玉伯來(lái)訪，也不多說(shuō)什麼，讓張玉伯及他的扈隨從邊門(mén)進(jìn)去。
因馬服案，楚王府與淮東結(jié)怨，張玉伯與淮東同出東陽(yáng)一系，楚王元翰成與張玉伯的關(guān)係開(kāi)始也很惡劣，倒是在林顧決裂之後，張玉伯因給視爲(wèi)顧悟塵一系的官員，元翰成看他的臉色纔好一些。
如今青州敗亡，殘部悉歸淮東，林顧決裂之事自然成了往昔的雲(yún)煙——只是這時(shí)候徐州局勢(shì)緊張，叫人猜不到陳韓三心裡所想，楚王元翰成一時(shí)倒也顧不上舊怨重提——徐州城裡，元翰成要想有個(gè)商議事的人，除了張玉伯還能有誰(shuí)？
楚王元翰成還沒(méi)有睡下，聽(tīng)報(bào)張玉伯來(lái)訪，披了一件寒衣，就到偏廳來(lái)見(jiàn)他。
“傳聞林淮東到淮陽(yáng)，此事可是當(dāng)真？”元翰成問(wèn)道。
陳韓三動(dòng)機(jī)不穩(wěn)，不想再做甕中之鱉，元翰成只能將林縛視爲(wèi)救命稻草，哪還顧得上殺婿之仇。
“消息確實(shí)，今日午後從淮陽(yáng)有信函來(lái)，林淮東召我與陳韓三去淮陽(yáng)商議軍事。”張玉伯說(shuō)道。
“陳韓三可曾答應(yīng)過(guò)去？”元翰成問(wèn)道，只要陳韓三答應(yīng)去淮陽(yáng)見(jiàn)林縛，那就表明他沒(méi)有異心，雖然元翰成曉得這種可能性甚微，但局勢(shì)到這一步，已不容他不帶有一些不切實(shí)際的妄想。
當(dāng)初元翰成也是支持陳韓三留守徐州的，沒(méi)想到這時(shí)候禍害這麼深，就連王府外，也給陳韓三布了幾道暗哨給監(jiān)視起來(lái)，連元翰成進(jìn)出王府，也受到限制。
元翰成曉得，在這些手掌兵權(quán)的梟悍之徒面前，朝廷跟宗室的威嚴(yán)已然盡喪了，在他看來(lái)，林縛不見(jiàn)得就比陳韓三好到哪裡去，唯一的區(qū)別就是林縛表面上還是忠於朝廷，不會(huì)叛投燕胡，但陳韓三就太難說(shuō)了。
張玉伯搖了搖頭，說(shuō)道：“陳韓三託病臥牀不起，我連他的面都沒(méi)有見(jiàn)到，他怎可能去淮陽(yáng)？淮陽(yáng)來(lái)信倒提起王爺是老成持重之人，能替當(dāng)初的局勢(shì)拿個(gè)主意，有意請(qǐng)王爺去淮陽(yáng)商議軍事……”
“這樣啊！”元翰成臉色發(fā)白的一屁股坐到椅子，只覺(jué)得有一股子寒氣從尾椎骨直往上竄，淮陽(yáng)來(lái)信不過(guò)是讓他有個(gè)藉口離開(kāi)徐州這個(gè)是非之地。只要陳韓三沒(méi)有公開(kāi)叛降，就不能阻攔他與張玉伯去淮陽(yáng)參與軍事，但是他一人離開(kāi)，楚王府上上下下百十口人怎麼辦？
元翰成並不覺(jué)得林縛在信裡提到他是出其好心，不過(guò)是不想承當(dāng)堂堂楚王給叛將裹脅投敵的罪名罷了。
“張大人，你去淮陽(yáng)吧。本王筋骨已僵，這麼冷的天，懶得動(dòng)彈了。”元翰成頹然說(shuō)道，他這把年紀(jì)，獨(dú)自逃生又有何生趣？
“下官以爲(wèi)，陳韓三未必就鐵了心降敵，”張玉伯壓著聲音，陳韓三畢竟沒(méi)有公然投敵，議論此事下意識(shí)的壓著嗓子，“陳韓三是精於算計(jì)之輩，雖無(wú)氣節(jié)可言，但投敵之事對(duì)他來(lái)說(shuō)弊大於利，他不會(huì)做。我估計(jì)著，他此時(shí)不過(guò)是有待價(jià)而沽之意……”
“你繼續(xù)說(shuō)……”元翰成聽(tīng)出些味道來(lái)，神情稍振作，讓張玉伯繼續(xù)說(shuō)下去。
“倘若王爺能說(shuō)服陳韓三以詐降爲(wèi)計(jì)，配合淮東大潰燕胡兵馬，其功足以封侯，怎麼也好過(guò)他給燕虜驅(qū)使來(lái)硬打淮東？”張玉伯說(shuō)道。
“聽(tīng)說(shuō)陳韓三與淮東有舊怨在前，而新近投靠淮東的淮陽(yáng)鎮(zhèn)諸將跟陳韓三又有血海深仇，怎麼能讓陳韓三、淮東兩家坐下來(lái)一起謀燕虜？”元翰成問(wèn)道。
“陳韓三的功名富貴繫於江寧，又非繫於淮東，只要王爺擔(dān)保他的功績(jī)不會(huì)受淮東的壓制，他又有何不願(yuàn)？淮東那邊，當(dāng)然以大局爲(wèi)重，不會(huì)想陳韓三挾兩萬(wàn)精兵將徐州獻(xiàn)給燕虜?shù)模辉僬咴诒本€主持軍事的，除了林淮東之外，還有董侍郎……”張玉伯說(shuō)道。
