陳姥姥聽(tīng)石大娘問(wèn)起樹(shù)村，便打開(kāi)了話匣子，只說(shuō)是近來(lái)樹(shù)村南面的華家屯“在修園子”，徵了不少地去。而華家屯那裡原來(lái)住著的百姓得了銀兩，大多遷走，往房山一帶去了。樹(shù)村沒(méi)落著好，少不得有人埋怨運(yùn)氣差的。
“我卻說(shuō)啊，咱沒(méi)這富貴命，就不想這些了！”陳姥姥笑著說(shuō)，石大娘在一旁點(diǎn)頭稱是。
石詠在旁邊，聽(tīng)了地名和方位，便知道這大約是康熙老爺子給雍親王胤禛賜園子了。而這座園子，便是以後大名鼎鼎的萬(wàn)園之園“圓明園”。
他想了想，開(kāi)口便問(wèn)：“姥姥，那樹(shù)村附近，有八旗兵丁駐紮麼？”
陳姥姥笑道：“哥兒太客氣啦。”她想了想，說(shuō)：“還沒(méi)怎麼見(jiàn)到，只是以前看見(jiàn)有官老爺在左近來(lái)來(lái)回回地丈量土地呢！”
石詠心裡有數(shù)：既然圓明園開(kāi)始修建，那麼大約沒(méi)多久，八旗兵丁就要出城駐防了。他因爲(wèi)工作和專(zhuān)業(yè)的關(guān)係，對(duì)清代三山五園有些瞭解，順帶地，對(duì)於三山五園周邊歷史上的情形也知道一二。
他又大致問(wèn)了地價(jià)，陳姥姥報(bào)了個(gè)數(shù)，卻又對(duì)石大娘說(shuō)：“太太若是再想買(mǎi)幾畝荒地，就交給大郎二郎他們吧！秋收之後正好再忙活幾天，把地墾出來(lái)。”
李家近年來(lái)壯勞力多了，巴不得能多幾畝地耕種，但礙於沒(méi)有買(mǎi)地的銀子，就算是買(mǎi)了地，若是掛在他們自己名下，賦稅也重。所以聽(tīng)說(shuō)石家想墾荒地，李家是巴不得的。
石大娘毫不猶豫地點(diǎn)了頭：“那是自然！”
兩家合作已久，佃農(nóng)願(yuàn)意佃，石家也願(yuàn)意租給他們。
然而至於石家到底想買(mǎi)幾畝地，石大娘母子兩個(gè)倒一時(shí)犯了愁。石詠乾脆拍板，說(shuō)隔天他們石家去樹(shù)村親自看過(guò)再定。
送走陳姥姥祖孫之後，石詠一起和石大娘將手裡的銀錢(qián)算了算，加上李家送來(lái)的幾吊錢(qián)，石家眼下總有二三十兩的碎銀子在家裡，另有一錠五兩整的金錠子。
石大娘見(jiàn)不得大錢(qián)，總是提醒吊膽怕被偷了，於是和石詠商量，他們孃兒倆帶了那錠金子去鄉(xiāng)下買(mǎi)地。
石詠卻覺(jué)得不妥。
一來(lái)他覺(jué)得土地是不動(dòng)產(chǎn)，將家裡現(xiàn)錢(qián)的一多半都砸在土地上，萬(wàn)一有著急用錢(qián)的時(shí)候，怕是又要抓瞎了。另外，石家若是一出手就是一錠金子，在鄉(xiāng)下小地方，指不定出什麼亂子。
於是石詠與母親商量，回頭他們只帶二十兩銀子去樹(shù)村，看著買(mǎi)，若是沒(méi)有合意的，不買(mǎi)也沒(méi)啥。至於那錠金子，就留在家裡，若是石大娘還是覺(jué)得心裡不安的話，就早些去錢(qián)鋪兌了，都兌成銀錠子放在家裡。
一時(shí)計(jì)議已畢，石詠去椿樹(shù)衚衕接了弟弟石喻。這幾天，暑意已經(jīng)漸漸退去，晚間越來(lái)越?jīng)觯滋煊刑?yáng)的時(shí)候也挺舒服。
然而石詠卻覺(jué)得弟弟對(duì)學(xué)習(xí)的熱情，也如這暑氣一般，漸漸地退了不少。
石詠問(wèn)他怎麼了，石喻只悶悶地，一腳踢起路面上的一枚石子，說(shuō)：“哥，你說(shuō)我怎麼總也不及鴻禎呢？”
石詠一向心大，隨口便答：“不及便不及唄！他是夫子的孩子，從小耳濡目染，開(kāi)蒙又比你早，一時(shí)趕不上有什麼？慢慢來(lái)唄。”
石喻卻耷拉個(gè)腦袋，斜過(guò)臉，瞥了瞥石詠，見(jiàn)大哥沒(méi)有刻意安慰他的意思，這才重新低下頭，跟在石詠身邊，越走越慢，最後他終於忍不住了，向石詠說(shuō)：“大哥，我覺(jué)得累了……”
石喻的小書(shū)箱早就被石詠提了在手裡，所以石喻說(shuō)這話的時(shí)候，石詠這做哥哥的愣了片刻，才反應(yīng)過(guò)來(lái)這“累了”，究竟是個(gè)什麼意思。
