康熙五十九年, 石詠悄悄向湯金揚(yáng)拜師，向這位“湯裱褙”師傅學(xué)習(xí)扇面的裝裱和修復(fù)技術(shù)。
石詠一向擅長(zhǎng)硬彩, 不擅長(zhǎng)“軟彩”或是“軟片”, 但是他家祖?zhèn)鬟@二十柄舊扇子的修復(fù)與裝裱, 不能假手於人, 必須石詠?zhàn)约河H力親爲(wèi)。因此石詠便私下裡拜了湯金揚(yáng)做師父，從書(shū)畫(huà)裝裱中最基礎(chǔ)的學(xué)起，鼓起勇氣, 進(jìn)入這個(gè)自己向來(lái)不擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。
在那段時(shí)間裡, 石家人只道是石詠突然對(duì)書(shū)畫(huà)大感興趣，經(jīng)常請(qǐng)湯金揚(yáng)上門(mén), 推介坊間能蒐羅到的優(yōu)質(zhì)書(shū)畫(huà), 甚至有石詠看中的湯金揚(yáng)就在石家現(xiàn)場(chǎng)裝裱，可誰(shuí)知道他那是在傳授技藝呢？
石詠的長(zhǎng)處在於, 動(dòng)手能力強(qiáng), 悟性好, 況且他雖然沒(méi)有吃過(guò)豬肉，好歹看過(guò)豬跑，以前在研究院的時(shí)候, 他多少看過(guò)其他科室的同仁修復(fù)古代書(shū)畫(huà), 再加上他本人是個(gè)書(shū)法愛(ài)好者，對(duì)於各種紙張絹綾的質(zhì)地多有了解，所以旁人上手需要花很多功夫，石詠上手就會(huì)快些。而湯金揚(yáng)也難免感嘆, 說(shuō)是石大人“一通百通”，三下五除二，就將他那一點(diǎn)兒微末的裝裱技藝都學(xué)了去了。
石詠花了幾個(gè)月的時(shí)間，從湯金揚(yáng)處“出師”，出師的標(biāo)準(zhǔn)便是將一把湯金揚(yáng)蒐藏很多年的古扇扇面從扇骨上取下來(lái)，修復(fù)表面的破損與殘缺之後，再安回到扇骨上去，安回去之後還要保持一模一樣，不破壞古扇原本的風(fēng)韻。
石詠完成這樣一把古扇的修復(fù)，得了湯金揚(yáng)的首肯，便有了百分百的自信，接著便慢慢一柄一柄地修復(fù)他家祖?zhèn)鞯亩雅f扇子。
對(duì)於摺扇扇面的裝裱與修復(fù)，是書(shū)畫(huà)裝裱中難度較高的一種。主要原因在於摺扇扇紙的質(zhì)地非常厚實(shí)，往往是由多層薄宣粘合而成的，並且扇面上有摺痕，裝裱本就夠難的，要拆下來(lái)修復(fù)更是難上加難。
而石詠想要做的，絕不止是將扇面簡(jiǎn)單地從扇骨上拆下來(lái)。他想保存那些完美的扇面，除此之外，需要將扇骨上那些細(xì)如蚊蚋的小字全部臨摹之後，再將扇面裝回去，使扇子恢復(fù)原貌。
但是等他拆下一面扇面之後，發(fā)現(xiàn)這些扇面真跡表面毀損已經(jīng)過(guò)於嚴(yán)重，沒(méi)法兒再安回去，爲(wèi)日後保存計(jì)，最好還是將修復(fù)的扇面裝裱成冊(cè)，既可供欣賞，又不致進(jìn)一步毀損。
於是石詠?zhàn)罱K制定的修復(fù)方案是，將扇面取下，單獨(dú)裝裱，同時(shí)再將扇骨上的小字全部臨摹抄錄，之後將另外臨摹的“仿品”扇面安在扇骨上——終得兩全其美。只是這種做法太過(guò)耗費(fèi)辰光，石詠?zhàn)阕慊藘赡陼r(shí)間，在雍正登基之後，纔將所有的扇子修繕完畢，並將扇骨上的文字全部抄錄下來(lái)，一氣兒都交給了十三阿哥。
原來(lái)，那扇骨上的文字，記錄了嚴(yán)嵩父子抄家時(shí)查抄出的那一部分最爲(wèi)值錢(qián)與名貴的古董珍寶。這部分珍寶並不見(jiàn)於《天水冰山錄》中，因此嚴(yán)家父子曾經(jīng)積攢的大量財(cái)富，與錢(qián)寧、江彬等人抄家的結(jié)果相比，便顯得小巫見(jiàn)大巫。
