十六阿哥在內務府府署“嚇唬”杭州織造王子騰, 並非石詠開口相求，只是聽說了石家這樁事兒以後, 實在是忿忿不平, 才起意要將王子騰敲打敲打。

王子騰不蠢, 他早先一旦聽說石詠與十六阿哥親厚, 心裡就已經轉過來了，只想著王家不過是認下一個庶女而已，關鍵人家還早就嫁了, 連嫁妝又不用補。結一門親戚, 就能巴結上十六阿哥，這簡直是天上掉餡餅兒的事。

他只恨自己怎麼早先不肯放下身段, 順了石詠的意思, 現在豈不是什麼事兒都沒有了？

他這個杭州織造是聖上親封，其實十六阿哥也動他不得, 但若是京裡留這麼一個隨時能在皇上跟前給他上眼藥的, 總是不妙。

想到這裡, 王子騰只能唯唯諾諾，反覆說些什麼“十六爺真是體察下情”“十六爺的心意卑職都明白了”之類的話，心想, 這回十六阿哥不會再裝聾了吧。

果然, 只見十六阿哥哈哈一笑，將手一揮，說：“無事了，你去吧！”

王子騰如蒙大赦, 趕緊從內務府府署退出來。十六阿哥則覷著他的背影心想：爺這可不是正主兒，正主兒，可不就在府署外頭候著呢麼？

王子騰一出內務府府署，稍稍擦了擦額頭上的薄汗，趕緊上轎，對長隨說了聲：“回府！”

他在轎內坐定，微瞇了眼，心裡暗暗盤算這石家的事情該怎麼擺平，既不能損了王家的顏面，惹御史來彈劾，又至少要賣十六阿哥一個面子，想了一會兒，少不了心裡埋怨父親：沒事兒偷雞摸狗，看略有些姿色的丫頭就往屋裡拉，偏生又夫綱不振，敢讓人生，卻不敢養……

他閉目正想著，忽然聽見密集的馬蹄聲，飛快地衝他這轎子過來。外頭長隨慌亂地開口：“老爺……”

王子騰趕緊一掀轎簾，只見十幾騎已經趕至面前，當先一人穿著從一品武官官服，坐在高頭大馬之上，面沉如水，冷冰冰地瞟了王子騰一眼。

他身旁亦有幾名身穿武官服飾的隨從，當下有人拍馬上前，來到王子騰的轎子跟前，翻身下馬，粗著嗓門問：“可是杭州織造王子騰大人？”

王子騰家的長隨應了一聲，來人便道：“這位是正白旗都統富達禮大人，既是王大人到此，便隨我們走一趟吧！”

說畢，來人翻身上馬。這數十騎立即變換陣勢，將王子騰的轎子團團圍住，剛纔說話那人在馬背上開口：“起轎——”

呼聲極爲雄壯，王家的轎伕竟不敢抗拒，扛起轎子就跟著前面的馬匹一道前進。他們也不得不如此，因爲轎子前後左右全是馬匹，由不得他們不走。

王子騰早已慌得不行：這是啥架勢？怎麼京城天子腳下，首善之地，竟然也有這豪強一般的騎手當街劫人嗎？對方竟還是個武官，有官職在身的，是什麼個官職來著？

王子騰一回想，才記起來是正白旗的都統大人。對了，當初王家那位庶女，嫁的不就是個正白旗的小武官麼？王子騰心裡忍不住發虛，心想難道說是這八旗兵丁在護短，身爲一旗最高長官的都統，竟然爲旗下小小一名武官出頭，尋他理論來了？

但是想到這裡，王子騰便沒那麼慌了：大家都有官職在身，又是在京城這種地方，對方應當不能把他怎麼樣吧！

這幾十騎並一座轎子，就沿著京中街道往永順衚衕那裡過去。到了永順衚衕口，富達禮一人騎馬緩緩而行，王子騰的轎子跟在他身後，其餘騎手都候在衚衕口。王子騰掀開轎簾往後探頭看到了，一顆心多少放到了肚子裡。

可就在他下轎的時候，身後的騎手們陡然一聲大喝，嚇得王子騰腳下一軟，就此一個屁股墩兒坐在地上，狼狽萬狀地爬起來，擡頭見到富達禮鄙夷的目光，似乎在說，若不是爲了子侄，纔不至於與你這種人計較呢！

此時富達禮也下了馬，回頭對王子騰說了聲：“請！”

王子騰戰戰兢兢，可也不敢不走，當下隨著富達禮進了永順衚衕忠勇伯府，沿著一條抄手遊廊一路向內院過去，直至走到一座祠堂模樣的大屋跟前。

穿著官袍的石詠，正牽著一名清秀少年，立在祠堂跟前，靜靜地望著王子騰。

王子騰待看清那少年的模樣，心中大感震驚：俗話說，外甥肖舅，這小少年生得與他們兄弟幾個年輕時非常相像。他眼下手頭沒有鏡子，但是可以想象，眼下的自己，與這少年也是像了個七八成。若要當著這少年的面兒，斷然否認兩家的親緣關係，王子騰自忖應該是不可能的。