“值得一試。”元翰成沉吟片刻說(shuō)道。他如今已成甕中之鱉，放棄楚王府上下百餘口家小隻身逃去淮陽(yáng)求舊敵庇護(hù)，元翰成更願(yuàn)意試著去勸一勸陳韓三。
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張玉伯與楚王元翰成聯(lián)合投上拜帖，堅(jiān)稱見(jiàn)不到人便不從門(mén)廳離開(kāi)，馬臻擋架不能，只能將他二人請(qǐng)入陳韓三的“病房”。
陳韓三髯須黑臉，額頭貼著汗巾，在張玉伯與元翰成進(jìn)屋時(shí)，才由兩個(gè)如花似玉的美妾攙扶著極費(fèi)力的欠起身子，嗓子眼似乎給貓爪子撓過(guò)一樣，聲音又沉又啞，說(shuō)道：“有勞王爺過(guò)來(lái)，本使怠慢如此，實(shí)在是大不敬……”
“陳將軍莫要自責(zé)，戰(zhàn)事正緊，我也是聽(tīng)得陳將軍身體欠安，才著急過(guò)來(lái)探望，”元翰成不管陳韓三是真病還是假病，只照著他與張玉伯商議的事往下說(shuō)，“徐州城上下數(shù)萬(wàn)軍民的安危，可都寄託在陳將軍的身上，所以也就顧不得陳將軍抱怨我們過(guò)去打擾你休養(yǎng)了……”
“王爺這是哪裡話，王爺有什麼要吩咐，我陳韓三就是赴刀山火海，也在所不辭，這點(diǎn)打擾算什麼？”陳韓三欠著身子，也無(wú)意將侍妾跟馬臻遣開(kāi)，撐著牀沿，空咳了幾聲，說(shuō)道，“北面戰(zhàn)事雖緊，但我有兩萬(wàn)男兒守著徐州，其他不敢說(shuō)，但保胡馬踏不進(jìn)徐州城半步——王爺別看我現(xiàn)在起不來(lái)，待胡馬到徐州城下，我便躺在病牀上還起不來(lái)，也會(huì)叫人擡到城頭的。再者，其他事情，都由張大人幫襯著，王爺也儘管放心……”
陳韓三做馬賊之前讀過(guò)幾年的書(shū)，這一番說(shuō)得滴水不漏，叫張玉伯跟元翰成也找不到半點(diǎn)破綻。
張玉伯說(shuō)道：“僅守城池，陳使君麾下兵強(qiáng)馬壯，自然是綽綽有餘；然而除城中軍民，徐州城外鄉(xiāng)野民戶數(shù)十萬(wàn)人則無(wú)依無(wú)靠——依淮東侯所令是要堅(jiān)壁清野，但堅(jiān)壁清野，傷民甚重，況且今年堅(jiān)壁清野以拒敵，明年敵馬還來(lái)，這徐泗地區(qū)且不要徹底的廢掉？”
“那張大人有什麼妙策？”馬臻站在一旁，不動(dòng)聲色的問(wèn)道。
“倘若能打了燕虜大敗，不僅能挫其銳氣，還能解東平之圍，可算一舉兩得？”張玉伯說(shuō)道。
“張大人這麼說(shuō)，我也是這麼想的，但是徐州城裡就兩萬(wàn)兵馬，可沒(méi)有辦法將燕虜打個(gè)大敗……”陳韓三說(shuō)道。
張玉伯看了元翰成一眼，元翰成接過(guò)話說(shuō)道：“本王今日與張大人商議，想著若是徐州詐敗，誘燕胡派兵馬來(lái)取徐州，而徐州與淮東來(lái)個(gè)裡應(yīng)外合，殲滅得這股來(lái)取徐州的燕虜，必能重挫其銳氣，東平之圍自然也能不解而解——陳將軍，你以爲(wèi)此計(jì)如何？”
陳韓三與馬臻對(duì)視一眼，眼睛裡滿是遲疑之色，但轉(zhuǎn)瞬又哈哈大笑，連病都忘了裝，說(shuō)道：“都說(shuō)楚王爺多謀善斷，是宗室巨擘，今日聽(tīng)楚王爺說(shuō)策，韓三也是茅塞頓開(kāi)，不若這樣，韓三臥牀難起，不如請(qǐng)王爺代韓三掌兵權(quán)……”
元翰成肅然說(shuō)道：“陳將軍，本王不是拿話誆你，當(dāng)前危局，非奇策不能解，這也是陳將軍建功立業(yè)的良機(jī)——諾大功名在前，雖有些冒險(xiǎn)，陳將軍不探手取之？”
“這、這……”陳韓三說(shuō)道，“不是韓三不敢冒險(xiǎn)，實(shí)在這副身子不爭(zhēng)氣。林大人在淮陽(yáng)召我過(guò)去議事，我也去不了，楚王爺?shù)挠?jì)策好是好，但是韓三撐不住身子去淮陽(yáng)跟林大人商議設(shè)套的細(xì)節(jié)啊！”
“本官願(yuàn)代陳將軍前往，能有挫敵銳氣的士氣，想必淮東也不會(huì)甘心示弱的。”張玉伯說(shuō)道。
“這，這……”陳韓三遲疑了半晌，也沒(méi)有說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，倒是馬臻在一旁給他遞眼色，才說(shuō)道，“容我考慮一兩天，想來(lái)也不急於這一兩天成事……”
張玉伯看著陳韓三倒有給說(shuō)動(dòng)的跡象，也曉得強(qiáng)迫他不得，便與楚王元翰成先告辭離開(kāi)。