賈母她們看著織金所送上來一匣子一匣子的玻璃珠, 少不了咋舌，心想這織金所出手也實(shí)在是太闊綽了。
豈知織金所奉上的玻璃珠, 成本實(shí)在不值幾個(gè)錢, 全都是玻璃廠不用的邊角料, 或者是有雜色、達(dá)不到做平板玻璃標(biāo)準(zhǔn)的材料, 石詠他們纔會(huì)安排染色和裝飾，做成完全一樣大小的玻璃珠，穿上細(xì)孔, 供主顧們自行挑選, 穿成珠串手串之類，隨意把玩, 或是當(dāng)做正兒八經(jīng)的裝飾, 都成。
這種玻璃珠很是新奇，賈母她們都沒見過, 既剔透晶瑩, 卻又比尋常水晶飾品更華彩多姿, 女眷們見了都愛不釋手，都已盤算起來：這幾枚，穿在一處, 打個(gè)絡(luò)子, 掛在瓔珞上；那幾枚，正好做個(gè)手串兒配衣服……
晚間石大娘與二嬸王氏回到椿樹衚衕，石詠問起她們今日的觀感，王氏囁嚅著說不出, 石大娘倒有自己的主意，對(duì)石詠說：“詠哥兒，你近來?yè)v騰出來的那些玻璃珠，我瞅著府裡的太太奶奶們都挺喜歡，可就是那質(zhì)料到底比不上寶石美玉，戴著也不如水晶珠，沁涼沁涼的。這些珠子，好看歸好看，只怕賣不上價(jià)！”
石大娘的意思，這些珠子在大家女眷們眼裡，只能當(dāng)做一時(shí)的玩意，當(dāng)不得正經(jīng)珠寶來賣。
石詠聽了便笑：“娘，這些本就便宜，原本就沒指望在京裡賣上大價(jià)錢?！?
石大娘聞言一驚：“不是聽說你還從別處借了好些個(gè)工匠過來，專門研製這些珠子嗎？”
石大娘說得是實(shí)情，早先石詠向十六阿哥打了招呼，偷偷從造辦處琉璃廠借了幾個(gè)工匠來指點(diǎn)技術(shù)。這些工匠都來自山東顏神鎮(zhèn)，那裡在前朝就已是出產(chǎn)各色花式玻璃的重鎮(zhèn)。
石詠請(qǐng)來這些匠人，別的不管，就只管研製各色各樣的玻璃珠，除了賈母她們已經(jīng)見到的染色與鑲嵌工藝之外，還有好些工藝，如纏絲、套色、描彩、泥金等，還都在陸續(xù)研發(fā)之中。
他知道這些玻璃珠子在京裡的潛力有限，然而他的目標(biāo)卻是將這些生產(chǎn)出來的玻璃彩珠運(yùn)到廣州，出口海外：一來這些珠子的成本非常低廉，二來來自東方的工藝美術(shù)製品如今在西方非常受歡迎，販運(yùn)出海，反倒比在境內(nèi)銷售利潤(rùn)還要多幾分。這樣一來，玻璃廠就能連邊角料都利用上，併兼顧內(nèi)外市場(chǎng)，將利潤(rùn)賺至最多。
他有時(shí)想起，少不了自嘲地笑笑：自己畢竟還是文青氣質(zhì)濃厚，不是什麼基建狂人，所以不管做起什麼來，都免不了要往工藝美術(shù)這項(xiàng)老本行上靠，哪怕是做最樸實(shí)無華的平板玻璃，也忍不住要將邊角料做成華彩美觀的玻璃珠纔好。
如今十三阿哥已經(jīng)在城外修了一間稍大的玻璃廠，就在養(yǎng)心殿造辦處轄下玻璃廠的不遠(yuǎn)處，這樣便於雙方交流工藝，不斷切磋。但是雙方主攻的方向不同，十三阿哥的玻璃生意主做平板玻璃，幫達(dá)官貴人家裡安玻璃窗；而養(yǎng)心殿造辦處轄下的玻璃廠則專門做一些皇家御用工藝品，做出來甚至都是單件的，以示專供皇家使用，連重樣的都沒有。
自打十三阿哥府、雍親王府和織金所都安上玻璃之後，這“玻璃窗”，便漸漸在京裡風(fēng)行起來。這玻璃窗有幾件好處，一是透亮透光，即便是大陰天裡，安了玻璃窗的屋子也亮堂得很，不用點(diǎn)燈，看書繡花也不費(fèi)眼；二是隔聲隔熱，安了玻璃之後，就比原先紙糊的窗子屋裡安靜了許多。眼下是還沒到冬日，隔熱的效果不算明顯，但是據(jù)最早安玻璃的雍親王府福晉說，就爲(wèi)這一項(xiàng)，冬日裡炭的用度少了好些，原本屋子裡要再放兩個(gè)炭盆的，如今有個(gè)火炕就夠了，有時(shí)還會(huì)覺得暖些，要開了窗纔好。