見到富達禮，石詠和那名少年一起向他行了禮，口中叫了聲：“大伯！”

王子騰登時眼角直抽，心說不是正白旗的低級武官嗎？而且還是漢軍旗的，姓石，怎麼會和正白旗都統是這麼近的親戚？

他再一次有懊悔不迭的感覺，早知道借這機會能攀上伯爵府，他早就攀了，哪兒還會等到現在，讓旁人把自己押到這裡？

王子騰悔不當初，幾乎想一掌擺在自己腦門兒上。

富達禮卻依舊沉著臉，銳利的目光在王子騰面上劃過，冷冷地開口：“王大人，請！”

他當先一步，將祠堂的門推開，回身比了個手勢，請王子騰進來。

這裡，正是瓜爾佳氏這一支的宗祠。醒目位置放置著福州將軍石文炳的牌位。石文炳曾是當今聖上的親家公，世人皆知，王子騰亦是如雷貫耳，方纔能將“石”這個姓氏和瓜爾佳氏聯繫起來。

這麼說來，他的妹婿，當真是石文炳的子侄？

王子騰還未反應過來，在他深心裡，那個“正白旗低等武官”如今已經換作了“他的妹婿”，這邊富達禮已經哼了一聲，指給王子騰看石宏武的牌位，淡淡地道：“這是本都統的堂弟，就是令妹的夫婿。”

王子騰一下子見了面前的好些牌位，心裡暗暗發怵，但見石宏文石宏武兩座牌位，便知這是石家哥兒倆的父叔了。

石詠與石喻兩個，已經恭恭敬敬地在兩座牌位面前拜倒下去。王子騰非常尷尬，也只能跟在後頭行了一禮。

只聽富達禮在一旁鏗鏘有力地說：“宏文宏武兄弟，都是石家的子侄，宏武兄弟在四川因公殉職，死得其所！他臨死之前曾經託付於我，弟妹是王家女，他只有弟妹一名妻室，喻哥兒亦只得這一位生母，因此無論如何，都請我助他，幫弟妹迴歸本宗，正名擡旗。”

石詠與石喻這時已經從靈前爬起來，聽見伯父說起舊事，都是垂手肅立，恭敬細聽。

然而富達禮此刻胸中激盪，聲音裡竟然帶上了一絲哽咽：“……然而我有負所託，險些連宏武兄弟的最後一個囑託都沒能完成，到頭來竟然還要詠哥兒出面打聽，才能證實弟妹的出身與本家……”

石詠在一旁聽著，心裡暗叫慚愧：其實那些都是賈璉派人南下時幫著打聽的，除了王氏養母養父的證詞之外，還拿來了王氏當年出生之後落戶籍時的文書，以及當年替王氏接生的穩婆的證詞……

“這麼些年，本都統一直深深愧疚，午夜夢迴，想起四弟，便想起連四弟最後的遺願都未曾達成，”富達禮說到這兒，一咬牙，突然刷的一聲，從腰間拔出腰間佩刀，“總之，本都統就拿話放在這兒了，王大人，這件事，您現在就得拿個主意，四弟妹是不是你王家人？進不進得你王家的宗譜？你王家給不給擡旗籍？……你且別看著那些小輩，有什麼說辭，儘管衝著本都統來！”

雪亮的刀身，在富達禮胸前的武將官袍上拍了拍，發出幾聲脆響。

石詠極少見到富達禮這副一身血性的模樣，今兒個見了，曉得這位伯父終於將一直壓抑在心底的愧疚與憤怒釋放出來。

當初王子騰推三阻四，不肯直面石家的請求之時，他就想到了富達禮這位伯父。

富達禮對石家那些隱藏著的歉疚他一一都看在眼裡，而這種需要宗族出面的事兒，不找這位正白旗都統，又能找誰？

而外頭的幾十名騎手，都是正白旗旗署裡成日習練弓馬的那些年輕人，李壽也混在其中。石喻人緣頗好，叫起“哥哥叔叔”來，嘴又是極甜的，正白旗旗署人人都喜歡這小子，所以一聽說有人欺負到石家哥兒頭上，又有都統做主帶隊，這些人就全跟來了。

剛纔在外頭，年輕人們吼了一嗓子，將王子騰嚇得腿軟；在這祠堂裡王子騰見到富達禮手裡明晃晃的白刃在眼前亂晃，嚇得臉色發白，搖著雙手說：“都統大人，此事好說，此事好說。”又拉石喻，“好外甥，與你伯父說一聲，你舅舅也纔剛知道這事兒，這事兒得……”