那二十柄扇子的扇骨上，除了記載了這部分珍寶的清單外，還指向了珍寶的藏匿地點(diǎn)。石詠當(dāng)初將這些文字全部謄錄出來(lái)的時(shí)候，也吃驚不小，因爲(wèi)這些珍寶的一部分被封進(jìn)了明嘉靖帝的帝陵永陵之中。
原來(lái)嘉靖那麼多年對(duì)嚴(yán)嵩父子的行徑睜一隻眼閉一隻眼，最後對(duì)嚴(yán)家抄出的這些鉅額財(cái)富，竟然也是在乎的。
除了永陵的陪葬品之外，其餘珍寶藏匿於全國(guó)各地共二十處寺廟之中。石詠將清單交給十三阿哥之後，十三阿哥便命五鳳帶人按圖索驥，四處勘察，在這二十處寺廟中的十四座中尋到了藏匿的珍寶，與清單核對(duì)，竟一絲不差。
而其餘六座，已經(jīng)在明末戰(zhàn)亂之中毀損，那些珍寶也自此失散，再也尋不回來(lái)了。
十三阿哥命人收攏的這些珍寶，已有一部分在雍正元年通過(guò)百花深處的拍賣(mài)行神不知鬼不覺(jué)地賣(mài)出，攏了一部分白銀回來(lái)。雍正親自下令，將這部分白銀存入戶(hù)部三庫(kù)之一，由專(zhuān)門(mén)的戶(hù)部堂官負(fù)責(zé)，只能用於民生與抵免百姓錢(qián)糧。就連當(dāng)初年羹堯獅子大開(kāi)口討要軍費(fèi)的時(shí)候，戶(hù)部也沒(méi)有動(dòng)用這筆錢(qián)，而是著石詠另想了法子。
至那一刻，石詠終於放心——這筆錢(qián)，總算不會(huì)被胡亂花去。
但是他爲(wèi)了保險(xiǎn)起見(jiàn)，還是將從扇子上取下的原版扇面裝裱之後，裝訂成畫(huà)冊(cè)，送進(jìn)宮中，藏於養(yǎng)心殿。而安上臨摹扇面的扇骨則全部交給了十三阿哥，藏在怡親王府。
這些扇面畫(huà)中有不少作品極合雍正的口味，因此雍正命人藏在一隻函盒中，就放在養(yǎng)心殿後面的小書(shū)房裡，時(shí)時(shí)賞玩，甚至?xí)皝?lái)覲見(jiàn)的臣子們一起欣賞，甚至年羹堯也見(jiàn)過(guò)，只是年羹堯從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)，這本畫(huà)冊(cè)就是他聽(tīng)了賈雨村慫恿，想要巧取豪奪的石家“寶扇”。
當(dāng)年羹堯當(dāng)面向雍正提起石家“私藏前朝大內(nèi)珍寶”之時(shí)，雍正便立即會(huì)想起石詠當(dāng)初那份“取之於民用之於民”的無(wú)私胸懷，與年羹堯的行徑相比，高下立現(xiàn)。石詠這裡自然是加分項(xiàng)，而年羹堯自是減分項(xiàng)。
年羹堯被雍正潑了一瓢冷水之後不久，十六阿哥便匆匆忙忙地進(jìn)宮，向皇兄抱怨石詠“無(wú)故”被步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)拘押了去，導(dǎo)致他內(nèi)務(wù)府的不少差事都耽擱了。雍正這才曉得步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)竟然無(wú)故拘押了石詠，自然是將隆科多叫來(lái)，問(wèn)了一通。
隆科多瞠目不知所對(duì)，忙命人查問(wèn)，當(dāng)?shù)弥歉笔忠滥旮蛑鶢?wèi)之後，隆科多當(dāng)即被氣了個(gè)倒仰。原本這兩位寵臣就不和，因此一事之後，隆科多更加不喜年羹堯——這麼擅長(zhǎng)在旁人手下安插自己的心腹，換誰(shuí)能喜歡？
於是隆科多立即命人回步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)傳訊，將軟禁著的石詠放出來(lái)。當(dāng)隆科多見(jiàn)到全須全尾從衙門(mén)裡出來(lái)的石詠，隆科多總算是鬆了一口氣，心想手下總算沒(méi)有太過(guò)沒(méi)腦子，沒(méi)有直接將石詠關(guān)入大牢，甚至用用刑什麼的。那樣便是犯下大錯(cuò)，在雍正面前要好好喝一壺的。