四月裡，內(nèi)務(wù)府指定了皇商薛家採(cǎi)購(gòu)玻璃，供應(yīng)宮中。十六阿哥孝敬，先將慈寧宮的主殿和寢殿都換上了玻璃窗。太后覺得新鮮，加之屋裡敞亮了不少，便命十六阿哥將暢春園的太后宮也都安上玻璃窗。
這樣兩處，走的是市面官價(jià)，一下來就是近五千兩。這利潤(rùn)一出來，轉(zhuǎn)眼又被十三阿哥他們投入到玻璃廠裡去，一面要忙著修窯爐，一面要請(qǐng)有經(jīng)驗(yàn)的工人，這五千兩銀子幾乎是一眨眼就沒了。
除了內(nèi)務(wù)府之外，京中其餘王公貴族，也瞧中了這玻璃的好處。
誠(chéng)親王給他手下那些飽肚宿儒們所在的“編書處”都安了玻璃窗，免得書房太暗，一個(gè)個(gè)都熬壞了眼睛；平素最愛顯擺的康親王與簡(jiǎn)親王府也大手筆地給整個(gè)王府都換上了玻璃窗。京中百姓開始漸漸知道了“玻璃窗”這件稀罕物事，聽說了種種好處，自是豔羨不已，只是這五兩銀子一平方尺的官價(jià)著實(shí)不是平民小戶能拋費(fèi)得起的。
然而隨著京裡安“玻璃窗”的人越來越多，也漸漸有人盯上了十三阿哥的玻璃廠，最直接的一樁，便是有人來打聽產(chǎn)平板玻璃的工藝了。
石詠他們的玻璃，與眼下這個(gè)時(shí)空裡其他的玻璃工藝相比，不過就是這麼些優(yōu)點(diǎn)：顏色純淨(jìng)、沒有氣泡，因此顯得透亮；壓成平板，厚度均勻、規(guī)格統(tǒng)一，因此能一塊一塊安置在各家各戶的窗上；此外對(duì)於石詠他們而言，這些玻璃的成本可控，這就意味著他們有可觀的利潤(rùn)，能夠繼續(xù)推動(dòng)生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大，實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，從而進(jìn)一步壓縮成本，爲(wèi)將來的“玻璃平民化”打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
可是這可觀的利潤(rùn)也吸引了旁人，平日裡就有人在十三阿哥的玻璃廠外面探頭探腦的，見到工人收工了回家，便趕上去問東問西的，言語裡不外乎是拉關(guān)係、套交情，就是想問出來這些玻璃到底是怎麼產(chǎn)出來的。
石詠他們的琉璃廠，與隔壁造辦處的琉璃廠其實(shí)差不多，除了一臺(tái)用於壓延法壓制平板玻璃的設(shè)備之外，就再?zèng)]有其他特殊的設(shè)備了。整個(gè)玻璃製作工藝不過就是將玻璃料在一個(gè)小型爐窯裡燒融攪拌，之後再壓成平板，最後將玻璃送入退火窯退火，以減低玻璃材料自身的“熱壓”，防止玻璃成品在冷卻過程中發(fā)生“冷爆”因此而碎裂。
因此即便有人問出這些，也對(duì)那些一樣起意造玻璃的人，沒有半點(diǎn)幫助。
九阿哥就是如此，盯著桌面上幾幅滿是氣泡，隱隱帶著些綠色的“平板玻璃”，臉色陰沉得嚇人。
“你們自己看看，這做出來的，連西洋進(jìn)口的窗玻璃都不如，與老十三家裡那些根本沒法兒比！”
九阿哥是京裡有名的“財(cái)神爺”，生財(cái)有道，京中的茶、米、鹽、絲、鐵……至少有一小半產(chǎn)業(yè)與他有關(guān)，每年的進(jìn)項(xiàng)少說也有十萬兩銀子。此前這些銀錢他都毫不吝嗇地交到兄長(zhǎng)八阿哥手裡，八阿哥那個(gè)“寬和”、“仁善”的名聲，也與九阿哥的支持脫不了干係。
九阿哥既然盯上了玻璃，就不容許自己手下做出來這種貽笑大方的東西。
對(duì)面的管事賠笑道：“九爺，工匠們都還在嘗試。我們事先打聽得沒錯(cuò)兒，那邊確實(shí)是請(qǐng)了幾位山東顏神鎮(zhèn)的工匠，我們這邊請(qǐng)的也是完全一樣。請(qǐng)九爺稍候幾日，等下一爐、下一爐燒出來……”
九阿哥氣極反笑，問：“那你有沒有問過那些顏神鎮(zhèn)的工匠，他們可曾造出老十三他們那樣的玻璃沒有？可曾見過沒有？”
