誠親王胤祉隨意翻看糊了名的卷子, 卻突然省過來，這糊名之後, 他也沒法兒順利地給人挑毛病了。但是聽說景山官學(xué)薦了來參加科試的那名學(xué)生年紀甚輕, 好像是十二歲還是十三歲, 那一手字想必還寫不到純熟的地步。
於是誠親王開始仔仔細細地翻看這些答卷。他完全不看捲上書寫的答案, 只是見到字體相對較拙劣的，又或是看上去筆力不夠，略顯幼稚的, 盡數(shù)挑了出來, 堆在一旁。
學(xué)政周和正以下，府學(xué)的官員們都站在一旁面面相覷, 不知這位親王殿下用意何在。
待誠親王將這些卷子一一翻完, 便將挑出來卷子往閱卷的考官們面前一攤，說：“這些卷子, 給本王好好看看, 答題之際, 有無文不對題，或是含糊其辭，經(jīng)文有無寫錯, 該諱的是否都諱了……沒得讀了這麼些年的書, 連字都寫不好的道理。”
說畢，誠親王便起身離開順天府府學(xué)，口中道：“待閱卷閱完，本王會再來看一次的。”
學(xué)政與官員們齊聲應(yīng)下, 心中都以爲(wèi)領(lǐng)會了誠親王的意思：原來親王殿下是見不得字寫的不好看的考生。雖說字寫得不好並不必然意味著學(xué)問不好，但是兩者之間畢竟還是有些聯(lián)繫。
周和正與其餘人互視一眼，都點點頭道：“高，親王殿下實在是高。”於是，被誠親王挑出來的這些答卷大多經(jīng)過了嚴苛的閱卷，哪怕是有任何一點小毛病，都被仔仔細細地挑出來。這批試卷的答卷人最終通過這次科試的，便也寥寥無幾。
自此，順天府便形成了不成文的規(guī)矩，考試時除了文要切題、詞必達意之外，字體也一定要圓熟漂亮。不過這些都是後話了。 шωш ?ttκǎ n ?￠O
幾日之後順天府閱卷閱完，因爲(wèi)還要等著誠親王過目，所以特意推遲了發(fā)案的時間。而誠親王也依約過來府學(xué)，周和正親自呈上了取中學(xué)生的試卷，原本準備發(fā)案的名單也已經(jīng)抄寫出來，列在一旁。
科試結(jié)果只有“取中”與“不中”之說，因此也沒有詳排名次，所有通過科試的考生，名字都列在這名單之上。
誠親王隨意一瞟，立即在那取中的名單上看到了石喻的名字。他登時沉下來臉，指著石喻的名字，對周和正說：“此人的試卷，現(xiàn)在何處，本王要看！”
周和正忙不迭地將石喻的答卷翻了出來，遞到誠親王手中。試卷一入手，誠親王便吃了一驚，只見試卷上的字跡工整而清秀，是標(biāo)準的館閣體。除了字體漂亮以外，誠親王也能看出這一筆一劃，力透紙背，顯然是書寫之人筆力不錯。從這樣的筆力來看，這人應(yīng)當(dāng)至少苦練了七八年的書法，纔會有今天的成績。
誠親王一時不敢相信自己的眼睛，再擡眼看那曾被糊起的題名處，見名字、籍貫、旗署都不差，唯獨令人難以相信的就是這下筆之人是個剛滿十三歲的孩子。
誠親王繼續(xù)看那答卷，只見作答算不上是驚才絕豔，但是也是切題而答，不偏不倚，算不上字字珠璣，但也是言簡意賅，該答的，盡數(shù)都答到了。