石詠被人從步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)之中放出來(lái)之後，便立即被十六阿哥帶去內(nèi)務(wù)府，完成他那些被“耽擱”的差事，隨後便抽空跑了一趟海淀，確認(rèn)家人無(wú)恙。夫妻家人團(tuán)聚自有一番安慰。但說(shuō)起回城的安排，石大娘覺(jué)得如英行動(dòng)不便，便建議她陪如英住在樹(shù)村靜養(yǎng)，而二嬸王氏則隨石詠一起回椿樹(shù)衚衕。
石詠回到椿樹(shù)衚衕，自家門(mén)上貼著的內(nèi)務(wù)府“封條”尚在。石詠也不得不感慨自家媳婦兒的一番急智，果然擋住了步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)那些如狼似虎的差役。他本就是內(nèi)務(wù)府屬官，所以就自說(shuō)自話(huà)地揭了封條，將王氏請(qǐng)回舊宅。石詠又帶人將宅子內(nèi)外都清點(diǎn)了一番，見(jiàn)沒(méi)有多少財(cái)物損毀遺失，唯一緊要的一捧雪卻陰差陽(yáng)錯(cuò)，從賈雨村手中又轉(zhuǎn)回了石詠這裡——石家這一回，果然可謂是雷聲大、雨點(diǎn)小，外頭看著是天大的禍?zhǔn)拢瑢?shí)則沒(méi)什麼損失。
至此，石詠終於可以長(zhǎng)舒一口氣，他已經(jīng)順利地過(guò)了這一關(guān)。
接下來(lái)發(fā)生的大事便是衆(zhòng)臣子恭送年羹堯大人出京，朝中四品以上官員在午門(mén)內(nèi)相送，石詠也去湊了個(gè)熱鬧，只不過(guò)他混在人羣中不肯露正臉，免得被年羹堯見(jiàn)到，再生什麼事端。
送過(guò)年羹堯，算算時(shí)辰，石詠知道石喻那邊差不多要從貢院出來(lái)了，便帶著李壽匆匆趕去貢院，將石喻接出來(lái)。兄弟兩人相見(jiàn)，彼此都放下了心頭的大石頭。待石喻回到椿樹(shù)衚衕，王氏已經(jīng)準(zhǔn)備好了熱水與飯食，供石喻梳洗並且填飽肚子。
至於如英與石大娘，石詠與王氏統(tǒng)一了口徑，只說(shuō)是最近如英畏熱，反正每年五月石家也慣例去海淀小住，這便早搬了一個(gè)月過(guò)去。石喻便信了這份說(shuō)辭，他自始至終不知道石詠那裡到底出了什麼事兒，但他只要見(jiàn)到大哥無(wú)恙歸來(lái)，心裡就像吃了一枚定心丸似的，早早去休息，準(zhǔn)備第二場(chǎng)的考試。
第二日石詠起了個(gè)大早送兄弟去應(yīng)考，三日後又將石喻從貢院接回來(lái)。
這第二場(chǎng)會(huì)試考的乃是時(shí)政策論，一共也是五道題。兄弟兩人從貢院回來(lái)的路上，石喻便將這些題目一起告訴了兄長(zhǎng)。石詠聽(tīng)去，這五道題一道是關(guān)於在各地設(shè)置官學(xué)的、一道是關(guān)於現(xiàn)今的土地政策的、一道是關(guān)於工商稅的、一道關(guān)於銅錢(qián)“劣幣驅(qū)除良幣”現(xiàn)象的，最後還有一道是關(guān)於外交政策的。
石詠聽(tīng)了這些題目實(shí)在是心癢難搔，甚至有種衝動(dòng)想將會(huì)試這些考生們的答卷取來(lái)看看。他知道會(huì)試的考題往往代表著國(guó)家政策的風(fēng)向，如今雍正登基之後，大力推行新政不說(shuō)，外交也被推上了議事日程，這從會(huì)試的考題裡也可見(jiàn)一斑。也只有這樣，能自上而下地將這些要?jiǎng)?wù)重視起來(lái)，將來(lái)纔會(huì)少出一些“牙而成國(guó)”之類(lèi)的笑話(huà)，泱泱大國(guó)纔不會(huì)固步自封。