——到底還是個(gè)孩子啊！
說(shuō)實(shí)在的，這麼點(diǎn)兒大的孩子都是坐不住的。喻哥兒在夫子的教導(dǎo)下，已經(jīng)能算是很懂事很聽(tīng)話的孩子了。可是孩子就是孩子，天性都是愛(ài)玩兒的，所以不能總讓他像根弦似地這麼繃著。
石詠便伸手，拍拍弟弟的肩膀，說(shuō)：“這麼著吧！”
“你若是在這兩天之內(nèi)，能把夫子佈置的課業(yè)都趕出來(lái)，我便帶你去向夫子請(qǐng)假，咱們倆一起去鄉(xiāng)下玩兒，住一夜，再回城來(lái)！”
石喻聽(tīng)了，一雙眼倏地就亮了，見(jiàn)到石詠向他肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，登時(shí)拉起哥哥的手，就往紅線衚衕那個(gè)方向走，一面走一面說(shuō)：“大哥，快點(diǎn)，大哥，快點(diǎn)走！”
石詠有些哭笑不得，心想，孩子大約古今都一樣，一聽(tīng)說(shuō)可以出去玩兒，立時(shí)就有趕作業(yè)的動(dòng)力了。
姜夫子給石喻佈置的課業(yè)，多是背書(shū)、習(xí)字這些。喻哥兒回到家中就開(kāi)始動(dòng)手，果然在兩天之內(nèi)，把未來(lái)幾天要寫(xiě)的字都趕了出來(lái)，書(shū)也嘰裡咕嚕背得爛熟，石詠檢查過(guò)，見(jiàn)他背得一字不差，就也不在乎該背了多少遍了，只管去向姜夫子請(qǐng)了假，說(shuō)是要走親戚，去鄉(xiāng)下一兩天就回來(lái)。
石大娘那邊，他也打了招呼，只說(shuō)是去樹(shù)村看地的事兒，他帶弟弟兩人去就好。
石大娘見(jiàn)他們哥兒倆興興頭地要去，又想起樹(shù)村李家是信得過(guò)的老佃戶，便點(diǎn)頭應(yīng)了。近來(lái)家中有不少事兒都是石詠?zhàn)鲋髋陌宓模竽镆?jiàn)兒子漸漸大了，有了主意，便索性放手讓他自去處理。
二嬸王氏卻千般不捨，即便這哥兒倆只打算離家一宿，她也掛心得不行。偏生她性情柔弱，攔阻的話怎麼也說(shuō)不出口，只得在兩人出發(fā)之前，準(zhǔn)備了烙餅、白煮蛋、一點(diǎn)兒子肉乾和一葫蘆涼水，交給兩人好生帶著。
紅線衚衕裡有認(rèn)得的街坊是拉車(chē)的，石詠一早就打聽(tīng)好了價(jià)錢(qián)，這天直接請(qǐng)這街坊套車(chē)，去一趟城外樹(shù)村。
車(chē)駕從廣安門(mén)出城，緩緩北行，走了大約三個(gè)時(shí)辰，纔到樹(shù)村。
天氣不錯(cuò)，這一路上，石詠將大車(chē)前後的車(chē)簾都掀開(kāi)，哥兒倆就坐在這搖搖晃晃的車(chē)駕裡，一面吃著二嬸準(zhǔn)備的各種吃食，一面喝著涼白開(kāi)，很有後世出去郊遊的感覺(jué)。
喻哥兒剛出城時(shí)十分興奮，頭回出城，周遭的景物他怎麼看也看不夠，饒是他在這興頭上，顛了兩三個(gè)時(shí)辰，也伏在哥哥膝上睡著了。
石詠卻留心觀察這一路往樹(shù)村過(guò)去的情形。
京城西北郊山巒連綿、泉眼遍佈，甚至尋常人家的田畝之間，也夾雜著大大小小的湖泊池沼，擁有修建園林的卓越景觀條件。後世所謂“三山五園”，就集中在一帶。
如今樹(shù)村南面的華家屯，已經(jīng)圍了一大片地。石詠路過(guò)時(shí)，坐在大車(chē)能依稀見(jiàn)到裡面有些亭臺(tái)樓閣在建，看來(lái)這早期的“圓明園”正在施工中。
然而樹(shù)村一帶，地勢(shì)則相對(duì)平整。村落東西兩側(cè)各自整出了數(shù)十畝良田，石家的五畝就在其中。樹(shù)村北面，則尚且是一片荒山坡地。
石詠看了四下裡的地形，再仔細(xì)回想後世的情形。他記起樹(shù)村東邊後世成了正白旗村，西面則是廂黃旗村。這些都是八旗出城駐紮建護(hù)軍營(yíng)的舊跡。
想到這裡，石詠不禁摸了摸懷裡揣著的銀兩。西北郊這一帶，將來(lái)會(huì)因爲(wèi)這裡的皇家園林而大放異彩。家裡買(mǎi)個(gè)地都能擱在這些園林附近，也真是幸事。
只不過(guò)問(wèn)題就來(lái)了，他若是想在這裡做一點(diǎn)兒小小的投資，又該做何等樣的抉擇？