誠親王登時猶豫了。他可以算是當(dāng)今所有皇子中，最有才學(xué)的一個，曾與陳夢雷一道編纂《古今圖書集成》。如果一定要從石喻的試卷中挑出點兒毛病，他是一定能挑得出來的，文人麼，總有文人的辦法。可是到底要不要將石喻的卷子重新打回詳察，將他從這發(fā)案的名單上擼下來，誠親王登時陷入了沉思……
椿樹衚衕小院則焦急地等待順天府府學(xué)發(fā)案的消息。
石喻考過便考過了，依舊按照他以前的作息，每日到時即起，習(xí)字、背書、唸書……除了這些必做的功課之外，石喻如今會繼續(xù)去正白旗旗署與相熟的子弟們一起練習(xí)騎射。
石詠心知弟弟一定是已經(jīng)開始在爲(wèi)進入景山官學(xué)以後的學(xué)習(xí)開始做準備，但是他心裡沒底，不曉得十六阿哥信中所寫的那句“都是爺?shù)牟皇恰睍粫痛藨?yīng)驗在這次順天府府學(xué)發(fā)案所放出的名案上。
若是真的沒有成功，付出了巨大努力的喻哥兒該有多失望啊。
好不容易熬到了順天府發(fā)案的那一日，石詠早早就遣了李壽去看榜。石家的另一名長隨石海，最近在石喻的指點之下，識了不少字，也自告奮勇與李壽一道去了。這日石詠要上衙，因此一直待在內(nèi)務(wù)府府署，結(jié)果一直過了午時，兩人都還沒有過去內(nèi)務(wù)府府署給他報信，令他心焦不已。
等到來消息的時候，石詠正在與“樣式雷”的傳人雷金玉討論幾樣新材料，正說到緊要處，石詠一眼瞥見李壽與石海兩個在內(nèi)務(wù)府府署門外探了個頭進來，正向自己這邊擠眉弄眼的，應(yīng)當(dāng)是已經(jīng)得了消息。
老實說，石詠覺得自己的手心瞬間就被汗浸透了。
但是他並未流露出什麼異樣，只是淡淡地對雷金玉說了聲：“雷師傅，本官失陪片刻！”雷金玉當(dāng)即應(yīng)下，候在一旁，石詠則心事重重，揹著手走出內(nèi)務(wù)府府署的大門，來到候在一旁的李壽與石海面前，力求沉著冷靜，淡淡地問：“如何？”
李壽恭敬地答道：“回大爺?shù)脑挘斎≈辛恕Ｌf了，今日闔家歡慶，請大爺早些個回去……”
石詠點頭：“嗯！”
李壽繼續(xù)說：“……二爺說要和您商量謝師的事，奶奶也說要問您，要往哪幾處報喜的事兒。”
石詠繼續(xù)沉著地迴應(yīng)：“這兩件都不算急事，待我回椿樹衚衕再說。”
“是！”李壽扭頭朝跟著一起來的石海眨眨眼，那意思就是：你看我說的吧，咱們大爺遇事冷靜，一向是喜怒不形於色。石海滿懷欽佩地點點頭，跟著李壽一起離開。
石詠也自己轉(zhuǎn)身，走進內(nèi)務(wù)府府署的大門。他低著頭，卻斂不住內(nèi)心的激動和臉上的笑容。但見眼前沒人，石詠忍不住握緊拳頭在自己面前揮了揮，興奮地低呼一聲，心中太爲(wèi)石喻驕傲了——每每他覺得不可能辦到的事情，最終石喻都辦到了。
豈料旁邊雷金玉轉(zhuǎn)出來，衝著石詠抱拳：“恭喜大人，賀喜大人！”
石詠自以爲(wèi)無人，便爲(wèi)弟弟揮拳叫好，卻忘了早先被自己撂在一旁的雷金玉。石詠登時尷尬不已，臉上有些微熱，只得低下頭，輕輕咳了兩聲做掩飾，然後才緩緩擡起頭：“雷師傅，剛纔我們說到哪兒了？”
原來，這誠親王在順天府府學(xué)待發(fā)的名案跟前，到底還是放了石喻一馬。