這樣想著，石詠滿(mǎn)是欣喜，對(duì)石喻說(shuō)：“這些題目，對(duì)你來(lái)說(shuō)，一點(diǎn)兒也不難吧！”
他料定石喻對(duì)這些時(shí)事都是瞭解的，除了外交政策正是他這個(gè)做兄長(zhǎng)的本職工作之外，銅禁、商稅、土地，都是常聽(tīng)年熙石喻他們談起的話(huà)題。至於官學(xué)的利弊，石喻本人就在官學(xué)裡就讀，對(duì)這些想必深有感觸。
最令石詠欣慰的是，這一次會(huì)試取士的考題，再也不是四書(shū)五經(jīng)的天下。若是考生只讀八股，不瞭解時(shí)政，是絕對(duì)答不好這些題的。由此可見(jiàn)，在雍正朝，國(guó)家取士也正從死讀書(shū)讀死書(shū)的向有真知灼見(jiàn)的有識(shí)之士轉(zhuǎn)變。
他也很慶幸石喻當(dāng)初通過(guò)鄉(xiāng)試之後沒(méi)有馬上參加會(huì)試，而是積累了一段時(shí)間，對(duì)時(shí)政與世情有了更多的瞭解。
石喻聽(tīng)見(jiàn)石詠這樣問(wèn)，他只笑嘻嘻地答了一句：“大哥，考完不興對(duì)答案！”
石喻說(shuō)完，臉上笑容漸斂，道：“不過(guò)我也聽(tīng)說(shuō)了，好像還是第三場(chǎng)的結(jié)果最爲(wèi)重要。”
會(huì)試第三場(chǎng)，就只考四書(shū)五經(jīng)的經(jīng)義題，是最傳統(tǒng)的取士方法。由康熙朝延續(xù)至今，會(huì)試第三場(chǎng)的結(jié)果所佔(zhàn)比重最大。
石詠當(dāng)即笑道：“可是那難道還能難得倒你？”
石喻：……那倒也是哦！
轉(zhuǎn)天石喻便又進(jìn)貢院考最後一場(chǎng)，連考三場(chǎng)，很多人到這一刻已經(jīng)撐不住了。考場(chǎng)裡確有發(fā)生士子在考場(chǎng)中暈厥，或是染病被送出考場(chǎng)的——三年努力，到了這一刻卻付之東流。石喻與其他應(yīng)考的士子見(jiàn)此情形，大多咬緊了牙關(guān)苦撐。好在這些題目當(dāng)真不算難，只在四書(shū)五經(jīng)中挑了三句話(huà)要求釋義。其中第一篇便是“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止於至善義。”
石喻見(jiàn)了這題目，便忍不住想起這就是大哥常說(shuō)的，“送分題”。
但石喻不敢怠慢，知道越是“送分題”閱卷人的要求就會(huì)越高，當(dāng)下還是字斟句酌地將題都答了，力爭(zhēng)釋義圓熟老道，而最後書(shū)寫(xiě)答卷的館閣體也是書(shū)寫(xiě)得一絲不茍，沒(méi)有半點(diǎn)兒差錯(cuò)。
第三場(chǎng)的第三天頭上，一早就有人陸陸續(xù)續(xù)交了卷，怕是在這號(hào)舍裡實(shí)在撐不住了。石喻還是求穩(wěn)，見(jiàn)有六七成的人都交了卷，才把卷一交，收拾了東西，候在龍門(mén)跟前。龍門(mén)是一炷香纔開(kāi)一次，在下一次開(kāi)放之前，考生們都默不作聲地在門(mén)內(nèi)等著。等到下一次龍門(mén)開(kāi)放了，考生們才魚(yú)貫而出。
石喻隨著旁人一起出來(lái)，在貢院跟前立定了，先尋兄長(zhǎng)的身影。會(huì)試的前兩場(chǎng)都是石詠親自接石喻回家，因此石喻理所當(dāng)然地認(rèn)爲(wèi)大哥這一次還是會(huì)來(lái)接自己。豈料他立在貢院跟前張望了半日，只見(jiàn)到了李壽。