管事愣了一會(huì)兒，無法回答，只說：“屬下再去打聽，再去打聽！”
九阿哥心情不佳，當(dāng)即吼了一個(gè)“滾”字，獨(dú)自生起悶氣。這時(shí)候十四阿哥進(jìn)來，見到九阿哥面前“精彩紛呈”的平板玻璃，忍不住笑道：“九哥這是怎麼了？火氣這麼大？”
九阿哥冷冷擡眼，盯著十四阿哥，眼神犀利，看得他毛骨悚然，只能掩飾著伸手去摸臉：“我臉上……難道開花兒了？”
九阿哥依舊板著臉，眼神冰冷，一個(gè)字一個(gè)字地說：“八哥病重，心裡不舒坦，火氣自然大了點(diǎn)兒，十四弟莫怪！”
良妃病逝之時(shí)，八阿哥在靈前哭昏過去幾次，喪儀都未撐完，就病倒了?？善鸂?wèi)了不“衝撞”皇阿瑪?shù)娜f壽節(jié)安排，只能住在城外一處地處偏遠(yuǎn)的院子裡養(yǎng)病，由八福晉日夜侍疾，並九阿哥提溜了好幾名太醫(yī)過去盯著，才堪堪度過危險(xiǎn)。
一聽說八阿哥的病，十四阿哥臉上便訕訕的，他總共只去郊外看過八阿哥一次，撂下一枝參就溜了。此前他對(duì)八阿哥態(tài)度涼薄，此刻又熱切地貼到九阿哥這裡來，受九阿哥奚落，也是難免。
“九哥，都是弟弟的錯(cuò)兒，弟弟近日兵部的差事繁忙，就沒顧上八哥這裡，是弟弟的不是，請(qǐng)九哥多擔(dān)待！”
十四阿哥半點(diǎn)兒也不狡言掩飾，只管老老實(shí)實(shí)地道歉，他曉得老九一向吃這一套。
果然九阿哥臉色便和緩了些，溫言道：“八哥一向最看重你，如今他縱是被那起王八羔子陷害，也記掛著你莫要被牽連……”
十四阿哥聽到這裡，臉上立即是一副要哭出來的樣子。
豈料九阿哥接下來卻用食指惡狠狠地叩著桌板說：“若是教我曉得了，是哪個(gè)王八羔子暗害的八哥，我就……”
九阿哥說話時(shí)咬牙切齒，滿懷恨意，十四阿哥便不由自主地打個(gè)冷戰(zhàn)。
“九哥莫不是爲(wèi)這些玻璃發(fā)愁？”十四阿哥不敢再提八阿哥的事兒，趕緊轉(zhuǎn)換話題，指著九阿哥面前的玻璃。
這真是哪壺不開提哪壺，九阿哥難免又黑了臉色。
卻聽十四阿哥笑道：“其實(shí)九哥也不用煩惱，既然九哥的人仿製不出來，那麼，‘看著’十三哥的人做一遍，總能做出來了吧！”
九阿哥聽了，瞇著眼看看十四阿哥，寒聲道：“十四弟，你能想到的，以爲(wèi)哥哥就想不到嗎？”
隔天賈璉就來找石詠，說是玻璃廠裡“丟”了兩名工匠。
如今的臭皮匠三人組裡，石詠主抓技術(shù)，薛蟠主抓銷售，賈璉只管生產(chǎn)與進(jìn)貨。廠子裡丟了人，就第一個(gè)報(bào)到賈璉這裡知道。
“昨兒收工之後就回去了，今兒早上一直沒來，按著家裡地址找過去，家裡說是昨晚人根本就沒回去，擔(dān)心得什麼似的，怕是被匪人給綁了?！?
石詠一皺眉，心說：這些人劫工匠去做什麼，若真是想知道做玻璃窗的訣竅，就是劫了這些人去，也沒有用啊！
他與賈璉早就知道有人盯上了他們的玻璃生意，也私下裡反著打聽回去，曉得那些是九阿哥的人，所以這事兒，基本上就成了“神仙打架”，他們這些“小鬼”怕是幫不上什麼忙。
“走，咱們?nèi)ソ痿~衚衕見十三爺去。”
這件事情，最終由十三阿哥出面，向九阿哥討人而終結(jié)。
九阿哥原本不把十三阿哥當(dāng)回事兒，可是此前八阿哥病重的時(shí)候，十三阿哥即便是腿腳不便，到底也還是出城去探視了一次。九阿哥這才勉強(qiáng)賣了十三阿哥一個(gè)面子，將人還了回來。
然而被九阿哥綁去的兩名工匠在迴歸之前，已經(jīng)被迫在九阿哥名下的玻璃作坊裡演示了一回“玻璃製作”，做出來的玻璃與此前九阿哥的人做出來的一模一樣，滿是氣泡與孔洞，顏色發(fā)綠，不似石詠他們做出來的平板玻璃那樣，純淨(jìng)而透亮。
九阿哥臉色難看至極，自然知道這平板玻璃的關(guān)竅，絕非由那些尋常工匠所掌握。
十三阿哥則在自己的外書房裡，一臉疑惑地問石詠：“茂行，你當(dāng)真覺得這個(gè)法子可行？”