誠親王的性子比較隨和，輕易不願與旁人過不去。他想，這石喻不過是被景山官學(xué)相中了而已，又不是這學(xué)生本人的錯兒。再者誠親王看到石喻的卷子，曉得這孩子不僅僅是早慧，更是多年如一日下過苦功。若說這樣的孩子，還一定要按部就班地等著歲試，再等科試，還不如放他明年參加鄉(xiāng)試。到時候是好是孬，鄉(xiāng)試放榜的時候就全知道了。
於是乎，誠親王盯著名案，閒閒地說了句：“就這樣，發(fā)案吧！”
當(dāng)晚石家小院果然是熱鬧。這不僅僅是石喻通過了院試，取得了功名，也是他靠自己的努力，爭取到了明年參加鄉(xiāng)試的機會。
石家人原本想關(guān)起門自己慶祝一番的，豈料石喻的同窗，鄰里，甚至還有同窗的家長們，聽到石喻的好消息，一下子全來了。石家敞開了西院頭進的大廳，供石喻招待他的朋友們。
等到姜夫子帶著姜鴻禎一起上門的時候，氣氛更是熱烈。石喻老老實實地給姜夫子叩了三個響頭，行謝師之禮。石詠便知，他當(dāng)初曾經(jīng)說過的，一日爲(wèi)師終身爲(wèi)父，這個弟弟一定會身體力行地實踐。
一時賀客盡去，石喻幾個最親密的好友留了下來。石喻想了想，便拿出自己的月例銀子，吩咐石海，去外頭叫幾個菜，不拘什麼，回來他們一起慶祝一番。其實石喻這邊的安排，石大娘她們也都一直在聽著，聽說石喻要招待同窗，石大娘便又貼補了一點兒銀子，讓石海叫了松鶴樓的席面，給石喻掙足了顏面。
“喻哥兒年紀漸長，也是該嘗試嘗試獨立與人交際，有些自己的人脈了。”西院正熱鬧著，石詠一直躲在東院，樂得清閒。如英在一旁抿著嘴直笑，望雨便上來，將如英事先擬好的謝師禮單子給石詠看過。
夫妻兩個又談起該往何處報喜：早先永順衚衕那裡是一早就遣李壽去報過喜訊的，富達禮那裡還有賀儀送了過來。石詠心裡琢磨著，他明日最好還帶著石喻去伯府，拜見一下老太太富察氏，讓老太太也爲(wèi)石喻小小年紀取得的功名“高興”一下，順便再謝一下大伯富達禮的提點。
如英則曉得榮府那邊有二嬸王氏的親戚，兩邊也算是往來頻密，所以榮府那裡也必定要知會一聲，至於那邊會不會有所表示，石家人原也不放在心上。
夫妻兩個正在商量，如英忽然“唉喲”一聲，伸手撫著小腹說：“這大約是個皮小子，一點兒徵兆也沒有，冷不丁就踢我一下。”正說著，如英腹中又是一動，被肚裡的小娃又“問候”了一回。
石詠也嚇了一跳，趕緊過來查看。聽著如英腹中的胎動，石詠忍不住扶著她隆起的肚子，格外認真地說：“乖娃兒！今天可是個好日子。你二叔可給你做了榜樣了，人家可是十三歲的秀才，而且人明年也許就是十四歲的舉人了哦！你爹讀書是沒有你二叔這麼厲害，可是爹有你啊！”
如英聽著哭笑不得，趕緊道：“當(dāng)?shù)膭e嚇著人家！”
也不知這小娃是不是真的被石詠描繪的“願景”嚇到，總之石詠說過這話之後，如英這裡便立即安靜下來，真的不敢再動了。
早先同仁堂專擅婦科的靳大夫來給如英診過了脈，總算確定瞭如英腹中不是雙胞胎，只有一個娃，是男是女還診不出來，但也已經(jīng)教石詠放下了老大的心事。
石詠當(dāng)即笑道：“聽說咱們在這兒說話，娃都能聽見，也能聽懂的。沒準兒你每天叮囑他三遍：要讀書，中狀元！娃就記下了，回頭長大了就是個狀元郎。”