他剛想說“從長計議”，一眼瞥見面前白刃，趕緊改口，“有你這麼個外甥，舅舅歡喜都來不及呢！在這京城裡，還有你兩位姨母，還有你表姐、表姐夫……對了，舅舅回南之前，一定帶你去拜見姨母，那些親戚。王家親眷誰敢不認你，舅舅去說他們！”

王子騰拉扯住了石喻，石喻才八歲，此刻只是衝王子騰擡了擡嘴角，說：“舅舅姨母們該去見見媽纔是！”

是啊，受了這麼多年委屈，吃了這麼多苦的人，是石喻的母親王氏纔是啊。

石喻這話說得清冷，一旁富達禮聽了如萬箭攢心一般，心想這點兒大的孩子，就已經如此懂事，曉得護著母親，若是三弟四弟還在，見到詠哥兒喻哥兒兩個，不知該如何歡喜。他眼裡當即有淚水落下來，只能趁眼前幾人不注意，別過頭悄悄都擦去了。

當晚富達禮歇在了外書房，命人往內宅傳了話，只說夜了早些安置。

佟氏還在生丈夫的悶氣，心想這莫不是又戀上了哪個小妖精，所以在外書房樂得快活。她向來膽子大，自己手執一燈，就悄悄摸去了外院，湊在外書房門口一瞅，黑燈瞎火的，側耳一聽，裡頭有些人聲。

佟氏怒從心頭起，惡向膽邊生，劈手將門一推，心想：做這好事，連門都不曉得閂的。

她一進門，先照裡間榻上，見沒有人，心裡起疑：小妖精呢？

再聽耳邊有些異象，持燈一照，才發現是丈夫獨自一人坐在書桌跟前，早已哭得滿臉是淚，眼中的淚水兀自撲撲簌簌地往下掉。

佟氏唬了一大跳，油燈往桌面上一撂，叫一聲：“這是怎麼了老爺——”

只見富達禮伸手一抹臉，紅著眼睛道：“沒事兒……”

“只是記起了以前和弟弟們在一處的情形，心裡慪得發慌……”

他早想這麼痛痛快快地哭一場了，尤其是得知了兩個弟弟的喪信之後，更是在知道弟妹侄兒們日子艱難，卻也死活不願回伯爵府求援的時候——

他這算是什麼兄長，什麼伯父？

佟氏無語之至，丈夫的心思她壓根兒不能懂，但眼下稍許安慰安慰人她還是能做到，當下張開雙臂，攬住了丈夫的脖子，任憑丈夫無聲無息地靠在自己腰間痛哭著，並將淚水全灑在她身上那件氅衣上，心裡在想，要命了，這可是開春纔剛新裁的緙絲氅衣啊……

王子騰一從永順衚衕出來，就命轎子去了賈府，他著急要見見自己的妹妹。

王夫人卻也等著他，知道王子騰今日必來的。

“二哥，這事兒，其實說難也不難！”王夫人記起鳳姐兒前兒個悄悄遞過來的話，心想，這些官老爺們，總是要將內宅就能輕輕鬆鬆處理了的事兒都扯到官場上，何必呢？

“只要二哥點了頭，說要認這個妹妹，那咱們自有辦法，既不損王家的顏面，又不得罪石家和瓜爾佳氏。”王夫人早先聽了鳳姐說的，覺得很是在理，當下反過來勸起兄長。

王子騰則擦著汗心想：王家敢不點頭麼？

“那便結了，”王夫人說，“既然兩家抱著認親的打算，自然也不能讓親家吃虧的。咱們只說怕御史彈劾、皇上怪罪，那邊既然也是正白旗大族出來的，也一定明白這個理兒。”

“咱們便說，那一位，是打小兒在錢塘江邊上觀潮的時候被拐子抱去的，前兒個偶然有人見到了相貌，覺得和我們王家人肖似，才問起來。那邊卻說已經不記得打小兒的事兒了，來來去去問了好幾遭，才確定了身份。既然都是一家骨肉，自然想著團圓，認回這門親是順理成章的事兒。”

王夫人這麼一說，王子騰豁然開朗，連連點頭：“這個主意好！妹妹如今行事真是越發穩妥了。”

“這時機也極好，我今天見了那家的小兒，當真與我們哥兒幾個年輕時長得極像。回頭說起來，也可以說見到外甥，覺得像我，才說起來這回事兒的。”

王夫人得意得很，因此隱下了這個主意其實出自鳳姐兒。

王子騰不知道這一點，所以也想不起鳳姐兒的夫婿賈璉派人南下查證的事兒，自然也不曉得這個主意其實是石詠託賈璉夫婦幫忙透的風。王家，只是跟著石家給的路一點點往前走罷了。