李壽匆匆趕來(lái)：“二爺，大爺今日實(shí)在趕不過(guò)來(lái)接您了，吩咐小的過(guò)來(lái)。小的卻來(lái)遲了。您走得動(dòng)嗎，需要小的來(lái)背您嗎？”
石喻搖搖頭，他的身體狀況尚可，沒(méi)有那麼需要旁人扶助。只是沒(méi)見(jiàn)石詠，令他心中多少有些淡淡的失落——這大約就是石詠與莊親王兩人都向他提過(guò)的，總有一日，腳下的路需要他自己走，大哥總不能永遠(yuǎn)像小時(shí)候那樣揹著他。他必須習(xí)慣這樣的情形，這樣他將來(lái)才能像大哥一樣，把身上的擔(dān)子都扛起來(lái)。
“沒(méi)事兒，我自己能走！”石喻故作輕鬆地說(shuō)，便與李壽一道，慢慢往石家車(chē)駕那裡走去。“對(duì)了，大哥在忙什麼？還是朝中的事務(wù)麼？”
李壽搖搖頭，面上浮出幾分焦慮，對(duì)石喻說(shuō)：“不是，是大奶奶要生了。大爺聽(tīng)到消息立即請(qǐng)了假出城去了。”
石喻一聽(tīng)，登時(shí)著急起來(lái)，對(duì)李壽說(shuō)：“不是說(shuō)要五月麼？”
如英的產(chǎn)期應(yīng)當(dāng)在五月，如今提前了整整一個(gè)月，令石喻吃驚不小。他想了想，對(duì)李壽說(shuō)：“不如我們從貢院回去，直接接上我娘，一起出城。這種時(shí)候，還是一家人聚在一處會(huì)好些。”
李壽想想也是，反正石詠當(dāng)初吩咐的只是要將石喻平安從貢院接回來(lái)，至於之後如何安排，自然是聽(tīng)二爺吩咐。當(dāng)下他們便回椿樹(shù)衚衕小院，將事情與王氏一說(shuō)，這邊一家子趕緊出城趕去樹(shù)村。
在路上石喻才聽(tīng)李壽與王氏說(shuō)了前一陣子石家發(fā)生的事，石喻道這時(shí)才知道大哥曾獨(dú)自一人被軟禁在步軍都統(tǒng)衙門(mén)裡，大嫂身懷六甲，卻果斷帶全家出城避禍……而他也終於明白了爲(wèi)什麼大哥要扯那個(gè)“託夢(mèng)”的謊，都是爲(wèi)了他，爲(wèi)了他能夠心無(wú)旁騖地去參加會(huì)試，能夠順順利利地一展平生所學(xué)。
想到這裡，石喻便心急不已：大哥是什麼都爲(wèi)他想到了，可是在這種時(shí)候他卻沒(méi)能陪在大哥身邊，也給大哥一點(diǎn)支持與安慰……
石喻緊趕慢趕趕到了樹(shù)村，陪著王氏一起走進(jìn)石家的小院。王氏這邊已經(jīng)匆匆忙忙直接進(jìn)如英所住的院子去了。而石喻則在外頭石家小院裡見(jiàn)到了大哥石詠與安安。
這父女兩個(gè)此刻正並排坐在外院的石階上，安安懂事乖巧，掏出小手絹，給石詠擦拭淚水，偏生石詠那淚水怎麼止也止不住，如同開(kāi)了閘似的流個(gè)不停。
石喻見(jiàn)這情形，一顆心便直往下沉，連忙走上前，想要與石詠說(shuō)話(huà)，可是他不知爲(wèi)何，縱開(kāi)了口也不知道該說(shuō)些什麼。
豈料這時(shí)候石詠見(jiàn)到石喻，趕緊抱著安安站起身來(lái)，借安安手中的小手絹拭著滿(mǎn)臉的淚水，衝石喻歡然道：“二弟，咱們石家又添了兩個(gè)小子，你大嫂他們母子均安……”
這剛擦乾的淚水，立即又爬了石詠滿(mǎn)臉，石詠滿(mǎn)心歡悅，喜極而泣，這些小節(jié)他是怎麼也顧不上了。
石喻長(zhǎng)舒一口氣，這才明白過(guò)來(lái)，大哥是太緊張大嫂，一旦得了喜訊，心情放鬆之後就再也控制不住，纔會(huì)如此失態(tài)。
安安被父親抱在懷裡，拍著小手颳著臉笑父親，說(shuō)：“爹羞羞，爹哭鼻子，娘從來(lái)不哭鼻子的，娘纔是最勇敢的。”
石詠當(dāng)真是又哭又笑，哭笑不得，反手輕輕颳了一下安安的鼻尖，同時(shí)自我反省道：“安安說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！”