如英則一面笑一面打趣：“要我是這小娃，整日都聽著這話，肯定覺得煩得很，回頭一出孃胎便厭煩看書，若是爹還是成日叨叨著讓我中狀元，我就一定皮給他看！”
石詠想：好麼，這話很如英。
他便板了臉，故作嚴肅，對如英說：“不過有句話，我家小娃肯定是百聽不厭，絕對不敢反駁！”
他接著就理智氣壯地對著尚未出世的小娃說：“這世上你娘最美最好！乖娃，記住了啊！”
如英當(dāng)即紅了臉，啐了一口這個沒正形的爹，面上的笑容則越發(fā)明豔動人。
隔日石詠便帶著石喻，先是去了學(xué)政周和正處“謝師”。雖然周和正只是大班授課，而且只教了石喻三個月的功夫，但是對學(xué)政表示感謝，是必須的禮數(shù)。
周和正便問起石喻的業(yè)師，石喻便提起了姜夫子。
周和正想了想，搖搖頭：“沒聽說過！”他接著提醒石喻，“啓蒙的恩師，固然緊要，但是你若是在鄉(xiāng)試之後還想更進一步，怕是還需要一位傳道授業(yè)解惑的師父……對了，老夫把景山官學(xué)這茬兒給忘了。聽說那裡的講習(xí)多是翰林院裡的翰林，但若僅僅是講習(xí)，恐怕還不夠。你若是看中哪位有眼緣，應(yīng)當(dāng)考慮再拜一位授業(yè)恩師，能時時請教爲(wèi)好。”
石詠在一旁聽著，自然想起當(dāng)初姜夫子與他說過的話，可見另行擇一名師之事是勢在必行。
拜謝過學(xué)政之後，石詠當(dāng)即帶著石喻去永順衚衕。在去永順衚衕的路上，他纔將早先四川來人的事，緩緩地都與石喻說了。石喻面沉如水，靜靜沉思，並不發(fā)話，但是到了忠勇伯府的親戚面前，石喻卻依舊是那個乖巧異常的孩子，一見到富察氏，依著禮數(shù)，一絲不茍地行下禮去，卻也沒忘了半帶著撒嬌的口吻，揚起頭道：“老太太，侄孫考中生員了，總算沒給您丟臉。”
富察氏見了這般乖巧模樣，自然是心花怒放，連忙把石喻拉起來，拽到身邊，上上下下地看了又看，疼了又疼，十三歲就得了功名在身上，誰不稀罕？
石詠與富達禮在一旁，見了這情形，兩人互視一眼，都沒開腔。
二伯慶德這次也滿臉堆笑地出來恭賀，待石喻又是親熱又是關(guān)懷，似乎上回四川來人時他對人家笑臉來迎的事兒，是壓根兒不存在的。
石詠這邊帶著石喻過來伯府拜見，除了提醒提醒老太太，石喻纔是那個最有出息的侄孫之外，他另外有事來求富達禮。
“十六爺如今隨扈在外，不在京中，此前是十六爺一手安排的景山官學(xué)之事，雖說有些波折，可是二弟不管怎樣，科試還是過了。可是算起來明年鄉(xiāng)試只有一年之期了，小侄想請大伯出面，帶同喻哥兒一起，前往景山官學(xué)。”
景山官學(xué)專收上三旗官宦人家的子弟，而富達禮是正白旗都統(tǒng)，統(tǒng)管旗下諸般事務(wù)，如果由富達禮出面，景山官學(xué)應(yīng)該會看在富達禮的面子上，對石喻這個半途挑補入學(xué)，年紀又較入學(xué)“標(biāo)準”差了這麼一點點的“小”學(xué)生，稍許多些看顧。
“這個自然！”富達禮哪有不應(yīng)的。雙方說好，隔日便去景山官學(xué)拜見官學(xué)總管。